【《张释之冯唐列传》导读】
张释之、冯唐俱以犯颜谏诤著名，因此司马迁把他们合在一传。对张释之，写了他的直言敢谏，执法无私；对冯唐，写了他的用人观和大胆为魏尚申冤。由于两人均以谏诤取胜，所以篇中较为详细地记载了他们的言论。
有了诤诤谏臣，还须有勇于纳谏的君王，两者相合才能得到理想的结果。本传中，汉文帝决不是一个陪衬人物，作者一边写张冯质直不阿，一边写文帝从谏如流，君明臣良的意象洋溢纸上。本传兼写文帝，就象《酷吏列传》兼写武帝一样。文帝是司马迁的理想人物，在他的“本纪”中，司马迁详述了他的谦让、俭朴、宽仁，在这里又顺带突出了他的勇于纳谏。而且，文帝在采纳张释之的意见之前，也曾经有过不满，但最终还是接受了，这是一个真实的、活生生的文帝。
【原文】上行出中渭桥［1］，有一人从桥下走出，乘舆马惊。于是使骑捕，属之廷尉［2］。释之治问［3］，曰：“县人来，闻跸［4］，匿桥下。久之，以为行已过，即出，见乘舆车骑，即走耳。”廷尉奏当，一人犯跸，当罚金。文帝怒曰：“此人亲惊吾马，吾马赖柔和，令他马，固不败伤我乎？而廷尉乃当之罚金！”释之曰：“法者，天子所与天下公共也。今法如此，而更重之，是法不信于民也。且方其时，上使立诛之则已。今既下廷尉，廷尉，天下之平也。一倾，而天下用法皆为轻重［5］，民安所措其手足？唯陛下察之！”良久，上曰：“廷尉当是也。”其后有人盗高庙坐前玉环［6］，捕得，文帝怒，下廷尉治。释之案律盗宗庙服御物者为奏，奏当弃市［7］。上大怒，曰：“人之无道，乃盗先帝庙器。吾属廷尉者，欲致之族，而君以法奏之，非吾所以共承宗庙意也［8］。”释之免冠顿首谢曰：“法如是足也。且罪等，然以逆顺为差［9］。今盗宗庙器而族之，有如万分之一，假令愚民取长陵一抔土，陛下何以加其法乎？”久之，文帝与太后言之，乃许廷尉当。是时，中尉条侯周亚夫与梁相山都侯王恬开见释之持议平［10］，乃结为亲友。张廷尉由此天下称之。
【注释】［1］上：指汉文帝。中渭桥：跨建在渭水上之一桥。当时跨渭之桥有三所：一所在城北咸阳路，叫西渭桥；一所在城东北高陵道，叫东渭桥；一所在古城之北，即中渭桥。［2］属（zhǔ）：交给；委托。［3］释之：即张释之，堵阳县人，他官居廷尉时最为著名，故称张廷尉释之。廷尉，九卿之一，是当时的最高执法官。［4］跸（bì）：帝王出行时开路清道，禁止通行。［5］皆为轻重：任意偏轻或偏重。［6］高庙：汉高祖神庙。［7］弃市：即死刑。古时刑人于市，表示与众共弃，故叫弃市。［8］族：即灭族。共：同“恭”。［9］以逆顺为差：用逆或顺的程度来分别高下轻重的等次。［10］周亚夫：绛侯周勃之子，此时官居中尉（执掌京师治安），汉文帝封他于条地，故称中尉条侯。王恬开：因被封山都侯，又是侯国（梁）的国相，故称梁相山都侯。
