贺龙领导的红四军东下洪湖，到1930年冬月，又转战到湘鄂边活动了一段，然后于1931年再次下了洪湖。两次下洪湖期间，贺文慈和贺英的游击队都被留下，一直守着根据地。其间，贺香姑率部活动在鹤峰王家河一带，贺文慈率部活动在芭茅溪一带。
这年一个秋日的傍晚，贺文慈与手下兄弟行军转战在五道水途中，忽见一个寨子前的大树下，有一个穿得破烂的矮瘦汉子被捆绑着，几个人在用木棍殴打他，更多的人在围观。
“喂，你们为什么打他？”贺文慈走过去喝问道。
“这家伙是个贼。”一村民道。
“他偷什么了？”
“偷了我家的包谷。昨晚我睡在床上，听到木梁上有响动，我悄悄爬起来，点燃油灯一看，只见这家伙趴在梁上没敢动，手里还提着一串包谷棒子，当场就被我叫人来抓了活的。”
“你叫什么名字？是哪里人？”
“我叫巫豪，是凉水口人。”
“为啥跑到这儿偷东西？”
“没办法啊，我是个孤儿，到处流浪，填不饱肚子，只好做梁上君子。”
“你是个汉子，怎能走歪门邪道，我让他们把你放了，以后你别再偷了，要靠自己的劳动自食其力，重新做人，行吗？”
“行，行，只要放了我，我一定重新做人，不再做小偷了。”
贺文慈于是拿出一元光洋对那村民道：“这块光洋你拿着，算他赔你的损失，你放了他吧！”
那村民随即喜孜孜接过光洋道：“好，我听你的，把他放了。”就动手把捆巫豪的绳子解了。
贺文慈又拿出两元光洋对巫豪道：“这钱给你，你回家去好好种田，做个庄稼人吧。”
巫豪这时不接光洋，只是又央求道：“我没有家回，父母都不在了，我想跟你去当兵，求你收下我吧！”
贺文慈想了想道：“你要来当兵可以，但当兵有当兵的规矩，你做得到吗？”
“我一定做到，没做到任你处罚！”
“好，一言为定！”
巫豪于是被收留到了游击队中，并渐渐成了贺文慈信任的骨干之一。
湘鄂边游击大队在贺文慈的带领下，在复杂的环境中，与敌人不断作着周旋斗争。一天，部队来到芭蕉湾，在一农家的门前岩塔中正吃晚餐时，忽见村头山路上有两人骑马驰来，为首的一位穿灰色红军服装的胖子一下马就道：“贺大队长，谁是贺文慈大队长？”
“你找贺大队长干什么？”警卫甘荣问。
“我来通知贺大队长开会去。”胖子回道。
“开会？你是什么人？”贺文慈问。
“我是朱世文营的刘连长，朱营长到了汨罗湖，他派我俩来通知你去开会，说有要事相商。”
“朱营长到了汨罗湖？”贺文慈略觉意外道：“你们不是在鹤峰一带活动么？这次怎么回来了？”原来，自贺龙数年前在桑植起义后，朱世文曾带着人枪投奔，后来在贺龙部下当了红军。并当了一名营长。贺龙率部去洪湖后，朱世文被留在鹤峰打游击，这情况贺文慈是知道的。这次他率部回到汨罗湖，到底是干什么呢？贺文慈心中很有些疑惑。
“我们是一直在鹤峰，昨晚才到这里。朱营长这次回来，是有要紧事找贺队长去商量，劳烦贺大队长务必亲自去一趟。”
“好吧，我去去就来，你们等着。”贺文慈没再多想，就带了两个警卫，一同骑马向汨罗湖驰去。
从芭蕉塆到汨罗湖很近，转过一道弯，过罢澧水渡口，上岸就到汨罗湖，贺文慈牵着马，跟随胖子到了村里，只见村中有不少士兵走动，看样子都是朱世文的红军部队。来到汨罗湖的罗家院子，见朱世文笑眯眯地迎上前道：“贺队长，你到底还是来了，我还怕你不会来呢！”
