真正坚强的人根本用不着自我吹捧。自信源自于对自我评价的发掘。
有一天，我的一位律师朋友告诉我说："我永远不会像你那样在大众面前发表意见，因为我无法忍受别人的批评指责。"这番话使我惊讶不已。但我很快在随后的谈话中了解到，他的确受困于一些恶评，尤其是为了一些关于他的穿着方式或是主持会议态度之类的很私人的事。但对于我自身而言，大部分时间里我都不会太在意别人的批评，这样做我自有道理。
如果你像我这位律师朋友这样，对别人的批评那么敏感，那么毫无疑问，你对生活将会永远失去自信。如果你不敢面对那些贬抑之词，无法抚平它们对你的伤害，那么你将永远缺乏尝试新事物的勇气，最终限制了自己的成就。说实话，我可不想过这样的生活。
我年轻的时候就碰到过这样的事。艾利克是我一个朋友，我的大学校友，主修音乐。对于他全身心地投入音乐，我一向感到非常敬佩。毕业后，他顺利申请到奖学金继续探索音乐之路。
艾利克的住处与我的住处相距仅100公里左右，不久后的一个日子里，我顺道去拜访他。那一次，我深深地祝福他能够早日实现成为一名钢琴家的梦想。
一年后我又一次与他相遇，他已完全变成另外一个人。
他申请到一流的音乐学院的奖学金，但却在八个月后中途辍学。我了解到他做此决定的原因--他必须经常面对不同的观众，并接受形形色色的批评。这些批评有的极中肯，有的却不免流于恶意攻击。他无法使自己坦然面对这些批评，从此便意志消沉，一蹶不振，当我再次与他见面时，他已有整整一个月没摸过他心爱的钢琴了!他的灰心沮丧令他的父母也担忧万分。
艾利克没有因为我的百般劝说而释放心怀。他的心中，别人对他的好评早已无影无踪，取而代之的是那些犹如利剑一般刺入他心中的无谓的批评。恶评使他心碎，他再也无力去追求梦想了。
于是他决定改行去当老师，重新进入大学去拿教育学位。但是，无论亲朋好友如何劝说，他都不愿意接触音乐，甚至连当音乐老师也不愿意。
虽然我和艾利克分别多年，但我仍然常常想起他。在别人强加给他的"失败症"的阴影下，他是怎样生活的?他是那么的有天分，可是那些恶评却将他的这种天分扼杀在摇篮之中，使它永远也无法发出夺目的光芒。
还有，我认为大多数批评丝毫没有听取的价值。许多人终日无所事事，却很喜欢对别人说三道四，妄加评判。对此，我的观点是：与其问我对批评有何看法，不如去问电线杆对狗有何看法。
正和艾利克的遭遇一样，我年轻时也会时常深受别人批评的折磨。我曾经遇到过这么一个教授，他非常喜欢用恶言恶语攻击他的学生。一次，他在我的报告上写了这么几句话："查斯坦，我真怀疑你是怎么进大学的!像这种沉闷的报告，我从来没有看见过!"
那时的我非常容易受伤，脸皮也薄，所以我自然而然地被那位教授的恶评给击倒了，以至于连自我防卫的勇气也失去了。如果今天我又碰到这样的评语，那我一定会义正言辞地回击："先生，您的薪水是由国家纳税人提供的，您的职责就是要教我们如何写出更好的报告。从现在开始，如果您不能帮助我改善在这门学科上的表现，那么您就会是我见过的老师中最失败的一个。"
我不知道我有多少次希望自己真的在那老师的面前说这番话，但生活中的我们却总是因为有些人年龄比我们大，经验比我们多，地位或权力比我们高，而认为他们才永远是正确的。然而这些人却往往出于自己喜欢击倒别人的怪癖而对人妄加评判。对于这种人，人们总感觉束手无策。不过，幸运的是，还有一些人与我一样，知道该怎么应付。
记得那时我刚大学毕业，在一家公司半工半读。工作的报酬很低，尤其是对像我这种完全靠薪水养活自己的人。我的许多同事都在自己家中吃住，以此来节省吃住的花费。
一天，一位朋友跑来告诉我说，他认识两位商业艺术家，他们需要有人每个月定期替他们作书。朋友问我有没有兴趣接这份工作。我考虑了一下，每个月只花四小时便可以多挣一份收入，这不失为一桩好事，虽然这份收入很微薄。后来这位朋友又来找我，告诉我说他有一位朋友，原来在政府部门工作，现在打算离职另设一家负责汽油税退税的公司，他希望在他的新公司正式开张之前，他的会计工作能由我暂代几个月。我毫不犹豫地答应了。这样，我的预算就又多了一份收入。
可是虽然我只是多赚了一点点钱，但是我却坏了规矩--半工半读的公司规定：所有员工均不得在外面兼差。
终于，我的事在一天下午被一位资深的同事在公司主管的办公室揭发了，他这个人非常刁钻固执而又吝啬，所有员工都很怕他。
我胆颤心惊地走进他的办公室。他开始诘问我那个在政府机构工作的朋友和一些有关退汽油税的业务，我原原本本地将实情告诉了他。后来我确实被他打败了。很明显，他曾经用假造的退税单的向政府申请退税，不曾料到被政府的稽核员发现了，他们依法对他最近的退税申请程序不断进行追踪，警察也将会以伪造文书的罪名起诉他。
我因此而被这个主管认为有罪，他不断逼问我："为什么你要兼这份工作?除此之外，你还做了什么破坏公司规定的事?"
