从前，有一个农夫，他每天不辞辛劳地工作，但是他非常贫穷。一天他来到一片离家很远的树林，碰到一位老妇人，那妇人对他说：“我知道你每天很辛苦，但是得到的却是微不足道的。我送你一枚魔法戒指，它能够使你拥有财富。你说出你想要得到什么，同时转动你手指上的戒指，你将会立刻得到你所希望的东西。但是，这枚戒指只能实现你的一个愿望，所以你在许下愿望之前要仔细考虑清楚。”
惊愕的农夫接过戒指，激动地踏上了回家的路。晚上，农夫路经一座大城市时，他遇到了一个商人，他拿出了魔法戒指，向商人讲述了这段稀奇的经历。
商人邀请农夫晚上住在他家。深夜，商人来到熟睡的农夫身边，他小心翼翼地用一枚相同样式的普通戒指，换走了农夫手指上的魔法戒指。农夫早上醒来，向商人道了谢，又继续赶路了。
商人急不可待地紧闭房门，一边说着：“我要拥有1亿两黄金！”一边转动着戒指。奇迹出现了，无数的金子像雨一样落了下来，商人还没有来得及跑出去，就被砸死了。
农夫回到家，把魔法戒指的故事讲给妻子听，并让她妥善保管这枚戒指。妻子按捺不住激动，对丈夫说：“试试看，让它带给我们大片的土地。”
“我们必须仔细对待我们的愿望，不要忘记，这戒指只能实现我们的一个愿望。”农夫解释着，“最好让我们再苦干1年，我们将会拥有无数顷良田。”从此，他们竭尽全力地工作，1年后获得了足够的钱，买了他们所希望拥有的土地。
农夫的妻子想要1头牛和1匹马。农夫说：“亲爱的，我们何不再继续苦干1年？”于是1年后，他们又买回了牛和马。
“我们是最快乐的人。”农夫说，“不要再谈什么魔法戒指了，我们拥有年轻，拥有勤劳的双手，等到我们老的时候，我们再去想那个戒指吧。”
40年以后，农夫和他的妻子已经变老了，他们的头发变得和雪一样白。他们已经拥有他们希望获得的一切，那枚“魔法戒指”依旧完好地保存。纵然没有这戒指，他们仍得到了属于他们的快乐。
人生龙活虎最大的快乐不在于占有什么，而在于追求某一目标的过程。