《史记·外威世家》记载了汉高祖、文帝、景帝、武帝四朝的外戚家族的盛衰史。本文是《外戚世家》的序。共分两部分：第一部分，密切联系历代帝王的成败与后妃、外戚相关联的事实，强调了婚姻关系是人伦的根本，必须持慎重的态度，必须注重修德。第二部分，突出了帝王婚姻的重要性，认为后妃、外戚之祸危及宗庙社稷和子孙后代，直接关系到国家兴衰治乱，尤须慎之又慎。
这在今天仍有借鉴意义。
自古受命帝王，及继体守文之君［1］，非独内德茂也，盖亦有外威之助焉。夏之兴也以涂山［2］，而桀之放也以妹喜［3］；殷之兴也以有娀［4］，纣之杀也嬖妲己［5］；周之兴也以姜原及大任［6］，而幽王之禽也淫于褒姒［7］。故《易》基乾坤［8］，《诗》始《关雎》［9］，《书》美釐降［10］，《春秋》讥不亲迎［B11］。夫妇之际，人道之大伦也。礼之用，唯婚姻为兢兢［B12］。夫乐调而四时和。阴阳之变，万物之统也，可不慎与？
人能弘道，无如命何。甚哉，妃匹之爱［B13］！君不能得之于臣，父不能得之于子，况卑下乎！既欢合矣，或不能成子姓［B14］，能成子姓矣，或不能要其终［B15］，岂非命也哉？孔子罕称命，盖难言之也。非通幽明之变［B16］，恶能识乎性命哉［B17］？
【注释】
［1］继体：继承帝统。守文：遵守成法。［2］涂山：国名，在今安徽寿县一带，传说禹娶涂山氏之女，生启，启建立夏朝。［3］妹喜：夏朝亡国之君夏桀的宠妃。［4］有娀（sōng）：古代国名。传说帝喾娶有娥氏的女儿简狄为次妃，生契，是殷的始祖。［5］嬖：宠爱。妲（dá）己：商纣王的宠妃。［6］姜原：周始祖后稷的母亲，或作”姜螈“。大任：周文王的母亲。大，同”太“。［7］幽王：西周最后一个君王，荒淫昏乱，被犬戎杀于骊山之下。禽：同”擒“。褒姒：周幽王的宠妃。［8］乾坤：《易经》中的两个卦名。乾为阳，坤为阴。乾坤象征天地、日月、男女等。［9］《关雎》：《诗经》中的第一篇。［10］釐：料理。降：下嫁。［B11］亲迎：按古代婚礼，迎娶新娘，夫婿应亲自前往［B12］兢兢：小心谨慎的样子。［B13］妃（pèi）匹：夫妇；［B14］子姓：子孙。［B15］要：求得。［B16］幽明：指天地有形无形的事物。［B17］性命：人性和天命。
【译文】
自古以来接受天命开创基业的帝王，和继承王位遵守法度的君主，不仅仅是他们内在的德行美好，大都还有外戚的帮助。夏朝的兴起是因为有涂山氏的缘故，夏桀被放逐是因为他宠幸妹喜；商朝的兴起是因为娶了有娀氏，纣王被杀死是因为他宠幸妲己；周朝的兴起是因为有姜原和太任，周幽王被擒是因为他和褒姒的荒淫昏乱。所以《易经》以乾、坤二卦作基础，《诗经》以《关雎》列于篇首，《书经》赞美尧嫁女儿，《春秋》讥讽纪侯不亲自迎亲。夫妻之间的关系，是人类道德中最大的伦常。礼仪的使用，婚姻方面最为慎重。音乐协调，就能四时和顺。阴阳变化，是万物生长之源，这能够不慎重吗？
人可以弘扬道，但是对天命却无可奈何。夫妇之爱极不寻常！君主不肯从臣下那儿得到，父亲不能从儿子那儿得到，何况更卑下的人呢？夫妇已经相爱结合，有的不能繁育子孙，有子孙的，有的又不能白头偕老，这难道不是天命吗？孔子很少谈到天命，大概是因为很难讲清楚吧。不能通晓天地万物的变化，又怎么能认识清楚人的本性和天命呢？
伯夷列传《史记》
【导读】
本文是《史记》七十列传的第一篇，记叙伯夷、叔齐的生平事迹，伯夷、叔齐是商朝末年人，周武王灭商后，他们认为臣不该伐君，决心不食周粟，最后饿死在首阳山。司马迁借叙伯夷、叔齐的事迹及其守节饿死的不幸遭遇，抒发了自己对于人间是非颠倒、黑白混淆、志士无名、恶人善终等各种不合理现象的愤慨，表示了对”无道“的怀疑和否定。
全篇文章，名为传记，实为一篇牢骚不平的杂文。
