第二章 假作真时真亦假，迷局中的真实谎言2
忍辱只为东山再起——勾践的“偷生”之局
局之秘籍
“苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。”勾践成为忍辱负重的典范，“卧薪尝胆”的故事也因其具有一定的教育意义，而被世人所熟知。在现实世界中，“天外有天，人外有人”，所以我们必然会遇到比自己强的对手。如果我们不愿做一个只会逃避的弱者，就一定要勇敢地去迎接各种挑战。当然，正面冲突是无法获得成功的，要能像勾践一样，让夫差在不知不觉间对自己放松警惕，才可能有机会获得成功。所以，忍辱也是一种智慧，是一种成功的方式。
人物千秋
勾践，又名菼执，赵王允常之子，春秋末期越国的国君，也是著名的政治家和军事家。他即位不久，便打败了吴国。后在夫椒山败给了吴国，又经过“十年生聚，十年教训”，一举攻破吴国，成为春秋时期的最后一位霸主。
开局：吴越大战勾践落败
周敬王二十六年（公元前494年）春，吴王夫差为报父仇而率军攻越。越国大夫范蠡劝告勾践说：“吴国练兵快三年了，此次来势凶猛。咱们不如守住城，不要跟他们交战。”但是勾践没有听取范蠡的建议，直接跟夫差对垒，夫差节节胜利，勾践及其五千残兵被围困于会稽。越王勾践被逼得走投无路，悔恨不已，向全国发布号令说：“凡是能够协助我击退吴国的，我就同他共同管理越国的政事。”大夫文种向越王进谏说：“我听说过，商人在夏天就预先积蓄皮货，冬天就预先积蓄夏布，行旱路就预先准备好船只，行水路就预先准备好车辆，以备需要时用。一个国家即使没有外患，有谋略的大臣及勇敢的将士也不能不事先培养和选择。就如蓑衣、斗笠这种雨具，到下雨时，是一定要用上它的。现在大王您退守到会稽山之后，才来寻求有谋略的大臣，未免太晚了吧？”勾践回答说：“能听到大夫您的这番话，怎么能算晚呢？”说罢，就握着大夫文种的手，同他一起商量灭吴之事。
文种请求去吴国求和，勾践答应了他。文种对吴王说：“我们越国派不出有本领的人，就派了我这样无能的臣子，来替越王传话。大王说：‘我们的军队不值得屈辱大王再来讨伐了，越王愿意把金玉及子女奉献给大王，以酬谢大王的辱临。并请允许让越王的女儿做大王的婢妾，大夫的女儿做吴国大夫的婢妾，士的女儿做吴国士的婢妾，越国的珍宝也全部带来；越王将率领全国的人，编入大王的军队，一切听从大王的指挥。’如果大王您认为越王的过错不能宽容，那么我们将烧毁宗庙，把妻子、儿女捆绑起来，连同金玉一起投到江里，然后再带领现在仅有的五千人同吴国决一死战，那时一人就必定能抵两人用，这就等于是拿一万人的军队来对付大王您了，结果不免会使越国百姓和财物都遭受损失，岂不影响大王加爱于越国的仁慈恻隐之心了？是情愿杀了越国所有的人，还是不花力气得到越国，请大王权衡一下，哪种更有利呢？”
吴王夫差权衡利弊，最终采纳了文种的意见，同越国订立了和约，条件是要勾践夫妇到吴国给夫差当仆役。之后，便让文种回越国去了。
勾践见事已至此，便向百姓解释说：“我没有估计到自己力量的不足，去同强大的吴国结仇，以致使得我国广大百姓战死在原野上，这是我的过错，请允许我改正！”然后，勾践埋葬好战死的士兵的尸体，慰问负伤的士兵；对有丧事的人家，他就亲自前去吊唁，有喜事的人家，又亲自前去庆贺；百姓有远出的，就亲自欢送，有还家的，就亲自迎接；凡是百姓所憎恶的事，就清除它，凡是百姓急需的事，就及时办好它。之后，勾践便将国事委托给大夫文种，带着范蠡和另外几个大臣来到了吴国。
僵局：三年的忍辱偷生
夫差派人在阖闾墓侧筑一石室，把勾践夫妇、君臣驱入室中，脱去所穿衣冠，换上罪臣衣裙，使其蓬头垢面地从事养马等贱役。每当夫差乘车出游，勾践都要手执马鞭徒步跟在马车左右。路过通行闹市时，吴人指着说：“那个就是打了败仗的越王，快来看呀！”讥讽、嘲弄之声不绝于耳。勾践表现得比夫差的马夫还要温顺尽责，对于别人的嘲讽也装作毫不在乎，而且还表现出一副低眉顺眼的样子。由于勾践始终都表现得很温顺，所以很讨夫差欢心。
