第十章卖身葬母
吕书儿虽然不愿意再耽搁行程，不过要想出城又只能往前走，于是只好往前。
不少人正在小心议论，透过人群，看到里面去，一个少女跪在地上，穿着一身很久的青衣杉，衣服上面还有不少补丁，她低着头，脸上灰灰的不太干净，好像对周围的目光毫不在乎。
她低着头，原来在她前面还有一个侧躺着的老妇，穿得跟那女的一样穷酸。
老妇一动不动的，在她身上还挎着一块牌子，写着“卖身葬母”四个大字。
吕书儿心中一动，而且有种说不出的愤怒。他简直不敢相信，在这座城里，怎么还会有这种事情发生？明明这里的人，都过得舒舒服服的，就算有死了人，也不该有这种连埋个死人的钱都没有的人家，除非那人是个乞丐。
他的怀疑也有道理，因为这里的其他人也跟他是一样的想法，绝没有人会想到有林清风这样的好官在这里，还会有这种不平等的待遇。已有人实在看不过去，走过去问那跪着的姑娘，道：“姑娘，你家住在哪里？你和你母亲都是干什么谋生的？”
那姑娘好像很怕生人一样，连头都不敢抬，声音也很低道：“最近一个月我娘生了病，为了看病我们母女已经花光了所有的钱，可是……最后娘还是去了……”她说到这里，声音更抖得厉害，眼泪就忍不住流了下来。
那问她的人是个老汉，还没等他说话，忽然人群外面噪声大动，一个粗鲁的声音大声道：“放你娘的屁！”跟着就有个人闯进了人群。
群众见到这人势头，根本不用这人挤进来，他身边的人很自觉地让开了条道。这人派头倒不小，身后还跟着几个小厮，垂首低腰地侍候在身。
那人满脸横肉，一对又细又小的眼睛，两撇小胡子，头发没看到几根，还带着一定小帽儿，盖住了圆滚滚的脑袋，一身胖乎乎的，穿得光鲜靓丽，跟个暴发户一样。谁看了都会觉得这是个傲慢狂妄的人，而且他现在看起来还是在气头上。
人群里有人认出了他，都在小心说着话，虽然说得很小声，但在场的人都听得清楚：“是朱员外，朱员外来了，这下看来事情不得了了。”
这胖子被人称为朱员外。朱员外自己也听到了别人在说他，他向人群看了一眼，发出几声冷笑，目光又落在地上那姑娘上。
他又用那粗鲁得不把别人当回事的声音道：“老头，你想多管闲事是不是？”
之前出来跟那姑娘问话的老汉一双眼睛本来不安地在看着朱员外，此刻好像才猛地惊醒，悄悄地躲到人群后面去了。
朱员外又得以地笑着，忽然扯高了嗓门道：“诸位父老乡亲，可别让这女的给蒙骗了，他们母女俩其实是小偷，在街上偷东西偷到我朱员外的身上来了，实在是吃了豹子胆。没好好管教好自己的女儿好好做人，却带着女儿四处干偷抢拐骗的事，这作母亲的那就是管教不严，就是该打！我没把她打死，想不到现在这两个贱人又敢在街上骗钱！”
群众又开始议论纷纷，听这些议论，倒都是倾向于朱员外说的结果了。
那跪在地上的女子忽然抬起头来，恶狠狠地瞪着他，紧闭的嘴唇上，都似要要破血来。
朱员外根本不理会这双毒眼，冷笑道：“这贱人的母亲，现在肯定还活着，却还在装死，你们几个，过去把她弄醒来，让在场的大伙瞧瞧，这是不是在骗钱！”他身后的几个小厮应了一声，就要过去把地上的老妇弄醒。
正当所有人以为这是一个骗局时，那女子忽然扑上自己母亲的身体，嘶声叫道：“不许你们碰我娘！你们这帮畜生，谁过来我就跟他拼命！”她的形态几乎可说是疯狂，跟刚才还漠然垂首的样子完全判若两人。
人一旦被逼急了，超出了自身的忍耐底线，都会变得跟平常不太一样的，这本来就是人类情感的自我本能。
那些小厮见了她这么一副疯态，一时倒给吓住了。
吕书儿扒开前面挡着的几个人，他在听到那女子这么叫出那句话时，就已经忍不住要出面了。
