历史的脚步匆匆走过1976，中国的社会形态变化开始了一个大的转折点。随着四人帮的倒台以及拨乱反正的政策出台，长久笼罩在亿万人民心头的阴霾渐渐在散开。就在这新时代发生巨变的背景下，贺文慈的两个女儿一个儿子已渐渐长大成人，由于被戴反革命帽子的缘故，这一家人自然也受尽了种种政治上的歧视和生活的磨难。1968年，儿子贺学明初中毕业就辍学回了农村从事生产。他学会了干泥瓦匠和岩匠，并在外干过多年副业。为了谋生，贺学明沿着贺文慈当年打游击的地方，曾跑遍了桑鹤两县交界的四方溪、车溪湖、梅坪、走马坪、红土坪、苦竹坪等地。帮人打过灶，砌过屋，修过仓库，还在四门岩等处收购茶叶，贩运到广东茂名等地，结果钱未赚到，还差点被骗赔了本。后来又当过牛贩子，贩卖过烟草，总之积累了不少做生意的经验，家境也稍微宽裕了些。农村责任承包到户后，生活更有了些变化。但是，贺文慈的历史反革命帽子尚未摘掉，由于同乡同村许多的“四类分子”此时都在按政策落实摘帽问题，贺学明也即开始为贺文慈的申冤而奔走。
1982年冬季的一天，贺学明辗转数千里到了昆明，几经打听才找到了老红军谷育箴的家，其时谷老任云南省政协副主席，谷育箴正好在家，并热情地留他住了三天。贺学明将来意告诉他后，谷育箴非常热情地表示说：“你父亲的问题早该落实政策了。他当年当游击队长，本来是想跟红军主力一起去长征的，是贺龙让他留下来，要他保护红军伤员和家属的。我那时受命留下来，在他创办的芭茅溪小学当了两年多教员。国民党派兵来围剿，学校办不下去了，你父亲决定将游击队分散趴壕，我才离开桑植到解放区去。那以后的情况我了解不多，但我相信你父亲应该没问题。他打过国民党民团的牌子，也应是出于策略考虑，由此把他打成了历史反革命，这绝对是一个冤枉。我支持你替他申诉，要尽快给他摘帽。”谷育箴说罢，就给他写了一份证明材料。此后，贺学明又先后找过老红军蹇先任、贺文玳等多位见证人，得到了他们的大力支持。
1983年5月15日，桑植县公安局下文，作出了关于贺文慈被戴帽平反的决定。1989年11月10日，桑植县人民政府又根据民政部、财政部联发{民办（1986）优44号}文件精神，下文同意追认贺文慈为红军失散人员身份。确认他曾任二战时期湘鄂边区游击队大队长。贺文慈一家人接到通知文件后，都很欣慰，因为数十年来的冤屈在这一刻得到平反，全家人都流下了激动的泪水。
1950年至1952年期间，洪家关贺氏一姓中，先后有贺教之偕妻子刘长英和3个孩子及贺兴仁、贺学慧、贺学孟、贺学寒、贺锦章等十多人远走重庆，得到时任西南军区司令员的贺龙的关照，先后参加了革命工作。但贺教之在镇反中被打成了反革命。
1983年，当贺文慈被宣布摘帽平反的时候，贺兴桐也在为父亲贺教之的冤案不断奔波申诉。不久，党组织正式通知贺兴桐，其父贺教之历史上没有问题，决定对其错案予以平反昭雪。贺兴桐为此欣慰无比。
由于受父亲历史问题的牵连，贺兴桐年轻时曾受到许多不公正的待遇。文革之前，幸有贺龙对他的关怀照顾，他顺利读完高中，并以第一名的成绩在1960年被人民大学录取。正当他踌躇满志，准备上大学时，有一天，贺龙访问南亚四国，路过重庆，当着西南局书记李井泉、重庆市委书记任白戈的面，对正好在场的贺兴桐问：“你高中快毕业了，将来准备干什么？”贺兴桐道：“准备考北大，读中文系，将来当……”任白戈一语点破道：“当作家，好哇！