其实自从辛亥革命爆发之后，宋美龄对国内的政治就产生了浓厚的兴趣，何况大姐二姐先后成为孙中山先生的秘书，身处政治旋涡的中心，这更是让远在他乡的宋美龄牵肠挂肚。她暗自下定决心，完成学业后一定要回到中国，发挥自己所能。
1917年7月，经过四年的刻苦努力，宋美龄终于以优异的成绩毕业了，还获得了威尔斯利学院的最高荣誉-杜兰荣誉学位。当她从校长手中接过荣誉证书的时候，禁不住潸然泪下。这里有她很多的回忆，也有很多汗水和努力，而今，到了该说再见的时候了。
当别的同学都在为毕业欢庆的时候，宋美龄却高兴不起来，她必然是要回到祖国的，但国内形势却非常严峻，民国政府虽然早就成立了，但孙中山先生一手建立的政府却非常脆弱。孙中山自1917年起于广州发起护法运动，并成立中华民国军政府以与北京之北洋政府抗衡，但其主权治权仅及于南方省份，且不受国际承认。1925年7月1日，中国国民党于广州成立国民政府以改组原有的军政府，并于1927年4月18日定都南京，但直到国民革命军于1928年6月攻下北京后，国民政府才获得西班牙、德国、法国等国普遍承认。而1928年12月，张学良在东北易帜，决定除去北洋政府五色旗，名义上服膺国民政府后，国民政府才真正成为中国唯一合法政府。军阀割据，风雨飘摇，民众都处在水深火热之中。在这样动荡的社会环境下，回国自然要受到各种危机的影响，前途未卜。在美国，她是受男生追捧的东方美女，是受老师欣赏的优秀学生，是受同学崇拜的个性独立的人，但回国后，环境截然不同，她又该如何自处？
陌生的祖国
焦虑归焦虑，对祖国和亲人的思念让她归心似箭，回程是一分钟也不肯耽搁。1917年8月初，宋美龄正式踏上归程。经过漫长的海上行程，她终于可以闻到家乡的味道了，阔别十年，家乡已是烽烟四起，祖国山河满目疮痍，美龄的心头不觉蒙上一层阴云。正所谓“近乡情更怯”，再勇敢的姑娘，在船靠近上海港的时候，还是显得有些惶惑不安。
码头上，前来迎接的宋家人心情同样无法轻松，老两口刚刚从二女儿私奔之痛中缓过来，这个从小离家的女儿终于回来了，互相搀扶着，目光焦灼地盯着从客轮上走下来的人群。远远地，他们听到了女儿的呼喊：“爸爸、妈妈……”
匆忙迎上去的宋嘉树和倪桂珍几乎认不出这个女儿了：白色小围裙，天鹅绒马甲，修身的黑外套，头戴宽边帽，脚蹬高跟鞋，十足一位风姿绰约的大小姐。想着十年前胖嘟嘟的女儿穿着老虎棉鞋蹦蹦跳跳的样子，宋嘉树一时间有些恍惚，无法把眼前的这个大美人和当年的小可爱联系起来。
宋美龄也有些伤感：双亲明显地老了，尤其是父亲，胖了，动作显得很迟缓，再也不可能像从前那样把她高高地举过肩头了。她强忍住快要夺眶的泪水，拥抱了父母，一同上车回家。
宋美龄在美国念书的时候，宋家曾避难东瀛，回来后在上海法租界霞飞路上重新购置了一栋小洋楼，这新房子美龄还没有来过。为了迎接她归来，一家人都很激动，房间早就收拾好了。母亲不顾病体亲自下厨，中西结合，烧制了很多可口的菜肴。在家里，宋美龄第一次与大姐夫孔祥熙见面，这位同样留过洋的大姐夫和蔼可亲温文尔雅，宋美龄对他的印象非常好。
欢迎宴在家中偌大的餐厅里举行，大家都举杯为美龄接风，这一顿饭，除了二姐宋庆龄之外，家人都聚齐了。
席间话题多围绕宋美龄的归国感受进行，她发现，大家都小心翼翼地避免提到已经和家庭决裂的宋庆龄。
其实在宋美龄心中，她对于二姐的选择是表示理解的，抛开孙中山的政治地位以及和父亲的关系来看，这段婚姻虽然彼此年龄差距很大，且孙中山属于“休妻”再娶，但他们的确是真心相爱的，是在长期的共同工作中培养出来的感情和默契，从心灵的角度上来说，难能可贵。而且，高瞻远瞩的宋美龄还从这段联姻中看到了新的机遇。只是目前，一切还隐藏在水下而已。
回国后的宋美龄开始努力适应国内的生活，积极地参加各种交际活动，她的外向和聪慧很快在圈子里引起了波澜，这位留洋美国的大小姐一举一动都透露着“洋人范儿”，衣着装扮更是旁人所不能比的新潮。更重要的是，这位大小姐不是个绣花枕头，她不但长得漂亮，还有着属于自己的观点和思想。如此这般，想不红都难。
