布莱德雷对此感到很满意，出于战略上的考虑，他把新近到达的第9装甲师调给了米德尔，并安排了一个名叫“橡皮鸭子”的佯动部队到这个地区行动。米德尔把第9装甲师的一个步兵营部署在战线上，以便使他们能够方便地获得其第一次作战经验。
两个人一致认为，在默兹河这个难以逾越的障碍以东的阿登地区，没有任何东西可以成为值得德军发动进攻的目标。
之后，布莱德雷将视察的情况向艾森豪威尔作了详细的汇报，在一起研讨了那里的局势。这种讨论的方式对他们两个来说，已经不陌生了。早在23年前，两个人都曾在西点军校就读，除了在一起参加橄榄球比赛，他们还经常以非常随便的方式讨论问题。就这样，两人就第1集团军的部署问题展开了讨论。
两个人坐在一张长沙发上，手里拿着一张大比例尺态势图。布莱德雷双膝之间夹着一根像钓鱼竿似的长长的指挥棒，概要地讲述了他对德军在阿登地区发动一次全面攻势时可能的做法。布莱德雷认为，由于盟军在西侧集结了重兵，敌人在没有扩大其突入盟军集结地区基地的情况下，肯定无法渡过默兹河。因此，如果伦德斯真的向阿登发动进攻，巴顿指挥的第3集团军25万部队和第1集团军剩下的21．5万部队可以对其进行合围，在德军的脖子上卡断这次进攻，而使入侵德军成为瓮中之鳖。
艾森豪威尔仔细地听着布莱德雷的汇报，权衡着各种可能的作战方案。他心里很清楚，由于政府决定把一部分部队调到太平洋地区，美军已经没有足够的人员补充了。陆军部最近已经把每月兵员补充额从8万人减少到6万7千人。而自诺曼底登陆以来，连续、激烈的战斗使精锐的作战部队遭到严重伤亡，编制短缺的情况相当严重。同时，有一部分新近补充的部队没有作战经验。在这种情况下，如果加强在阿登地区的防守兵力，那么盟军将不得不放弃继续进行消耗德军力量的冬季攻势的希望。
尽管在考虑补充兵员减少的情况时，布莱德雷用近乎暴怒的声音嚷道：“难道他们不知道我们还可能输掉欧洲的这场战争吗？”但是，他们两个都明白，他们必须在要么冒以稀疏兵力防守阿登地区的风险，要么放弃冬季进攻之间做出选择。
然而，在这两个人的脑子中，谁也没有真的认为会输掉欧洲的这场战争。他们的考虑全都集中在将于下月开始的盟军突入德国境内的攻势上了，于是，艾森豪威尔接受了前者，完全批准了布莱德雷在前线的部署。
艾森豪威尔做出了一个错误的选择。
对于这一点，艾森豪威尔事后也承认：“在阿登地区只部署四个师，以及冒德军在这个地区进行大规模突击的风险，其责任在我。从11月1日起的任何时候，我本来可以巡视整个前线的防御阵地，在等待增援部队的同时能够使我们的战线完全不怕敌人的进攻。但是，我的基本决定是，把这场攻势继续进行到我们的力量的极限为止。正是我的这一决定，应该对德军12月份的进攻在其第一周内所取得的惊人胜利负责。”
然而，历史是不可以假设的，艾森豪威尔将因为这一选择面临他作为最高统帅以来的第二次严峻的考验。
“魔鬼前线”
对于纳粹德国来说，要执行“监视莱茵河”计划已经很困难了。连年的征战，特别是诺曼底战役以来，德军伤亡巨大、损失惨重，已经没有再发动如此大规模战役的能力了。
但是，盟军已经打到第三帝国的大门口，纳粹首脑们被迫要做好德国本土作战的准备。于是，15岁到18岁的孩子和50岁到60岁的男子都被应征入伍，同时纳粹还在大学、中学、机关和工厂里到处搜寻入伍者。据不完全统计，仅1944年9月到10月间，就有50万人参加了陆军。以至于战时生产部长艾伯特·斯佩尔向希特勒抗议说，技术工人的应征人伍，严重影响到军火生产。
然而，决定孤注一掷，倾尽全力向盟军发动一次强大攻势的希特勒已经顾不上这么多了。在他脑子里，只有阿登反扑的作战计划了：切断美军第3和第1集团军，深入安特卫普，夺回艾森豪威尔的主要供应基地，压迫英国和加拿大军队沿比利时和荷兰边境撤退。只有这样，才可能不但使英美联军遭受惨败，解除德国西部边疆的威胁，而且能够使他转过身来对付苏联的军队。正如4年之前一样，德军将再一次在阿登森林取得大的突破。
