【《平准书》导读】
本篇记载了汉初到武帝时一百多年财政经济的发展过程，着重说明商品货币关系的发展，是我国史籍中最早的经济史专门著作。平准、均输，内容包括货币制度的变动以及控制商品流通和物价等。武帝时。官府彼此争购货物，常使物价腾贵，各地向朝廷交纳贡物，运费又常超过原价。元鼎二年（前115年）试办均输，到元封元年（前110年），武帝子大司农下设管运输的均输官和管物价的平准官，令各地向均输官交纳贡物折价和运费，然后平准官和均输官在低价地方买货转运京师或在高价地方出售。运输工具由官府置办，人员征发平民充当。司马迁在篇中对汉武帝“外攘夷狄，内兴功业”，穷奢极欲，挥霍无度。作了尖锐的批评。指出武帝重用东郭咸阳、孔仅、桑弘羊等“兴利之臣”，专盐铁，摧酒酤，调均输，置乎准，垄断有关国计民生的生产事业和流通领域，还卖官鬻爵，铸皮币、白金，算缗告缗，以致社会风气大坏，吏治腐败，工商破产，城郭空虚，人民流亡，“盗贼”蜂起，封建国家濒临崩溃的边缘。
【原文】天子乃思卜式之言，召拜为中郎，爵左庶长，赐田十顷，布告天下，使民知之。
卜式者，河南人也，以田畜为事。亲死，式有少弟。弟壮，式脱身出，分，独取畜羊百余，田宅、财物尽予弟。式入山牧十余岁，羊致千余头，买田宅，而其弟尽破其业，式辄复分予弟者数矣。
是时汉方数使将击匈奴，卜式上书愿输家之半县官助边［1］。天子使使问式：“欲官乎？”式曰：“臣少牧，不习仕宦，不愿也。”使问曰：“家岂有冤，欲言事乎［2］？”式曰：“臣生与人无分争，式邑人贫者贷之，不善者教顺之，所居人皆从式，式何故见冤于人？无所欲言也。”使者曰：“苟如此，子何欲而然？”式曰：“天子诛匈奴，愚以为贤者宜死节于边，有财者宜输委。如此，而匈奴可灭也。”使者具其言入以闻，天子以语丞相弘［3］。弘曰：“此非人情，不轨之臣，不可以为化而乱法，愿陛下勿许。”于是，上久不报式。数岁，乃罢式［4］。
式归，复田牧。岁余，会军数出，浑邪王等降，县官费众，仓府空。其明年，贫民大徙，皆仰给县官，无以尽赡。卜式持钱二十万予河南守，以给徙民。河南上富人助贫人者籍，天子见卜式名，识之曰：“是固前而欲输其家半助边？”乃赐式外繇四百人［5］，式又尽复予县官。是时富豪皆争匿财，唯式尤欲输之助费，天子于是以式终长者，故尊显以风百姓。
初，式不愿为郎，上曰：“吾有羊上林中，欲令子牧之。”式乃拜为郎，布衣屦而牧羊［6］。岁余，羊肥息。上过，见其羊，善之。式曰：“非独羊也，治民亦犹是也。以时起居，恶者辄斥去，毋令败群。”上以式为奇，拜为缑氏令［7］。试之，缑氏便之，迁为成皋令，将漕最［8］。上以式朴忠，拜为齐王太傅。
【注释】［1］匈奴：北方的少数民族，其领地为现在蒙古及我国内蒙古一带。县官：指朝廷，因著者不敢斥言朝廷，故假以县官称之。［2］欲言事：想要申辩表白其冤情。［3］弘：即公孙弘。西汉菑川（郡治今山东寿光南）薛人，字季，家贫，牧豕海上。少为狱吏。年四十余始治《春秋公羊传》。曾建议设五经博士，置弟子员。以熟习文法吏治，被武帝任为丞相，封平津侯。［4］罢式：罢免卜式中郎职。［5］外繇：指戍边。按规定，一人出三百钱，谓之过更。卜式得四百人戍边之赏，可得十二万钱。［6］屦（jù）：草鞋。［7］缑氏：县名，故城在今河南偃师县南。［8］成皋：汉县名，即今河南汜水县。漕最：指漕粮最多。
【译文】天子（汉武帝）考虑到卜式所说的话，便召拜卜式为中郎，爵位是左庶长，赏赐给他十顷田地，并布告天下，让老百姓都知道此事。
卜式是河南人民，以种田、牧畜为业。他的父母早已逝世，只有一个弟弟。弟长成人了，式便独身出走，与弟分家，他只拿了一百多头羊，所有田宅、财产，都让给弟弟，自己却到山里去牧羊。过了十几年，羊的数目达到一千余头了，他便买起了田地房屋。他的弟弟却早已把产业败得精光，式又把自己的财产分送给弟弟，式对弟弟如此做已有好几次。