那时我已是三年级学生，而且期末考又临近，我有预感：我这份工作马上要泡汤了。他有办法炒我鱿鱼，而且还可以让我错过期末考。
我把我的写书工作也招了出来，他怒气冲天，骂我是没有出息的大骗子，败坏了他公司的好名声。当他停下来休息时，我问他我是否可以说点什么，他点头同意了。于是我说：
"先生，作为贵公司的一名勤奋的工读生，我在这里已经干了三年了。但我月薪只有200元，而我却因为家在1500公里之外而无法与家人同住，我不得不靠这点钱在这个大城市里生存下去；而且，为了成为贵公司一名合格的员工，我还不得不穿得体面。我的兼差挣的钱也不多，不过我仍会向你承认，我的确违反了公司规定。这一点你没有说错，但我不承认是个无赖，我很诚实。从来没有人这样骂过我，我也不知道该如何解释这样的错误。我没撒谎，也很抱歉，我破坏了公司规矩，损坏了公司的名誉。但其实你应负很大的责任。因为你把到这儿来工作的学生当作你的奴隶，并看准了我们在拿到学位之前会听由你摆布，对此事我深表遗憾。但造成这一事件的原因在于你利用学生谋利，而并非我的失信。"
讲完这段话后，我闭口不语，我等待着我最终的命运：签下最后一份薪水支票后，我将被彻底地扫地出门。
谁知他却怒不可遏地说了一句："事情到此为止。"
很多人可能会因此自我封闭。我被控有罪原因有二：其一，我与这个因欺诈犯法而入狱两年的人有着说不清的关系；其二，我恰好触犯了公司的规定。
但是我从此便走上了一条新的道路。从此以后，除了那些很严重的问题让我不得不像在地狱中一样与之抗争之外，我再也不会允许任何人责怪我做错什么。就像我上面所说的那样，我会把整件事当作是那些嫉妒的小人在无事生非，造谣生事，对于那些白痴，我全然不会去在意。
这件事发生以后，工读生薪水增加了50％。接着公司又一次发出最后通牒，不允许任何人在外面兼职。这很公平。
从此，我再也不是一个兼职工人了，这使我拥有了更多的读书时间，加薪固然令人窃喜，但真正令我感到由衷喜悦的却是我勇敢地说出了保护自己的话。我因为自己能勇敢地站起来而信心倍增。我不在乎别人怎么看我，关键是我自己怎么看待我自己，这才是最为重要的。
我承认每个人都有发表言论的权利，虽然许多言论是毫无根据的--尤其是一些批评他人行为的言论，它们常常偏离现实，却与批评者早上吃了什么有关。正因为如此，对于一些负面批评我予以拒绝，对于另一些歌功颂德之词我也持相同的态度，这也是一个避免自我膨胀的好方法。真正坚强的人根本用不着自我吹捧，自信源自于对自我评价的发掘。
然而，还有一些批评是有价值的。进步的重要动力便是对于改进工作的建设性讨论。在自己身上找到错误并加以改正，这才会有所进步。所以，你最好的顾问莫过于那些能以鼓励的方式指出你错误的人。正是这些人让我懂得了应该勇于承认自己的错误。面对错误，许多人都会采用撒谎、否认、嫁祸他人的手段来加以掩饰，殊不知这才是最大的错误。因为你将从此失去别人的信任。
对于那些的确对你有帮助的批评，你仍然有必要加以审慎明辨，并从中选出善意的批评，剔除那些出于羡慕，嫉妒或小心眼的批评。
记得母亲曾经对我说："如果你实在不知道如何称赞别人，那你就什么都别说。"
归纳一下，我从中总结出几点感想：
1．要勇于承认自己的错误；
2．懂得如何有效地为自己辩护；
3．能从有意义的批评中吸取教训；
4．学会分辨批评，并能对蠢话采取以牙还牙的办法；
5．最关键的一点，别再因为别人对你的看法而耿耿于怀。如果你的一切都合情合理，别人是没有权利对你进行恶意批评的，只有你自己如何看待自己才是最重要的。
这些都是我多年经验所得，但却是我一生的格言。我唯一的希望，便是我的朋友艾利克从此可以放开胸怀，面对一切。
从签名中谈自信
理智的人总是临危不乱，因为他们非常清楚，慌乱只会使事情变得更糟。所以，即使你的事情非常紧急，你也应时刻留意，切不可因为心烦意乱而使事情变得一团糟。
与其每一件事都做不好，倒不如先把一半的工作好好完成，至于另一半，则先不去管它。
