?情挑死士（黎菁）
第一章
“杨兄弟在家吗？哟！杨兄弟，你可让我好找啊！可累死我了。”一身穿艳丽衣衫，满脸皱眉的老婆婆一手扶着栅栏门，另一只手则手持香帕，在额前擦啊擦。
正在院中晾晒腊肉的杨中闻言转回身，一张平凡的国字脸上微微闪现出一丝无奈，随即隐去，温厚地笑说：“什么事啊？”
“我王媒婆找你能有什么事，自然是为你说媒啊！”走进院中，很熟悉地为自己找张木墩坐下。
“我看这事还是算了，我还不想成亲……”
“大兄弟，这话就不对了，哪有不成亲的道理，你都三十多了，也该安了家，娶个媳妇了，你瞧同村像你这么大的，早就是孩子的爹了，有的都快做爷爷了。你也别说你不急，我看得出你是心高，看不上一般人家的姑娘。”
杨中有些无奈地笑了一下，也未反驳，转身继续晒制肉干。
王媒婆自顾自地说道：“按说你的条件不错了，虽然年纪大了点，又是外乡人，但打猎却是个好手啊！在咱这王家村也算有名号的。倒是有两家姑娘挺心仪你的，只是她们的爹娘跟你年纪相当，他们还不想招个这么大的女婿，我知道你心里不愿意我上次跟你提的那个寡妇，这回我跟你说的可是实实在在的姑娘，也是咱王家村的，年方二十，年龄稍大，但配你可是绰绰有余。长得秀外慧中，心地又善良，只是可怜爹娘早亡，独自照顾三个弟妹，硬生生地将婚事给拖了。我跟姑娘提到杨兄弟，姑娘也挺满意，只要你同意照顾她的三个弟妹，她立马就嫁过来。”
杨中失笑，转回身说道：“我养活一人尚且困难，哪能养活那么多张嘴。”
“大兄弟，凤儿这丫头在咱们王家村，论模样那可是一等一的，若不是因为那三个年幼的弟妹，等着娶她的人得排到村外去，哪能轮到你。”
“是，是。容我考虑考虑再给你答复可好。”
“考虑，考虑什么？这还用考虑吗！天大的好事，别人求还求不来呢！我跟姑娘说了几个人选，姑娘也就相中你了，你说，你都而立之年了，还挑什么啊！家里总要有个女人操持的。将来凤儿嫁过来，为你洗衣，做饭，操持家务，到时你就像城里的官爷那样躺着享受就行了。至于那三个弟妹，吃得又不是很多，而且也都懂事了，还能帮你干活。你说你还嫌弃什么……”
王媒婆口沫横飞足足说了两个时辰，杨中进屋，她也跟着进屋。杨中去后院拾掇青菜，她也直接跟到后院。杨中被逼得无法，只能承诺三日后便给其答复，王媒婆这才姗姗离开。
杨中感叹，当初大难不死，看破世事，隐居在偏僻宁静的王家村，本想安静地过日子，岂知半年前被村里的王媒婆盯上后，便没一日安生过。村人质朴，本就热情，而王媒婆更是热情过头了，每天走东窜西，王家村，李家村地说媒。
杨中已在村里住了四年，平日少言寡语，偶尔会与村人结队去山中打猎，为人和善。半年前，王媒婆走夜路，遇到了狼，正巧杨中经过，救了她一命，从此杨中便为自己惹了一个麻烦，因为王媒婆发誓要给杨兄弟找个娘子回来。
午时已经过了，杨中的肚子还是空的，进了屋，将早晨剩下的炖肉热了热端出来，又为自己倒了一杯烈酒。仰首喝了一大口，从嗓子一直烧到了胃里。杨中自斟自饮，蓦地自嘲地一笑，以前他哪会喝这种劣酒。只怕见都见不到，如今他却宁愿喝这种辣到嗓子的劣酒，宁愿家徒四壁，也好过过去的锦衣玉食。以前连穿衣梳头都有美艳婢女侍候的他，如今在这偏僻的村落也平静地过了四年了。
若老天当真怜他，就让他平静地过完后半辈子吧。
吃完饭，杨中想着昨天还打了一只狍子没收拾，放到晚上非变味不可。以前他不懂，只看村人将肉收拾干净挂房梁上，他也照做，只是过两天好好的肉却烂掉了。后来才知人家肉上是抹了盐巴的。生活的技能，他在一点点摸索，总算还好，没饿死自己。
拎着狍子，出了村，往溪边走去，他住在村尾，因此平时出入也少遇到村人。这也正合杨中的心意。
将狍子开膛破肚，又在溪水里冲洗干净。一抬头却见溪对面有一大一小两个孩子正在玩耍，见他清洗狍子，四只眼睛一眨不眨地盯着他手里的狍子肉。
