邓小平的南方谈话，号召人们解放思想、实事求是，提出并回答了经常困扰和束缚人们思想的许多重大认识问题和理论问题，推动了全党又一次的思想大解放；邓小平的南方谈话，冲破了姓“社”姓“资”的阴霾，新一轮的改革开放带来了中国经济的又一次腾飞，使1992年成为中国既轰轰烈烈又扎扎实实的改革开放年；邓小平的南方谈话，向全世界昭告中国的改革开放政策不会改变，当社会主义在一些国家遭受挫折之后，再次树立了中国建设有中国特色社会主义新的信心和新的形象。
江泽民说：我比较倾向于使用“社会主义市场经济”这个提法。
关于中国经济体制改革的目标模式，也就是计划和市场的问题这张“窗户纸”，在邓小平南方谈话中终于被捅破了。这也是形势所需，形势所迫，已经到了该有个了断的时候了。
邓小平在视察南方时，直接面对群众，直截了当地阐述了他关于计划和市场问题的基本观点：计划多一点还是市场多一点，不是社会主义与资本主义的本质区别，计划经济不等于社会主义，资本主义也有计划；市场经济不等于资本主义，社会主义也有市场。计划和市场都是经济手段。
这就对社会主义可不可以搞市场经济这个长期争论不已、阻碍我们前进的问题，作了一个清楚、透彻、精辟的总回答，从根本上解除了把计划经济和市场经济看做属于社会基本制度范畴的思想束缚。
邓小平的南方重要谈话，是我国改革开放和市场经济体制确立过程中新的里程碑。邓小平一系列精辟的论述，是他的社会主义市场经济理论的新概括和新发展，为后来召开的党的十四大确立社会主义市场经济体制目标奠定了思想理论基础。“南方谈话”之后，国内各方面有关经济体制改革的意见，逐步趋于一致，建立一种适合中国国情的、有利于生产力发展的、新的经济运行体制已成为全党的共识。
根据邓小平南方谈话精神，在党的十四大召开前夕，1992年6月9日，江泽民在中共中央党校省部级干部进修班上发表了《深刻领会和全面落实邓小平同志重要谈话精神，把经济建设和改革开放搞得更快更好》的重要讲话。他指出：“加快经济体制改革的根本任务，就是要尽快建立社会主义的新经济体制。而建立新经济体制的一个关键问题，是要正确认识计划与市场问题及其相互关系，就是要在国家宏观控制下，更加重视和发挥市场在资源配置上的作用。”
江泽民的讲话是不久后召开的党的十四大的一个前奏曲。
江泽民说：“过去，我们往往只看到市场的自发性方面所带来的一些消极作用，而很少看到市场对激励企业竞争、推动经济发展的积极作用，特别是看不到市场也是一种配置资源的方式，看不到它对优化资源配置所起的促进作用。这显然是一种认识上的片面性。最近经过学习小平同志的重要谈话，在对计划与市场和建立新经济体制问题的认识上，又有了一些新的提法。大体上有这么几种：一是建立计划与市场相结合的社会主义商品经济体制，二是建立社会主义有计划的市场经济体制，三是建立社会主义的市场经济体制。上述这几种提法，究竟哪一种更切合我国的经济实际，更易于为大多数同志所接受，更有利于促进我们经济建设的发展，还可以继续研究，眼下不必忙于做出定论。
不过，我想在十四大报告中，总得最后确定一种大多数同志都赞同的有关经济体制的比较科学的提法，以利于进一步统一全党同志的认识和行动，以利于加快我国社会主义的新经济体制的建立。我个人的看法，比较倾向于使用‘社会主义市场经济体制’这个提法。有计划的商品经济，也就是有计划的市场经济。社会主义经济从一开始就是有计划的，这在人们的脑子里和认识上一直是清楚的，不会因为提法中不出现‘有计划’三个字，就发生是不是取消了计划性的疑问。而且，前面已讲到资本主义经济也并不是无计划。所以，我觉得使用‘社会主义市场经济体制’是可以为大多数干部和群众所接受的。虽然这是我个人的看法，但也和中央一些同志交换过意见，大家基本上是赞成的。当然，这还不是定论。”
在1992年10月召开的党的第十四次代表大会，是我党历史上又一次具有历史意义的大会。在这次大会上，江泽民代表党中央明确宣布：“我国经济体制改革的目标是建立社会主义市场经济体制，以利于进一步解放和发展生产力。”“我们要建立的社会主义市场经济体制，就是要使市场在社会主义国家宏观调控下对资源配置起基础性作用，使经济活动遵循价值规律的要求，适应供求关系的变化；通过价格杠杆和竞争机制的功能，把资源配置到效益较好的环节中去，并给企业以压力和动力，实现优胜劣汰；运用市场对各种经济信号反应比较灵敏的优点，促进生产和需求的及时协调。”
十四大关于社会主义市场经济的论述，集中体现了十一届三中全会以来我们党对计划经济与市场经济的探索成果。在这个过程中，我们党不断破除旧的传统观念的束缚，逐步从过去社会主义只可以搞计划经济的模式中摆脱出来。
从陈云、李先念提出计划经济和市场调节相结合到邓小平提出社会主义也可以搞市场经济，经过改革实践的发展和十二大、十二届三中全会、十三大的理论探索，特别是经过1992年邓小平的南方谈话和江泽民在中央党校的讲话，十四大确定我国经济体制改革的目标是建立社会主义市场经济，这是一个影响深远的伟大创举，对于我国的社会主义现代化建设事业，具有极其重大的意义。
1993年11月14日，党的十四届三中全会通过了《关于建立社会主义市场经济体制若干问题的决定》。《决定》提出了建立社会主义市场经济的具体实施方案：
1.换国有企业经营机制，建立现代企业制度。
2.培育和发展市场体系。
3.转变政府职能，建立和健全宏观经济调控体系。
4.建立合理的个人收入分配和社会保障制度。
5.深化农村经济体制改革。
6.深化对外经济体制改革，进一步扩大对外开放。
7.进一步改革科技体制和教育体制。
8.加强法律制度建设。
9.加强和改善党的领导。
以上各项内容，共同构成了社会主义市场经济体制的基本框架。
这一《决定》指明了向社会主义市场经济体制前进的具体步骤和途径，它标志着我国由计划经济体制向市场经济体制转轨迈出了坚实的一步。
1997年9月，江泽民在党的十五大报告中明确指出：“建设有中国特色社会主义的经济，就是在社会主义条件下发展市场经济，不断解放和发展生产力。
这就要坚持和完善社会主义公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度；坚持和完善社会主义市场经济体制，使市场在国家宏观调控下对资源配置起基础性作用。”并将此作为社会主义初级阶段的基本纲领之一。
至此，经过党内外人士长期不断的探索，对于确立社会主义市场经济体制的目标模式已有了一致和明确的定论。社会主义市场经济理论已经深入人心，已成为全党和全国人民发展经济、进行改革的行动指南。
同党的七大一样，党的十四大在我们党的旗帜上又书写了新的内容。
1982年9月1日，在中国共产党第十二次全国代表大会上，邓小平提出了建设有中国特色社会主义这一理论命题。他说：“把马克思主义的普遍真理同我国的具体实际结合起来，走自己的道路，建设有中国特色的社会主义，这就是我们总结长期历史经验得出的基本结论。”