然而晋军在漠河大肆屠戮，契丹的成年男子几乎少了十分之三，却激起了契丹人救亡图存之心。许多部落见上京危殆，族里只要是拿的起刀的少年都随父兄上了战场。李况和耶律德光又在上京城外拉锯了二十几天。契丹人凭着一股视死如归的劲头，居然在晋军强大的攻势前，以每天阵亡数千人的代价，硬生生地将一座孤城守了下来。
眼看着北风骤起，一场厚厚的大雪将战场上的血迹也慢慢掩埋了。李况在城外巡视了几天，见晋军各项补给都开始短缺，心中不免犹豫：既想一鼓作气拿下上京，又顾虑即便打赢也代价太大。他心中虽然怒气不消，但大脑还算清醒。想到契丹十年之内再也无力南下，自己终于可以与朱温放手一搏；而晋军孤悬在外，若一意孤行，也恐战局突变。种种利弊权衡，他终于还是决定见好就收，班师而回。
晋人凯旋。上京以南的牛羊马群几乎被晋军抢夺一空。许多牧民一无所有，眼看着漫漫冬日即将来临，只能坐在帐篷里等死。晋人自然不屑理会，无忧子看不过去，倒是斥骂过兵士们几句。然而几十万个士兵，他一个一个也骂不过来。他见李况有意纵兵为祸，摆明是不想给契丹人休养生息的机会，只能眼不见心不烦，甩甩手，扔下他们，一个人先回太原去了。
李况见他走了，更加希望能赶在孩子出生之前回到太原。几十万大军虽然急行军，但也井然有序。李况忧虑梵谷天卓会突然现身，挑选了一万名亲军，自己亲来训练箭术，又发明了一种非常特别的阵法，十人一队，百人成团，进退皆可，转向自如，不仅能令首尾相顾，也绝不会误伤了自己人。他见一切妥当，方才略略安心。
大军沿着阴山山麓走了一个多月。将士们见故土在望，精神都稍稍放松了些，在马背上高声谈笑。阿然一天比一天身沉。虽然只有茗琴一个丫鬟照料，但李况终日陪着她，她倒觉得比在太原时更加神清气爽。莫离离开上京后，一直耷拉着马头无精打采地走路。李况心中洞明，却不想理会。
这一日，大军终于快要走出了阴山。前方有几座山坡挡住了去路。李况见山路险峻，担忧马车颠簸，回头却见阿然舒舒服服地抱着一个暖炉，一脸惬意靠在车窗边赏雪。李况大笑，抱着她坐上了马背，说道：“阿然，我此生还真有些后悔做男人，什么苦也只能自己咬牙受着。下辈子我要和你换换，怀个孩子也能像你这么舒服风雅，天塌下来自然有夫君为你顶着。”
阿然嘻嘻一笑，在他怀里摇头晃脑地说道：“李况，早说了要你撤军，你就是不肯。依我看，是你自己要自讨苦吃，又怎能埋怨人？！”
李况哼了一声，低头在她的唇角轻轻咬了一口。阿然见一旁的护卫都瞪着他们两个，不由在他怀里挣扎了一下。