卫气昼行于阳，夜行于阴，到黎明平旦之时，卫气在阴分已行尽二十五周次，出于目，眼睛张开，卫气开始从目内眦上行于头部，沿项后足太阳经的通路下行，沿背部向下到足小趾外侧端（至阴穴）。
本篇要点
一、说明卫气在人体昼夜运行的概况和循行于经脉的次序。
二、指出针刺治疗掌握卫气运行规律的重要性，提出了“谨候其时，病可与期，失时反候者，百病不治”的观点。
三、具体说明人气（卫气）在一日一夜水下百刻时间内，卫气在人体三阳、三阴经的时刻。
黄帝问岐伯说：我希望听你谈谈卫气的运行，是怎样出入于阴阳表里，怎样相会的？岐伯说：一年有十二个月，一天有十二个时辰，子午分别位居南北，成直线为经；卯酉分别位居东西，成横线为纬。天周有二十八个星宿，分布在东南西北四方，每一方各有七个星宿，四方共合二十八个星宿。房宿居东方，昴宿居西方，所以房昴为纬；虚宿居北方，张宿居南方，所以虚张为经。从东方的房宿，经过南方再向西方的毕宿，其位在十二地支中为卯、辰、巳、午、未、申六个时辰，这六个时辰是白昼，属阳，所以房至毕为阳；从西方的昴宿，经过北方再向东方的心宿，其位在十二地支中为酉、戌、亥、子、丑、寅六个时辰，这六个时辰是夜晚，属阴，所以昴至心为阴。卫气的运行，在一日一夜之中，要循行于全身五十周次，白天行于阳分二十五周次，夜间行于阴分二十五周次，并周行于五脏之间。
卫气昼行于阳，夜行于阴，到黎明平旦之时，卫气在阴分已行尽二十五周次，出于目，眼睛张开，卫气开始从目内眦（睛明穴）上行于头部，沿项后足太阳经的通路下行，再沿着背部向下，到足小趾外侧端（至阴穴）。其散行的，从目锐眦别出，向下沿手太阳经，下行至手小指外侧端（少泽穴）。另一条散行的，亦从目锐眦别出，沿着足少阳经，向下行至足小趾、第四趾之间（窍阴穴）。再向上循手少阳经之分，下行到小指，无名指之间（关冲穴）。从手少阳别行的行至耳前，合于颔部经脉，注于足阳明经，向下行至足背，入五趾间（厉兑穴）。又一条散行的，从耳下向下，沿手阳明经，入手大指次指端（商阳穴），再络入掌中。至于卫气从足阳明经抵达足部的，进入足心，出内踝，入足少阴经，由足少阴经行于阴分，循少阴之别足乔脉，上行复合于目，交会于足太阳经（睛明穴），这是卫气运行一周的顺序。
在白昼当日行一舍时，卫气行身一又十分之八周；运行二舍时，卫气行身三又十分之六周；运行三舍时，卫气行身五又十分之四周；运行四舍时，卫气行身七又十分之二周；运行五舍时，卫气行身九周；运行六舍时，卫气行身十又十分之八周；运行七舍时，卫气行身十二又十分之六周；运行十四舍时，卫气行身二十五又十分之二周，这时卫气行于阳的部分就结束，而进入阴的部分，阴的部分开始承受卫气。开始进入阴分时，通常是由足少阴肾经传注于肾脏，由肾脏注入心脏，由心脏注入肺脏，由肺脏注入肝脏，由肝脏注入脾脏，由脾脏再传到肾脏，为一周。夜间运行一舍的时间，卫气行于阴分也是一又十分之八周，也和行于阳分的二十五周一样，在目部会合。阴分阳分一日一夜，本应运行五十周，可是按每宿卫气运行一又十分之八周来计算，行于阳分的多出十分之二周，行于阴分的也多出十分之二周，所以人睡和醒的时间，在或早或晚的不同，就是这些余数造成的。
