词曰：
话到莺花剧可怜，个中春色闹无边。桃花洞里，又值杏花天。 云雨巫山才一梦，芳情长与月团栾。消魂此际，铁石也情牵。
——调寄《相思引》
良缘夙缔，嘉偶天成。此理之自然，事之宜然，情之同然，亦势之必然也。然使一往而逢，一约而来，一说而就。虽为佳匹，终属平淡无奇。必若接之于不易有之人，而又值不可失之会，处不可离之势，而竟失之、离之。使其忽聚而忽散，忽恩而忽仇。忧乐叠乘，甘苦具历。委曲变幻，以显其奇。才见得天地造化之工，鬼神播弄之妙处。尝考先朝正德年间，有李生者，讳素云字景三。苏郡人也。少孤贫，美才色。聪明颖悟，博览群书。尝七岁时，师令赋月镜诗。有‘乍向天池浴，旋来炼石磨，影窥银汉女，照见王宫娥。’之句，为一时传诵。又性爱花，幼时每啼，或折花以与之，或抱以看花即止。尝十四岁时，制有爱花说一篇云：
草木之精凝为花，花者华也。言英华之外著者也。其为物也美而盛。其为品也清而奇。而其质之攸成也，则合工气而为之贯。故天以生之，地以长之，雨以润之，风以开之。其时有春夏秋冬之错出。其色有红黄紫白之分殊。或宜暖宜凉，或可燥可湿。种类百出，各有不同。然其窈窕风流，动人以钟爱者，其体固一致也。且夫庶类之生，孰无真性。然物各禀其偏者，而花自得其全。何也?不争妍，不妒宠，其自处以仁。并其蒂，连其枝，其相与以义。次以先后，逊以低昂，则知乎礼者也。明其消长，识其岁时，则类乎智者也。当发而发，当藏而藏，则守乎信者也。其真性如是，而风度可知矣。当夫良夜芳辰，春眠乍起。淡妆弱质，雅态撩人。而且拂之以轻风，润之以清露，照之以明月，笼之以浮烟。斗艳飘香，徘徊于林际之下。或倚栏而舞，或迎人而笑，飘飘然可远观，而不可亵玩焉。如是，而人之爱花者固众矣。抑如是，而人之爱花者转寡矣。何也?
彼所谓爱者，植其树，莫知其趣。喜其文，莫肖其神。徒以脂粉赏其容，则所视者轻，而花不愿也。即以妖艳赞其色，则所待者薄，而花不甘也。花于此，其何以见知于人，而解意于己欤。噫!是直非爱花者耳。夫真爱花者，必其善看花，而后可会其兴趣，通其精神。低回历乱，而知其必有所思。飞舞翩翻，而体其若有所恋。神情既结，则花自如慕、如诉。相与而依依。夫花之精神若是，花之兴趣若是，花之知心解意又若是。彼浪谈容色者，而欲得个中之意味焉，盖亦难矣。嗟乎!
予性也偏，偷闲自旷，静观万物，窃切留心，而花尤所称知己者也。清居绝俗，或傍花而坐，或拥花而卧，或对花而酌，或倚花而吟。索笑怡情，缠绵莫解。当其造胎而缀蕊也，则约而俟之。及其点妆而舒脸也，则悦而亲之。至其粉落而色衰也，则怜而吊之。爱之切，而欲抚诸怀。爱之深，而欲加诸掌。然而环顾居侧，地无立锥。计欲栽培，恨不可得。即有二三嘉种，不过独秀孤芳。始而见其花之灼灼者，不旋踵而其实已离离矣。岂不惜哉!
