麻雀冈是东郡卫南县和韦城县交界的一片荒野之地，附近孤坟点缀，杂草丛生，还有一座不知年月的破旧土地庙，以及一片杂树林，是卫南和韦城两县的匪贼平日喜欢窝藏交易的地方。
天刚蒙蒙亮，徐世绩率三十多个家仆来到了麻雀冈，却已有人比他来得更早。韦城县的郭孝恪，已率四十多人马等在土地庙那里。
“想不到郭兄比我更早，可喜可贺！”徐世绩下马对郭孝恪抱拳施礼。
“徐少，可把你盼来了，我还以为你舍不得你家的富贵不会来了呢！”郭孝恪一见到徐世绩，也忙快步迎了过来，亲热地抱住了他的双肩。郭孝恪比徐世绩要大几岁，长着一副颇为正气的国字脸，相貌堂堂，第一眼看去就像是坐在堂上为民作主的父母官，难以想象他也会去做贼。
“郭兄说这话就有些小看我徐世绩了，徐某虽不敢和郭兄比英雄志气，却也舍得下几两富贵，拼得几招刀枪。”徐世绩清澈而凌厉的眼神中飘出一丝不屑之意。
“哈哈！徐少好志气，算郭某有眼无珠，自罚三杯！拿酒来！”郭孝恪向后一招手，立刻就有两个个小啰啰搬了两坛酒，两个大碗过来。
“郭兄酒量我不敢比，我只好先敬郭兄一杯。”徐世绩笑道。
清香甘冽的酒从坛中倾倒而出，两人正要举碗对饮时，忽听得传来一声大吼：“郭兄徐少，你们喝酒竟然不等我张亮来，这怎么说！”
杂树林旁已闪出一匹栗马，一个手提一杆丈八蛇矛的圆脸黑须大汉已拍马驰骋了过来，身后还跟有十骑以及二十多个步行的小啰啰。
张亮从西边的杂树林出现后，东边的杂草地又出现了一伙十多个来聚义的兄弟，徐世绩于是又将碗中的酒倒回了坛里，对郭孝恪说索性等大家都到齐了再一起喝，郭孝恪也点头同意。
天边朝阳初升起时，卫南县和韦城县这次来麻雀冈聚义的青少们或三五个，或十多个陆续到来，共来了一百五十多个，约好的基本都来了，最后只剩下韦城的周霸还没来。
周霸本是闻名卫南和韦城两县的恶少，武力已进入一等雄杰，之前早已干过不少打劫抢掠的事，手中一条重八十四斤的狼牙棒曾打遍韦城县无敌手，杀人手段之凶残，让人闻风丧胆。这次麻雀冈聚会本是没有邀他，但周霸不知哪里得来的风声也要来聚会，本着多一个人多一分力，最后主持聚会的郭孝恪和徐世绩也同意了。
众人又等了一会，还不见周霸出现的踪影，张亮将六十三斤重的丈八蛇矛往地上一插，怒道：“周霸那厮，向来有些言而无信，或许今天不会来了，我们可不能因他而误了大事，不如先喝酒开路吧。”
除了张亮自己带来的三十多个人，平时有些害怕周霸的少年此时也附和张亮的意见，不等周霸了。郭孝恪虽然和周霸同是韦城人，却也有些不愿招这尊神进来，正要点头同意张亮的意见，徐世绩却抢先一步道：“既然我们已经答应了周霸一起来聚会，宁可他负我们，不可我们负他，不如再等半个时辰吧。”
郭孝恪想想徐世绩的话也有道理，万一他们正喝完酒要出发时周霸帅众到来，以周霸的性子很可能要引起双方的不愉快冲突。于是郭孝恪也劝慰众人一起再等等。张亮见徐世绩和郭孝恪两人都同意等，也不好再说什么，只是对周霸的误时不来又不满地怒哼了几声。
半个时辰将要过去，徐世绩也觉得再不能等下去时，周霸终于手提狼牙棒，骑着一匹高头大马从杂树林旁出现了，听身后还跟了三十多骑兵，以及二十多个步兵，人数将近六十，人人彪悍威猛，个个手中刀枪耀眼，据说这群人中还有好几个三等雄杰和一等精英。这次麻雀冈聚会，要算这支人马兵力最强，杀气最浓了。土地庙旁先来的众人见到周霸的出现，一时变得有些鸦鹊无声。