夫学者载籍极博［1］，犹考信于六艺，《诗》、《书》虽缺，然虞夏之文可知也［2］。尧将逊位，让于虞舜。舜禹之间，岳牧咸荐［3］，乃试之于位，典职数十年，功用既兴，然后授政。示天下重器［4］，王者大统，传天下若斯之难也。而说者曰：”尧让天下于许由［5］，许由不受，耻之，逃隐。及夏之时，有卞随、务光者［6］。“此何以称焉？太史公曰：余登箕山［7］，其上盖有许由冢云。孔子序列古之仁圣贤人，如吴太伯［8］、伯夷之伦详矣。余以所闻，由、光义至高，其文辞不少概见，何哉？
孔子曰：”伯夷、叔齐，不念旧恶，怨是用希［9］。“”求仁得仁，又何怨乎？“余悲伯夷之意，睹轶诗可异焉［10］。其传曰：伯夷、叔齐，孤竹君之二子也［B11］。父欲立叔齐。及父卒，叔齐让伯夷，伯夷曰：”父命也。“遂逃去。叔齐亦不肯立而逃之。国人立其中子。于是伯夷、叔齐闻百伯昌善养老［B12］，盍往归焉。及至，西伯卒，武王载木主［B13］，号为文王，东伐纣。伯夷、叔齐叩马而谏曰：”父死不葬，爰及干戈［B14］，可谓孝乎？以臣弑君，可谓仁乎？“左右欲兵之。太公曰：”此义人也。“扶而去之。武王已平殷乱，天下宗周，而伯夷、叔齐耻之，义不食周粟，隐于首阳山［B16］，采薇而食之［B17］。及饿且死，作歌，其辞曰：”登彼西山兮［B18］，采其薇矣！以暴易暴兮，不知其非矣！神农虞夏，忽焉没兮，我安适归矣！于嗟徂兮，命之衰矣！“遂饿死于首阳山。由此观之，怨邪非邪？
或曰：”天道无亲，常与善人。“若伯夷、叔齐，可谓善人者非邪？积仁洁行，如此而饿死。且七十子之徒［B18］，仲尼独荐颜渊为好学，然回也屡空，糟糠不厌，而卒蚤夭。天之报施善人，其何如哉？盗跖日杀不辜［B19］，肝人之肉，暴戾恣睢［B20］，聚党数千人，横行天下，竟以寿终，是遵何德哉？此其尤大彰明较著者也［B21］。若至近世，操行不轨，专犯忌讳，而终身逸乐，富厚累世不绝。或择地而蹈之，时然后出言，行不由径，非公正不发愤，而遇祸灾者，不可胜数也。余甚惑焉，傥所谓天道，是邪非邪？子曰：”道不同，不相为谋。“亦各从其志也。故曰：”富贵如可求，虽执鞭之士，吾亦为之；如不可求，从吾所好。“”岁寒然后知松柏之后凋。“举世混浊，清士乃见。岂以其重若彼，其轻若此哉？
”君子疾没世而名不称焉“。贾子曰［B22］：”贪夫徇财，烈士徇名，夸者死权，众庶冯生［B23］。“同明相照，同类相求，云从龙，风从虎，圣人作而万物睹。伯夷、叔齐虽贤，得夫子而名益彰；颜渊虽笃学，附骥尾而行益显。岩穴之士，趋舍有时，若此类名堙灭而不称［B24］，悲夫！闾巷之人，欲砥行立名者，非附青云之士，恶能施于后世哉［B25］！
【注释】
［1］载籍：书籍。［2］虞夏之文：指《尚书》关于虞夏禅让的记载。［3］岳牧：这里指四方部落的首领和九个州的长官。岳：指四岳。牧：指九牧。［4］重器：贵重的宝器，借以象征国家政权。［5］许由：上古时代的隐士。［6］卞随、务光：夏朝时的隐士，相传汤想把天下让给卞随、务光，两人均以为耻，投河自杀。［7］箕山：在今河南登封县。［8］太伯：周文王姬昌的伯父，他认为小弟季历之子姬昌有德，因而出走，以便太王将君位传季历，再传姬昌。［9］是用：因此。希：稀少。［10］轶诗：指下文的《采薇》，诗中有对命运的哀叹。因《诗经》未收入，所以称轶诗。［B11］孤竹君：孤竹国的国君。孤竹，商代的一个小国。［B12］西伯昌：指周文王姬昌。［B13］木主：木制的象征死者的牌位。［B14］爰：于是。［B15］首阳山：在今山西永济。［B16］薇：一种野菜。［B17］西山：即首阳山。［B18］七十子之徒：孔子授徒三千，通六艺七十二人，号称”贤人七十“。［B19］盗跖：相传为春秋时期大盗，或认为是奴隶起义的首领。跖是名。［B20］恣睢（suí）：恣意胡为。［B21］彰明较著：非常明显，容易看清。［B22］贾子：指贾谊，西汉洛阳人，杰出政治家、文学家，汉文帝时任过太中大夫。［B23］冯：同”凭“，依靠。［B24］堙（yīn）灭：埋没。［B25］施（yì）：延续，留传。