这个时候，汉屡次派将领去攻打匈奴，卜式便上书武帝，愿意把自己财产的一半献给朝廷，用于资助边防。武帝便派一使者去问他捐献财产的原因。使者问式：“是想做官吗？”卜式说：“我自小放牧，未曾学过做官的体统，不愿做官。”使者又问：“难道你家有冤情想要申辩吗？”卜式说：“我自出生以来就与人无纷争，我居住的地方，如有贫苦的，我就借钱给他；如有行为不好的，就教训他。所有与我同住的人都相处很好，我怎么可能与别人结冤呢？我没有什么要想申辩的。”使者问：“既然如此，你究竟为什么要捐钱呢？”卜式说：“皇帝要灭匈奴，我认为，有本领的，应在边疆尽力死节，有钱财的，应拿出来供给他们，这样匈奴才可灭掉。”使者入朝，把卜式所说的话告诉武帝，武帝将此事询问丞相公孙弘。弘说：“这行为不是人之常情，这种不按法规办事的臣子，不能认为他开化而是扰乱法纪。希望陛下不要应允他。”于是，武帝很久不去理睬他。过了几年，本为中郎的卜式被罢免。
卜式回归乡里，依旧种田放牧。过了一年多，又碰到汉军屡次出战，匈奴的浑邪王等投降，朝廷费用很大，仓储府库也空了。到了第二年，大量贫困民众流离迁徙，都靠朝廷供给其吃住，朝廷不能全部供养。卜式便拿出二十万钱给河南的郡守，分给迁徙来的百姓。河南郡守向上报了当地富人资助贫民的名册，武帝看见卜式的名字，记起了他，说：“这就是从前想捐出家财一半助边的那人么？”于是，武帝赏赐卜式，把四百戍边人的十二万给养钱归他，卜式又把这些钱通通还给朝廷。此时，富豪之家都争着藏匿钱财，只有卜式偏拿出钱来助边。武帝于是以卜式为长者，因此特别尊显他，以他作榜样教化百姓。
最初，卜式不愿作中郎，武帝说：“我有羊群养在上林中，想要你去饲牧。”卜式才肯拜为中郎，他穿上布衣，着了草鞋去牧羊。过了一年多，羊长得很肥大且头数也多了。武帝路过，见了这群羊，很称赞卜式。卜式说：“不仅牧羊是这样，治理民众也犹如这样。按照时令放养羊，不好的羊把它去掉，不使它带坏羊群。”武帝认为卜式是奇才，就拜他为缑氏县的县令。对其试用时，缑氏的人都称道他，便迁升为成皋县令，该县缴纳的漕粮最多。武帝认为卜式朴实忠厚，便拜为齐王太傅。
【鉴赏】《卜式输财言治》节自《史记》八书之一的《平准书》。《平准书》对于汉武帝时期的政治、经济、法制、军事等，进行了全面的论述，对汉武帝的穷兵黩武，表示了不满之情。在本文里，作者一方面再现了卜式忠厚朴实，关心国事，有一定政治见解的形象，同时也反映了汉武帝多次攻击匈奴以致费尽府空、民穷财匮的事实。
全文用倒叙笔法，着力写卜式的所作所为。
首先，介绍卜式是以“田畜为事”的农村牧民。他待人宽厚，在父母去世后，即把田宅、财物全给了弟弟，自己仅带百余头羊上山放牧。经十余年，富而购田宅，又数次资助破产的弟弟。
其次，写卜式关心国事。当朝廷数次出兵征讨匈奴时，他愿捐出一半家产给朝廷以助边。他认为“贤者宜死节于边，有财者宜输委。如此，而匈奴可灭也。”但他这一爱国行为得不到朝廷的理解，反被指为“不轨”、“乱法”之举，并罢斥他的中郎之职。
再次，写卜式捐资济贫。卜式归田，又从事田牧。在朝廷因多次用兵而造成财政空虚，贫民流离迁徙，无力解决之时，他又捐钱二十万以济河南贫民。从而，再次引起汉武帝对他的“尊显”，以风教百姓。
最后，写卜式言治。他在上林苑牧羊，羊肥体壮。他在回答汉武帝的问话时，说：“牧羊如治民，一定要按规律（法纪）办事，恶者除去，以免他败坏群体！”充分表现了他的政治见解。所以，他在担任缑氏令和成皋令时，均有善政。
全文选材典型，语言简朴，以数则事例即显现出卜式“朴忠”的形象与品质。