“好香的酒！郭兄徐少张大黑，你们不会已经先喝了酒，不等我周霸吧，那样我会生气的。”周霸闻到酒香，人未到声先到。
“周小棒你还敢生个鸟气！你迟到一个时辰，让众兄弟都在这里吹凉风等你，老子不将你的卵蛋割下来下酒都是便宜了你！”张亮挥着丈八蛇矛，对周霸吼了一句。
周霸的绰号叫“周大棒”，现在被张亮降低一级呼为“周小棒”，虽然脸上还是满不在乎的笑呵呵的样子，眼角却闪过了一丝杀机：“张大黑，你拿着那根蚯蚓似的棍子挺神气的啊！在跟谁呼来呼去的呢？”
张亮将丈八蛇矛重现插回地上，双眼一瞪还要说什么时，郭孝恪已先对周霸严肃质问道：“大丈夫信字当头，言出必行，一诺千金。现在首义之日，你周霸却误了一个时辰的信期，有何道理说？”
郭孝恪本来就长得相貌堂堂，有种不怒而威的气势，现在这一番严肃质问，即使一向凶蛮跋扈的周霸也被他的气势所慑，放下狼牙棒，下马拱手道：“周霸有事失信，现在也不愿多说什么，甘愿领罪，请郭兄惩罚吧。”
“好！周兄也是慷慨豪爽英雄！”郭孝恪上前扶了扶周霸的肩膀，目**光看着他，朗声道：“如今我们共聚大义，反抗朝廷****，周兄的英雄勇武正大有可为！我就小过不深究，罚你先领三大杯向众兄弟致一声歉如何？”
“周某领罚！”周通再次抱拳唱诺。
“倒酒来！”
郭孝恪一声令下，他手下的小啰啰们立刻将十几坛美酒都开了封，又拿出了几大箩筐的碗，开始哗啦啦地倒酒。酒香四溢中，两百多个来聚会的逃兵、穷棍、地痞、恶少、豪奴、游手、盗贼都猛吸着鼻子，只恨一碗酒太少。
周霸喝了三大碗酒，向众人道了一声歉之后，又提议道：“鸟无头不飞。我们今后可都要干的是杀人放火，和朝廷狗官门作对的事，可来不得半点软的，现在需要选出一个头领来，才可以和朝廷更硬地干仗！”
选头领是必须的，众人都呼应同意，但关键要看选谁，怎么个选法。
郭孝恪沉吟了片刻，见周霸并不推举他，而是颇有自己做头领的意思，虽然有些失望，但还是立刻排除失望的情绪，向众人朗声道：“周兄的提议很不错。乱世草莽，以武为尊。只是比刀枪有伤和气，不如大家来比弓箭，谁的箭术最厉害就推举谁做头领如何？“
徐世绩首先附和郭孝恪的提议，张亮接着附和，然后两个带来十多个兄弟的小头目樊勇、尉迟胜也跟着附和。周霸虽然感觉弓箭不是自己的最强项，但也自信在场的人没有随能比过他，也就点头答应。
然后众人一致同意以土地庙旁的一株老枫树为靶子，一百步外，每人射三箭，以三箭都射中为赢。如果有两人都三箭射中，那就以射得更中心，箭插入树干更深为赢。
决定出场比试的只有樊勇、尉迟胜、张亮、徐世绩、郭孝恪、周霸六人，其余的小将小啰啰们都很有自知之明地主动放弃比赛资格，以便不浪费大家的时间。樊勇和尉迟胜虽然也并没有争雄的意思，他们自知三等雄杰的实力在这六人中自然是垫底，但在郭孝恪的邀请下还是出来参赛，觉得虽然不能赢但露一手或许也能提高自己的威望。
樊勇最先出场射，他用的是一石半的强弓。只见他在老枫树一百步外立定，弯弓如满月，双臂与弓弧间架构起充满力量感和线条美感的气势连接，稍一瞄准后，利箭破风射出，嗤地一声稳插入百步外的枫树干中，虽然没有插入正中心，却也入木三分，引起众人的一片喝彩声。
但接下来的两箭，樊勇却一箭射空，一箭插着树干而过，射掉下了一片树皮，惹得众人一片叹息声。