于是，自深秋以来，希特勒就在为他的最后一掷到处搜罗残兵余卒。10月问，他居然拼凑了近1500余辆新的或改装的坦克和重炮，12月份又拼凑了1000多辆；戈林答应提供3000架战斗机；征调了28个师，包括9个装甲师，供突破阿登森林之用。准备了6个师，拟在主要攻势发动之后，进攻阿尔萨斯。
这算得上是一支相当可观的力量，虽然远远比不上1940年伦德施泰特在同一战场上所使用的兵力。同时，要拼凑这样一支兵力，必将取消对东线德军的增援。东线的德军司令官们认为，这种增援是击退苏联准备在1月发动的冬季攻势所必不可少的。但是，当负责东线战场的参谋总长古德里安表示异议时，却被希特勒痛斥了一顿：
“用不着你来教训我！我已经在战场上指挥了五年德国陆军，在这一时期我所获得的实际经验，参谋总部无论谁也比不了。我曾研究过克劳塞维茨和毛奇，而且把他们所有的军事论文都读过。我比你清楚得多！”
其实，不只是古德里安反对这一计划，连陆军元帅龙德施泰特和莫德尔也对此极为担忧。他们知道改变元首的想法是不可能的，他们所能做的只能是力图说服希特勒制定一个能够与目前德军的兵员和物质实力相适应的作战计划。但是，没等龙德施泰特和莫德尔力陈己见，约德尔上将就已经传达了他所制定的“监视莱茵河”的详细计划。
然而，到这个时候，希特勒的计划仍只有少数高级军官知道。直到进攻正式发起的前4天，希特勒才正式对外发布了这次作战方案。
1944年12月12日的晚上，一群西线战场上的德国高级指挥官被召到伦德施泰特的总部。
事前，这群指挥官仅仅被告知元首将向他们传达一次新的作战方案。除此之外，便一无所知。但是，他们却敏感地从这次保安措施中觉察到此次行动事关重大。他们先是被收走了腰间佩带的武器和手里的公文包，然后被装进一个大汽车里，在没有月光的原野上开了半个钟头，直到把他们弄得晕头转向。最后，汽车停在一个很深的地下室通道前，这里就是希特勒的“狼窝”拉斯滕堡。
当指挥官们在会议室里默默等待着希特勒时，他们每个人心里都惴惴不安，猜测将要发生的事情。
下午6时，希特勒终于出现了。
指挥官们发现，这位统帅明显地显老了。身体瘦削，弯腰驼背，面色苍白，并有一些浮肿。他弯着腰坐在椅子上，吃力地翻着讲话提纲，尽力隐藏在“7·20”事件中受伤的左臂。然而，希特勒的精神仍然与从前一样高涨，他的眼睛里甚至闪烁着疯狂的光芒，用一种特殊的眼神将与会的指挥员扫视了一遍。
然而，更令指挥员们吃惊的是，元首的作战部署竟然是以长篇大论的大道理开始的：
“历史上从来没有像我们的敌人那样的联盟，成分那样复杂，而各自的目的又那样分歧……
联盟中的每一个伙伴在参加时都抱有各自的政治野心……美国企图继承英国的衣钵，俄国要想取得巴尔干……英国打算保住它在地中海的地盘……眼前这些国家就在争吵不休。谁能够像蜘蛛那样坐在网中央，注意形势的发展，他就可以观察到这些国家间越来越加深的矛盾。
如果我们发动几次攻击，这个靠人为力量撑住的共同战线随时随地可能霹雳一声突然垮台……只要我们德国能保住不松劲的话。
现在，要紧的是打破敌人认为胜利在握的信念……战争最后要看哪一方认输。我们在任何时候都要让敌人知道，不管他们怎样，他们绝不能叫我们投降。绝不能！绝不能！”
散会时，希特勒的政治动员还在指挥员的耳朵里盘旋着。尽管他们谁也不相信阿登反攻会成功，但是他们仍然决心尽最大的能力去执行元首的命令。
于是，阿登反扑的最后准备工作开始了。
然而，此刻，面临危险的阿登地区，也就是所谓的“魔鬼前线”却沉浸在一片宁静的氛围内。由于盟军统帅部低估了德军的反攻能力，而且没有考虑到德军进行反扑的可能性，因此并没有对在阿登地区组织防御给予应有的重视。西线盟军共有87个师，而部署在阿登地区正面防线上面的仅有4个师。这4个师对即将到来的攻击，没有一点准备。
如此大规模的兵力集结和调动，竟然没有引起盟军情报部门的注意，也是有原因的：一方面，希特勒采取了严密的措施。各进攻部队利用夜幕的掩护悄悄开进最后进攻阵地；为了掩盖火炮活动的声音，利用飞机不停地在前线上空飞来飞去，并在火炮的轮子上捆扎了稻草；建立了一支道路特种勤务部队，对损坏的机械进行应急修理，对受损的摩托车辆、坦克和火炮进行了伪装等；此外，在集结地域，还严禁在行军道路及岔路上设置路标以及部队指挥所、电话、电台报话站的标志——这样，通过上述各种严格的限制措施，德军在严寒中，以微不足道的损伤按预定计划开进了集结地区。
