1.遇刺
1938年12月27日傍晚6时，法租界丰泽园饭庄门前，一名身穿厚厚的皮衣，头戴毛皮帽子，刚刚吃完饭，被众人捧月般送出饭庄的一名大腹便便的男子与众人寒暄，慢慢地向停在一旁的汽车走去。“王会长，这次兄弟招呼不周，还请你多多见谅，下次您再赏兄弟一个面子，一定好好安排，好好安排……”旁边的一个人正毕恭毕敬地和那名大腹男子说着话。
正在此时，汽车的旁边出现了三名男青年，电光火石间，他们每人本来空着的手里多出了一支乌黑的手枪，而枪口正指着那名大腹男子，“砰、砰”两声枪响打碎了这个黄昏平静，刚才还和人寒暄的男子已经倒在了血泊之中，而开枪的3名男青年，也乘乱消失在人群中……
第二天，天津各大报纸的醒目位置都出现了这样的一个标题，“天津商会会长王竹林遇刺身亡”。这条消息引起了极大的轰动。“汉奸王竹林在法租界丰泽园饭庄门前被人打死了！”
“那个汉奸商会会长让人给杀了！”各种各样的消息飞快地在市民中传播，一时轰动全国。
1939年5月22日，伪警察局代理局长阎家琦在接受《益世报》记者采访时称，刺杀王竹林之3名凶犯均被处决，他们均系本市素无正业之纨绔少年。然而，此案的真相果真如此吗？
说起王竹林，他可是个“人物”，天津沦陷前为天津商会会长，一直就是一个场面上的人，在天津商界里，各路商家无论什么事，都要给他一个面子。然而，1937年7月，日寇侵华，天津沦陷后，他为了能够保住自己的地位和权力，就参加高凌霨组织的伪天津市地方治安维持会，充任委员，兼任天津物资对策委员会委员长，干起卖国投敌的勾当。
天津沦陷时期，天津商人新式法人团体——天津商会，它的领导大权始终被王竹林、刘静山、邸玉堂等卖身投靠日本帝国主义、忠实执行日伪军政当局各项法西斯政策的汉奸人物所把持，在许多根本问题上，放弃了广大商民的利益，无论从职能上，还是从行为上发生了剧烈嬗变，失去它昔日的辉煌，步入衰落的歧途，成为日本帝国主义维持殖民统治，控制商企业与广大商民的鹰犬，因而很自然地遭到广大商民的抵制和反对。
对这些汉奸，天津人恨得牙根都痒痒。一时间，千夫所指，万人唾骂。然而，迫于日本侵略者的淫威，大多数商人只能是敢怒不敢言……
冬天的夜总是来得特别早，刚过了晚上6点，夜色已经笼罩了大地，但中原公司附近还依旧那样繁华。这时，饭庄的门打开了，一群人走了出来，王竹林正好与他的几个“同好”边说边笑地走向停在饭庄旁的汽车，他丝毫没有感觉到，今天晚上这顿由日本侵略军为他“埋单”的饭局，成了他走上黄泉路的“送行饭”。
突然间，孙大成等人从车后跃起，几只乌黑枪口对准了王竹林。在他被这一幕惊呆的时候，赵尔仁举枪便射，子弹呼啸地射进了王竹林左肩，受惊的王竹林被疼痛激醒，他一手捂枪伤，回头就往饭店跑，嘴里还不停地喊着：“杀人了，杀人了！”可是听到枪声的人们也被惊得向两边跑去，正好把王竹林留在了空旷的饭庄前，他此时真恨爹妈少生了自己两条腿，疯狂地向饭庄门口跑去。然而，子弹终于快了他一步，孙大成发现第一枪没能将王竹林击毙，迅速地补射一枪，子弹不偏不倚地击中了王竹林后脑，王竹林倒在了地上，血顺着地面慢慢地扩散开，王竹林肥胖的身躯在地上抽搐着。他睁着不甘的双眼，似乎开始怨恨，怨恨他为之服务的“主子”此时没有能够保住他的性命。
完成任务的孙大成等人飞快地冲入中原公司侧门，穿过大厅，从前门奔出，早前这里接应的团长曾澈带着他们消失在法租界内的夜色中……
2.毁棺
