天还未亮，一队整齐的队伍安静的出了城门。
这是一队步兵，只有二十来匹马。
他们穿着沉重的战甲，举着重盾，长枪。步伐矫健。
有哀兵之态，战场上，他们将一往无前，有敌无我，有我无敌。置于生死于度外。
有父老沿途置酒，犒劳军士，祈求平安归来。
他们是归黎的希望，是幽州的希望，或许，他们也是天下的希望。
面容，安详而又镇定。就算刀斧加身，也不能让他们慌乱，因为他们都怀有必死之心。
为了父老乡亲，他们愿意流尽最后一滴血。
韩起和他们一道步行。马匹，让给了年长的军士。他遥指前方。
“我们没有战马，无法与羌人硬拼。那边山口，就是我们的战场。”
归黎镇外三十里，有山，是幽州城和归黎的必经之路。他们要在那里设伏。
“将军，无论胜败，即使是全部战死，这一仗都得打，我们得告诉幽州人，我们团练并不是白眼狼团。”一个老兵说。
“这次，我们不能打败仗，也不会打败仗。”韩起自信的说，“我们承载着父老乡亲们全部的希望，我们不能败！”
诚然，假如战败，那下场可知，整个城市，都会置于羌人的屠刀之下，现在羌人的将军火力其，不似羌王，他气血方干，根本就不介意多杀人。
“将军，我们带出来这么多木盒子，里面有什么呢？”
有军士对韩起让他们带的木盒子很感兴趣，问。
“这是个秘密，有了它们，我保证羌人有来无回。”韩起买着关子说，“假如吴老愿意我说，告诉你们不妨，吴老不愿意说，你们就猜，猜不到就老老实实的等着吧。”
吴适琏老先生坐在马上，而将军却和他们步行。一方面确实老先生腿脚不便，另外一方面，显示将军对老人的尊重。
虽然有军士不满，这老先生这么老了，还上战场，而年轻后生，堵在军营前要求并肩而战，却被将军打发回去。
仗一打起来，说不定还要去照顾这位老先生。
但是既然将军安排，总会有他的道理，大家也没有反对。
有军士好奇，问吴适琏那里面是社么，老先生对团练就没有什么好感——这也难怪，当初抄家的主力，就是这帮团练。他没好气的说：“本来是准备给你们拜年的，但是将军说给羌人，那就给羌人吧。”
“一定是黄金珠宝，”有年轻军士打趣说，“吴老想贿赂我们，让我们给他找回家业，将军想救幽州百姓，就转给羌人，羌人看了黄金珠宝一高兴，信不得退兵呢！”
众人大笑起来，萧杀悲壮的气氛，随着笑声变得轻松起来。
“我向大家保证，这一次，来犯羌人大部分都会回不去，而我们，大部分都会回来。”石敬堂也笑了，一副身有成竹的样子，石敬唐人非常热心，乐于助人，兼之是小队长，但是从来就不欺压袍泽，虽然说由于职责所在，难免做一些过分的事情，但是这情有可原。在军士之中，他享有很高的威望。
“就算战死，我也无悔，好汉阵上亡！不过要能回来，我也很高兴的。”一个军士接过了他的话。
“要能回来，我要联合幽州的所有团练，不再做白眼狼团，要做幽州的保护神。”另外一个军士雄心勃勃。
“还算你们良心未泯。”吴敬琏的回答，不冷不热。
天已亮。
很冷，一枚火红的太阳在升起，又红又大。
周围的路，慢慢的变成了崎岖的山路，冰雪覆盖，难于通行。
但这些人的眼睛，都明亮而又欢快，他们豪迈的笑着。
这一次，他们是骄傲的，这一次，他们要找回那本来属于他们的幽州男儿的骄傲。
“就在这里。”韩起在一个狭小的山谷中停下，说，“停下来，听吴老吩咐。我们设下天罗地网，让来犯的羌人一个人都跑不了。”
韩起从马上扶下吴老先生。
军士们都停了下来听他布置，
黄昏，该晚饭的时候了，陡峭的山脚下升起了一堆堆篝火。
“开饭了。”几个伙夫抬着馒头，一边走一边大声喊道。
没有人理会他，大家都在忙。
“你们这些人，怎么都应该吃饭吧。”老伙夫有点生气了，抱怨说，“人是铁，饭是钢，就是铁打的人也不能一天都不吃饭，停下来，统统给我停下来，再不停下来，我就回城了，反正你们也不愿意吃饭。”
“就好了。”一个军士抓起一个馒头，边走边吃说，“准备充分一点，我们可能就会少牺牲一个兄弟。”