另一方面，由于盟军对进攻没有足够的估计，因此事先出现的蛛丝马迹并没有引起情报部门的足够重视。事实上，早在12月12日下午7时左右，情报官员就在阿登地区听到了坦克的声音、看到了白色的信号弹，但是，情报人员却认为这只是德军例行的军队轮换。
12月14日，美军的28师情报部门抓到了两个穿越战线的老百姓，一男一女。由于这两个人都曾经在德国干过活，因此他们立即被送到审讯队。当审讯官员听到他们说德军有一支相当大的部队渡过乌尔河时大吃一惊，然而，当他把这一情况上报时，上级却回电要求他们进一步审讯，了解情报的真实性。显然，上级并不相信那两个人所说的情况。12月15日，28师决定把那两个人送到第1集团军情报处进一步审问。他们到达时，已经是12月16日了。
同样，12月15日晚上，第28师又向上传递了一份异乎寻常的报告：“掩体附近的德军第一次穿上了大衣，这些士兵的举动比任何时候都更加正规。哨兵换岗也比以前快了一倍。同时，还发现挖掘了许多散兵坑和架设不是电线的情况。”然而，第8军司令部对此也没有引起警觉。更有讽刺意味的是，就在希特勒发起阿登反扑的当天，美军第4步兵师在上午9时的定期报告中写道：“情报科长离开了指挥所休三天病假。”
就这样，当德军为最后的反扑做好充分的准备之时，阿登地区的美军却对此一无所知。德军已经在阿登地区集中了包括党卫坦克第6集团军、坦克第5集团军和第7野战集团军在内的25个师、25万人的兵力。拥有各类火炮和迫击炮2617门、坦克和自行火炮900余辆、飞机800多架。
12月15日夜，德军装甲部队和步兵部队开始了最后的集结和动员。
第6装甲集团军的一名党卫军人连夜给他的女朋友写了一封信：
亲爱的露丝：
今天的家信将写得很短——但也很甜。这封信写在进攻前的伟大时刻，充满了不安，充满了对今后几天的期望。人们在这里度过了两天两夜（尤其是两夜），一小时一小时地亲眼目睹了我们精锐师团的集结活动，耳闻了装甲车辆连续不断地发出嘎嘎声，都知道某种事情就要发生了。我们期望着一个明确的命令的下达，来减少这里的紧张和不安。对于“在哪儿”发生和“如何”发生的问题，我们至今还蒙在鼓里，但这有什么办法呢！
有人相信要出大奇迹了，但那也可能还是目光短浅！只要知道我们在进攻，要把敌人赶出家园，这就足够了。这是一个神圣的使命，现在我不想说很多，也不想写很多一等着吧，看看再过几小时，它将会给我们带来什么。
头上是V-1火箭和大炮的可怕的吼叫声——那是战争的吼叫。就此搁笔。
为我祝福吧，别把我忘了。
在信封的背后，他潦草地写上了一句附言：“露丝！露丝！露丝！我们前进！！”确实，昔日取得胜利时的激动和兴奋在德军士兵心中再一次高涨起来，他们终于又可以从守势转为攻势了。
再往南，第5装甲集团军正向所有部队宣读陆军元帅龙德施泰特发来的一份电报。这份电报先经过B集团军群司令签注，最后又由第5集团军司令作了签注。这三位司令官都以各自的方式谈到他们对这场即将来临的冒险行动的重大意义的看法。
德军西线总司令部：
西线的全体士兵们！！你们最伟大的时刻已经来到了。进攻的大部队已开始反击英美部队。对此，我毋须对你们多说什么，你们自己可以感觉出来：我们拼上了一切！你们正在履行你们的神圣职责，为了我们的祖国，为了我们的元首，贡献出自己的一切，去夺取非人类所能取得的胜利！！
西线总司令
龙德施泰特陆军元帅
B集团军群：
除了西线总司令今天发布的命令外，我补充如下：
我们不能让元首和祖国失望……发扬德意志的精神前进吧。此时此刻，我们要重复我们过去说过的话，我们的号令仍然是：世界上没有哪支部队比我们集结在艾弗尔和亚琛地区的士兵更优秀。
莫德尔陆军元帅
第5装甲集团军：
加速前进！牢记我们引以自豪的德军传统，牢记我们牺牲的同志们的遗愿和热情。
曼陀菲尔装甲兵上将
离希特勒预测的发起时间——12月16日零时越来越近了，“魔鬼前线”的枪炮声即将打响……