伍子胥曾多次建议夫差灭掉越国，然而，骄傲自大的夫差却刻意要保着勾践，他认为把勾践留在身边，肆意玩弄，才是对勾践最大的惩罚。
三年后的一天，夫差病了，勾践在背地里向范蠡请教，范蠡告诉他，夫差只是感染了一点风寒，很快就会好了。于是，他就亲自去见夫差，探问病情，更让人吃惊的是，他还亲口尝了尝夫差的粪便，然后向夫差道贺，说他的病很快就会好的。夫差问他怎么知道。勾践就胡编说：“我曾经跟名医学过医道，只要尝一尝病人的粪便，就能知道病的轻重。刚才我尝了大王的粪便，味酸而稍微有点苦，用医生的话说，是得了‘时气症’，所以病很快会好，大王不必担心。”夫差被勾践感动，立即让勾践夫妻搬出石室，迁居附近民房，仍然养马。
果然，没几天夫差的病就好了。夫差认为勾践比自己的儿子还孝顺，就决定把勾践放回国，并命人于文台置办酒席，隆重地欢送勾践还越。伍子胥大怒，对夫差说：“勾践尝大王粪便，是吃大王之心。”夫差不听，如期释放勾践回国。
勾践承受了三年的屈辱，每日看夫差的脸色行事，还要极力讨好他，无非是想让夫差以为自己对他是忠心耿耿的，而且是毫无威胁的。他布的这个局，让他忍受了许多屈辱，却是成功的。他终于回到了自己的国家，可以准备反击了。
解局：卧薪尝胆称霸诸侯
勾践回国后，时刻铭记自己在吴国的三年所受的屈辱，卧薪尝胆，誓要振兴越国。他外出巡视，经常带着食物去探望孤寡老弱病残，并送给他们食物吃，因此深得百姓爱戴。范蠡主张要礼待弱小国家，对于强国，表面上应该采取归顺的态度，但骨子里不能屈服。至于吴国，要消灭它，只要时机成熟，便可以一举灭之。
同时，范蠡针对夫差好色的个性，把越国最漂亮的女子西施进献给了夫差。夫差得到西施后，整天沉溺于酒色之中。
伍子胥为此忧心如焚，劝谏夫差：“臣闻勾践食不重味，与百姓同苦乐。此人不死，必为吴患。”夫差充耳不闻，伍子胥愤然道：“大王不听劝阻，不过三年，吴国必为越国所破。”接受了越国贿赂的伯嚭向夫差进谗言道：“伍相国不顾父兄被楚平王杀害，而自己一个人逃命，为报私仇又覆灭了自己的国家，真是一个非常危险的人物啊！”在伯嚭的谗言迷惑下，夫差对伍子胥不再那么信任，开始渐渐地疏远他。
又过了两年，夫差带兵攻齐，获胜回师。文武官员全说恭维话，只有伍子胥批评说：“此次攻齐，不过是偶获小胜而已；越国不灭，才是心腹大患。”吴王夫差大怒，令他自裁。伍子胥自刎之前说：“我死后，一定要取出我的眼睛，放在吴国都城的东门，我将看着越兵攻入。”
伍子胥一语成谶。周敬王三十八年（公元前482年），吴王夫差带着精兵强将，在黄池会盟中原诸侯，勾践乘机率精兵五万袭击吴国，打败吴国守军，杀了吴国太子。周元王三年（公元前473年），勾践再次攻吴，把夫差包围在姑苏山上。夫差势单力薄，派公孙雄袒胸露背，跪行至越军处求和。勾践一时心软，想要放过他，但范蠡说：“当年大王兵败会稽，上天把越国赐给了吴，吴王不取，以致有今日。现在夫差兵败姑苏，上天又把吴国赐给越，我们岂能不取?大王卧薪尝胆，不就为有今日吗?愿大王三思!”不待勾践点头，范蠡果断地下令擂鼓进兵，不久，越军灭吴。夫差痛悔自己误信伯嚭之言，却听不进伍子胥的忠言，于是他以布蒙面，伏剑自杀，临死前大叫一声：“伍相国，我没有脸面见你啊！”至此，吴国被越国所灭。两年后，越国称霸诸侯。
勾践身为一国之君，在一时失败、实力受挫后，忍辱偷生，忍受了常人所无法忍受的屈辱和痛苦，麻痹了自己的对手，使其放松了对自己的警戒之心。同时，他将自己所受的屈辱当做奋发的动力，不断地激励自己，最终得以东山再起。