此篇一出，人都称为爱花子。及年十七，首选黉宫。其平昔高量伟志，倜傥风流，气象昂昂，卓然世表。且其素豪侠，性疏狂，喜交游，好谈笑。每遇花辰月夜，或游长洲之苑，或登姑苏之台，或采洞庭之橘，或泛舟于香水。飞云阁、金阊亭、辟疆园、寒山寺，举吴中胜迹，无不遍游。时因七月初秋，气清天朗。李生纠合二三同志，泛舟于消夏湾。醉月嘲风，作夜游之乐。是时残暑未退，骚人墨客，往往结伴泛舟。消夏湾中，箫鼓达旦。生与诸同志等，觥筹交错，痛饮欢呼。比酒酣，生停杯谓众曰：“某平生有三乐：识尽天下妙人，一乐也。读尽天下奇书，二乐也。游尽天下美景，三乐也。”说罢，哈哈大笑。未几李生吹笙，诸秀士弹丝品竹。按曲倚和，清声逸韵，高响入云。邻舟听者，咸指曰：“此必李秀才酒船也。”时李生情兴弥浓，襟怀愈旷。因停笙叩棹而歌，其歌曰：
四顾宇内兮，何微茫。若有一人兮，居中央。寄席幕兮天地，假湖海兮杯觞。举头兮长笑，抱明月兮徜徉。歌歇又吟曰：
云收雾卷海天清，一色玻璃趁月明，我欲驾帆空际外，相呼王子共吹笙。又吟曰：
旧是瑶京谪降仙，银笙吹彻海峰烟，闲停玉盏敲奇句，惊动长庚下九天。
吟毕，诸秀士进酒相庆。生兀自接饮，至再不辞。末后一巨觥至，生接住，仰而笑曰：“吾方欲吸尽西江，何况于此。”乃一啜而尽。复徐徐顾众谓曰：“昔吴王拥西子避暑于此湾，醉舞酣歌，流连莫返。吾等今夜，可仿佛其乐否?”众曰：“贤兄造化同流，玩物适情。深得春风沂水之概。若吴王流连酒色，败业废时。不旋踵而姑苏之台，已为麋鹿游矣。何足以之比拟耶。”
正说间，忽邻舟有人呼曰：“列位好兴头，肯容老夫促膝否?”说声未歇，其人已攀过船来。生见其人，端雅雍容。急趋施礼，叩其姓氏里居。答曰：“老夫本郡吴江人，姓黄名琮，字国瑞。住于玉秀山下之望江村。以小故偶进府城，今夜获奉诸贤之侧，岂非大幸。”生喜曰：“公其黄孝廉耶?久切瞻韩，未蒙赏识。有失迎迓，得罪、得罪。”黄翁亦叩生姓名，生具以对。翁惊喜曰：“久聆大名，如雷贯耳。今夕得亲雅范，可称作合之奇。”生逊谢，邀翁少饮。翁问曰：“方才偶聆清吟，纯是唾珠咳玉。未知是那位佳兴，到要请教。”生应曰：“小生醉后狂吟，冒渎尊听，休见笑了。”翁曰：“贤兄二诗，丽句清词，飘然尘表。如此奇趣，何异太白登华，搔首青天。惜老夫年迈视茫，不获与兄等寄傲烟霞，嘲弄风月，真乃一时恨事。”生曰：“闻盛邑江山秀丽，风景清和。倘得闲时，定当到彼执鞭，从先生游矣。”
翁听了，忽心中想起一事。因问曰：“贤兄肯屈驾辱临，老夫将以一事相托，未知可肯赐允?”生曰：“所有何事，愿闻其详。”翁曰：“老夫有小豚二人，禀性愚顽，一丁未识。乞贤兄枉驾寒舍，少咳珠玉，俯赐陶熔。使蠢蠢萤光，得以瞻瞩天日，未为不幸。”生辞曰：“小生禀性颛蒙，才疏学谫。而令郎性灵天纵，家学渊源。此中青胜于蓝，未免贻羞西席也。先生此言，决难从命。”翁不悦曰：“小豚无知朽木，固不堪雕。而贤兄善与人同，亦何吝教乃尔。若不俯从，是见嫌也。”时在旁诸士亦赞劝之。李生乃曰：“既先生不弃粗疏，俾小生得以苍蝇而附骥尾，亦幸事也。敢不惟命。”翁大喜，与生订个日期。然后重整杯盘，相与更酌。直游至参横斗转，方才挽舟登岸，踏月而归。