韩起也抓起了一个馒头，他的嘴唇已经开裂，但他并不理会。一边啃着馒头，一边检查着大家的布置。
前面的雪地除了雪，什么都看不出来了，仿佛从来就没有人到过这里一样，雪平平整整的，连一个脚印都没有。
“羌人也有儿女，也有父母，”吴老先生看着这布置停当的战场，对韩起说，“他们将命丢在这里，他们的儿女父母，也在羌地翘首而望，希望他们平安归来。”
“这是一件没有办法的事情。”韩起说。
“当年，我随虎豹骑西征西域，当时羌王呼延浩为主帅，”吴老先生陷入回忆，“有乌苏国，乌苏国王狡诈，假意投降，实则包藏祸心，虎豹骑被偷袭，折损过半，我们与乌苏不共戴天，呼延带领我们，擒住乌苏国王，呼延眼睛都红了，要杀他为弟兄们报仇，今上也恨不得拿他食肉寝皮，当时前皇上一道圣旨，赦免了他，还封他为王。我们探听原因，只不过乌苏国王将公主送与前皇上，这一段恩怨就完了，可怜五千虎豹骑袍泽，冤死一半。”
“军士之间，本没有深仇大恨，素不相识，”韩起有感而发，“为了那些达官显贵的恩怨，拼命的却是军士，到头来，达官显贵们一方认输，他们的仇怨没有了，军士们也就白死了。”
“可气的是，后来过不多久，乌苏国王又反了，这一次，今上痛下决心，先斩后奏。前皇上受女人蛊惑，不愿意了，要治今上的罪，逼今上不得不反。”
沉默。
这就是战争背后的事实。
军士们的命，对他们来说一文不值。军士们浴血奋战，戮力相向，流血流泪，换来的结果可能是达官显贵们坐在一起觥筹交错，欢歌笑语。
这太不公平了，但是，谁又有办法改变这个现实呢？
也许天下的仇恨，只不过是那些可以主宰天下的大人物们的私人恩怨，然后将整个天下捆绑在他们的战车之上。
这不公平。
夜，很安静，但是大家的心，都不安宁。
这一仗关系到归黎的存亡，关系到自己家人，相亲的性命，这一仗，不能输。
经验丰富的老兵，带着大家睡觉，养好精神，精神好才能打仗。
有斥候在远瞭，戒备。
有军士问韩起：“羌人的公主真的在我们归黎？我们可以绑架羌人公主，以羌人公主为要挟，以退羌人兵。”
“呸！”有军士吐了一口，“这是男人该说的话吗？羌人公主在归黎不错，但是她是支持我们的，我们将她当筹码退兵？这你也说得出？”
他大义凌然的说。
“那羌王的女儿威胁羌王，那是给幽州添祸，”吴老先生说，“我跟随呼延征战过，他从来就不受任何威胁，反而越威胁越报复。当年他妻子白绯娉当年被抓为人质，今上当时是他的主帅，命令他救人，结果，他一路屠城，宣告天下，白绯娉有失，势必屠人一国。结果敌人内部顶不住压力，将白绯娉平安放回。”
羌王认为，在战场上如果因为敌人的威胁而退缩，那会导致自己无敌锥之地。应对威胁最好的办法就是以杀制暴。
“假如有羌人军士破城，呼延宛如一定会拿起刀枪和我们一起并肩作战，所以，他不能用来作为要挟别人的工具，”韩起顿了一口气说，“天下事情，有些可为，有些不可为。”
军士们用一种崇拜的眼神，看着这位年轻的将军，这话，说得太好了。
“或许以后，我们可以和羌人在一起喝酒，聊天，做生意，用我们的粮食换他们的马，就如同朋友，兄弟一样，我们可以放下彼此的仇恨。但是今天，我们却要杀戮他们，只有今天凌厉的杀戮，才可能换取那样的一个机会。”
实际上，仇恨这东西是靠不住的。时间会冲淡一切。并且，一个民族和一个民族之间的仇恨，很大部分是因为达官显贵们制造出来的。
百姓之间，素昧平生，那来仇怨？
彼此杀戮，这也是没有办法的事情。
杀戮带来的仇恨，到底找谁去血债血还呢？
这片天地中，到底是谁在制造着仇恨？百姓，军士的仇恨，该找谁去索取呢？
韩起没有这些问题的答案。他师父曾经用自己的亲身经历告诉他，仇恨，虽然不是那么容易放下，但是，还是可以放下。
“假如明天羌人愿意投降，就允许他们投降，不必多造杀孽。”韩起吩咐说。
“假如我们投降，我想羌人不会如将军这样仁慈。”有军士回答韩起的话，“羌人占据幽州城，杀人放火，无恶不作，又颁布百杀令，视幽州之民为狗彘！”