“让兄弟们见笑了，樊勇自知技不如人，下面还看各位英雄的绝技！”樊勇向众人抱了抱拳，谦虚地退到了一边。
尉迟胜第二个上场，他用的是一石桑木弓，他竟然射中了两箭，只是箭插入树干的深度不如樊勇。
张亮第三个上场，他用的是两石大黄弓，也没怎么瞄准，就那么呼啦一箭射出，正中百步外枫树干中心，一点不偏不倚！而且比尉迟胜那一箭射得更深入两分！
这样的速度、力度和精准度，立刻引起众人更大的一片欢呼喝彩声！
第二箭张亮再接再厉，依然正中树干中心，深深插入！
但令人遗憾的是，第三箭张亮却没能再射中，只是擦着树干而过，射落一大块的树皮。
“功亏一篑，只有看下面各位英雄的神技了！”张亮虽然也叹息了一声，亮亮的眼神却丝毫不见什么遗憾失落感。
周霸在众人喝彩时就已对张亮有些不屑一顾，等他射完后，大喝一声：“张大黑你也就这水平！取我的三石强弓来！”
一个小喽啰立刻取来一张硕长的筋角复合黑漆弓，双手向周霸恭敬递上，又一个小喽罗又捧上了箭壶。徐世绩看着他那架势，不动声色地鄙视了一下，说是三石强弓，其实顶多只有两石半。如果用的不是铁箭，两石半的弓也足够用了，需要虚夸成三石么？
但周霸的箭术却非夸夸其谈，一箭射出竟然也中了树干中心，而且要插得比张亮更深！
周霸带来的人马最多，这一下的欢呼喝彩声也最大。周霸得意之下不仅有些飘然，仿佛头领之位已一半放入他囊中。心一飘重心也跟着飘了一下，第二箭周霸虽然依然****射中，却没能再射中树干中心。
欢呼喝彩声自然再没有第一箭那么响，张亮更是瞥来一个轻蔑的眼神。周霸更有些急躁，呼啦第三箭射出，却更飘远了，连树皮都没擦着。
“张大黑你别得意，要是你当头领，我周霸第一个不同意！”周霸放下弓箭，冷哼了两声。
“周大棒你急什么，还有徐少和郭兄没射呢！”张亮轻笑了一声。
徐世绩第五个上场，拿起自己的两石乌木弓，取了壶中白羽箭，拉弓虽然不是如满月，却也有足够的弧度美，射箭的速度不急不缓，却自有一股从容不迫的气势在其中，让人不敢当面挡其锋。
第一箭，箭如流星，第二箭，箭如飞电，两箭皆中树干中心，而且插入的深度不在周霸之下，让众人都不禁兴起了一片喝彩声，对这个不过十七岁的清秀少年刮目相看。连周霸的手下也有些为之喝彩起来。
没有什么停顿，徐世绩又射出了第三箭。
这是让众人摒住呼吸，特别让张亮和郭孝恪看重的一箭。
徐世绩张弓搭箭，目视前方，速度和气势依然是不急不缓，从容不迫。
忽然，徐世绩淡淡的眼神闪过一丝难以觉察的光芒，一箭射出！
如飞电的利箭射出，带起一股肉眼难见的湍旋气流，向那株老枫树飞插而去！
张亮的眼神黯然一淡，郭孝恪手指松了松又握紧。
众人一片喝彩声后又是轻轻一下叹息声。
唉！
徐世绩的第三箭依然深插入树干，却再没能三箭一线射在树干中心，而是离树干中心偏了那么一点点。
“功亏一箭！”徐世绩自己也轻叹了一声，然后对郭孝恪抱拳笑了笑：“郭兄，只有看你的了！”
郭孝恪也若无其事般抱拳笑答一声，心中却升起一丝莫名的紧张。
如果徐世绩真的三箭都射中树干中心，他的争胜之心不那么强，放开来轻松射射，以平时的水平发挥正常三箭都射中不是什么问题。但是现在，徐世绩射偏了一箭，又只偏了那么一点点，让他争胜之心燃起，却又无必胜的把握，再不能心境平静如井中月。