明日黄翁先返吴江。越数日，李生亦如约而至。翁接入，礼遇甚厚。馆生于迎月堂。令其子应祯、应祥师事之。应祯年十岁，应祥年九岁。俱聪明颖悟，每有传授，了然于心。生甚喜，会值八月中秋，月明如昼。生偶步堂外，过一小门，四顾寂寥。对月而立，叹曰：“月白风清，如此良夜何。”忽然轻风度处，送来一片箫声。引梦勾魂，神气顿爽。正听间，有两小青衣，从小门嘻笑而出。生执住问曰：“夜深人静，尔们还往那里?”二青衣曰：“来槐花根听梅小姐吹箫哩。”生低声问曰：“那个称梅小姐?”青衣曰：“就是隔邻梅府太夫人的女儿，名叫映雪。
”生曰：“梅小姐可曾嫁人?”青衣曰：“闻说他已十七岁也，未曾拣得阿郎。”生曰：“他在何处吹箫?”青衣曰：“吹在万香园里，这槐木不是梅家园墙的界么?”生曰：“尔们夜来就睡，还要听甚么吹箫?怎不回去。”那青衣闪的走回了。此时箫声愈觉清越，飘飘欲仙。李生听得满胸痴痒，暗忖曰：“花下吹萧，当是的妙佳人。夜静相逢，又是的好机会。我且潜去见他一面，看看如何。”遂从槐根攀枝傍干而上，逾过园墙。但见月射花阴，风筛竹影。兰阶菊径，清香袭人。踏遍了杨柳荫，穿过了酴醾架。遥见木兰花下，白石片上，端坐着一位佳人。执一碧玉箫，与一青衣对花谈笑。李生潜近偷看，但见：
眉如柳叶，面似桃花。足蹴金莲，指排玉笋。冰姿绰约，依稀疑银汉天孙。玉体轻盈，仿佛讶瑶池仙子。巧笑则微开玉粒，娇谈则略破樱桃。听滴滴之柔声，莺啼燕语。睹翩翩之妙态，凤舞鸾翔。万种风流，一天丰韵。
生看得神情飘荡，魂魄飞扬。暗喜曰：“此非梅映雪也耶?国色天香，可谓遗世特立。”忽听那青衣，指一秋海棠花曰：“春有海棠，秋亦有海棠。木则同，而花之时各不同，何也?”梅映雪答曰：“春秋各自一种。吾尝看玉象晋群芳谱中载说：秋海棠由来甚奇，此花从古未有。后因某家一女子，容色甚丽。心慕一士，乃约士相会园中。待至夜深，而士不至。于是流泪至地，遂生一秋海棠。花分根吐芽，其种遂遍天下，岂非奇么。”青衣曰：“小婢曾见小姐吟有秋海棠诗。当时竟自不解，却原是用此主意。小姐可记得否?”梅映雪曰：“诗还记得，待我念尔听来。”
既占春兮又占秋，猩红逗破十分愁，至今嫩脸含微露，犹似当年暗泪流。
青衣曰：“诗便是了，但我等未读过甚么群花谱，那里晓得这个意思。吾又闻昔日杜少陵雅喜海棠，却终身不著题咏，是何意见?”梅映雪曰：“杜公有母，幼名海棠，故讳之。”时李生觉得心志狂惑。迫至面前，笑曰：
二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫?
