【原文】伍子胥既至宋，宋有华氏之乱［1］，乃与太子建俱奔于郑，郑人甚善之。太子建又适晋，晋顷公曰：”太子既善郑，郑信太子，太子能为我内应，而我攻其外，灭郑必矣，灭郑而封太子。“太子乃还郑。事未会［2］，会自私欲杀其从者。从者知其谋，乃告之于郑。郑定公与子产诛杀太子建［3］。建有子名胜，伍子胥惧，乃与胜俱奔吴。到昭关，昭关欲执之［4］。伍子胥遂与胜独身步走，几不得脱，追者在后。至江，江上有一渔父乘船，知伍子胥之急，乃渡伍子胥。伍子胥既渡，解其剑曰：”此剑值百金，以与父。“父曰：”楚国之法，得伍子胥者，赐粟五万石，爵执珪［5］，岂徒百金剑邪？“不受。
伍子胥未至吴而疾，止中道乞食。至于吴，吴王僚方用事，公子光为将［6］。伍子胥乃因公子光以求见吴王。久之，楚平王以其边邑钟离与吴边邑卑梁氏俱蚕［7］，两女子争桑，相攻，乃大怒，至于两国举兵相伐。吴王使公子光伐楚，拔其钟离、居巢而归［8］。伍子胥说吴王僚曰：”楚可破也，愿复遣公子光。“公子光谓吴王曰：”彼伍子胥父兄为戮于楚，而劝王伐楚者，欲以自报其仇耳。伐楚，未可破也。“伍子胥知公子光有内志，欲杀王而自立，未可说以外事，乃进专诸于公子光，退而与太子建之子胜耕于野。
五年而楚平王卒。初平王所夺太子建秦女，生子轸，及平王卒，轸竟立为后，是为昭王。吴王僚因楚丧使二公子将兵往袭楚［9］。楚发兵绝吴兵之后，不得归，吴国内空，而公子光乃令专诸袭刺吴王僚而自立，是为吴王阖庐［10］。阖庐既立得志，乃召伍员以为行人［B11］，而与谋国事。楚诛其大臣郤宛、伯州犁，伯州犁之孙伯噽亡奔吴，吴亦以嚭为大夫［B12］。前王僚所遣二公子将兵伐楚者道绝，不得归，后闻阖庐弑王僚自立，遂以其兵降楚，楚封之于舒［B13］。
阖庐立三年，乃兴师与伍子胥、伯噽伐楚。拔舒，遂擒故吴反二将军。因欲至郢，将军孙武曰［B14］：”民劳未可，且待之。“乃归。四年，吴伐楚，取六与潜［B15］。五年，伐越，败之。六年，楚昭王使公子囊瓦将兵伐吴［B16］。吴使伍员迎击，大破楚军于豫章［B17］，取楚之居巢。九年，吴王阖庐谓子胥、孙武曰：”始子言郢未可入，今果何如？“二子对曰：”楚将囊瓦贪，而唐、蔡皆怨之，王必欲大伐之，必先得唐、蔡乃可［B18］。“阖庐听之，悉兴师与唐、蔡伐楚，与楚夹汉水而陈。吴王之弟夫概将兵请从，王不听，遂以其五千人击楚将子常，子常败走奔郑［B19］。于是，吴乘胜而前，五战，遂至郢。己卯，楚昭王出奔。庚辰，吴王入郢。昭王出亡，伍子胥求昭王，既不得，乃掘楚平王墓，出其尸，鞭之三百，然后已。
【注释】［1］华氏之乱：指春秋鲁昭公十年，宋国的华亥、华定与宋国国君争位之乱。［2］事未会：事情还未安排妥当。［3］子产：春秋时郑国大夫，姓公孙，名侨，字子产。因他居住在东里，故又称东里子产。此人博学多闻，长于政治。从郑简公当国起，历经定公、献公、声公的四十余年里，子产皆有政治声望。［4］昭关：山名，在今安徽省含山县北。春秋时是吴楚之界，以山为关，是吴楚往来的要冲。［5］爵执珪：珪同”圭“，古代帝王诸侯举行礼仪时所用的玉器。爵执珪，即被封爵为执掌王侯礼仪大典的官员。［6］公子光：吴王阖庐的名。［7］钟离：地名，故城在今安徽风阳县。卑梁：地名，春秋吴邑，与钟离接境。［8］居巢：地名，故城在今安徽巢县。［9］二公子：公子烛庸和盖余。［10］吴国内空：指吴国内无兵力。