第十一回对面不相逢暗暗传知消息 笑谈来窃听明明说出根由 (1)
词曰：好把佳人思忆，对面原来不识。相逢犹似不相逢，到底疑难释。
窗下笑声喧，听出真消息。失却东床一女郎，快婿双双得。
右调《误佳期》
话说圣上钦赐云生进士，京师无人不哄然。却原来自水生面圣之后，圣上把二人名字写在御屏上，所以宠眷如此。章太仆回去说知此事，喜得湘夫如得宝珠。
到了殿试对策，云生殿了第一名状元及第，水生及殿了传胪。天子对那满朝公卿说道：“昔宋祁及第，太后并赐宋郊同作状元。今水卿真是不世之才，而置之翰苑之外，朕心不喜，亦照有宋故事，与云卿同作状头可也。”两个遂插金花，饮御酒，游街之日，叙年次，为先后，云生年长一岁在前，水生在后，真正年相若，貌相似，好两个风流状元。单气得白左都、晏吏部没头没绪，两个日夜设谋倾陷，不题。
且说两个状元有院后，终日逍遥快活，单少个琼楼仙子作伴。云状元对水状元道：“台兄与石霞文之妹有成约，今既麟阁身荣，已好向秦楼跨凤矣！”水状元道：“那假云兄自一会之后，从不相见，他既不来，我亦不往，大抵不好见兄面耳。前日承章太仆复考之时秉公不□，得全兄功名，又能隐小弟代考之弊，全小弟功名。况甘露之泳，虽错以就错，而推爱于兄，使小弟面圣，以蒙天子眷注。今日兄失进士，而后获钦命之荣，弟非状元，而更有特降之典，此皆章太仆所致也。今兄因石氏之薄情，而竟无一柬致谢太仆，岂非并薄情太仆乎？弟欲同兄一见太仆，以答其用情，何如？”云状元道：“此意弟非不知，此德弟非不感，但不欲复见薄情之面耳。今若往谢太仆，必见薄情之石氏矣，此所以中心怏怏，而不得不然也。”水状元道：“据弟愚意，吾兄谬矣。石氏既薄情于兄，今拜谢太仆，谅彼亦无面见兄；总有面见兄，恐又无言对兄耳。既无面无言矣，即见亦可，不见亦可，兄何执意耳？”
云状元被强不过，只得写了名帖，同水状元来谢太仆。接见两相慰谢，太仆道：“二位状元名震九重，玉堂添彩，双凤齐飞，古今罕遇，老夫枯朽之年，叨陪曲水之荣，不胜企羡。”二状元道：“晚生辈樗栎之才，遇圣天子不次之宠，兼承老冏伯刻荐之恩，玉堂增愧，曲宴生惭，将来尚祈老冏伯指诲，庶不致南辕而北辙也。”说罢就起身告别。太仆一手拉住，道：“请少坐，老夫尚要请教。”二状元道：“有何台谕，幸乞明示。”太仆道：“有一奇事相问，小婿湘夫与云贤契同讳，而且谱系元殊，宗支不异，使老夫怀疑有日，故敢奉告，乞云贤契一悉其详。”
云生闻此言，心中触然哑口无言。转是水生代述道：“前日承老冏伯之教，细询云年兄，始知其先侍郎睹青公育麟者止一云年兄也，而云年兄之外无有矣。遭算而外方避祸者，云年兄也，而云年兄之外又无有矣。故前日托身于文总戎者，云年兄也；而实未尝托身于老冏伯，则云年兄必不能有分身之木可知矣！承总戎以令爱许之者，云年兄也；而实未尝纳璧于老冏伯者，则云年兄，必不能有离魂之纳可知也。是今日坦于老冏伯者或别有干系，若言云睹青之嗣，必洛阳有两睹青也。所云坦于老冏伯者或别有由而去，总戎所托，必吴门有两总戎也。故总戎以令爱许云年兄，而令坦以云湘夫代云锷颖娶之矣。总戎以云年兄托于老冏伯，而令坦以云湘夫代云锷颖见托矣！此云年兄所以默默不欲言者，而晚生代为细陈若此。”
