那佳人听了，嫣然微笑。把扇一招，令那侍女近前。沉沉吟吟，似是吩咐些话。那侍儿点头会意，走向生前。作色曰：“何处狂徒，怎么擅入桃源重地。”生揖而进之曰：“小生姓刘讳昭，字子章。系闽中建宁府崇安县人。幼诞天聪，才名素著。年甫十六，早捷南宫。计服职翰林者两载矣。时以朝廷多故，乞假归家。而家君适擢瑞州，是以随任到彼。因旧岁贵邑遇盗，家君命生至此探一故交。射雀闲游，误犯贵禁，幸为宽恕。”侍女问曰：“所谓故交，是何人也?”生答曰：“杨柳村杨式亭是也。生居此半月，归抵西昌。适遇流贼弥漫，归途隔塞。是以复返在此，寓于映雪斋中。终日悬悬，非得已也。”侍女改容曰：“然则郎君乃当世名流，我小莺有眼无珠，冒渎尊驾，岂非得罪。
”生惊喜曰：“娘子既系小莺，则那小姐莫非金月娥否?”小莺曰：“然也，何以知之?”生叹声曰：“生自睹小姐之佳作，闻小姐之芳名。爱慕深情，有如山海。恨不得逢迎一面，以慰断肠裂腹之思。今日赏识春风，真觉悲欢之交集也。”言讫，潸然泪下。小莺也叹声，转去禀知月娥。只看那月娥，听了小莺禀复，不觉愁锁双蛾。沉思半晌，复又吩咐，令小莺进谓刘生曰：“小姐有言，郎君洵妙人也。但闻声见作之言，实难骤解。本欲奉问，以晰狐疑。然此间内外猜嫌，实非男女接谈之地。请君暂退，倘异日逢迎有幸，定当诘个因由耳。”言讫，回挽月娥，冉冉而去。穿过竹径，闪人小门。忽闻呀的一声，已觉双扉尽掩。生犹痴恋不置，踵诣门前，欲呼而不敢则声，欲见而无从钻目。徨眷恋，低徊而叹息者久之。顾盼间，忽见门外粉墙上，书有绿字一行云：
新妆初罢下楼东，戏逐流莺入树丛。字盖揉叶汁书也。生知为月娥所题，却为甚两句而止。因亦取叶汁续成一绝云：
行到鸾台深锁处，一枝浓艳笑春风。写毕自吟自语一会，忽笑曰：“珠帘一隔如万重山，便在此哭到明朝，终也无人怜惜耳。”乃拂袖而归，路上自思曰：“我看那月娥也，果然梦中所见。然昔但望风吹来、水送去，谁知却是雁引去蝶招来也。”
时月娥与小莺，虽闪入小门，将扉掩住，却从门隙，窥生举动。见他自言自语光景，不觉都暗笑起来。须臾，回房，谓小莺曰：“我看此郎，有宋玉般情，梁鸿般信，潘安般貌，司马般才。所遇如此人，可谓九泉无恨。”小莺曰：“小姐莫非拔选卢储否?”月娥叹声曰：“人遐室远，谁与图全。空怜薄命佳人，枉遇多情才子耳。”小莺曰“既有深情，盍效红拂故事。”月娥不悦曰：“子欲我改装私奔耶?月娥何人，肯为此事否。”小莺曰：“否，小婢劝小姐改装以图，非劝小姐改装以奔也。”月娥问曰：“怎么图法?”小莺曰：“我想小姐生长深闺，虽戚族居邻，罕曾识面。就那刘郎，今日一顾，也未必识认得真。小姐何不改换男装，以与刘郎一会。逮谈到情洽处，然后问他婚姻之事。如他既有闺人，则亦不必着想了。如曰无之，然后如此如此，打醒他，看他如许痴情，当必欢喜应允也。”月娥曰：“恐被他识破时，能保全璧而归赵否?”小莺曰：“小姐只宜戒闺中之羞缩，学男子之轩昂。岂就遽能识破耶?”月娥曰：“尔盍与我偕往一遭者。”小莺曰：“不可，我方才与他对语，却被他一双利害眼，看得眉发都真。我若相偕，反为所识。”月娥又思量良久，乃决个意思。