阖庐：一作”阖间“。［B11］行人：官名，掌管朝中外交、人事安置、进谏等事宜。［B12］伯州犁：此人是晋国伯宗之子。伯州犁之子叫郤宛，郤宛之子叫噽，即伯噽。［B13］舒：春秋时楚国地名，故城在今安徽舒城县。［B14］郢：楚国都城，故城在今湖北江陵县东北。孙武：春秋时齐国人，以兵法见吴王阖庐。吴王出宫中美女一百八十人，派孙武教习战术。孙武将其分为二队，用吴王的宠姬为队长。命令她们都手拿战戟，用击鼓发令。那些女人大笑。孙武便斩了两个队长以示其军威。又击鼓发令，美女们都听从命令，队列的起跪排练皆按军规行进。吴王用孙武为将，击败西边强大的楚国，并威胁北边的齐国、晋国，名显诸侯。著有兵法十三篇。［B15］六：古代国名，在今安徽六安县。潜：春秋楚地，在今安徽潜山县。［B16］囊瓦：春秋楚庄王儿子子囊的后代，字子常。楚平王时为令尹。楚昭王时，蔡国的昭侯有块十分珍奇的玉佩，唐国的成公有两匹良马。两位君王到楚国来，囊瓦想得到这些宝物，二君王没给他，他便将其扣押在楚国，直到唐国献出良马，蔡国献出玉佩，他才将唐、蔡二君放回去。后来，唐、蔡二君跟从吴国伐楚。囊瓦三战不胜，于是逃亡投奔郑国，吴国进入楚国国都郢。［B17］豫章：地名，在淮南江北之界，后迁徙其名于江南。［B18］唐、蔡：春秋时的两个小诸侯国。［B19］子常：囊瓦的字。
【译文】伍子胥已逃到宋国，恰巧碰上宋国的华氏之乱，于是，他便与太子建一起逃奔到郑国。郑国人待他们很好。太子建却又去到晋国，晋顷公对太子建说：”你既然与郑国很友好，郑国必定信任你。你如能为我去郑国做内应，我从外面攻打，那么，郑国必定被灭掉；郑国灭掉了，我就把郑国的地盘封赏给你。“太子建便回到了郑国。他与晋顷公密谋的事还未部署妥当，凑巧要杀掉他身边的随从，他的随从知道了他的阴谋，就把他的密谋告诉了郑国。郑定公和子产当即杀了太子建。建有个儿子名叫胜，伍子胥害怕胜受连累被杀，便带胜一块儿逃奔去吴国。走到昭关，昭关的人要抓他们，伍子胥便独自与胜步行逃跑，几乎不能逃脱，追赶的人紧跟在后，他们逃到江边，恰好江上有个渔父划着条小船，渔父知道伍子胥的危急，便渡伍子胥过了江。伍子胥过了江，解下他身上的剑对渔父说：”这把剑价值百金，送给你罢！“渔父说：”按楚国的法令，凡是捉到伍子胥的人，都要赏赐他粮食五万石，并封爵位执珪，这哪是百金剑可比的呢？“渔父没有收受伍子胥的剑。
伍子胥还没有走到吴国，却又生病了，只好中途停止行程而乞讨。后来到了吴国，吴国的国王名僚，新近才即位，公子光做他的将军。伍子胥便通过公子光求见了吴王。过了很久，因为楚国的边邑钟离与吴国的卑梁两地百姓都养蚕，有两个采桑女为争抢桑叶而相互殴打。楚平王为此而大怒，导致两国举兵相攻。吴国派公子光攻打楚国，打下了楚国的钟离和居巢而回朝。伍子胥对吴王僚说：”楚国是可以攻破的，希望你再派公子光去。“公子光对吴王说：”这之前，伍子胥的父兄在楚国被杀，而他劝你去攻打楚国的目的，是想以此去报他自己的仇恨。现在去攻打楚国，恐怕未必能打破他呀？“伍子胥知道公子光的内心想法，是想杀掉吴王僚而自立为王。这时还不是可以和他谈论对外事情的时机，于是便推举专诸这个人去公子光那里，他自己退下来与太子建的儿子胜下乡种地。