太仆听罢，大惊道：“如殿元所说，则小婿是假锷颖，为湘夫无疑了，然则小婿亦必有系，何为暧昧如此？但殿元若云小婿娶文总戎之女，则万无是理矣！老夫巡按江南时，小婿孤身而至，从无文小姐之事，即娶了文小姐，今已两年，全不说起，可知是乌有子虚之事了。”水状元道：“令坦云兄亦曾与云年兄有交，故此中真假，锷颖兄知之，而令坦亦知之，老冏伯也。至于娶文小姐之事，令坦自知之，锷颖兄闻知之，老冏伯尤未知也。请老冏伯思之。”太仆哪里晓得其中缘故，便道：“其中委曲，老夫其实不知。小婿现在，何不一会，以解其疑。”便叫人请姑爷出来。
那两状元讲话时，两个小姐俱于屏后听见，比及太仆说请姑爷，早已有人回报道：“云姑爷说前日曾与老爷有言，两个姓云的不免并做了一个，状元爷认真姓云，姑爷情愿让还云姓，以成就状元爷真正姓云了罢。今日水爷在此，不便相见，亦无面可见；见时亦无言可谈。另日当谢罪请教。”说罢，两个状元坚意告别。
章太仆没奈何听他去了，转来盘问湘夫。湘夫道：“要问文小姐，不消问小婿，只消去问令爱，小姐倒认得的。”太仆忙来问小姐，小姐又道：“我只认得云公子，哪里认得文小姐？要问文小姐，仍去问那云公子罢。”章太仆又来问湘夫，湘夫假作怒形道：“前日小婿来投时，只有小婿，何曾有文小姐同来？今日岳父只管盘问，难道叫小婿变做文小姐不成？若是小婿变了文小姐，令爱小姐少不得另要择人了。罢罢，我明日少不得变了文小姐，则一来云状元有了夫人，岳父又添了两个快婿，岂下两全？若不如此，叫小婿哪里去寻一个文小姐来抵偿？”太仆被湘夫一顿发作，哑口无言，竟自出去了。
湘夫与小姐暗暗好笑，两个又私下算计，乘太仆八朝议事，备起酒筵，将太仆名帖单请云生。云状元不欲赴席，水状元再四强他去，要问那石妹消息真假若何，云状元不得已只得到太仆家来。
到门时，只见湘夫假称石霞文出来迎接道：“家岳特着小弟相迎。”云状元没奈何，只得进去。哪里见太仆？只见湘夫忙请罪道：“小弟屡屡得罪，其中具有委曲细呈。前因水兄在座，不便荆请，今备杯酒，一诉契阔衷肠，并道中心之事。”云状元只是不言。湘夫又道：“殿元不必因小弟莫须有之罪，而见罪小弟，今请杯酒释仇。”遂定了席，云生只得坐下。
三杯酒后，湘夫道：“小弟当年不惜廉耻，慕兄高才，特地拜谒定盟，不料因家父管束，为礼所制，不能时时请教。后又贱札达览，以寄寸私。岂意文总戎遭败，缇骑逮彼弱女，小弟闻知兄翁与小姐有订，故敢挚之而逃。小姐因知章公有旧，同小弟投托章公。蒙章公不弃，留为幕中之客，后又把小姐认为义女，所以有翁婿之称。然此皆文小姐之意，小弟并无意也。昨日小姐闻殿元责备，又欲效买臣故事，而小弟亦以开罪多端，愿将小姐送还殿元，则小姐无负于殿元，殿元亦无负于小姐。小弟不过是飞来之云，井中沉石，无影无踪而去矣。且殿元当日与小弟订交有如兄弟，其情不让于小姐，则小弟犹如文小姐也，而文小姐暂从小弟，似亦无妨；小姐当日与殿元缔姻，有同契友，其谊亦不下于小弟也，而小弟暂娶小姐，似亦无害。今日殿元对小弟谈，何异如对小姐谈；他日殿元对小姐谈，又何异对小弟谈乎？幸祈殿元金诺。”