明日取出一疋纨罗，制成一套衣裳冠履。是晚黄昏之后，捐开兰麝，束起支鬟。带上峨冠，着上儒服。垂绅执扇，伟然美貌丈夫。闲踱房中，徘徊顾盼。问小莺曰：“可相像否?”小莺在旁，不转睛的呆看。微笑答曰：“像甚像甚。若小姐果然男子，又令我害煞相思矣。”月娥取镜自照，不觉也笑将起来。谓小莺曰：“如此情形，未免羞人答答。于是趁着月色，来抵映雪斋前。左边一窗，灯火辉煌，珠帘高卷。里面书声哔。读李义山亵词曲云：“昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东。身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。”读至此处，杂以嗟叹之声。月娥细听之，知生之念已如此也。乃造窗外，以指微敲。刘生曰：“何人叩窗?左边小门未关，何不进入。”月娥乃旋至，小门开处，直抵刘生寝房。
生闻背后有步履声，回顾之，却是一贵介公子。面如刻玉，肤若凝脂。皎皎珠辉，亭亭玉立。不觉惶然起敬，离坐施礼曰：“敢请仁兄，贵族名区，小弟聆教无缘，怎么却蒙光顾如此。”月娥朗然答曰：“小生姓黄，居于锦石村。所距贵寓，才二里耳。”生曰：“仁兄乃儒雅名流，今夜光临，不知有何见教?”月娥答曰：“自仁兄辱临蔽邑，聆仁兄之骏誉，仰仁兄之鸿才，慕躏瞻韩，萦萦梦寐。今值月明如画，故特乘闲过访，以识当世儒宗。何幸仁兄不弃蒹葭，得慰高山之仰，真天缘之奇遇也。”刘生曰：“小弟论文而无半豹，论学而失全牛。视兄之学海文渊，何异以蠢蠢萤光，而与太阳争映也。而兄则谦以处己，高以赞人。抚念微躯，能无愧惭。”月娥曰：“非也，实念仁兄弱年腾达，名震天京。而小弟匏弃无聊，未能以苍蝇而依骥尾耳。”刘生曰：“吾等虽乍为相识，实订终身知己之交。务须畅志开怀，以庆同心之雅。这些互谦互赞的客套，到也不消说了。”
说讫，取出葡萄美酒夜光杯，摆列席间，邀月娥以共饮。月娥不敢却，就席。引杯，问生曰：“何酒肴之甚便如此?”生笑曰：“小弟每漏交三鼓，必饮数杯。但无他肴，即些干肉便妙了。”月娥曰：“诗酒琴棋客，其仁兄之谓乎?”正款饮间，尔敬我一杯，我酬尔一盏。淋漓畅饮，谈笑恢谐。惟有月娥暗暗提防，恐为酒累。每酒入口，则潜以锦巾吐之，而生不及觉也。生微醉，因笑谓壁上画图中一美人曰：“卿与小生伴坐半月矣。今夜生等知己宴会，何不为生等称觞以助兴耶?”月娥笑视之，见壁上悬一幅美人临妆图。玉貌绛唇，神彩奕奕。对镜自照，眉色如生，叹为写生妙手。生曰：“此小弟拙画也。弟因昔日连日清闲，偶绘此图，以供幽玩。倘仁兄不惜珠玉，乞为赠一佳句，以慰美人之魂可乎?”月娥曰：“小弟墨猪陋笔，焉敢亵渎佳图。”生解图铺于案上，以笔授之，曰：“何妨，何妨。勿作客话。”月娥乃凭案醮翰，不假思索，一挥立成。凤舞龙飞，最为精妙。其诗云：
强临鸾镜照红颜，注目含情不语间，
伴坐未经迎一笑，偏构春梦到巫山。生大喜曰：“诗意绝妙，字法绝佳，确是画上美人，不涉脂粉套语。佩服，佩服。”因又开匣取出一幅，令月娥再题。月娥展开视之，也画着一个执扇美人，低头凭窗愁容可掬。若有所思者然。月娥更不推辞，题一绝曰：
手持团扇浑无语，泪痕暗滴梨花雨，
斜倚纱窗锁翠眉，不知寄恨人何处。生看写毕，悬图于壁。赞赏曰：“以秀士之风流，写佳人之窈窕。得心应手，语语传神。真可为此图增色。”于是月娥赞画，刘生赞诗，玩赏一会，方又引杯复饮。
时刘生酒热汗出，取雅扇披襟扇之。月娥在旁，见生襟间系一绣包，光彩夺目，因索解一观。生大惊，忙敛住曰：“不可，不可。”月娥见生神色惊变，强取就灯观之。却绣着一双交颈鸳鸯，旁绣有两行小字是：鸳鸯绣出从君看，莫把金针度与人之句。因问曰：“此莫非尊嫂所制否?”生曰：“非也，小弟无缘，未曾获配。”月娥又问曰：“抑莫非美人之贻耶?”生又曰：“非也，小弟玉洁冰清，未有城隅之俟。”月娥曰：“仁兄此物，其中必有跷蹊。忝在知心，何妨指示一二。”生曰：“一言传播，万网难收。此事实难启齿。”月娥曰：“今夜人静更阑，出仁兄之口，入小弟之耳，有何传播。”刘生初犹抵托不认，后以月娥殷勤诘问。
