经过28年的努力，从多角度经营到专业化生产。再到多元化经营、跨区域发展，当年的小铁匠铺如今已成为拥有7亿美元资本，6500余名员工，兼跨制造业、农业、金融租赁、进出口投资等行业的企业集团。
有一次，我与一名记者开玩笑：20年前，我们活动的范围就是从田头到家里，相距不过几公里；而现在，从美国、英国、加拿大、巴西、墨西哥到委内瑞拉都有了自己的公司，我们的生活范围和空间已经随着企业的发展而成倍地扩大。
当然，作为一个重要因素，企业的发展赢得了政府的鼓励与支持。政府将我们列入了全国120家重点扶持企业集团之中。万向集团立足于中国，正以越来越快的速度，在世界范围内展现我们的产品优势并证明经营者的成功。
中国乡镇企业在没有政府直接投资的情况下，茁壮成长起来了。历史再次证明，中国农民正在改变着中国的经济格局。
这里，我特别想说明的是，中国乡镇企业奉献给社会的不仅仅是商品，更大的贡献在于提高了一代中国农民的素质，为中国农村培养了一批有能力的经营人才。
过去中国的农村教育滞后，农民受教育很少。稍有点文化的，都到城里去了。拿我们企业来说。到1980年，全厂近400名员工，只有2名高中生。许多员工连全面素质管理的简称“TQC”都认不全，惟一认识的只有一个“Q”，那还是在打扑克牌中得知的。
1979年，有人反映对我们的万向节质量不满意。要求所有的销售人员将有质量问题的万向节都运回来，一共有3万多套。我们召集全厂员工开现场会，当场决定将这堆价值6万美元的万向节全部作为废品，卖给收购站。当时我们的年产值只有50万美元。我们以6万美元血汗钱的代价，将质量意识“烙”在每个员工的脑子里，“印”在每个员工的心里。1980年，我们创办了职工业余学校，全体员工参加学习，要全部达到高中文化程度，并规定，从此以后进厂者必须具备高中毕业以上文化程度。
1984年，我们花了3000美元“买”回了4名大学生；花了2万美元，选送了47名高中毕业生上大学，所有费用由企业承担。在当时，我们的一名普通工人的年工资只有300美元。
从1994年起，我们每年都要引进200名以上大中专生。在现在6500名员工中，有大学学历以上职工800多人，中专生3000多人，员工素质有了较大的提高。
这些年来，我们花在教育方面的经费，已达到500多万美元。
对于企业来说，管理是一个永恒的话题。近20年来，中国企业吸收了大量国际企业界关于质量、技术、市场、资金、人员管理等方面先进的管理经验，我们也在探索自己的管理模式。
质量、资金、技术的管理都有着国际标准，要想生产全世界通行的产品，首先是要通过管理建设一支符合这种生产标准的工人队伍。传统的东方文化向来重视对人的管理，在这方面我们拥有自己的优势。
企业的一种分配制度就会带来员工的一种工作态度，这是个真理。对于美国企业来说，分配可能不存在什么问题；但在习惯于计划经济的中国，分配是件大事，因为中国人习惯于“吃大锅饭”的分配方式。也就是说，不管干好干坏，都有饭吃，因为“饭”是国家的。因此，我们首先从分配上进行了改革。
现在我们的员工收入由基本工资、奖金和投资回报组成。
基本工资，人人都有，有高有低，但只要进了万向集团，我们就给基本工资，让你吃饱穿暖，此块分配占员工总收入的25％。
要想吃得好，穿得好，你必须努力工作，创造效益。按照工作产生的效益多少，我们发给奖金。多效益多得，少效益少得，无效益不得。此块分配占员工总收入的50％。由于奖金的比例相对较大，员工多于一点就能多一点收入，所以员工的工作积极性很高。
我们企业实行股份合作制，允许员工将自己的收入和平时的积蓄投入企业，年终按资金利润率进行分红。这些年来，我们企业每年的回报率都在20％以上，投资回报，让员工成了企业的老板股东，他们认识到只有企业效益好了，自己才能多分红，而企业好的前提是从自己做起，从小事做起，关心企业踏实工作。
用人的基本方式就是用人的利益去驱动员工的积极性。在让员工工作得到相应报酬的同时，我们企业实行的是四种用工制度：固定工、合同工、试用合同工和临时工。
这是一种阶梯式的用工制度，员工可以逐级上，也可以逐级下，各种不同性质的职工各个时期要求也各不相同，一级要比一级高，同时享受的待遇也是一级比一级高。从临时工到固定工，员工必须做出相当的努力，而到了这一级，如果不努力，很可能又要往下滑。员工能上能下，可进可出，使员工都有一种危机感，督促他们努力工作。
在调动员工积极性的同时，我们尝试在集团式经营中培养企业家群体。我们采取“企业分家”的办法，将企业分解成一个个经济实体，车间主任们都派出去当厂长，让他们直接去面对市场。随着企业组建集团，新的领域和区域不断扩大，许多骨干人员都派出去独当一面。
在实行市场经济的今天，这种利益分配机制，正在逐渐创造一种万向企业精神。
中国东部沿海每年夏天都会有台风经过，强台风及其带来的暴雨，经常会给当地人民带来很大的损失。我们企业每年都要经历几次考验。长期以来，我们的员工形成了这样一种默契，只要听到强台风预报，不管是休息日还是深夜，他们都会很自觉地从四面八方赶到所在的公司，共同保护公司的财产。1997年夏天，12级台风于8月11日22时经过我们地区。当天晚上，员工们自觉地来到公司，参加抗险。有的员工因家离企业远，干脆下班后连家都不回。台风过了，我们企业基本没有损失，而我们周围其他的企业仅恢复生产就花了一周的时间。
我们之所以能在中国取得今天的地位，能够在国际市场上占据一席之地，正是凭借了这支员工队伍。这是我们最大的优势。
中国国家主席江泽民先生即将来美国访问，我衷心地祝愿他的这次访问将在中美友谊史上写下重要的篇章。我们集团的名字是江泽民先生题写的。万向美国公司的总经理应美国总统克林顿先生的邀请到白宫做客。我们对中美友谊是充满感情的。
中国刚开完“十五大”，多种经济成分共同发展，得到了政府的肯定与人民的拥护。中国人将在更大的经济领域选择更大的市场。
从今后的发展方向看，乡镇企业将得到更进一步的发展。中国现在最大的国情是九亿农民要在2000年以前脱贫，这还要靠乡镇企业。
当然，今后的路还很长，我们之间的合作将是一次跨世纪的长跑。无论路有多远，文化差异有多大，我们的目标也是美国人的目标，就是生活的富裕、人类物质文明和精神文明的协调发展。我相信，这中间的贡献也包括我们中国农民。
我现在还年轻，还能干更多的事情。其中之一是要搞一个“中美桥梁项目”：以万向集团作为中美两国企业之间交流与合作的桥梁，将美国企业人才与管理优越、资金雄厚、技术与设备先进的优势，同万向集团以及其他中国企业劳动力成本低、房屋土地辅助设施投资成本低及市场广阔的优势联系起来，使中美企业双方都从中受益。
欢迎大家到中国去看看我们的企业，如果大家愿意乘坐跨越太平洋的飞机，我们一定在家门口迎接。当然，也非常欢迎大家去万向美国公司做客，我们把中国的家搬到了美国，在万向美国公司里，大家一定也能体会到中国人的好客。
谢谢大家！
【本文是鲁冠求先生1997年在美国所做的演讲。本书在选用时有所删节】