【译文】春申君是楚国人，名叫歇，姓黄。他的学问很深厚，见识很广博，他侍奉楚国顷襄王。顷襄王认为黄歇很有辩论口才，便派他出使秦国。当时，秦昭王已派大将白起攻打了韩国和魏国，并在华阳打败了韩、魏，擒拿住魏国将领芒卯，韩国、魏国已屈服于秦国从而侍奉秦国。当秦昭王刚刚命令白起与韩、魏两国共同攻打楚国，军队还未出行时，恰好楚国使臣黄歇到达秦国，并听到了秦国攻打楚国的计划。此时，秦国已在这之前派白起攻打了楚国，并夺取了楚国的巫和黔中两郡，还打下了鄢和楚都郢，东边一直到达了竟陵。楚国顷襄王已被逼迫迁都到东面的陈县。
黄歇因亲见从前楚怀王被秦王所诱骗而去到秦国，被欺侮，扣留死在秦国。顷襄王是楚怀王的儿子，秦国很轻视他。黄歇担心秦国马上发兵灭楚，便上书游说秦昭王道：”天下所有的国家没有强过秦国楚国的。如今，听说你大王打算攻打楚国，此种做法犹如两虎相斗。而两虎相斗，那不中用的狗就有机可乘了，还不如与楚国亲善为好。我请求说明其中的原由：我听说，事物发展到极端就会走向其反面，犹如冬夏季节的变化那样；一直向上到极点就会出危险，犹如将棋子积垒很高就会垮塌一样。而今大国的土地，要跨越天下的两极，这是自有人类以来，万乘的土地都不曾有过的。从先帝文王、庄王的手里，经过三代都没忘记要与齐国地界相接，以便断绝山东六国从亲往来的中间通道。而今大王你派将军盛桥去韩国替他戍守边境，盛桥就能把韩的土地弄到秦国来，这是不用兵甲，不靠威逼，就得到一百里的地方。你大王真可算很有能耐啊！然后，你又发兵攻打魏国，守住大梁这个门户之地，夺取河内，攻克南燕、酸枣、虚、桃这些地方，并夺取了邢地。如此一来，那魏国的兵，纵使如飞翔的云彩那般多而快，他也不敢来救。你大王的武功可算很多啊！此后，你休兵息众，三年之后，恢复了士气，又连得了蒲、衍、首垣，以至兵临仁和平丘这些地方，使得小黄、济阳只好关城门防守，从而使魏国降服。你又割得了濮磨以北一大片地方，驻军齐国与秦国的中间地带，断绝了楚国和赵国的脊梁。那时，普天下的兵五次会盟六次聚集却不敢去援救。你大王的武威可算到了极点啊“大王。你如能保持武功，保住威望，稍微减少些武力攻取的心思，而用仁义去优待当地的百姓，使将来没有后患，那末，三王五霸也不能与你相比。你若是自恃人多势众，依仗着兵力强大，乘着灭魏的威势，而打算用兵力征服天下所有的人君，使其成为你的臣子，我担心这样会有后患的。《诗经》上说：’做事，开始时没有一件不好做，却很少见一直做出好的结果。‘《易经》上说：’狐狸渡河，最终要沾湿尾巴。‘此话道出了一个真理：任何事情，起初总是很容易做的，要坚持到最终确实太难了。怎么知道这个道理呢？比如，从前智伯他只看见攻打赵有利，却没想到在榆次被打败；吴国只看到攻打齐国的便利，却没想到在干隧被越国打败。这两个诸侯国并不是没有大功呀！是因为他们只顾了前面的利，而忽视了后面的祸患。吴国因为轻信了越国，因而北上伐齐，并且在艾陵那里胜了齐国，但却在回师路上被越王擒捉在三渚的水边；智伯因为轻信韩魏，因而去伐赵，攻打晋阳城，胜利指日可待了，想不到韩、魏背叛他，将智伯瑶杀死在凿台之下。
”而今大王你只妒忌楚国不毁灭，但却忘记了灭亡楚国是使韩魏强大呀！我替你考虑，这样作是不可取的。《诗经》说：’大军可驻扎在较远的地方，但中间不能隔着河水。‘照这样看来，楚国是你的援助力量，与你相临的国家却是你的敌人啦！《诗经》上还说：’狡猾的兔跳来跳去地躲藏，碰到猎狗也会被抓住的；别人有心计，我也应思量思量。‘而今，大王你做事只到一半，就相信韩、魏与你亲善，这正如吴国相信越国。我听说，’仇敌不可宽恕，时机不可错过。‘我担心韩魏是用谦恭之语使你相信他在为你除患，然而实际是在欺骗你秦国呀！为什么这样说呢？因为，你没有再世的恩德给予韩魏，反而却有好几代的怨恨啦：韩魏的父子兄弟接连死在你秦国手上的，将有十代了。其国家已残缺不全，社稷被破坏，祖宗庙宇被毁损，人被杀，还剖腹断肠、折断颈项、断掉面颊、将头与身子分离、把尸骨乱抛在草丛沼泽中，被杀死倒在地上的，遍布全境；父子老弱被束缚着头、捆绑着手，成为一群群俘虏的，络绎不绝行进在路上；鬼神因子孙灭绝流离而得不到祭祀。百姓不能维系生存，家族离散逃亡沦为仆妾的。国境内到处都是。所以韩、魏如不灭亡，是你秦国社稷的忧患。而今大王你资助他们共同伐楚，难道不是过错么？况且，你攻打楚国，将要从哪里出兵呢？你如要从你的仇敌韩、魏那里去借道，那么出兵的那天，你就要担心他们一去不返啊！