又因酒后情狂，乃将昔日与白玉环如何相逢，如何唱和，如何约誓，备细告知。月娥听得暗地吃惊。探之曰：“然则仁兄佳秀相逢，阳台之梦，殆不虚负了。”生摇头曰：“否，否。那玉环贞静端庄，凛不可犯。即那时与他晤对，也竟忘男女情形。将平日的云雨狂情，不知消归何处。”月娥自思曰：“以玉环姐姐的德性，大约也不至如此，因就释然不疑。”但转问曰：“兄既与玉环有金石之盟，但不知父命媒言可曾的当?”生曰：“此时不过指心私订，约定姻缘。至于父命媒言，尚待异日归时，遣人撮合耳。”月娥曰：“然则兄与玉环志甚坚矣。”生曰：“言渝金石，生死难磨，事若不谐，愿以死就。固坚之甚者也。”月娥听了，沉思者久之。
生转问曰：“玉环有表妹金月娥者，云与仁兄同村。未知可曾识面?”月娥见问到自己身上，暗地着忙。但胡答曰：“颇逆一面。”生曰：“兄谓其才色何如?”月娥曰：“若论白玉环则未之知，若论那月娥，其貌其才，可谓遗世特立。”生曰：“然吾曾见与玉环赋别二首，及螺川遇贼一首，可谓名不虚传。”月娥回念：刘生向者，闻芳名见佳作之言，此时方才明白。因开言曰：“仁兄与玉环虽有私盟，而事之成不成尚未可料。今月娥兰闺迨吉非伊一年，以仁兄盖世文人，何不思以委禽，以成百年之佳偶耶?而区区于未定之玉环，默以听待。吾窃为仁兄虑也。”生曰：“吁言犹在耳，事岂欺心。设或难成，岂无良策。吾宁为薄命汉，不愿为薄幸郎也。”月娥知事不济，带闷不言。须臾，向生索别。生挽其手曰：“月沉夜黑，不能去矣。吾等以一夜之新交，订百年之好友。何妨共榻，以畅心谈。月娥不可，生固留之曰：“若不附从，是见嫌也。”月娥无奈，只得允从。
生乃设二枕于榻间，挽以同寝。月娥侧身贴墙以卧，十分羞怯，如伴虎眠。又想胸前玉乳颇酥，恐为所觉，迫得时时遮护。而刘生则展转反侧，身无宁时。左也道着个玉环，右也道着个玉环。月娥暗地可忧，又暗地可笑。忽刘生移同一枕，捱近身来。低声笑曰：“小弟因酒后情狂，云雨之需甚急矣。何幸天送一佳人至此，以与吾等发泄耶。”月娥曰：“吾观世之秀士佳人，往往于花柳之事有甚焉者。”生曰：“纵由他们平日性情飘逸，意趣幽闲。生成个旖旎温柔，学就个风流潇洒。所以遇一秀士，值一佳人，便如蝶之得花，鱼之得水。
其一种芳情雅趣，真有可意会而不可言传者也。若世俗之狂童淫妇，非无男女之欢，然不过习其固然，行其故套。亦何异于虫蛇禽兽之蠢然罔觉者，亦有雌雄之感哉。”月娥曰：“我想好色与贪色不同，秀士佳人自是好色的。淫妇狂童自是贪色的。好色者如接其貌，无异入花红柳绿之场。听其声，无异游燕语莺啼之地。是在情趣，而不在形迹者也。贪色者，则究其意，何曾有怜香惜玉之芳情。论其人，亦徒为拨雨撩云之丑态。是又在形迹，而不在情趣者也。其间薰莸异味，香臭殊途，岂可同日而语哉。”生大喜曰：“天下同形者，无不同情。秀士之于佳人是也。天下知心者，无不知音，仁兄之于小弟是也。”
须臾，彼此神倦声消，俱各睡熟。月娥是个心惊的，先自觉来。却不知何时，被刘生按一手于胸前，加一足于股上。心甚惊虑，徐徐摆开。下榻时，而宿鸟争喧，窗纸微赤。乃呼生告别，生既醒，遽下榻曰：“小弟乍与兄会，如临明月清风，俗虑凡襟，荡涤殆尽。今何匆匆遽别，何不再聚一宵耶。”月娥曰：“后会有期，何必流连忘返。”生只得握手相送，出至小门，叮咛曰：“后有闲隙，万望再临。”月娥曰：“然，但小弟与杨公未有交情，今后往来，莫令知道为妙。”生曰：“诺。”月娥乃冒露而行，生目送曰：“这个哥哥，绰约温柔，宛如处子。不生作兰闺静女，却生作芸阁书生，令人恨恨。”