【译文】
学者们涉猎的书籍极为广博，但还要从六经当中去考察，作为可靠的依据。《诗经》、《尚书》虽有缺失，但是虞舜、夏禹两代事情的文字还可以从中看到。尧将要退位时，把帝位禅让给虞舜。从虞舜到夏禹之间禅位，四岳、九牧都举荐夏禹，这才把他置于所担任的职位上试用考察，主持政务几十年，等到功绩建立之后，才把国家的政权交给他。这表示天下是不轻易授人的重器，帝王是天下大统，传授天下竟是这样的难啊！可是有的人却说：”唐尧把天下让给许由，许由不接受，并且认为这是耻辱，于是逃走隐居起来。到夏朝时，又有卞随、务光以接受君位为耻辱。“这些事情为什么受到称道呢？太史公说：我登上箕山，据说上面有许由的坟墓。孔子依次记叙古代仁德圣明贤能的人，例如吴太伯、伯夷那样的人，都很详细。我认为我所听到的许由、务光的德行极为高尚，但在孔子的著作中，却看不到关于他们的简略记载，这是为什么呢？
孔子说：”伯夷、叔齐不计较过去的旧怨，因此怨恨很少。他们追求仁而达到了仁的境界，又有什么可怨恨呢？“我对伯夷的心意感到悲苦，看了他们未被载入经书的诗歌又感到很诧异。他们的传记说：伯夷、叔齐，是孤竹君的两个儿子。父亲想立叔齐为君。到父亲去世之后，叔齐要把君位让给伯夷，伯夷说：”你继承君位是父亲之命。“于是就逃走了。叔齐也不肯继承君位而逃走。国人便拥立孤竹君的第二个儿子做国君。当时伯夷、叔齐听说西伯姬昌能够很好地奉养老人。便想，何不去归附他呢？可是待他们赶到那儿时，西伯已经去世，武王载着西伯的神位，追称他为文王，向东讨伐商纣。伯夷、叔齐勒住武王的马缰绳，劝阻说：”父亲死了没有埋葬，就动起了刀兵，能算得孝顺吗？作为臣子去杀国君，能说是仁义吗？“武王身边的随从要杀他们。姜太公说：”这是义士啊！“就扶起他们，让他们离去。武王平定殷纣的乱政后，天下归顺周朝，伯夷、叔齐却为这件事感到羞耻，因此，坚持节义，不吃周朝的粮食，并隐居在首阳山，靠采野菜充饥。到饿得快要死的时候，他们作了一首歌，歌词说：”登上那西山啊，采摘那薇菜！用暴力代替暴政啊，还不知道那错误！神农、虞、夏转眼消逝啊，我将归于何处！唉呀呀，只有一死啊，命运如此衰微！“他们就这样饿死在首阳山上。由此看来，伯夷、叔齐是有怨恨呢，还是没有怨恨呢？
有人说：”上天没有偏私，总是向着好人。“像伯夷、叔齐这样的人，可以算是好人呢，还是不算？他们如此地施行仁义，保持高洁，却被饿死。再看孔子那七十名优秀的弟子，孔子唯独称赞颜渊好学，可是颜渊却总是处于贫困中，连粗劣的食物都无法保证，而终于年纪轻轻地过早死去。上天报偿好人，究竟是怎样的呢？盗跖每天杀死无辜的人，把人的心肝当作肉吃，暴虐嚣张，横行无忌，聚集党徒几千人。横行于天下，竟然长寿而终，这又是遵循了什么德行呢？这是特别重大而又明显的例子啊。至于说到近世，那些行为不端，专门违法犯禁的人，却终身安逸享乐，富足优厚几代享用不完。有的人举步谨慎，说话小心，走路也不走小道，不公不正的事情就不会发愤去做，像这样的人遭遇祸患灾难，却多得数也数不清。我真是困惑极了，如果说这就是所谓天道，那究竟对呢，还是不对呢？孔子说：”主张不同，就没有什么好互相商讨的。“也就是各人按着自己的志趣行事吧。所以孔子又说：”假如富贵是走正道可以求得的，就是拿着鞭子当马夫，我也愿意干；假如富贵不可求得，那就按照我所喜好的去做吧。“”天气严寒才知道松柏是最后凋零的。“整个世界混乱污浊，清高廉洁的人就显现出来了。难道这不正是因为他们重视德行，而轻视富贵的结果吗？