应该是村里的孩子，杨中只觉得眼熟，并不认得。两个孩子穿的衣衫虽然破旧，倒还算整洁。
那个稍大点的男孩蓦地鼓足勇气，咽了咽口水，指着杨中放置一边的动物内脏说道：“大叔，那些你还要吗？”
杨中笑着说：“不要了，正要丢呢，你们如果想要，就给你们吧！”
男孩眼睛一亮，“谢谢大叔。”拉着旁边矮个子女孩趟水跑了过来。
女孩高兴得手舞足蹈，“哥哥，晚上我们有肉吃了。”
男孩点头，“嗯，我们一起谢谢大叔。”
女孩很乖巧，规规矩矩地向杨中道谢。
杨中笑问：“你爹是谁？”
男孩抢先答道：“我爹叫王大山，不过已经死了，我叫王石头，这是我妹子三凤儿。”倒是一点都不怕生。
杨中一怔，怪不得这孩子会要动物内脏，村里虽大部分人家都是猎户，但家里若没有成年男子，生活却是很困顿的。
切下一半狍子肉递给他们，“这些也给你们。”
“大叔！大叔我们不要。”男孩先是一惊，然后便礼貌地拒绝了。
“拿着吧，大叔一个人吃不了。”杨中笑着将肉放到男孩手里，转身走了，却听到身后两个孩子的对话——
“大叔人真好呢！不像铁蛋哥，给我们肉吃，还想占姐姐便宜。”
“占什么便宜？”
“你不懂，就是想欺负姐姐，等我长大了，一定揍他不敢再来我们家。”
“哥，大姐说她快嫁人了，是不是那时我们每天都会有肉吃了？”
“不知道，听说那个人是老头子，很老很老了。”
“只有老头子才肯娶姐姐吗？”
“嗯，王婆婆说那人心地很好，姐姐也说，如果那人同意娶姐姐，那我们就能天天……”
再往后的话，杨中已经听不清了。也没有过多探听的意思，心思便转到了别处。想着家里还有一张狼皮，明日是集市，应该可以去卖了。还有三日后如何回绝王媒婆，蓦地，脑中闪现一丝亮光，“王大山”王媒婆好像提过此人，就在她两个时辰口沫横飞的叨念中。杨中有些印象，那个女子叫王凤儿，有个弟弟叫王石头，两个妹妹，分别叫三凤、四凤。莫非就是在溪边遇到的那俩孩子？
王凤儿，既然同是王家村的人，他应该是见过的，不过脑中并没有什么印象。
想到适才两个小儿的对话，杨中失笑，“老头儿”原来自己在孩子眼中已经是老头儿了吗？他才刚刚三十岁而已。用手摸摸脸，倒是很久不曾照镜子了，或许真的已经很老了。即使人未老，心也老了。
王媒婆所言他这样一个人孤身到老，听起来还真凄凉了些，孤身了四年，他应该再有个家吗？王家村地处偏僻，背山环水，村民热情纯朴，老实忠厚。各家大都自给自足，偶尔下山换些日用品，几乎与世隔绝。或许在此安家落户，了却残生也不错。
杨中第一次有了成亲的念头。或许是寂寞得太久，或许是不想晚年孤独一人，或许是受够了王媒婆的叨念与纠缠。总之，三天后，杨中点头同意迎娶王凤儿为妻。
虽无三媒九聘，八抬大轿那般繁琐，但在村人的参与下，婚事也热闹了一番。
洞房花烛夜，杨中掀开王凤儿的红盖头，第一次看清她的脸，算是眉清目秀。
王凤儿只是看了杨中一眼，便脸颊羞红地低下头。
杨中看着身着红衣的新娘，又环顾四周，桌上的红烛，窗上的大红喜字，邻居婶子帮忙做的新被褥，深吸一口气，像下了某个决定一样，拿起桌上的两个酒杯，递给王凤儿一杯，两人喝下了交杯酒。
杨中对着害羞的新娘，郑重地说道：“从今以后，你便是我杨中的妻子了。”他也只是杨中，抛弃过去的一切，他只做王家村的猎户杨中。
村里的第一声鸡叫响起时，王凤儿便睁开了眼睛，屋里灰蒙蒙的。一侧头，看着身边躺着的男人，不对，现在开始应该是她的相公了。四方的脸颊并无突出的地方，平凡的相貌，与村里人唯一不同的便是举止与谈吐，少了一些粗鄙，多了一丝儒雅。
王凤儿动了动身子想起来，却发觉****有些痛。想起成亲前，王媒婆对她说过的话，微微蹙眉。见身侧的杨中还在熟睡，急忙在床角各处寻到自己的贴身衣物穿好，找个外衣披上，轻手轻脚的下了地。
