一天，几个秀才请他去喝酒，他想，这倒是一次练胆的好机他全副披挂，腰佩宝剑，抬头挺胸地来到酒店。
秀才们见他这副打扮，都很惊讶，纷纷问道：
"杨兄为何要这样打扮?"
"莫非杨兄要习武从戎了吗?"
"杨兄，你这身衣服从哪儿弄来的?"
杨秀才颇为得意他说："我觉得做秀才的，身体瘦弱，手无缚鸡之力，成不了大事。我想，习武才有出息！"
"什么?你要习武?"秀才们哈哈大笑起来。
杨秀才并没有感到大家这是在讥笑他，反而以为大家在为他高兴，也跟着大笑起来。
笑过以后，大家开始喝酒聊天。杨秀才特别兴奋，喝了许多酒，一会儿，已经有几分醉意了，话也多了起来："习武，最主要的是要有胆量。我杨秀才，说别的没有，要说胆量，浑身上下都是！"
一个秀才不服气地说："杨兄，你说得倒轻松，真要是碰上什么事情，你有胆量去试试?"
另一个秀才也附和着说："是啊！你真有胆量去试吗?"
杨秀才正想找个机会显示一下自己的胆量，于是，他提高嗓门说："怎么没有胆量?你们说说，怎么个试法?"
"这个容易。"一个秀才说，"城外有一间鬼屋，无人敢住。杨兄若敢独自在那里住上一个晚上，就谁也不会怀疑你的胆量了。"
"好！鬼屋有什么可怕的?今晚我就去那里住。我倒要看看有什么鬼怪！"杨秀才满不在乎地说。
大家一起走出酒店，骑着驴子，把杨秀才送到鬼屋门口，转身回城去了。杨秀才壮壮胆子，牵着毛驴走进了院子。他把毛驴留在院子里，然后手握宝剑走进鬼屋。
他摘下帽子，脱下长袍，把它们桂在窗上，然后坐了下来。
夜深了，屋里漆黑一片。这时，杨秀才的酒也渐渐醒了，心里害怕起来。他东张张，西望望，什么也看不见。
"如果鬼怪从门口闯进来，岂不没命了?"他想着，摸到门口，把门关好拴紧，又推了一张桌子到门边，顶住门。
他提心吊胆地抱着剑坐在凳上，双眼紧盯窗外。
过了一会，月光投进了窗户，屋子里有了一点儿亮光。
"啊！这是什么?"杨秀才差点叫出声来，只见窗上有一个长长的黑影，一动也不动。杨秀才看不清他的脸，却感到那个黑影在看着他，他吓得缩到了墙角。
突然，一阵风吹来，那个黑影晃了几下，像要扑过来似的。杨秀才顾不上多想，抽出宝剑，朝黑影砍去，黑影无声无息地倒了下去。
过了一会儿，门外忽然传来了"啊乌啊乌"声，紧接着门被推了几下。杨秀才吓得浑身发抖，心扑通扑通乱跳。那怪物推不开门，就往狗洞里钻，一个黑脑袋慢慢伸进洞来。
杨秀才吓得冷汗直流，举起宝剑，朝怪物的脑袋扔去，谁知胡乱一扔，偏巧刺中了怪物的头。那怪物发出一声惨叫后，便退了出去。杨秀才经不住几次惊吓，瘫倒在地，昏了过去。
第二天一大早，秀才们来看他，发现他昏倒在地上，赶忙把他唤醒。杨秀才醒来后，结结巴巴他讲述了昨晚的事情。
秀才们听罢，四处去查看，只见杨秀才的帽子和长袍都掉在地上，帽子上还有一个洞。杨秀才的驴子则躲在假山后面，嘴巴淌着血，痛得直叫唤。原来，昨晚那个黑影，是杨秀才的长袍和帽子，那个想钻进狗洞的怪物，是杨秀才的毛驴啊！
杨秀才练胆的事，一传十，十传百地传了开来，全城人都把它当成了笑话。
生活中的许多恐惧都是自己想象出来的。一个人要有足够的胆量和勇气，坦然地面对真正的困难，排除自己吓唬自己因素的干扰，才能更充分地享受人生。
苏格拉底和狱卒
古希腊卓越的哲学家苏格拉底是柏拉图的老师。他对西方的哲学发展起过深远的影响。苏格拉底一生不断探索真理，由于善于辞令，常常把那些自认为知识渊博的浅薄之辈驳得目瞪口呆。因此，他在广大青年中享有很高威望，不幸于公元前399年被保守派贵族以煽动青年、污辱雅典神的罪名当众受审，处以死刑。
根据当时雅典法律规定，处死犯人的方法是赐以毒酒一杯，但在处死前关押的一个月中，法庭允许犯人的亲友探监。当时便有许多青年人天天去监狱探望苏格拉底，其中有位名叫克利托的青年问苏格拉底有无什么遗言时，苏格拉底回答说："我别无它求，只有我平时对你们说过的那些话，请你们要牢记在心。你们务必保持节操，如果你们不按我说的那样去生活，那么不论你们现在对我许下多少诺言，也无法告慰我的亡灵。"说完他便起身去洗浴了。