“朱营长，你不是找我要开会吗？”贺文慈问。
“哈哈，贺豹子，我不说开会，你能来吗？”朱世文笑着一挥手：“给我把他的枪给缴了。”
霎时，院子里七八个士兵亮出黑洞洞的枪口，这些人大喝着“不许动！”
“你们这是干什么？大水冲了龙王庙，自家人不识自家人了？”贺文慈惊讶地问。
“别罗嗦！”几个士兵上前强行将贺文慈的枪缴下，伴随贺文慈来的一个警卫欲抽枪反抗，被朱世文的卫兵一枪打死了。
“朱世文！你个野卵日的，为啥缴老子的枪！你莫不是当了共产党的叛徒！”贺文慈惊讶地道。
“嘿嘿，贺豹子，算你说对了，实话告诉你吧，当年你缴了老子的枪我都没记恨，我后来投奔贺胡子当了红军，不料共产党信不过我，我当红军还受到他们怀疑，现在，我不给共产党卖命了！老子不干了，我要跟他们作对。你如果愿意听我的话，收编归我的部队，我可以封一个营副给你当当，要是不肯，那我就收拾了你的队伍，然后打发你去西天，你自己考虑考虑吧！”朱世文道。
贺文慈一听这话，知道情况非常不好，他随机应变道：“这么大的事，你也要让我考虑一下吧！我得回去跟我们那些兄弟商量一下。”
“想回去？没门！你当我是三岁小孩啊！我给你一天时间，你就在这里好好想想吧。”说罢朱世文一挥手道：“把他押下去，好好伺候！”
几个士兵随即将贺文慈反手了绑起来，绑时贺文慈运足气功，任他们摆弄。绑完，他被押进了一间屋子。
胖子刘连长这时又对朱世文道：“朱营长，贺文慈的人枪好像只有几十个，现在都在李家大屋内喝酒，我看可派人去把那些人都收拾了。”
朱世文道：“好，你和王连长一起去带几个人抓了他们，别让他们跑了！”
“是！”胖子刘连长与王连长集合了一两百名士兵，迅速向芭蕉塆方向奔去。
此时，在芭蕉塆李家大屋的几十个游击队员，见贺文慈久去不归，一个个正焦急不安。
“拐长伙拐长伙：坏了之意。了，李队长，有队伍朝这儿来了。”一个哨兵匆忙跑过来向分支队长李登顾报告道。
“哼，一定是来袭击咱们的！咱要逮他几家伙逮他几家伙：揍打之意。”
李登顾一声令下，众游击队员随即向后山撤去。
“啪啪！”双方几乎同时开火，但游击队员火力太弱，十几个队员中弹牺牲，几分钟后，刘胖子还是率兵冲进了村子，这时，游击队被击溃打散了，刘连长和王连长随即在村里展开搜索，却没抓到一个游击队员，最后只得悻悻而回。
第二天，朱世文将队伍转移到了苍关峪。贺文慈和其警卫甘荣也被关押到了苍关峪一户农家的仓库里。夜深之后，看守仓库的哨兵打起了盹。甘荣这时对贺文慈道：“大队长，我给你咬断绳索，咱们设法逃出去，不然难得活命哩！”
贺文慈说：“他们绑不了我，我的绳子是松的。你看，那仓顶有块尖板是松的。”说罢，贺文慈将绳索解开后，用力将尖板一推，露出了刚好一人可钻出去的空隙。贺文慈又道：“来时我看了地形，这房子的东南方是一个长满芭茅的岭冈，顺着岭冈往上爬，是一块大树林，这地方我熟悉，等鸡叫头遍时，你我出仓后，各扒一个田丘子眼梭下去。”
