博弈理论衍生于古老的象棋、扑克等游戏中。世事如棋，精明慎重的人会在人际交往中如下棋般揣摩对方、牵制对方，以赢得先机。二十多岁的人知道如何在人际棋盘上博弈做一个理性的棋手，对自己的成功将会大有助益。
第1节生存就要比对手跑得快——囚徒困境
博弈论中最经典的理论之一就是囚徒困境：囚徒们坚不吐实有可能带来最佳的集体利益，但在资讯不明情况下，彼此出卖虽然违反最佳共同利，但却是自己的最人士利益所在。告诉我们，做任何一个关于博弈的分析时，都应该考虑到双方的情况，正确面对冲突与利益同时存在的情形，否则就会陷入囚徒困境。当别无选择的时候，我们只有力争比对手跑得快，才能让自己获得囚徒困境下可能最好的处境。
两个人一起去山里面游玩，结果遇到了一只熊，他们都十分害怕。其中的一个人弯腰下把鞋带系好，做好逃跑的准备，另一个人对他说：“你这样是没有用的，你不可能跑得比熊快。”那个准备跑的人回答说：“我不需要跑得比熊快，我只要跑得比你快就行了。”
在这个故事里，那个准备逃跑的人面临有三种选择：不逃跑，被熊吃掉；逃跑，被熊吃掉；逃跑，得以生还。其实，他的朋友也有上述同样的选择。对于选择逃跑的人来说，只要他选择了逃跑，就会有生还的机会，而他的朋友选择不逃跑，生还的机会自然属于他；朋友选择逃跑，就需要一个附加的条件——他跑得比自己的朋友快，这样才会生还。在这个博弈过程中，他只有相对速度更快才能够求得生存。
这里，我们姑且不去谈论道义上的问题。在残酷的生存竞争中，知道谁是你真正的竞争对手非常关键。有时候你干得不一定比“敌人”好，但至少要比“同等级的人”强。
实际生活中，我们常会用这样的想法来奖励自己，甚至安慰自己：我已经努力改进了，也取得了不小的进步，可以放松一下了。其实，我们除了看到自己的进步，坚定自己前行的信心，还要抬头看看四周：别人干得怎么样？是否跑得比我快？有没有值得我学习的地方？
在这个世界上，我们要想确定自己的位置，必须要有参照物，人都是在比较中生存的。想要在这个充满竞争的世界里生存、前行，那么，你就一定要比别人跑得快！