在苏格拉底即将处死的那天晚上，他把自己的妻子和女儿打发开，而去同他的学生斐多、西米亚斯、西帕斯、克利托等谈论灵魂永生的问题。
不久，狱卒走了进来，说："每当我传令要犯人服毒酒时，他们都怨恨诅咒我，但我必须执行上级命令。你是这里许多犯人中最高尚的人，所以我想你决不会恨我，而只会去怨恨那些要处死你的人，我现在受命执行命令，愿你少受些痛苦。别了，我的朋友。"说完泪流满面，离开了牢房。
苏格拉底望着狱卒的背影说："别了，朋友，我将按你说的去做。"然后他又掉转头来，和蔼地对那些青年说："真是个好人，自我入狱以来，他天天来看望我，有时还跟我谈话，态度亲切。现在他又为我流泪，多善良的人呀！克利托，你过来，如果毒酒已准备好，就马上叫人去取来，否则请快点去调配。"
克利托回答说："据说有的犯人听到要处决了，总千方百计拖延时间，为的是可以享受一顿丰盛的晚餐。请你别心急，还有时间呢！"
这时苏格拉底说："诚然你说得对，那些人这样做是无可非议的，因为在他们看来，延迟服毒酒就获得了某些东西；但对我来说，推迟服毒酒时间并不能获得什么，相反，那样吝惜生命而获得一顿美餐的行为在我看来应当受到鄙视，去拿酒来吧。请尊重我的要求。"
一会儿送毒酒的人来了，苏格拉底镇定自若，面不改色，接过酒杯一饮而尽。在场的人无不为将失去这样一位好友而悲泣。苏格拉底见状大为不悦，他说："你们怎么可以这样呢?我为了避免这种场面才打发走家里的人，常言道：临危不惧，视死如归。请大家坚强点！"
苏格拉底接着在室内踱了一会儿，说自己两腿发麻，便躺了下来。送酒的人走过来摸了摸他的身体，觉得已没有热气。
突然，苏格拉底又喃喃地说："克利托，你过来，我们曾向克雷皮乌斯借过一只公鸡，请你不要忘记付钱给他。"说完，这位伟大的哲学家合上了眼，安静地离开了人世。
陀思妥耶夫斯基说："谁能把生死置之度外，他就会成为新人。谁能战胜痛苦和恐惧，他自己就能成为上帝。"那些视死如归的人，总是令人敬佩的。
第一次乘船的波斯奴隶
有一个波斯奴隶第一次乘船。由于奴隶从来没有见过海洋，也没有尝过坐船的苦。他一路哭哭啼啼，战栗不已。
大家百般安慰他，他仍继续哭闹。大家被他扰得不能安静，但始终想不出办法来。船上有一个哲学家说道："我一试，或许可以使他安静下来。"
大家同意让他一试，于是哲学家立刻让人把那奴隶抛到海里去。那奴隶在水中沉没了几次，人们才抓住他，把他拖到船边，他连忙双手紧紧地抱着船舵，这时人们才把他拖到船上。他上船以后，坐在一个角落里，不再做声。大家很为赞许，便有人开口问道："你这方法，奥妙何在?"
哲学家说："原来他不知道灭顶的痛苦，便想不到稳坐船上的可贵。一个人总要经历过忧患，才知道安乐的价值。"
莎士比亚说："生平富足的盛世徒然养成一批懦夫，困苦永远是坚强之母。"这相当于从另一个角度阐释了这一哲学观点：一个人总要经历过忧患，才知道安乐的价值。
一艘搁浅的潜艇
第二次世界大战期间，一艘日本潜艇在海滩搁浅，被美国侦察机发现，这就意味着几分钟后会有轰炸机飞来，潜艇将被炸毁。日本潜艇艇员一时谁也拿不出脱险的办法，一种绝望的气氛笼罩了全艇。
艇长这时也傻了，不知如何是好，但他没有慌乱。他让艇员们镇静，但没什么效果，于是他掏出香烟点燃，坐在一边吸了起来。他的这一举动感染了艇员，他们想，艇长现在还抽烟，一定是没什么问题了，于是艇员们镇静了下来。这时，艇长才让大家想脱险的办法。
由于不再慌乱，办法很快就想出来了：大家迈着整齐的步法，一起从左舷跑到右舷，再从右舷跑到左舷，就这样，搁浅的潜艇很快就左右摆动起来，终于在天边出现美国轰炸机时，脱离浅滩，潜进了深海。
人们在恐惧状态下，其精神和身体往往就像能源被冻结一般；只有消除恐惧，才能找到处理或摆脱可怕情景的力量。而尽量使自己放松下来，对消除恐惧是至关重要的。