来到厨房，动作麻利地生火做饭。看着炉中的火苗燃起，王凤儿怔了会儿神，起身，揉了揉酸痛的腰，原来行房会这么痛。
听到身后有动静，一回身，“石头，怎么起来了，妹妹呢？”
“她们还在睡。”石头揉了揉睡眼惺忪的眼睛，“姐，那个人，就是，就是姐夫，他对你好吗？”
王凤儿微微一笑，“别担心，他对姐姐很好，也会对你们好的，你不是说他是好人吗？”
“我那时还不知大叔……不知他是姐夫。”
“时间差不多了，去洗把脸，把三凤儿，四凤儿都叫起来吧！”
石头点了点头，跑了出去，突然又转回身，小脸露出担心，“姐，如果他，姐夫对你不好，我们……”
“别乱想了，快去叫妹妹起床。”王凤儿佯怒道。
石头跑进了西屋。
新房在东屋，西屋住着她的三个弟妹。中间的屋子便当成了客厅。虽然是土坯盖的房子，但在王家村条件算是上等了。王凤儿回身，见锅里的水开了，将淘好的米倒了进去。
王凤儿端着水盆进来的时候，杨中已经醒了。坐在床头，正要低头穿鞋，看到王凤，笑说：“怎么起那么早？”他每日酉时起床，想不到她起得比他还早。
王凤儿将水盆放到一边，看了杨中一脸，便又垂下头，“习惯了，相，相公，你洗脸吧！饭菜我已经做好了。”
“凤，凤儿，我以后便叫你凤儿吧！”
“是，相公。”王凤儿又是斜睨了他一眼，随即移开视线。
杨中见她害羞得一直不敢抬头，这才察觉自己是光着上身的，失笑道：“别拘谨我们是夫妻，从今以后便是一家人了。你的弟妹便是我的弟妹，我会把他们抚养长大。”边说着，从床边拿起衣衫套上。
王凤儿走过去，伸手替他系上腰带。因她一直垂着头，发丝垂到颊边，露出粉嫩的耳朵，原本白皙的脖颈也同样染上一层粉红。
杨中笑了笑，年少时纵情花酒，什么样的绝代倾城，红粉佳人没见过，如今见她小小的耳朵，害羞的脸颊，竟然也觉得可爱了。果真是寂寞太久了吗？四年了……
杨中握住凤儿的双手，蓦地察觉出她手心的厚茧，跟千金小姐纤纤玉指果然是不同的。而如今他倒很高兴，所握住的同他一样是拥有厚茧的双手。
凤儿害羞地挣开了他，转身去整理被褥，掀起被子的一刹那，见到褥上面的血迹，怔了一下。正巧杨中转身，也看到了。想起昨晚的粗暴，心中顿时涌起一丝歉意。若说他喜欢面前的新娘子，那是不可能的，昨晚他对她，一开始的怜惜倒是有的，只是到了后来，便变成一种对过去的发泄，完全陷在****里，已经忘了凤儿只是初承云雨的女子了。
“我昨晚弄痛你了吧？还痛吗？”
“没，没有。”凤儿慌张地摇头，一把抱起褥子，“我去洗。”转身跑出了屋。
以前独自一人，如今一下子多出了四人，吃罢早饭，杨中像往常一样想收拾一下屋子，环顾一周才发现，家里该干的活好像都被他新娶的小娘子做完了。而且比他收拾得干净多了。从小养成的习惯，穷一些可以，却受不得一些脏。
他怔神的工夫儿，却见凤儿抱着一堆东西去溪边洗了。剩下三个孩子站在院中，“姐，姐夫。”
虽然一同用过了早饭，看得出三个孩子还是有些怕他。左右已经无事了，不如就此熟悉一下好了，杨中在院中木墩上坐下，笑着一招手，“你们过来。”
三个孩子慢慢地走到他面前，最大的十岁，稍小了点的九岁，这两个孩子，杨中先前都见过。最小的才五岁。三个孩子的表情都有些惴惴不安。杨中自然能猜出他们心中想些什么。
他笑了笑，“平日里，你们都做什么？”
女孩三凤儿看了看哥哥，说道：“我照顾妹妹，哥哥很有力气，他会砍柴去集市上卖，然后给我们带好吃的回来。”三凤儿的印象里，杨中一直是那个送他们狍子肉的好人，对杨中并不像哥哥那样有很多顾忌。
石头立即说：“我还会去砍柴赚钱的，我已经可以养活自己了。”
杨中失笑，摸摸他的头，“我相信……”