这是你把兵送给韩、魏这个仇敌了；倘若大王你不在仇敌韩、魏处借道，那就必须去攻占随水右壤，随水右壤这些地方，都是些江阔水深的河流，山高林密、溪谷幽深，不产粮食之地。你虽然占有了这些地方，但不能算得了地；是大王有灭楚之名声，而无得地的实惠。而且大王攻打楚国的那天，四国（韩、魏、燕、赵）必定全部起兵来响应你，这时秦楚两国的兵打得难分难解，那魏国就要出来进攻留、方与、铚、湖陵、砀、萧、相等地，以前的宋国之地被尽占；此时齐国向南进攻楚国，泗上必定被齐拿去。这些地方都是平坦的四通八达的肥沃之地，却让齐魏独得。你打破楚国，便无异于在中国使韩、魏壮大而使齐国强盛。韩、魏的强盛，足够与秦国较量；齐国扩大了地盘，其南边以泗水为界，东面临海，北面依靠着黄河，而且没有后顾之忧。那么，天下所有的国家，没有谁强过齐、魏。齐、魏两国既得了地又保住了他们的利益，然而假意服侍秦国。一年之后，他们养足了兵力，虽不能称帝，但他们在阻止你秦国称帝的力量上是有余的。以大王如此广博的土地，如此众多的百姓，如此强大的兵力，然而一办起事来，却对楚国树立怨恨；又使韩、魏迟迟尊奉你帝位；还使齐的地位重要起来。这是大王的计策失误啊“我替大王考虑，不如与楚国亲善，秦、楚两国合而为一，以便攻打韩国，韩国必定束手无策。大王占有东山的险要之处，有带有曲河的地利，韩国必然成为你的关内的侯国；如果大王用兵十万守住郑地，那梁国会心惊胆战，那许、鄢陵就防守起城来，而那上蔡和召陵就被隔断不能往来了。如此一来，那魏国也就成了你的关内侯国。你王一旦与楚亲善，那关内竟有两万乘的君主。若再出兵齐国的地盘，那么齐国右壤也唾手可得。你王的地盘是从西一直到东，占据天下要道。这样，燕、赵无法救齐、楚；齐、楚无法救燕、赵了。然后你再去危及燕、赵；直接动摇齐、楚。这四国还来不及受到痛苦，就会服从你的。”
秦昭王听了这番话，说：“很好！”于是，便停止白起伐楚，而且谢绝了韩、魏，派使者送钱财给楚国，要约楚为同盟国。
【鉴赏】春申君（？—前238），即黄歇，战国时楚国贵族。顷襄王时任左徒，考烈王即位，任为令尹，封给淮北地十二县。考烈王十五年（前248），改封于吴（今江苏苏州），号春申君。门下有食客三千。曾派兵救赵攻秦，后又灭鲁。考烈王死后，在内讧中被杀。作为善辩之士，他受楚顷襄王的派遣，出使秦国，游说秦昭王放弃攻楚，并与楚结盟，对付韩、魏、燕、赵、齐。本文记述的就是对秦昭王的一番说辞。文章分三层：
（一）开头：交代严峻的形势。春申君使秦时，秦已击败韩、魏，正准备与韩、魏联合伐楚。而秦将白起已事先攻楚，占领了楚之巫、黔中、鄢、郢、竟陵等地，迫使楚顷襄王迁都于陈县。春申君在秦，想到楚怀王为秦所诱骗，客死于秦；楚顷襄王被秦所轻视，怕秦一举灭楚，故上书秦昭王，阐明灭楚不如善楚。
（二）正文：分析善楚之理。这一部分是全文的重心，重在说明秦、楚结盟的道理。首先，为了打动秦昭王，春申君先赞颂他的能耐、武功、威望，说明天下莫强于秦、楚，今两虎相斗，驽犬乘机得利。其次，从理论上阐明任何事物都有两面性。指出秦王如能保持武功，守今天威望，可成功三王、五霸之事业；反之，如果自恃人多势众，依仗武力，称霸天下，定有后患。同时引用《诗经》、《易经》之语作为理论依据，即任何事情均“始之易，终之难”。再用智伯攻赵、吴国伐齐为论据，智伯因轻信韩、魏，吴国轻信越国，终导致失败。再次，分析灭楚不可取。原因有三：［1］韩、魏表面事秦，用谦恭之语使秦相信他们在帮助秦国除患，实际是在欺骗秦国。因为韩、魏与秦有十代的世仇，韩、魏对秦有极深的怨恨。所以，韩、魏不亡，是秦之忧患。［2］秦伐楚，必借道于韩、魏以出兵，如此，兵出之日，即被韩、魏消灭之时。如不借道，只有攻占随水右壤，那是不产粮食的荒芜之地。即使占了，也得不到实惠。［3］秦、楚大战之时，韩、魏、燕、赵四国必起兵响应，魏将占领已亡宋国之地；齐将占领楚之泗上的肥沃土地，这实际上是肥韩、魏而劲齐，使他们成为秦国称帝的障碍。其次，提出解决办法：善楚，秦、楚联合以临韩、魏，占齐国的右壤之地，再危及燕、赵，动摇齐、楚，诸侯各国都会服从秦国。从以上说理中看出，春申君对诸侯国的形势非常清楚，抓住秦王欲称霸的心理，先迎合，后陈利弊，击中秦之要害。
（三）结尾。秦昭王听了春申君的游说，不断称“好”，于是，秦、楚结盟。春申君不费一兵一卒，仅以犀利的言辞，透辟的分析，解了楚国之危。
文章重在说理，春申君从正面、侧面，从政治、军事，多角度地摆事实、讲道理，事清理明，充分表现了春申君的论辩才能。