孔子说：”君子最怕的是死后名声不传。“贾谊说：”贪婪的人为财富而丧命，刚烈的人为名节而献身，热衷权势的人为权而亡命，普通百姓只是求得生存。“同是光明的东西，就会互相映照，同属一类的事物，就会互相感应，云跟着龙而生，风随着虎而起，圣人出现就能看清万物。伯夷、叔齐虽然贤明，得到孔子的称赞，名声才更加显扬；颜渊虽然专心好学，因为追随孔子，德行才更加显明。岩居穴处的隐士，或进取，或隐退，都有一定的时运，像这样的人，名声埋没而无人称扬，实在是可悲啊！处于社会低层的人，想要砥励德行，树立名声，如果不依附那些德高望重的人，又怎么能传名于后世啊！
管晏列传《史记》
【导读】
本文是管仲和晏婴的合传，他们两人都是春秋时期齐国的名相。
管仲相齐，辅佐齐桓公”九合诸侯，一匡天下“；晏婴相齐，辅佐齐庄公、齐景公，多所规谏，政绩显著。略去了他们的重要业绩，而是选取了许多传闻逸事，刻划了人物的性格特征，反映了司马迁对管、晏二人的钦佩、敬仰、赞美和肯定的思想感情，并且对儒家某些传统思想进行了含蓄的批评。
管仲夷吾者［1］，颖上人也［2］。少时常与鲍叔牙游［3］，鲍叔知其贤。管仲贫困，常欺鲍叔［4］，鲍叔终善遇之，不以为言。已而鲍叔事齐公子小白［5］，管仲事公子纠，及小白立为桓公，公子纠死，管仲囚焉，鲍叔遂进管仲。管仲既用，任政于齐，齐桓公以霸，九合诸侯，一匡天下，管仲之谋也。管仲曰：”吾始因时，尝与鲍叔贾，分财利，多自与，鲍叔不以我为贪，知我贫也。吾尝为鲍叔谋事，而更穷困，鲍叔不以我为愚，知时有利不利也。吾尝三仕三见逐于君［6］，鲍叔不以我为不肖，知我不遭时也。吾尝三战三走，鲍叔不以我为怯，知我有老母也。公子纠败，召忽死之［7］，吾幽囚受辱，鲍叔不以我为无耻，知我不羞小节，而耻功名不显于天下也。生我者父母，知我者鲍子也。“鲍叔既进管仲，以身下之。子孙世禄于齐，有封邑者十余世，常为名大夫。天下不多管仲之贤［8］，而多鲍叔能知人也。
管仲既任政相齐，以区区之齐，在海滨，通货积财，富国强兵，与俗同好恶［9］。故其称曰：”仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，上服度则六亲固［10］。“”四维不张［B11］，国乃灭亡。“”下令如流水之源，令顺民心。“故论卑而易行。俗之所欲，因而予之，俗之所否，因而去之。其为政也，善因祸而为福，转败而为功，贵轻重，慎权衡。桓公实怒少姬［B12］，南袭蔡，管仲因而伐楚，责包茅不入贡于周室［B13］。桓公实北征山戎［B14］，而管仲因而令燕修召公之政［B15］。于柯之会，桓公欲背曹沫之约，管仲因而信之，诸侯由是归齐［B16］。故曰：”知与之为取，政之宝也。“
管仲富拟于公室。有三归反坫［B17］，齐人不以为侈。管仲卒，齐国遵其政，常强于诸侯。后百余年而有晏子焉［B18］。
晏平仲婴者，莱之夷维人也［B19］。事齐灵公、庄公、景公，以节俭力行重于齐。既相齐，食不重肉，妾不衣帛。其在朝，君语及之，即危言［B20］；语不及之，即危行。国有道，即顺命；无道，即衡命。以此三世显名于诸侯。
越石父贤，在缧绁中［B21］。晏子出，遭之途，解左骖赎之［B22］，载归。弗谢，入闺［B23］，久之，越石父请绝。晏子戄然，摄衣冠谢曰：”婴虽不仁，免子于厄，何子求绝之速也？“石父曰：”不然。吾闻君子诎于不知己［B24］，而信于知己者［B25］。方吾在缧绁中，彼不知我也。夫子既已感寤而赎我，是知己，知己而无礼，固不如在缧绁之中。“晏子于是延入为上客。