转眼间，贺文慈觉得时辰已到，帮警卫解开了捆绑的绳索，乘着微弱的星光向外摸。哪晓得警卫甘荣一不小心，一下子踏在一舂米衬着的对码梁上。衬木棒一松，跨嗒一响，把哨兵惊醒了，贺文慈急转身一看，正前方是丈余宽的猪楼坑，对面有两个游动哨，贺文慈一个健步冲上去，两个哨兵将枪尖刺过来，眼看就要刺到眼前，贺文慈顺势用两只手左右握住两只枪的枪尖，用力一带，两个哨兵都栽下了猪楼坑。这下把所有驻兵都惊醒了，一时间，只听这些人大呼小叫：贺豹子跑了！贺豹子跑了！于是各打起火把晃动去追，这给贺文慈两人逃离反而指点了方位。等到追兵赶来，二人早已消失在了茂密的丛林中，但是两人在逃离中各自跑散了。
第二天下午，贺文慈独自一个跑20多里，逃至野鸡山下，正行走时，草丛中忽然窜出五个头带黑手巾的大汉，各人手里拿着长枪，为首的一人长得个头瘦高，口里只嘿嘿笑道：“客官，你是干什么的？知道到谁的地盘了吗？”
贺文慈一惊，很快又镇定地站住道：“我是四门岩山里的人，到云头山去走亲，经过这里。不知这里是谁的地盘啊。”
“不知道吧，告诉你，这是我们镇山虎赵金辉的山头，怎么样，客官，你若是识相的，就快拿几块钱来，我们就放你过去！”
“我没有钱，一个子儿都没有，山里人哪有钱啊？”
“没钱，那就跟我们走一躺。”
“到哪去？”
“见我们大爷去，看他怎么发落你。”
“去就去。”
贺文慈于是被这几人蒙上眼睛绑了绳索押上了山去。走了约一个多小时，他被押进了山头一栋石头砌的房中。
“大爷，我们抓住了一个可疑人。”为首头目报告道。
“啊，王鹏，你把谁抓来了，解开看看。”
有人上前把蒙眼布解了。贺文慈定了定神，这才看清那赵金辉端坐在一把太师椅上，其个头矮壮，眉目粗黑，面目有些凶神恶煞，镇山虎的绰号果然名不虚传。
“你叫什么名字，是哪里人？”
“我叫贺善臣，又名贺文慈，四门岩人。”
“什么，你叫贺善臣，又名贺文慈？”镇山虎睁大眼睛看了看道：“难道你就是在湘鄂边当游击队长的贺文慈？”
“是啊，我就是湘鄂边游击大队长贺文慈。”
“不可能吧，你怎么一个人到了这里？”
“不瞒你说，我是被叛徒朱世文出卖抓住了，刚刚才脱身跑出来，没想到在这山脚又被你的弟兄捉住了。”
“啊，我的天，原来是这样。”镇山虎立刻走上前，亲自解开贺文慈的绳索，然后纳头便拜道：“我赵金辉有眼不识泰山，不知中冒犯了大哥，还请多加原谅。”
贺文慈忙扶起他道：“赵兄，为何这么说哇？”
赵金辉道：“大哥，你的大名如雷惯耳，你就是水浒中的宋江，是湘鄂边穷人心中的及时雨啊，你打富济贫的事我是十分崇拜呀，我找了你好久没找着，没想到今日这样巧遇了。”
贺文慈道：“我怎能与宋江比，咱们游击队是和红军一样的队伍，我也是听从共产党的领导。”
“听共产党的领导，很好嘛，我也想投奔你的游击队，不知你收不收我呀？”
“你真有心加入游击队，我们当然欢迎。但不知你是怎样拉起这支队伍的？”