他知道那女子这样子的表现绝对是真的，不管是谁就是再害怕被别人揭穿谎言，也不可能做到她这个份上。因为他看围观的群众好像不是不想管，而是根本不敢，好像人人都很惧怕这朱员外。
吕书儿不是本地人，所以他不认识那朱员外，更不知道到底有什么好让人害怕的，所以他才不管是朱员外还是谁，他都要管一管。
他同样也有忍耐底线，这道底线，现在就借着他这股年轻人的冲劲暴发了。
但他自知要化解这场风波，自己就必须冷静处理。他道：“要知道是不是骗子还简单，用不着你们这些粗手粗脚的下人动手……”他已经蹲了下去，在那一刻他为了让那女子不必过于紧张，对她微微一笑。
吕书儿也不知道自己这一笑是否能让她安心，但他已经把手搭上了那老妇人的手腕。
脉搏没有动，手也已经冷透，僵硬。
吕书儿暗暗叹了口气，不过这也证明了这不是一场骗局，他站了起来，放声道：“诸位父老乡亲，在下敢断定，这位老妇人的确已经去了，也就是说，这不是一场骗局！”
朱员外好像早已防到了这一点，一点也不慌乱，反而有理道：“这老妇敢来偷东西，死了也好，这是罪有应得，活该遭到报应！”
人群又开始悄声议论，每个人虽然都在小声地说，但所有人加起来的声音就变成凌乱的嚷嚷声。
朱员外又笑道：“所以说，这种人不值得诸位来同情，我们应该把她们赶出城去，还大家一个安宁的生活！”
那女子好像自知理亏，又或是受不了群众的压力，开始伏在老妇人身上痛哭了起来。
在这样下去她只有被人赶出城，就算群众不赶，朱员外也会赶。
吕书儿还是很冷静，并未跟着朱员外的呼声走，他高声道：“在场诸位，且听在下一言。”他等群众稍微安静下来后，就凝视着朱员外那张肥脸。
朱员外在冷笑，事情已经到了这个地步，他反倒是想听听吕书儿能说出个什么来，看看他能不能闹点儿笑话。
吕书儿也微微一笑，然后才道：“刚才这位朱员外说这对母女偷了他的钱，这点大家都知道的，可这老妇人为什么就死了？我想大家都听朱员外说得很清楚了，就是被他狠狠打了一顿，才会死的，这一点朱员外想必不会否认吧？”
朱员外只是稍微觉得有点意外，马上又冷笑道：“不错，是我命令我几个下人，教训教训这个老太婆，但不过是三拳两脚，轻伤我就不说了，顶多也就打成重伤，残疾都说不上，更不会打死了她！”
吕书儿道：“你们老板是几时被她们来偷银子的？”他这句话是问他前面还怔着的小厮的。
他知道这句话不可以问朱员外，否则朱员外很可能会瞎编。
这个问题看似不重要，但只是你稍微一想，就知道这是个很重要的问题了。
不过情况突然，那小厮可没有多想，好像在为自己的老板抱不平一样，大声道：“事情到现在可没多长时候，最多不过在三个时辰，街上还有好多乡亲看着呢，他们都可以作证！”
朱员外怔了半响，厉声道：“谁让你小子多嘴！”那小厮茫然不解，但还是给他凶恶的表情吓住了，问道：“老板，我……我是没说错什么啊。”
吕书儿不再去理那小厮，高声道：“照这么看来，这位朱员外虽然没有让人把这位老妇人打死，但至少也是因为这顿殴打，才导致不久后老妇人扛不住，老妇人年事已高，哪里经得起挨打？所以最后才会暴毙身亡，可悲的是，这前后时间，也不过短短三个时辰！”
经他这么一说，那女子自然而然又想到老妇人的身死，情绪又忍不住激动，激动化为眼泪，哭得更是难受。
吕书儿这一番话，又引得群众发生了议论，但谁的脸上都看得出，他们都很认同吕书儿的推断，不少人看到那女子哭成那样，也不禁在为那死去的老妇感伤。