【译文】汉文帝出外巡游，至中渭桥，有一人从桥下跑出来，文帝乘坐的御辇所驾的马受到惊吓。于是，派跟从御驾的骑士捕捉了这惊驾的人，把他交给廷尉衙门惩办。张释之具体负责审查他，那人说道：“我是从长安县来的，听到皇帝出行前清道禁行的警报，便躲藏在桥下。过了好久，我以为皇帝已走过去了，就从桥下走出来，看见皇帝的御辇车骑，所以赶紧逃走了。”廷尉把此人应判的罪名奏明文帝：此人犯了警跸，按律法应处罚金。汉文帝很气愤地说：“此人亲自惊吓了我的马，幸亏我那匹马驯良温和，假如换了别的马，那不就要弄得车翻，令我受伤吗？而廷尉竟然仅判他罚金而已！”张释之说：“法律是你天子（皇帝）和天下百姓共同遵守的。现今的法律就是这样规定的，如果要更改加重他的罪行，就使法律在百姓中没有了信用。再说，刚才他惊马的时候，你陛下派人立即把他杀掉也就算了。现在既然将此人下到廷尉处理。廷尉是天下公平执法的部门，就要公平行法。如有一点倾向性，所有的执法人在用法时都要任意偏轻或偏重了，那百姓们手脚还能往哪放？只有请陛下你细察吧！”过了好一会，文帝说：“廷尉你定的罪是对的。”此后，有人盗窃了高祖庙神像坐前的玉环，逮捕到这人，汉文帝很愤怒，向下移交廷尉办其罪。张释之依照法律规定的盗窃宗庙内衣服及供用物件的罪名上奏，奏折上定罪为应当死刑。皇上大怒，说：“这人太没有道德，他竟敢盗窃我先帝庙内的器物。我所以要交给廷尉办他的罪，是想灭他的族，而你却只按法律办其罪，这不是我所要恭敬承奉宗庙的本意。”张释之脱下帽子，磕头谢罪道：“依法判处这样的罪行，已到最高限度了。况且，即使犯了一样的罪，也要看其顺或逆的程度来分别高下轻重的等次。如今，因盗窃了宗庙器物的人就要诛他的族，这罪其实并没有那么严重，占诛族罪只有万分之一那么一点。假如，有愚昧的百姓拿取了长陵的一捧泥土，你陛下将怎么加重治他的罪呢？”过了好久，文帝与太后谈及这件事，太后称道张廷尉判案得当。此时，中尉条侯周亚夫和梁相山都侯王恬开两人，看见张释之办案议案如此公平，就和他结成亲戚，交为朋友。张廷尉因此被天下人称赞。
【鉴赏】张廷尉，即张释之，西汉南阳堵阳（今河南方城东）人，字季。汉文帝时，以资选为郎；累迁公车令，中郎将，后任廷尉，认为“法者，天子所与天下公共也”，要求文帝严格按法处刑。景帝立，任为淮南相。本文即是写张廷尉（释之）直言敢谏，执法无私的事迹。文章所写事件有二：
（一）一次，汉文帝出外巡游时，至中渭桥，有一乡下人从桥下走出，惊了皇帝的马。汉文帝大怒，交张廷尉治罪。张廷尉问明他是躲皇帝而藏桥下，过了一阵，以为皇帝已过去了，才走出来，不料刚好惊了皇帝的车驾。张廷尉就按犯了惊驾的条律处以罚金。汉文帝本想重处他，很不高兴。张廷尉给他解释说：“法者，天子所与天下公共也。今法如此，而更重之，是法不信于民也。”汉文帝只好听从张廷尉的判罚。
（二）有人盗汉高祖庙的玉环，抓住盗环的人后，汉文帝要张廷尉治罪。张廷尉按“盗宗庙服御物者”这一条律，定为死罪。汉文帝本想诛盗玉环者的三族，听了张廷尉的判决，很不高兴，说：“你这样轻判，怎能显示我恭敬奉承宗庙的本意。”张廷尉脱下官帽，磕头谢罪，申明这已是最重的判决了。如果偷宗庙的玉环就要诛族，那么以后愚昧的百姓拿取了皇陵的一撮土（盗墓的委婉说法），又怎么判呢？汉文帝最后与太后谈及此事，太后称赞张廷尉判案得当。
张廷尉之所以能公平执法，是他坚信：“廷尉，天下之平也。一倾，而天下用法皆为轻重，民安所措其手足？”即是说执法不能有私心，有倾斜。一有偏斜，百姓就无所适从了！文章所选两件小事，足见张廷尉为了维护法律的尊严，直言敢谏，不惜冒犯皇帝，甚至冒着丢官杀头的危险，在那“人治”的社会，坚持“法治”，实属难能可贵，充分表现了他为民公平执法的高尚品质。