过了五年，楚平王死了。当初楚平王所夺太子建的那位秦国女子生了儿子轸，等到平王死了，轸竟然做了楚王，这就是楚昭王。吴王僚瞄准楚国有国丧，便派两位公子率兵去袭击楚国。楚国发兵断绝了吴国兵将的退路，不能回国。这样一来，吴国国内无兵而空虚。此时，公子光便命令专诸袭杀了吴王僚而自立为王，他就是吴王阖庐。阖庐既然做了国王，很是踌躇满志，便召伍员做他的”行人“，而且与伍员共同谋划国家大事。此时，楚国诛杀了他的大臣郤宛和伯州犁，伯州犁的孙子即郤宛的儿子伯噽逃亡，投奔到了吴国。吴王也用伯噽做大夫。在这之前，吴王僚所派遣的两位公子率兵伐楚被楚军断绝退路而不能回国。后来听到了阖庐杀吴王僚而自立的消息，便用他们所率之兵投降楚国。楚国给他们封地在舒。
阖庐自立后第三年，他便率兵与伍子胥、伯噽一起攻打楚国，打下舒这个地方，擒住了原来吴国那两位投降楚国的将军即”二公子“。闺庐本想一鼓作气直攻楚都郢。将军孙武说：”百姓很疲惫了，不能去打了，姑且等待一下罢！“于是，只好班师回朝；第四年，吴国又攻打楚国，夺得了楚国的六和潜的地方；第五年，吴国攻打越国，打败了越国；第六年，楚昭王派公子囊瓦率兵攻打吴国，吴国派伍员迎战，在豫章地方大破楚军，夺取楚地居巢；第九年，昊王阖庐对伍子胥和孙武说：”从前你们说，不能攻打楚都郢，如今怎么样呢？“二人回答说：”楚将囊瓦很贪财，那唐国、蔡国都十分怨恨他了，你若要想大败楚国，那你必须先得到唐、蔡的援助才可以。“阖庐听从二人之主张，把吴国的全部兵马会同唐、蔡兵马，一齐攻打楚国。吴军与楚军分别在汉水两岸，陈列兵阵。吴王阖庐的弟弟夫概率兵请求跟从，阖庐不准许。他便带了自己所管的五千兵马去打楚将子常，子常被他打败，逃奔去了郑国。于是，吴军乘胜向前推进，打了五仗，打到了楚都郢。己卯那天，楚昭王出逃。庚辰那天，吴王进了楚都郢。楚昭王已出逃了，伍子胥寻找他而没找到，便掘开楚平王的坟墓，拉出其尸体，鞭打了三百鞭，然后才停止。
【鉴赏】本文紧接前文，写伍子胥由宋至郑，再至吴，后帮助吴王阖闾”袭刺吴王僚而自立“，参谋国事。先后助吴伐楚、伐越、再伐楚，大破楚兵。吴王入楚都郢，伍子胥则掘楚王墓，鞭尸三百，以报其父兄被冤杀之仇。文章分四层：
（一）伍子胥由宋、郑而至吴。宋国因有华氏之乱，伍子胥同太子建一起奔郑。本来郑国对他们”甚善“，不料太子建卷入晋欲伐郑的漩涡中，最后被杀。伍子胥只好带着太子建之子胜奔吴。
（二）伍子胥进专诸于公子光，退而耕于野。伍子胥至吴后，由公子光引荐见吴王。在公子光伐楚大胜而归时，他建议乘胜追击，楚必破。被公子光否决。伍子胥看出公子光有杀吴王僚而自立之意，于是，他一方面献侠士专诸于公子光，一方面带着太子建之子胜躬耕于野。这是伍子胥眼见破楚的时机未到，而采取的韬光养晦之策。
（三）专诸刺吴王僚，公子光自立。楚平王卒，楚昭王新立，吴王僚趁楚丧发兵伐楚，楚兵绝吴兵退路，不得归，吴国内空虚，公子光令专诸袭刺吴王僚而自立，伍子胥因献专诸有功，被任命为”行人“，参与国家大事的谋划。
（四）伍子胥伐楚，鞭尸楚平王。伍子胥任”行人“后，整修政治，加强军备，先后伐越、三次伐楚，皆取得大捷。最后，他与孙武建议联合唐、蔡之兵伐楚，大获成功，五战遂至楚都郢，楚昭王出亡，吴王入郢。于是，伍子胥乃掘楚平王墓，出其尸，鞭尸三百，为其父兄报仇。在这众多事件中，表现了伍子胥的政治和军事才能，以及他”有仇必报“的刚直性格。
本文头绪多，事件繁，但作者叙述繁而不乱，杂而有序，眉目清晰，层次分明，表现了作者谋篇布局的匠心与功力。