看到杨中笑了，石头又继续说道：“我……我还很聪明呢！姐姐说等有了钱会送我去做学徒，学算账，等我当了账房先生赚了银子，就能天天吃肉，天天穿新衣了。”
“哦。”杨中心中一动，“你认字吗？”
石头摇头，又点了点头，“我只认得一个字，王。我……我还会写。”石头拿起木枝在地上写个王字。
四凤儿看了，嚷嚷道：“我也会写。”然后小手也在地上比划。
“不对，不对。”三凤儿喊道，“你写的不对，哥哥写的才对。”
石头惴惴地看了杨中一眼，觉得有些不好意思，只会一个字还要显摆显摆。
杨中笑着说：“写得不错，还认识其他字吗？”
石头摇头。
“想不想认字？我教你们。”
“啊！”石头瞪大眼睛，“姐、姐夫，你认字？”不能怪石头惊讶，村里人一般都是不识字的。石头会写这个字还是镇上一客栈掌柜的教他的。
杨中笑着点头，“来，我教你写自己的名字。”
杨中在地上写出三个孩子的名字，三个孩子皆崇拜地看着杨中。
王凤儿回来看到的就是这幅情景，站在门口，许久才开口：“你们在做什么？”
“姐，大姐回来了，姐夫在教我们写名字。姐夫会写字，姐夫很厉害呢！”
“好了，将这几个记住，下次我考你们。”说完站起来，走到凤儿的身边，接过她手中的衣物，晾晒在栅栏上。
凤儿这才恍过神，“相公，我……来就好了。”
“你是我娘子，我帮你也是应该的。”
凤儿略显羞涩地低下头，犹豫了一会儿，才开口：“相公，你也能教我认字吗？只要教我写名字就行。”
“当然可以。”杨中笑，为凤儿单纯的表情。
一晃两人成亲已经一个月了，王凤儿同村里其他成亲的女子一样，勤劳，朴实，以夫为天。一开始的胆怯还是有，遇事还会询问杨中，月余的磨合，凤儿对杨中的性子有了一些了解，胆子渐渐大了起来。她做主，原本空荡荡的院中，如今多了一群鸡鸭。门口还趴着一只刚从邻居家里要来的狗崽，说等养大了就可以看家了。后院也被她开垦出来，撒上了菜籽。现在这里越来越有家的样子了，家里家外都被她操持得井井有条。
杨中对此也是乐见其成，虽然偶尔会觉得闹了些，但过会儿便好了，这毕竟是他想要的生活。隔三差五的他会上山打猎，然后去集市上售卖，将卖来的银两交给凤儿打理即可。
平日闲下的时候，他会教姐弟四人认字，石头倒是很好学，短短一个月下来已经认下了百字了。
杨中有个习惯，每晚睡前必会冲洗一下。这跟村中其他男人一年半载才会洗一次澡完全不同的。王凤儿也没觉得惊讶，自己的男人天天干干净净，清清爽爽她是不会反对的。
一日杨中在溪边冲洗回来，见凤儿正座到窗前借着微弱的月光缝着衣物。
“怎么不点灯呢？能看清吗？扎到手怎么办？”
“没事，看得清的。马上就好了。”
村子里大部分人家到了晚上，直接上床睡觉，一般是不点灯的，那些灯油钱能省便省了。杨中在村里生活了四年，自然也是了解，“凤儿，我上次不是给了你五两银子吗？这些不用省，把灯点着吧，我也想看会儿书。”五两银子在村里可不是小数目，够他们一家五口，宽宽松松过上三个月了。
凤儿听话地将灯点上，屋里一亮，凤儿这才看到杨中手里提的东西，“这……”
杨中一笑，拎起手中的鱼，“在溪水里抓的，已经收拾干净了，明早你炖了吧！”
凤儿放下手中的针线，将鱼儿接过来，高兴地说：“还真是大呢！明天正好熬汤喝。”将鱼儿拎了出去，放好。回来时看到杨中已经将湿的头发散开，手里拿了本书。
“他们都睡了？”杨中问。
“嗯。”凤儿点了点头，静静地坐到一侧拿起针钱缝了起来。
杨中不是多话之人，凤儿平日更是沉默，有事的时候才会开口，是以两人的相处多半是无声的。
杨中也乐于如此，两人虽已是夫妻，然而杨中对她的感情却是极淡，不如说，责任更多了一些，而年少轻狂时与红粉知己煮酒弹琴，对月当歌也已经成了过眼烟云，他很庆幸娶了一位安静平凡的娘子。
