第二，速则能乘人之不及。
快速出击，不仅能抓住有利于我方的战机，而且能使敌人来不及防备，从而乘人之不及，乘虚而入，“先夺其所爱，则听矣”。例如，621年唐高祖李渊派兵攻打割据江陵、自称梁帝的肖铣。赵郡王孝恭和李靖率兵自夔州顺流东下。这时三峡江水正涨，诸将要求水落以后再进军。李靖认为，兵贵神速，若乘水涨，突然抵其城下，使敌人措手不及，必然为我所擒。唐军随以战船两千余艘迅即出发，一举夺取了荆门、宜都，控制了敌方的要害地区，最后肖铣被迫投降。
第三，速则能出奇，由不虞之道，攻其所不戒。
以正兵稳步推进，虽步步为营，稳扎稳打，但失去了时间条件，使对方也有所准备，势必会打成消耗战，双方损兵折将，损失惨重。因此孙子兵法强调“以正合，以奇胜”，致胜还得靠出奇兵。而要出奇兵，就一定要抢速度，快速才能出奇，快速才能由“不虞之道，攻敌所不戒”。1371年元月，朱元璋在天下初定之后，派两路大军出兵四川，攻伐明玉珍所建的夏国。一路以汤和为统帅，率北京、天津、湖南、湖北的水军，由瞿塘峡入川，西攻重庆；一路以傅友德为统帅，率陕西、河南步骑兵由陕西、甘肃南下攻成都。朱元璋料定夏兵知道自己兵发两路入川消息后，一定会倾其精锐东守瞿塘，北阻金牛。于是他秘密吩咐傅友德说：“敌兵以为其地天险，我兵难至。你应当出其不意，直捣阶州、文州，使其门户洞开，腹心自溃。兵贵神速，希望你勇敢进兵。”傅友德到陕西以后，一面调集军队，并扬言要出兵金牛，一面暗中派人侦察阶州、文州虚实。见此两地虽有兵垒但守备单弱，知敌人没有防备自己由此入川。遂下定决心，攀援石峪、昼夜兼程，快速杀向阶、文两处，于当年4月出其不意将两城攻破，打开了入川的门户。
“兵之情主速”，是兵战的秘诀，也是今天商战的重要行动法则。在激烈的市场竞争中，谁先开发出新产品，谁先将新产品投入市场，谁就能成为该项技术和产品的主控者，获得超额利润。而看到有利可图的后发企业要争夺这个主控权，可能要花几十倍的力量。待到后发企业把这个新产品的主控权抢到，产品的生命周期也已接近尾声，已无多少厚利可图了。因此在商战中时间就是金钱，速度就是效益，只有决策快，才能抢人先机；只有生产快，才能使产品早投入市场；只有销售快，才能加快资金周转，实现“货不停留利自生”。在企业经营管理的每一个环节，速度都体现出了企业的素质、实力与生命力。天津市收购德国纯达普摩托车厂，就是一件典型的以快取胜的国际商战实例。1984年9月，天津市为了进一步发展对外经济技术合作，派出一个先遣团到欧洲进行考察。先遣团在德国期间，计划安排一项天津自行车工业公司提出的关于引进摩托车生产技术的重点项目。偶然间，从一位来访的德国朋友那里得到一条重要消息：慕尼黑市有一家工厂，生产名牌纯达普摩托车，现已债台高筑，突然宣告破产，正急于出卖整个工厂。买下这样一座工厂，从天津市实际情况来看，将十分有利。先遣团当即向该厂表示：我们想买这个厂，但需回国确定，一星期之内必有回音。与此同时，有消息传来，印度、伊朗等几个国家的商人也获知了信息，正在不断打探纯达普厂的情况。显而易见，纯达普厂的价值对于发展中国家都具有吸引力，谁得到它，谁就能在摩托车工业的发展中得到好处。然而鹿死谁手，要看哪一个能捷足先登。10月17日，天津市政府主管决定：以最快的速度组建一个15人的专家团，赴德国进行全面技术考察，商谈购买事宜。然而，遥远的欧洲那边传来电讯，伊朗的商人抢先一步签署了购买纯达普厂的合同。但24日下午3时前，伊朗方面若付款未到，所签合同即告失败。