“我是被逼上梁山的。”赵金辉接着道：“十余年前，我父亲是个梯玛梯玛：土家族称道士为梯玛。他年老多病，在一次为同乡王财主的老爹跳丧事时，不幸摔倒坎下身亡。王财主不仅拒出丧葬费，而且拒付工钱。我一气之下，拿着一根扁担冲到王家论理，王财主带家丁与我搏战，我学了武功，只几扁担就打死了王财主。出了人命案后，官府通辑捉拿我归案，从此我被迫流落江湖，后来招得几十个弟兄，占住四十八大岔内的野鸡山，才成了山大王。我听说大哥打富济贫，很为人称颂，所以才想率部投奔你的游击队。还望大哥收纳。”
贺文慈道：“好，你们愿意投奔游击队，那咱就是一家人了。待我把队伍都招拢来，咱们的队伍就又壮大了。”
赵金辉当下十分欣喜，立刻下令摆上酒席，为贺文慈答允弟兄们加入游击队而庆贺吃喝了一顿。
过了数日，被打散的游击队中，先后又有李登顾、何子林、童文安、贺教之、周兴怀、巫豪等6位骨干闻讯听令来到野鸡山，与贺文慈相汇了。赵金辉这天特意招待这些人道：“今日在座几人都是游击队有名的骨干，有的我过去听说过，有的没听说，大哥你介绍一下吧。”
贺文慈即一一介绍道：“这位是李登顾，绰号三蔑匠，身手很不错啊；这位是何子林，人称活扁鹊，是个神医；这位是童文安，绰号‘懒虫’，别看他懒，功夫可不差，一把剃刀玩得飞转，故又有人称他是鬼头刀啊；这位是巫豪，绰号‘猴子’，人很机灵，本事大哩；这位是贺教之，你看他长得虎背熊腰，一表人材呀。他有个绰号，叫‘舍命王’。”
赵金辉即插话道“怎么得这个称呼？”
贺教之道：“你不知道，我小时侯给一个名叫“吝啬鬼”的地主家放牛，后来又当长工。有一次，他干了半年活，那吝啬鬼狡猾之极，七扣八扣，反说我欠他的债，气得我一刀把他捅了，犯下这宗命案，我才不得已投奔到了游击队，因为打仗不怕死，大家就取了我一个‘舍命王’的绰号。”
贺文慈接着又介绍道：“这一位叫周兴怀，是龙潭坪人，会使用飞镖，二三十米内，能百发百中，故人称‘一支镖’，有一次，我妹妹贺芝姑在路上被一个地痞抢劫调戏，被他碰上，他只一飞镖就将那地痞耳朵削掉一只，那家伙没命跑了，因‘一支镖’救了我的妹妹，后来成了我的妹夫，自然就加入了我的游击队。”
赵金辉听罢介绍道：“好哇，大家都是习武之人，各怀不同功夫，我提议，咱们8人以大哥为首，今日结义成弟兄，今后有福共享，有难同当。你们看怎样？”
“好，赞成！”众人纷纷表态。接着，大家共推贺文慈为老大，其余依次排序为老二何子林、老三李登顾、老四周兴怀、老五赵金辉、老六巫豪、老七童文安、老八贺教之。
贺文慈最后道：“咱们拜把结义，我愿意。现在，游击队受了挫折，许多人被打散了。我们这些骨干不能散，咱们要把队伍重新招集起来，坚决保卫我们的根据地。”
“对，我们都听你的，你说结义，咱就结义。”贺教之道。
“行，那咱就结义吧！”
于是，赵金辉吩咐人找来一只公鸡，把鸡头放了血滴进各人酒碗，然后对着天地起誓曰：“我等8人愿意结拜为弟兄，有富共享，有难同当，谁如有背叛行为，甘受天诛地灭惩处！”
又过数日，贺文慈率部重新返回到了四门岩游击队住地，向登兰这时也刚好从鹤峰返回。
“我到香姑大姐那里去了一趟。”向登兰说：“香姑大姐告诉我，朱世文已经叛变红军，让我们小心对付他，没想这次你险遭他害了。”
贺文慈道：“他害不了我，我挣脱绳子从仓库里跑了出来，这家伙成了我们的对头，以后要小心应付。”