看到凤儿缝完了衣物，杨中也将书放下了。翻身倒到了床上。不一会儿，灯被熄灭。一阵落的响声后，王凤儿也在他身侧躺下了。
王凤躺在床上，翻来覆去也没有睡着，犹豫了许久才小声试探地问道：“相公，你睡了吗？”
黑暗中的杨中睁开眼睛，翻过身子，“什么事？”
“我……”王凤儿停顿了一会儿，手慢慢地伸到了杨中的胸前。
杨中一怔，凤儿竟然会主动碰触他。成亲月余，王凤儿一直害羞保守，即使两人行房，多半也是杨中主动，而凤儿只是沉默地承欢，杨中握住凤儿的手，一翻身压到了凤儿身上，“你白日里不是说身子不舒服吗？”
男人独有的气息扑到凤儿的颈间，凤儿的身体不由得轻轻一颤，却是屏着自己的呼吸，再不出声了。杨中低下头轻轻吻了上去……
红浪翻滚，呻吟低喘，两个身子紧紧地纠缠在一起，王凤儿却突然间开口了：“等，等等，等一下。”
“嗯！”杨中身体里有一团火，正憋的难受，闻言身子停了下来，豆大的汗珠沿着颊边滴到了凤儿的脸上。他声音粗哑的说道：“怎么？不舒服？”
王凤儿摇头，“我有件事跟你商量。”
这时候商量事情！杨中眉头皱了起来，会憋死人的。
王凤儿好像也察觉了杨中的不高兴，“相公，你别生气，我只是想……想把二弟送出去学点本事，但需要点银两，你能不能……”
“就是商量这件事？”
“嗯！”
毫无预警的杨中趴在王凤儿身上哈哈大笑了起来，突然想起白日里他无意间听到凤儿与邻居大婶的一次对话。
“……如果他不答应怎么办？他答应养弟弟妹妹已经很好了，还要让他再出银子……”
“不用担心？对付男人我有办法……脸红什么啊！你也是成亲的人了……”
断断续续的，杨中听得不是很清楚，女人之间的事情，他也无意理会，咳嗽一声，递个动静，便走过去了。现在看凤儿的反应，终于明白怎么回事了。怪不得今晚她会这般青涩地回应他呢！以前她的反应虽说不是木头，但却害羞得不行，每每都怕伤了她。男之女乐，今晚第一次这么尽兴，却是因为……
他的娘子还真是可爱啊！若他真是初尝情事，血气方刚的少年如今只怕杀头的事都应了。他娘子虽比不上青楼女子技艺娴熟，拿捏尺寸的功夫倒是顶准的。
杨中笑够了，翻身平躺，长长地吁口气，好久没有这般畅快地笑过了。而适才勃发的****随着那阵大笑平息下去了。
王凤儿则被杨中的笑声吓懵了，“相公，你……”怎么了？生气了？不像啊！
“你想让石头去学什么？”
凤儿见杨中询问立即开口：“学算账，将来有了一技之长也可以养活自己，二弟很聪明，一学就会的。只不过现在要先交些银子的，凤儿知道这件事有些让你为难，不过……”
“石头真想学，你送他过去吧！需要多少银子？”
“相公，你同意了？”
杨中笑，“不是说过已经是一家人，你的弟弟自然也是我弟弟。还需多少？”
“二……二十两。”凤儿犹豫了一下说道。
“二十两！”
“我知道数目多了些。”凤儿的心都提到嗓子眼了。
“明天我到镇上将去年猎到的那张小虎皮卖了。”杨中道，二十两对村里人来说，的确是大数目了，对钱财他并不放在心上，二十两，对于过去的他，一顿酒席都不够啊！不过，既然已经决定在此终老，或许也该算计一下了。
凤儿见杨中一口答应，激动之下一把抱住了杨中，“相公……”
杨中摸摸她的头，拉上被盖住两个人，“好了，睡吧！”
“呃！”凤儿怔在那里，难道他不要了？可是……
杨中失笑，“娘子还在乱想什么？”
“没，没有。”凤儿羞红着脸埋在他怀里。
“睡吧！”将凤儿拥进怀中，他闭上了眼睛，再一次觉得娶个简单的妻子是个不错的选择。他发觉，他已经有点喜欢这个能干朴实的小娘子。至少她可以为弟弟妹妹做出很多牺牲，而不像他……
亲情，他渴望了近三十年，如今却在凤儿身上看到了，他想，不久之后，他也会得到吧！
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