不久前，当我收到了你的那份面额九十镑的申请书时，刹那间想到是否应支付。这倒不是金额的问题。要是在以前，你一定会事先捎信和我商量。可是这次你却打破了以往的惯例，连信也没写，这是我不想支付的原因之一。第二个原因，也是更重要的原因，是我根本就找不到你的签名。在放大镜和拿申请书来的人的共同帮助下，我终于在最下面发现了你的签名。我没想到，那些貌似目不识丁的人的糊乱涂鸦，竟会是你的签名!我从来都没看见过如此小而难以辨认的签名。
绅士或商业人士总是使用相同的签名，这已是一种惯例。这种做法既可以使人习惯于自己的签名，又可以防止冒名伪造。还有一点，就是签名时要写得比其他字更大。可是你的签名不只是小得可怜，而且还十分难看。
这种签名很容易使人联想到你在签名时是不是身上出现了什么意外状况。如果把有这种签名的信送到阁僚处，看的人可能会认为这不是寻常的字，而把它当作机密文件，以至于交给密码解读员。如果你利用送小鸡的行为来帮你送情书(法王享利四世常用这种方法传送情书，所以现在Poulet一字既代表小鸡又代表简短的情书)，那么，收到情书的女士一定会认为这封情书是鸡贩写给她的。
或许你把匆忙作为理由。那么，你何以会如此匆忙呢?理智的人总是临危不乱，因为他们非常清楚，慌乱只会使事情变得更糟。所以，即便你的事情非常紧急，你也应时刻留意。切不可因为心烦意乱而使事情变得一团糟。
谨慎的人常会有惊慌的感觉，那通常是因为他觉得被分配的工作量太大，认为超出了自己的负担，从而惊慌失措，手忙脚乱，心烦意乱。结果反而使事情变得乱七八糟。过于心急反而会不知道该如何下手。在这方面，有判断力的人便大不相同了。他们总会在事先做一个详细的计划，也会从容不迫地按计划来加快进程。也就是说，不管情况多么紧急，他们都能沉着冷静地对待，处变不惊，做事情一贯都是善始善终。
我非常清楚，许多事情都在等着你去处理，你的时间也很紧。但是与其每一件事都做不好，倒不如先把一半的工作好好完成，至于另一半，则先不去管它。更何况，你的潦草而又难看的字迹，极易被误认为出自缺乏教养的人之手，如果你用这种字迹换回几秒钟，根本发挥不了任何作用。
要有一颗坚定的心
你只有做到兼具态度温和与内心坚定，才不会受到任何的轻蔑和憎恨，才会受到他人欢迎和爱戴。聪明的人都懂得，这是当今世上唯一一种不受轻蔑而受欢迎、不受憎恨而赢得尊敬的好方法，而且也是将社会上的智慧威严聚于一身的最好方法。
我曾经告诉过你的话，希望你能永远记在脑海里，并且表现在实际的言行中。孩子，我希望你能拥有温柔的外表，同时具备一颗坚定的心。如果你能把这句话运用于你生活中即将经历的各种场面，相信会对你今后的人生有莫大的帮助。我想再也找不到这样一句能够活用在人生任何一个场面的话，并能做到无懈可击了。
针对这句话，我今天要说一些老生常谈的事情。首先说的便是这句话的两大构成要素，即"外表温和"和"内心坚定"它们之间的必然联系；其次要谈谈将二者合为一体时，会产生何种效果；最后谈一下如何投入实践中去运用。
一个人如果仅仅只是态度温和，却缺乏一颗坚定的心，那么，会发生什么样的情况呢?这样的人将是一个和蔼可亲的人，但做事时却卑躬屈膝，意志力薄弱，个性消极；反过来，如果一个人只是内心坚定，态度却缺乏温和，那结果又会怎样呢?这样的人只能是那些暴躁而做事莽撞的人罢了。
因此，如果一个人两者兼备，那便是最理想的状况了。但是这样的人实在是少之又少。只是内心坚定的人，多数血气旺盛，把态度温和当成是一种软弱的表现，凡事都以力取胜。这种人如果遇到了个性内向而又懦弱的对手，事情或许还能顺利进行；但如果他遇到的恰好是另一种性情的人，那一定会触怒对方，而且很难达成目的。
只是态度温和的人，个性往往十分圆滑、狡猾。表面上他们非常温和柔弱，称得上八面玲珑，并且无论在哪个场合，都表现出一种非常适合的态度。这种人只能欺骗那些愚者，在智者面前，伪装的面具立即就会被剥掉。
真正的贤者绝对不是粗暴无礼的人，也不是八面玲珑的人。他们往往既拥有温柔的外表，同时又不乏一颗坚定的心。具体说来，这些人又拥有哪些优点呢?