吕书儿继续道：“虽说偷东西本是有错在先，但朱员外并未丢失一点财物，却把人活活打死，这份责任，虽然说坐牢有点牵强，但至少也该替死者安葬，再给这女子一些抚慰钱，再让她出城不迟……在场的父老乡亲，你们说是也不是？”
他已经看到了朱员外脸上愤怒的表情，看到这表情，吕书儿反而说不出的高兴，这就说明，现在朱员外已经赖也赖不掉了。
但吕书儿觉得奇怪，群众并未给他响亮的回应，而且还在交头接耳，还在议论。
难道朱员外不应该给死者安葬？难道不应该赔死者家属一点钱？
朱员外忽然道：“我打死了人，花点钱埋了人倒是可以，不过还要我赔钱？哈哈哈……真是笑死人了，这老太婆的女儿，我又没打她骂她，她偷了我东西，我没拉过来让她做我的小夫人就不错了，还要我送钱给她？这是什么道理？你们说，世上有这种道理吗？”他最后这两句，已经是在问那些群众了。
那几个小厮已经陪着笑了起来，道：“光是为这种死人花钱下葬，我们老板就已经是大仁大义了。”
“这女人灰头土脸，又是这种贱命，不感激我们老板放过她也就算了，现在还敢讨钱，真是又贱又不要脸啊！”
“这不知哪冒出来的小子看着穿得还像个人样，怎么会出来帮助这种贱人？难不成是看上了这‘卖身葬母’？品味也实在够差的啊！”
他们你一句我一句，最后还把吕书儿也给扯上了。
吕书儿咬着牙，怒道：“你们……你们实在……”却因为愤怒，让他接下去的话都说不出了。他也是在尽量地控制自己，一定要冷静。
他明明看得清大局，却又忍不住被那些人一句又一句的攻击，这还罢了，连围观的老百姓也看着要反过来说他。
真是风往哪边吹，树就往哪边倒，看来真理有时候也会被忽略，掌握大局的往往变成群众的呼声。
能控制住场面的人，才是赢家。朱员外似乎很懂得这个道理，所以他的气场就很足，在这城里的地位跟影响，也有一定的分量，所以他当然比这个不知道从哪里冒出来吕书儿有优势得多。
那女子不知什么时候就不哭了，忽然伸出手拉了拉吕书儿衣服一角，似乎有话要说。
吕书儿就蹲了下去。所有人又把目光投向了他们。
那女子没敢正眼看吕书儿，头还是低得很低，道：“既然他答应安葬我娘，有没有赔钱对我来说已经不重要了，我只希望……让我娘早点入土为安，免得她死后还要受这些人的气……”她的情绪还很不稳定，说完想说的话，她就又要伤心落泪。
这几句话虽然说的轻，但还是让这些只懂得围观的百姓很敬业地听到了。
吕书儿心里只觉得很难受，不知是替那女子难受，更多的是替这座城的人难受，替林清风难受。
林清风若是知道了这种事，会如何处置对待？
吕书儿低声道：“你不用怕，我跟这里的知府林大人认识，我这就帮你报官，一定还你一个公道……”他说着就要站起。
那女子又紧紧拉着他的衣角，还是没有抬头，她没哭的时候，都不敢让人瞧见，现在她泪如雨下，自然更不会让人发现。
她也在的控制自己那不争气的眼泪，控制着自己的声音道：“不用了，真的不用了……你跟这些人不同，我……我真的……很……”声音细若蚊鸣，她的声音已哽咽。
吕书儿再怎么想帮她争取得一点尊严，看到她这么坚持让他放弃，他也只好放弃了。
他道：“我知道了，我尊重你的决定……”他站了起来，大声道：“那还请朱员外遵照承诺，为这位姑娘的母亲好好找人给她下葬，其它的事，我们就不必再做追究。”
朱员外一高兴，眼睛眯得就好像只剩下两条缝，他笑着道：“我朱员外当然说得出做得到，阿万，去找城里最好的棺材铺，给这老太婆办后事。”
那个叫阿万的小厮应了一声，就出了人群。
朱员外走前两步，看着那女子微笑，缓缓道：“这后事我也给安排了，不过现在，你可是得归我了，这是想不做我的小老婆都不成了。”