梅映雪见了大惊，叫贼连声。忙兜绣鞋，携玉箫，执团扇，冉冉而走。李生赶上，截住去路。笑而揖曰：“卿非梅小姐耶?”映雪强应一声，躲入花丛深处。暗地惊怯，半藏半露，无限娇羞。生笑曰：“小生何人，小姐叫之曰贼何也?”映雪把凤眼偷觊李生，但见皎如玉树，秀若芝兰，秋水精神，冰霜肌骨。不觉心生怜爱，因暗度莺声，徐徐问曰：“郎君何许人，何故夜半至此?”生答曰：“小生乃本郡姑苏人，姓李名素云，字景三。因今秋遇黄推官，遣居西席之位。今夜偶步堂外，闻小姐高兴雅致，倚月吹箫，清韵迫人特来相访。”梅映雪曰：“郎君盛誉芳名，妾诚聆之有素。今夕赏识，可慰素怀。然而墙隔东西，位分内外。嫌疑交致之际，安可接君子清谈。”李生曰：“小生爱才如命，嫉色如仇。此乃略男女之嫌，而聚斯文之会。无他意也。”两下立谈片刻，复铺花巾于白石片上，一同坐之。
映雪唤青衣进茶。生问青衣何人?映雪曰：“乃小婢碧莲也。”生曰：“方才闻小姐海棠句，可谓慧想奇思，词旨俱妙。”映雪微笑曰：“此乃幼时拙咏，粗鄙俚，俗未免贻笑大方。如郎君佳稿诸诗，乃足称骚坛绝唱耳。”生曰：“拙稿下里之词，因朋友怂恿，登之剞劂，遂得贻笑人间。何足为小姐挂齿。然吾观古来才女，雕虫刻篆，代不乏人。如小姐定评，当推何人为最?”映雪曰：“妾乃管窥之见，何足与论古人。但以愚意窃评，则苏氏织锦回文，前无所师，后无可法。可称千秋特绝。”生曰：“曹大家何如?”映雪曰：“曹大家乃女中之圣，才德精纯，女诫七篇，自足垂训后世。又不徒以词赋见长也。”李生深叹其确论。
映雪曰：“三唐诸公，郎君必有高见。”李生曰：“初唐沈宋苏张之辈，词研思精，而大体未备。至老杜则浑雄富丽，体大旨深。高古浑脱，不可攀跻。化简淡以秀丽，矫纤巧以庄严。而高岑王李之流，亦且各和其声，以鸣一时之盛。声律至此，蔑以加矣。至若韩昌黎之高旷，刘梦得之秀丽，元微之之简当，白乐天之浑雄。声调体裁，各树一帜，未可更分轩轾也。晚唐李义山，沉郁浑涵，独追盛唐风味。至若张崔卢李，绮艳温香，曲径旁门，非正轨矣。”映雪曰：“盛唐如王少伯、高达夫、王之涣三子齐名。当日旗亭按曲，均有表见，君能定其优劣否?”李生曰：“王少伯芙蓉楼一绝，情景入化，声调绝高，非二子可及也。”映雪曰：“刘白有唱和集，元白亦有唱和集，三子殆可并驾齐驱了?”李生曰：“刘诗秀丽庄严，其神彩骨干，胜于香山多矣。至于元白二子，虽无优劣之分，而微之咏李一诗，实为元白压卷。”
梅映雪曰：“唐人精于诗，其风格声调，真足超轶古今。有以风雅胜者，如宋诗‘荡舟为乐非吾事，自叹空闺梦寐频’二句，即诗经‘虽则如云，匪我思存，缟衣綦巾，聊乐我员’之意。盖诗之近风雅者也。其次有以神韵胜者，如杜诗‘穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞，无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来’。韦诗‘寒树依微远天外，夕阳明灭乱流中’。张诗‘姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船’。皆神化之句也。有以雄浑胜者，如刘诗‘山闱故国周遭在，潮打空城寂寞回’。杜诗‘大江流日夜，客心悲未央’是也。有以雄壮胜者，如李益诗‘几度吹笳明月夜，何人倚剑白云天’。李白诗‘兴酣落笔摇五岳，诗成笑傲凌沧洲’。孟诗‘气蒸云梦泽，波撼岳阳城’是也。有以神气胜者，如崔司勋黄鹤楼诗，一气鼓注，神不外散是也。