天津市主管认真分析了整个情况，在国际间的贸易竞争中，充满着大量的偶然因素，虽然伊朗方面签订合同在先，但能否付款尚属悬案，如果逾期未付款，那么天津市仍有争取主动的机会。10月22日上午10时，天津市做出决定，立即派团出国，从伊朗人手中抢回这条生产线。这样代表团用了11个小时办完了要办15天的出国手续，按时登上了飞往德国的飞机。10月23日，15人的专家团到达慕尼黑。一下飞机，立即与德方联系，并住在不起眼的小旅馆里。10月24日下午3时，打听到伊朗方面款项尚未到的消息，代表团立即奔赴纯达普厂，商议购买事项。10月25日早晨，代表团对纯达普厂的设备、机械性能、生产流程进行全面考察，最后结论是：该厂设备进步，买下全部设备非常合算。下午2时，双方在天津市代表团驻地举行谈判，几经讨价还价，在次日凌晨签订了合同，以1600万马克（合500多万美元）的价格成交，买下了纯达普厂的2229台设备和全套技术软件。后来得知，这个价格比伊朗商人所要支付的价格低200万马克，比另一些竞争对手准备支付的价格低500万马克。从天津市购买纯达普厂的成功实践中，我们看到在瞬息万变的商战中，行动迅速，决策果断，对于抓住商机，出奇制胜，具有何等重要的作用！
齐勇若一，政之道也
故善用兵者，譬如率然①；率然者，常山②之蛇也。击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至。敢问：“兵可使如率然乎？”曰：“可”。夫吴人与越人相恶也，当其同舟而济③，遇风，其相救也如左右手。是故方马埋轮，未足恃也④；齐勇若一，政之道也；刚柔皆得，地之理也。故善用兵者，携手⑤若使一人，不得已也。
（《九地篇》）
【注释】
①率然：古代传说中的一种蛇。②常山：即恒山，“五岳”中的北岳，在今河北曲阳西北。③济：渡河。④方马埋轮，未足恃也：把马绑在一起，把车轮埋起来，想用这种方法来稳住部队，是靠不住的。方：缚。⑤携手：提挈的意思。
【译文】
所以，善于用兵打仗的人，能使部队像“率然”一样。“率然”是生长在恒山中的一种蛇。人们打它的头，尾巴就来救应：打它的尾巴，头就来救应；打它的腰部，它的头和尾都来救应。请问：“军队可以使它像率然一样吗？”回答是：“可以”。吴国人与越国人虽然互相仇视，可是当他们同船渡河时，如遇大风，也能相互救援，如同左右手一样。因此，将帅想用捆住战马、埋没车轮的办法来稳住军队，那是靠不住的。要使全军上下整齐一致，奋勇杀敌，就必须组织指挥得法；要使强弱都能各尽其力，在于恰当地利用地形。所以善于用兵打仗的人，提挈三军就像使用一个人那样，这是由于把士卒置于不得已的境地而造成的。
【解读】
一支团结而有强大战斗力的军队，应该像“率然”这种常山之蛇那样，击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至，互相呼应，互相救援，使敌人无法攻破。如何把军队训练、锻造、组织得如常山之蛇呢？孙子认为“方马埋轮”，硬把士兵们束缚在一起，这种方法并不可靠。正确的做法应是“齐勇若一，政之道也”。意思是说，要使全军上下整齐一致，互相呼应，奋勇杀敌，就必须靠将帅治理、组织、指挥得法。其具体做法是：
第一，同舟共济，结成利害共同体。