我就当过作家，当年在上海滩与鲁迅同过战壕，笔伐对手，其乐融融，往事如烟，寝寐难忘啊！——兴桐，好个龟儿子，你的志向好啊！”贺龙说：“好是好哇！但是，要上北大，先去北大荒；想当作家，先种庄稼。”结果，贺兴桐被送去北大荒。两年后，由于表现好，又经过考试，被中国人民大学新闻系录取。1965年，贺兴桐大学毕业，分配到甘肃日报，接着，上山、下乡，“汗水洗灵魂，锄头挖修根”，先后磨炼了13年。1978年，被调到潇湘电影厂，当了9年编剧，其间好长时间在北京电影学院深造。此后，贺兴桐南下深圳出任宣传部副部长，不久又到海南组建中国民族文化城，然后到重庆当长江三峡投资公司董事长，并且兼任中化民族文化促进会常务理事与常务副秘书长。花甲过后，登上社会舞台，频频亮相于国内国外，中华中国亚洲国际世界的桂冠顶戴不少，受到了方方面面的青睐。
贺兴桐自小在贺龙身边长大，耳提面命，受过贺龙元帅不少教诲，熟悉贺龙元帅的一生，脾气和性格更是了如指掌。贺龙元帅不幸在文革中被迫害至死，贺兴桐悲痛欲绝，决心要为贺龙元帅写几部电影，歌颂贺老总的光辉业绩。进了北京电影学院一边读书，一边构思谋篇，创作《洪湖浪》电影剧本，发表在上海大杂志《收获》上，北影拍摄时更名为《元帅之死》。这部影片反映了贺龙在文革中的不幸遭遇，写了晚年的贺龙顽强与林彪及其死党作斗争的真实情景。此片播出后，感动了全国广大的观众。许多人都写信给他，称赞他写出了一个真实的贺龙。就是这部影片，使贺龙的形象第一次被搬上了电影银屏。
1981年，他集中精力又创作出了名作《贺龙军长》。这部影片，由潇湘电影制作厂制作，介绍贺老总在革命低潮时，如何将自己的二万条枪连同自己的生命交给共产党，又如何向国民党反动派打响第一枪的故事。在北戴河观看样片，得到了彭真、杨勇、薜明等同志的充分肯定。影片放映后，全国同样反响强烈。
这两部电影问世之后，贺兴桐又相继写了《青春无悔》、《来自地狱的信使》、《天涯月正圆》、《飞吧，天鹅》、《痴恋》等二十余部电影电视，同时创作了《静静的湖水》、《武陵魂》等数部长篇小说。还写过许多散文、诗歌和词赋。同时酷爱书法，为毛泽东、邓小平、江泽民的传记题过书名，不少作品为国际政要、商贾大亨以及林林总总的博物馆、图书馆所收藏。2004年2月他自撰自草一幅《锦绣大理序》，在香港拍卖300万港币，开创翰墨昂贵的先河。这300万港币当即被他捐献。同年4月，他还代表世界华商联合总会狂草辛弃疾《永遇乐》成幅长卷送给访华的美国原总统布什。老布什称赞这幅书法价值连城，香港凤凰卫视当家花旦陈鲁豫直译为“价值一千万”。美国现任总统的老爹，当年在中国呆过，颇通一点汉语，觉得翻译不准，数字译少了，便连连摇头摆手，连说了几个“喏”一时成为佳话。2007年，荣获“中华十大材智人物”奖。2008年奥运会期间，贺兴桐挥笔为204个参赛国家和地区题写了楷书和行书名字，奥运组委会特为他颁发了“和谐中华迎奥运”特别贡献奖牌。同年8月，贺兴桐还荣获了联合国世界和平基金会颁发的“人类和平文化奖。”2009年3月，贺兴桐又在香港荣获第一届世界杰出艺术家大奖。
贺兴桐先生对贺龙元帅一往情深。在用电影、小说、散文、诗歌等多种形式创作和宏扬贺帅的革命精神之外，还大力奔波，牵线联系，集资给贺龙竖起了三坐雕塑铜像，一座竖在桑植县城，一座竖在天子山贺龙公园，一座竖在重庆缙云山。与此同时，他还独辟蹊径，用词赋这种古老体裁歌颂贺龙元帅。