黄帝说：卫气在人体内的循行，上下往来的时间不固定，怎样候气而针刺呢？伯高说：昼夜阴阳的多少不同，有时天长，有时天短，春夏秋冬四季，各有不同的节气，因而昼夜长短都有一定的规律，可根据太阳初出的时候为准，此时标志着夜尽昼出，为卫气行于阳分的开始。一昼夜之中，计时的水漏下百刻，所以二十五刻恰是半天的度数，卫气就是依着时间的推移而环周不止，到了日入，白昼结束，根据日出日入来确定昼与夜的分野，再根据昼夜长短来判断卫气的出入情况，以作为针刺候气的标准。针刺时，要候其气至再下针，才可如期而愈，若失去时机，违反了候气的原则，则任何疾病都不能治愈。所以，候气而刺的方法，对于实证，是迎其气之来而刺，属于泻法；对于虚证，是随其气之去而刺，属于补法。这是针对邪气的盛衰留去，诊候疾病的虚实而进行针刺的。所以，谨慎地候察气的所在而进行针刺，就叫做逢时。病在三阳经，必候气在阳分时针刺；病在三阴经，必候气在阴分时针刺。
从平旦开始，水下一刻的时间，卫气行于手足太阳经；水下二刻，卫气行于手足少阳经；水下三刻，卫气行于手足阳明经；水下四刻，卫气行于足少阴肾经。水下五刻，卫气行于手足太阳经；水下六刻，卫气行于手足少阳经；水下七刻，卫气行于手足阳明经；水下八刻，卫气行于足少阴肾经。水下九刻，卫气行于手足太阳经；水下十刻，卫气行于手足少阳经；水下十一刻，卫气行于手足阳明经；水下十二刻，卫气行于足少阴肾经。水下十三刻，卫气行于手足太阳经；水下十四刻，卫气行于手足少阳经；水下十五刻，卫气行于手足阳明经；水下十六刻，卫气行于足少阴肾经。水下十七刻，卫气行于手足太阳经；水下十八刻，卫气行于手足少阳经；水下十九刻，卫气行于手足阳明经；水下二十刻，卫气行于足少阴肾经。水下二十一刻，卫气行于手足太阳经；水下二十二刻，卫气行于手足少阳经；水下二十三刻，卫气行于手足阳明经；水下二十四刻，卫气行于足少阴肾经。水下二十五刻，卫气行于手足太阳经，这是半日中卫气运行的度数。从房宿到毕宿运转一十四舍，经过整个白昼，水下五十刻，日行半个周天，每当日行周列一宿，需时水下三刻又七分之四刻。《大要》上说：通常是以日行环周二十八宿的每一宿之时，卫气也恰恰运行在手足太阳经。所以日行一宿的时间，卫气也恰恰运行过三阳分与三阴分，经常这样周行不已，它同自然界的变化是同一规律，卫气在人体内的运行，虽然纷繁，但却是有条不紊的，终而复始，一日一夜水下百刻的时间，卫气在体内完成了五十周的运行。
专家点评水谷入口，经脾胃腐熟运化成为精微，而散布全身，古人运用阴阳离合的观点对此精微加以认识：其合则为一，即水谷化生之精微；其离则可分为阴阳，即所谓营卫二气。
由于精微物质布散全身是以经脉为道路的，因此也才有了所谓脉内、脉外的差别。阴主内，阳主外，故行于经脉内者当属阴，行于经脉外的当属于阳。而其之所以能行于脉内，说明它能被脉所约束，其性质当属柔顺，而行于脉外，则说明该气不受脉之约束，故其性质当属刚悍。因此，“清”、“浊”当指其气性能特点而言，即以能否被约束来言其柔顺、刚悍。正如唐宗海《中西汇通医经精义》所说：“清浊以刚柔言，阴气柔和为清，阳气刚悍为浊。”故营为清行脉中，卫为浊行脉外。但由于其阴阳是对待而言，因而二者又密不可分，故营卫二者又是互根互用，相反相成的。