孙子认为，吴国人与越国人虽然互相仇视，可是如果把他们放在一条船上，让他们同船渡河，一旦遇到风浪，也能相互救援，如同左右手一样。因此要让军队的各个组成部分能够“齐勇若一”，也必须把他们放在一条船上，让他们同舟共济，结成“一损俱损，一荣俱荣”的利害共同体。例如，义和团与清军本来相互对抗，但在八国联军的进攻面前，也能以民族利益为重，在战斗中互相救应。1900年春，义和团为摆脱山东清军的疯狂镇压，避免损失，除留一部分继续在山东坚持斗争外，一部分开始向直隶发展，会合直隶义和团，北上天津、北京，并连连挫败清兵的进攻。5月，英、法、美、日、德、意、俄、奥八国侵略军两千多人在英国海军上将西摩尔率领下，乘火车由天津向北京进发。义和团得到消息，立即拆毁铁路，沿途拦击。5月16日，侵略军正在落垡附近抢修铁路，遭到义和团的攻击，侵略军除留一部分守落垡外，其余向廊坊窜犯。18日晚，西摩尔率侵略军到达廊坊车站，被三百多名义和团战士包围阻击，不能前进。22日，义和团两千余人向廊坊车站发动猛攻，原先与义和团为敌的清军在民族大义面前，配合义和团攻杀侵略军五十余名。在这次阻击战中，义和团英勇奋战，不怕牺牲，并得到清军的支援，打死打伤侵略军374名，粉碎了其进犯北京的侵略计划。
第二，增强斗志，一心破敌。
孙子非常重视士卒在战斗中的作用，主张采用各种心理战术，瓦解敌军的斗志，而使我方增强斗志，一心破敌，直至战死，也不作退避的打算。例如战国时田单率军死守即墨城。为从精神上瓦解敌军，并消除即墨军民的疑虑，田单就命令城内军民吃饭时，一定要在院子里供上食品，敬奉祖先。这样，天空中的飞鸟便集聚城内上空，盘旋而下，争食供品。城外燕军困惑不解。田单即派人宣扬说：“这定是神师从天而降来教诲我。”当燕军疑虑重重，军心涣散之时，田单又派人宣扬说：“我最怕的就是燕军割掉所俘齐兵的鼻子，把他们放在部队的前面导引攻城，那样即墨就要被攻破了。”燕将求功心切，并想以恐怖手段来震慑齐军，果然中了田单之计。即墨军民见燕军以如此残忍的手段对待齐军俘虏，怒火填膺，惟恐做了燕军的俘虏，更加坚定了守城的决心。接着，田单又派人散布说：“齐人最怕的就是燕军挖了他们的祖坟。”燕军又挖了城外齐人的祖坟，尽烧骸骨。即墨军民在城头目睹燕军的暴行，无不悲痛涕零，纷纷要求与燕军决一死战。田单见军心可用，燕军可击，便以“火牛阵”大败燕军，取得了即墨保卫战的胜利。
第三，“携手若使一人，不得已也。”
孙子认为善于用兵的人，提挈三军就像使用一人那样容易，这是由于把士卒置于不得已的境地而造成的。这就进一步强调了客观环境对造成“齐勇若一”局面的重要性。例如在168年，先零羌骚扰西边北郡，甚为猖獗。东汉朝廷派段颍率领一万多名士卒，备带十五日粮草，挥师直指高平，与先零羌战于逢义山。当时，敌我众寡悬殊，汉军士卒有些害怕，段颍下令军中，使用长箭头和锋利的大刀，前面排列三重举着长矛的步兵，挟持着强劲有力的弓弩，两边排列着轻装骑兵，掩护左右两翼。同时激励士卒道：“现在我们离家数千里，前进则定能大功告成，若逃跑则只有死路一条，大家要齐心协力，共建功业。”说完大喊一声，一马当先冲向敌人，士卒们应声紧跟而上，把羌人打得落花流水，维护了边境安宁。