第二天的清晨，天津的大街小巷一改往日的平静，“大哥，您听说了吗？王竹林这个汉奸昨天让抗日锄奸团给毙了。警察局正要抓那些毙了汉奸王竹林的好汉呢！”“嘘……二兄弟，小点声，别让那帮狗腿子听见，这年月，这帮人还要脸吗？抓到那些好汉，还能去领赏，他们还是不是中国人了。我就是知道是谁也不告诉他们！”“就是，让那帮子王八羔子自己慢慢找去吧！咱要是有本事，也杀他几个汉奸。”
案发10天后，到处搜查的人都是一无所获，警察局长及侦缉队长均向伪天津特别市公署市长潘毓桂递交了辞呈。1939年1月14日，潘毓桂批准了他们的辞呈，说，天津市商会汉奸会长王竹林被杀一案，警察局事先疏于防范，事后未能及时报案，准予该局局长周思靖引咎辞职，暂派督察长阎家琦代理其职；侦缉队长徐树铭撤职留任；特务科长蓝振德解职他调。
1939年1月11日为汉奸王竹林的开吊之日，潘毓桂除亲往吊唁、为王竹林的家属拨发了1万元丧葬费外，并令天津特别公署各参员及各局局长、处长前往参加，全市下半旗3天，要求演出一幕为汉奸出大殡的闹剧。但是当灵车行至旭街（今和平路）时，人群中突然一声巨响，一颗炸弹爆炸了，当即一人死亡，3人被炸成重伤，王竹林的棺木险些被炸上天，街面上大乱，人们四散逃命。王竹林的送葬仪式只得草草收场。
3.搜捕
1939年1月29日，伪警察局接眼线密报：法租界55号中庆源里10号，住有一名叫武汉卿的人，此人曾充任张学良的骑兵司令，自“9·18”事变后，复奉蒋介石的命令，组织蓝衣社，现已有两年的时间，自王竹林被击毙那天起，此人即密迁英租界内，现具体住址不详。阎家琦急令5名特务潜伏暗查，并告知不论此人是否参与这起事件，一经确认立即拘捕，但一个月过去了，也没有查到这个人的踪影。
4月28日，日本宪兵队开一辆汽车，突然闯入英、法租界内进行搜查，终于在英租界求志里、法租界天增里带走了3名青年，声称这3个人就是刺杀王竹林的人。后来将他们拘禁在天津日本宪兵队总部——花园宪兵队（今八一礼堂附近）。两周后，惨无人道的日军将这3名无辜青年秘密处决了。5月21日，伪警察局对外称，刺杀王竹林的3名“凶手”已经正法，轰动全国的“刺杀王竹林案”就这样了结。
4.真相
刺杀王竹林的，实际上是活跃在天津的一个以“抗日杀奸、复仇雪耻”为宗旨的组织——抗日锄奸团。
这个组织是在1937年冬成立，团长曾澈负责总体策划，团员李如鹏负责组织，孙大成（字若愚，天津永安饭店少东）负责行动。该团初建时，仅有十几个人，至1939年春，已发展至60多人，其成员多为耀华中学、南开中学、汇文中学等十几所学校的学生。当时他们在现在保定道崇仁小学内成立了锄奸团骨干培训班，名义上是文化课补习学校，实际上是宣传抗日、研究抗战形势以及教授各种常规武器使用方法的培训基地。
锄奸团刺杀了王竹林之后，伪警察局找不到丝毫线索。日本宪兵队只好在英租界求志里、法租界天增里带走了3名青年，杀死交差。
1937年“七七”事变后不久，天津沦陷，曾澈、沈栋、沈桢、张澜生、郭兆和、王桂秋等一些爱国青年聚在一起，想做些抗日救亡工作。他们中间有人主张以宣传抗战为主，而多数人则倾向于用行动直接打击敌人。于是大家决定在英租界里组织“抗日杀奸团（简称抗团）”。
