第十章 优化个性的过程——命运转机的法则
第一节自我意象改造个性 (1)
自我意象是改变个性的钥匙
随着现代心理学研究的深入，越来越多的事实说明：个人心理与精神的自我观念，也就是所谓的“自我意象”，实在是左右个性的关键。我们可以说这“自我意象”，就是个性的一副非肉体的面貌。如果在这副面貌上仍然留有歪曲、丑陋、低劣的疤痕，那么这个人就是外貌发生再大的改变，其发之于内的也仍然必将形之于外。而如果这副面貌经过了改造，那么他过去的情感也就会被消除，甚至不需要施行外部整形就可以变成另外一个人。
不管我们是不是自觉，反正我们每个人都有一张心理的蓝图或一幅自己的画像。在我们的意识里对此可能模糊不清，也可能不了解，但它却是存在的，而且完整详细地摆在那里。所谓自我意象，也就是“我是什么样的人”的自我观念，它是由我们的自我信念所塑造成的。而我们的自我信念，大部分是从我们过去的经验、成功、失败、屈辱、胜利以及其他人对自己的反应——尤其是早期童年时的体验所形成的。我们据此建立了“自我”。一旦我们将自我的观念或信念绘入心理的蓝图，这观念或信念就变成了真的，我们自身不会去怀疑它，反而会按照它去行事。
对于自我意象，人们有两个十分重要的发现：
(1)一个人的一切行动、情感、行为、甚至才能，永远与自我意象相吻合。
自我意象是一个前提、一个根据、一个基础，由此而产生个人的整个个性、行为、甚至环境。我们的体验建立了我们的自我意象，它也许是错误的，也许是正确的，继之而来的体验似乎只是在证实和加强我们的自我意象。于是一个或者错误、或者正确的循环建立起来。
也就是说：你将不顾自己的力量与意志力的实际情况，而只按照你自认为是什么样的人去行事。你不会试图用其他的方式行事。自认为是“失败型的人”，会想尽办法去失败，而不去理会自己的良好愿望、意志力、甚至是天赐的良机。那些自认为是受到不公平对待的人、那些自认为命中注定要吃苦的人，会不断地为证实自己的看法寻找根据。
(2)自我意象是可以改变的。一个人无论年纪大小，都可以改变自己的自我意象，从而开始新的生活。这已为无数的事例所证明。
一个人的习惯、个性、生活方式等等之所以难以改变，其理由之一是：人们把从事改变的努力，几乎都只用在自身的圆周上，而没有放在圆心上。
不能想象，一个持有否定性自我的观念的人，能够确实地达到某种肯定自我的特定情境。许多实验向我们表明：自我观念要是能够有所改变的话，与自我观念相关的其他事物，都可能随之有所变化。
已故的自我意象心理学的先驱者普雷斯考特?莱基在这方面做了一个最早的也是最令人信服的实验。他认为个性是一组观念系统，各观念之间是互相联系的，凡是不符合这一系统的观念会被排斥，因而无法引导人的行为。那些与此系统相符合的观念会马上被接受。处在这个观念系统的中心的理论基石，就是个人的“自我理想”、自我意象、或者是自我观念。
我们已经说了，自我意象是决定人类个性与人类行为的关键。因此改变自我意象，也就改变了你的个性与行为。问题的另一个方面是：自我意象也会阻碍个人的成就，它在决定你所能做的同时也就决定你所不能做的。因此，扩大自我意象，你的“可能区域”就会随之扩张。发展恰当而实际的自我意象，将可以使你增添新才能、新天赋，并使你逐渐从失败走向成功。
经历体验形成自我意象
既然自我意象是关键，那么如何改变它呢?
自我意象变好或者变坏，并不在于智力与知识，而是决定于“体验”。一个人会凭借过去创造的体验，有意无意地发展他的自我意象。同样的，一个人也可以凭借体验来改变自我意象。
一个小孩所以能够成长为强壮、快乐、健全的成年人，并不是由于爱的教育，而是由于爱的体验。我们目前的自信状态，不是运用智慧学习的结果，而是我们经过体验的产物。
利用自我意象心理学，可以跨越和解决当今各种不同心理治疗方法的分歧和矛盾。它对临床心理学、心理分析、甚至“自我暗示”，都能直接或间接地提供通用的方法，这就是利用创造的体验，培养更佳的自我意象。在心理分析学派所使用的方法中便包含了体验法：当一位患者说出他的恐惧、羞愧、罪恶感时，分析者并不加以批评、非难、说教或表示惊奇，这样使患者可以在他的生活中首次体验到别人承认他是一个独立的个人，因而感觉到自己的价值和尊严，从而逐渐接受自己，逐渐对自身产生新的看法。
现代的实验和临床心理学已经发现了一项可以使我们利用体验来改变自我意象的直接控制方法。这就是：将经验人工化。
在实际生活中，经验有时是相当无情的。将一个人扔进没底的水里，这经验会教一些人学游泳，也会使另一些人淹死。人们在生活中总结出了“一事成功，万事如意”的格言，这说明成功的体验使我们知道如何发挥自身的功能。过去成功的记忆会成为印象深刻的“贮藏信息”，这种知识使我们产生对目前工作的自信。如果一个人经历的只有失败，他是无法依靠对过去的成功体验的记忆的，就好像一个年轻人因为没有经验而找不到工作，又因为找不到工作而无法获得经验一样。
幸好实验与临床的心理学家证实：人类的神经系统无法分辨出实际的经验与生动详细的虚幻经验，使我们可以摆脱上述无可奈何的境地，走出怪圈。只要我们将经验予以人工化，让我们在心里的实验室内逐步创出经验，并加以控制，我们就能达到目的。
利用想象创造成功体验
神经系统无法分辨一种体验是想象出来的，还是真实的。在这两种情况下，它都按照大脑所得到的资料自动地做出反应。
利用心理的图像，我们可以培养新优点与新态度，其他任何方法都行不通。这是因为要获得成功、幸福以及新的能力，人必须要跨过个人心理的门槛。
神经系统无法分辨出真实的体验和生动想象的体验，除了使用心理图像来培养我们的新优点与新态度以外，别无其他良策。
假如我们在心底想象着我们正在使用某种方式做事情，就几乎等于我们在实际上做着事情，因为心理的练习可以帮助我们，使做事情的技巧不断完善。
因此，在改变个性中我们可以充分运用想象这个法宝来为我们创造经历、体验，建立和扩大自我意象。
拿破仑有一次说道：“想象力可以统治整个世界。”格林?克拉克也说过：“人类所有的天赋中，最接近神的就是想象力。”杰出的苏格兰哲学家杜格?斯图沃德认为：“想象力这种天赋，是人类活动的最大源泉，也是人类进步的主要动力……毁坏了这种天赋，人类将停滞在野蛮的状况中。”而亨利?凯撒是如此说的：“你可以想象你的将来。”这些人一生事业的辉煌成就，应当归功于他们能建设性地、积极地、妥善而恰当地利用他们的创造性想象力。