孙子提出的把士卒置于“不得已”的境地而不得不拼命作战的办法，虽然有效，但也从另一个侧面反映了封建雇佣军队中的士卒与统治阶级的矛盾。他们不可能为少数统治者的利益去自觉战斗，于是将帅们不得不将他们投入险地而求自救。在一些劳资矛盾紧张的资本主义企业中也是如此。一方面劳动者看到自己创造的财富大部分被少数资本家占用，因而不可能尽力劳动。另一方面当企业面临危机破产时，职工也面对失业或降低个人收入的不良前景，因而能在危机中激发出平时未能发挥的潜力。于是国外企业家便经常用“末日管理法”或“救灾式管理法”来增强职工的危机感。例如日本日立公司上世纪70年代面对着石油危机的冲击，公司处于经济萧条时期。日立公司采取了一系列加强职工危机感的措施，如让公司所属工厂的三分之二的职工暂时离厂回家待命，削减管理人员的工资，推迟新录用工人上班的日期等等。危机感促使职工充分发挥了工作潜能，公司情况迅速好转，利润翻番，度过了萧条时期。在社会主义市场经济的条件下，我们对这些行之有效的管理方法也有可能有分析地加以借鉴运用。
践墨随敌，以决战事
故为兵之事，在于顺详敌之意①，并敌一向②，千里杀将，此谓巧能成事者也。
是故政举之日，夷关折符③，无通其使；厉于廊庙之上④，以诛其事⑤。敌人开阖⑥，必亟人之。先其所爱，微与之期⑦。践墨随敌⑧，以决战事。是故始如处女，敌人开户⑨，后如脱兔⑩，敌不及拒。
（《九地篇》）
【注释】
①顺详敌之意：假装顺从敌人的意图。详：通“佯”。曹操注：“彼欲进，设伏而退；欲去，开而击之。”②并敌一向：集中兵力攻击敌人一个方向。③夷关折符：封锁关口，废除通行凭证。④厉于廊庙之上：在庙堂上反复计议作战大事。厉：磨砺，这里是反复计议的意思。⑤以诛其事：研究决定作战问题。诛：治的意思。⑥敌人开阖：敌人有隙可乘。阖（ｈé合）：门扇。⑦先其所爱，微与之期：首先夺取敌人最关紧要的地方，不要与敌人约期交战。微：无的意思。⑧践墨随敌：实施作战计划，要随着敌情的变化而不断改变。践：实践、履行。墨：墨线，指既定的作战计划。⑨敌人开户：敌人洞开门户，指敌人放松戒备。⑩脱兔：脱逃了的兔子，比喻行动迅速。
【译文】
所以用兵作战的要领，在于假装顺从敌人的意图，（一旦发现有机可乘）就集中兵力攻击敌人的某一处，这样即使长驱千里，也能擒杀敌人的将帅，这就是所谓巧妙能成大事的意思。
因此当决定战争行动的时候，就要封锁关口，废除通行凭证，停止与敌国的使节往来，在廊庙上反复计议，研究决定作战大计。一旦发现敌人有隙可乘，就要迅速乘机而入。首先要夺取敌人最紧要的地方，不要同敌人约期交战。实施计划要随着敌情的变化而改变，以解决战争的胜负问题。所以，开始要像处女一样沉静，使敌人放松戒备，然后像脱兔一样迅速行动，使敌人来不及抗拒。
【解读】
“践墨随敌，以决战事”，是孙子积极的军事权变思想。《十一家注孙子》梅尧臣说，用兵“举动必践法度，而随敌屈伸，因利以作战。”王哲说：“践兵法如绳墨，然后可以顺敌决胜。”由此可见，“践墨随敌”，是说选择作战方向，制定作战计划，直到实施计划，都应随敌变化，因敌行止，灵活机动。同时，这种“践墨随敌”，又不应该是被动的敌变我变，而应该在跟踪敌人的变化中，积极寻求有利战机，以便主动出击取胜。
“始如处女，敌人开户，后如脱兔，敌不及拒”，这就是积极的“践墨随敌，以决战事”的具体运用。善于用兵打仗的人，开始时像处女一样沉静，观察敌情，并使敌人放松戒备，一旦“敌人开户”，露出破绽，就立即像脱兔那样快速地乘隙而入，使敌人来不及抗拒。例如，东汉初邓禹率军攻略河东，更始将领王匡、成丹纠集十余万军队，迎击邓禹。邓禹交战失利。翌日正值癸亥，王匡因为这是六十甲子记日的最后一天，所以闭门不出战。邓禹利用这一天时间，重新部署军队。次日，王匡命令全军出击，邓禹则指挥所部按兵不动，等到更始军逼近营垒时，发现其兵力部署的虚实后，才传令众将领击鼓出战，结果大破更始军，很快平定了河东。