为开展活动，抗团在英租界松寿里租下一间房子，每晚有人在这里抄录中央广播电台的新闻，然后再编印成《正字报》，每周出版一次，由交通员送到每个订户手里。后来又增出一份《跋涉》月刊，论文和文艺小品，都是宣传抗日的文章。抗团成员的入团宣誓也是在这里进行的，誓词大致是这样：“余誓以至诚参加抗日杀奸团，今后在组织领导下积极工作，服从指挥并绝对保守秘密，如有违犯，愿受最严厉的制裁。”可是不久，这个机关便遭到英工部局的破坏，曾澈被捕（后经营救被释放），印刷工具都被抄去，两个刊物被迫停刊。宣传机构被破坏，反而促使抗团更快地转入具体行动。抗团决定自行研制定时燃烧弹，用来烧毁日伪开设的商店、剧院、仓库等设施。由刘福庚、李宝仁担负研制任务。经过一番努力，试验成功，但是没料到在正式安装控制装置时，燃烧弹意外起火，刘、李二人一人受伤，一人牺牲。抗团还未出师就先付出了生命的代价，但大家并没有因此而退缩。
当年，天津有“光陆”、“国泰”两家电影院被日本人收买，抗团决定放火烧掉它。孙若愚等为此制造了两枚定时燃烧弹，行动人员分成了两个小组。出发前沈栋宣布，在休息前（那时电影在放映中间都有10分钟休息，观众也不是对号入座），由他把定时燃烧弹放在银幕下面，使它在20分钟后起火，一旦安放成功就用红布罩着手电灯打个信号。坐在楼上第一排的组员看见信号就把署名抗团的反日传单撒出，然后撤退。沈栋还准备了一枚用罐头筒伪装的炸弹，约有两斤重，以防他安放燃烧弹时发生意外，就用干电池把炸弹引爆，以扰乱秩序便于撤离。后来由于事情办得非常顺利，大家平安撤退，炸弹并未用上。据留下来观看效果的女团员吕乃朴说，燃烧弹爆炸时只看见一片白光，银幕被烧得卷了起来，观众惊乱地争先恐后逃离影院。待她跑到马路上，大火仍在蔓延，不久后楼也起火，跟着一声巨响，楼房被震垮，整个影院顿时变成一堆废墟。这是抗日杀奸团第一次较大的行动，当时在敌伪中造成极大的恐慌。
1938年5月，沈栋遭到天津英工部局的逮捕。此事对抗团的影响很大，因为当时抗团工作基本上是由他主持，他的被捕也暴露了组织松散的缺陷，活动的秘密性太差。沈栋被捕后，李如鹏便代替了沈栋的工作。在他的提议下，抗团进行改组，成立干事会为最高决策集体。干事会由6个人组成，曾澈负总责，李如鹏任组织干事，孙若愚任行动干事，袁汉俊任总务干事。曾澈因故不能常来参加活动，由交通员钱致伦与李如鹏保持密切联系。干事会下设5个小队，孙若愚、刘友深、赵逢春、周庆漱分任队长。每个小队内有四五个小组，每个小组有四五名成员。干事会明确规定：小队间、小组间不准发生横向联系，以确保秘密，避免一处遭受破坏而牵连整体。此外还建立了由孙若愚负责的行动组和另一人负责的技术组。
1938年6月间，为了扩大抗团的影响，李如鹏和孙若愚共同策划放火烧日租界的中原公司。因为它是天津最大的百货公司，所销售的基本上都是日货。他们计划使用7个定时燃烧弹，派出7个行动小组，每组两个人，将其放在不同的地点。在规定的时间放妥以后，大家都回到李如鹏处报到，然后通知安排在几处大楼顶上的人员散发传单，宣传抗日和抵制日货，并且公开承认在中原公司放火是抗日杀奸团干的。
袁汉俊同一个组员指定放火地点在二楼西装部。其他小组成员还有孙若愚、孙湘德、虞承芳、张同望等人。西装部的顾客稀少，所有衣料又都放在柜台后面的柜橱里，使袁汉俊他们难以接近，他们只得把燃烧弹放在样品衣料的下面。此时，各个小组也都顺利完成安放任务。可是等到大家到齐散发传单时，中原公司仍没有起火。正在猜测时，突然中原公司火起，而且火势很大，顿时大楼内秩序大乱。只因大楼是钢筋水泥结构，消防队又来得快，没能造成更大的破坏。
孙若愚领导的行动组是从各小队里挑出的精壮小伙子组成，其中有孙湘德、宋显通、刘寓川等。其组员常在一起训练，甚至以打流氓作为演练活动。当年有不少流氓终日混迹于天津的酒楼舞厅，坏事做绝，深为人们所痛恨。行动组就搜集侦察他们的行踪，由孙若愚特制几根1尺多长的枣木棒作为武器，四处打流氓。