接下来，好几所学校都向宋美龄发出了邀请，希望她能够到学校任职，教授一些校内老师所不懂的东西。但由于父母的反对，宋美龄最终没有当成教师。原因在于，她久居国外，中文并不好，国学知识几乎一片空白，作为一个中国人，这样是不应该的，应该趁着年轻赶紧花时间来弥补。为此，家人特地为她请了一位先生教习她汉语知识。
与此同时，父亲也在紧锣密鼓地为她物色结婚对象。
二女儿私奔的阴影犹在，面对这个最宠爱的小女儿，宋嘉树寄予厚望，眼光颇高，铆足劲要给宋美龄挑选一个各方面都无可挑剔的男人。
挑来选去，宋嘉树最终把目光放在了卫理公会的一个姓周的小伙子身上。此人一表人才，重要的是对宗教事务非常热心。
拗不过父亲的强烈要求，宋美龄同意和小周见了面，但这样的平凡小生却无法打动宋美龄。其实此刻在宋美龄心中，久别未见的未婚夫刘纪文的身影逐渐有些模糊了，自从见到了大姐夫孔祥熙，又听闻了二姐夫孙中山的风采之后，她的情感开始悄然变化，她渴望着一个领袖般的人物，有叱咤风云的能力和杀伐决断的魄力，能够和她一起站在风口浪尖之上，成为时代的弄潮儿……只是此时，初恋的甜蜜犹在，使得她无法坦然面对自己的偏离。
可是父亲似乎显得很迫切，希望宋美龄能够多多与小周培养感情。在父亲一再念叨之下，宋美龄终于向父母坦白：“我在美国的时候已经和哥哥的好友刘纪文订婚了！”
真是一石激起千层浪，宋庆龄丢下家里私奔，宋美龄又在外国与人私定终身，这宋家的女儿一个个，不把父母气死不甘心似的，受不住打击的宋嘉树陡然病倒了。
宋美龄没想到父亲会如此生气，看到躺在床上眉头紧锁的父亲，她的心中着实像被谁狠狠地捏了一把。为避免家庭不快，她决定闭口不谈这件事情，缓一缓再说。可宋嘉树的病却一直不见好。无奈，只得去医院检查。
令宋家人伤心欲绝的结果出来了，宋嘉树得了胃癌，而且是晚期，这就意味着没有什么康复的可能性了，宋嘉树只能依靠药物维持，慢慢地等待死亡。
这时的宋美龄心都快要碎了，正所谓“树欲静而风不止，子欲养而亲不待”，她刚刚回国没有多久，本打算用此后的日子好好孝顺父母亲，没想到父亲竟然不久于人世，根本等不及她的报答。
知道真相的宋嘉树很快被死亡的恐惧打垮，病情恶化得很厉害。到了1918年春天，他就几乎吃不下什么东西了，每天靠营养液来维持着生命。一大家的人在他病床前束手无策，妻子倪桂珍更是每天以泪洗面。仿佛已经看到死神在挥手，宋嘉树开始交代后事，其实家人都知道，宋庆龄的婚事是他的心结，而现在他最放心不下的是宋美龄。他拉着美龄的手说道：“爸爸希望你能废掉和刘纪文的订婚之约，他并不适合你，你如若嫁给他，为父在天堂也不得安乐啊。”父亲这番又恳求又逼迫的话，更是将宋美龄打入了深渊，她毫无办法，只能点头应着父亲，任凭心如刀绞。
5月1日，闻讯赶来的宋庆龄也终于来到了父亲床前。
毕竟是父女连心，哪有一世的仇恨啊，宋庆龄泪如雨下，宋嘉树也终于原谅了女儿。
5月3日，宋嘉树带着没有见到子良、子安兄弟的遗憾撒手人寰，享年五十二岁。他一生信仰上帝，追求民主，且为推翻封建王朝建立一个新世界出过不少的财力。他亲手打造了一个“宋家王朝”，积攒了庞大的财富。只是离开得太早的他未能见到，此后宋家王朝的人将陆续登上历史舞台，给中国近代史添上浓墨重彩的一笔。
父亲离世后，宋家就只剩下宋美龄陪伴着母亲住在霞飞路的家里。心力憔悴的倪桂珍把全部精力都放在了祈祷和“与神对话”上面，把家中的大小事宜都交给了宋美龄。
1921年，已经回国两年的刘纪文终于和宋美龄见面了，细细算起来，这对异地鸳鸯已经整整分开了五年。五年间，一个人是能产生多么大的变化啊。
久别后初见面，彼此都察觉到了一种陌生的不适应，看到仪态大方气质典雅的宋美龄，刘纪文的内心竟产生了小小的自卑，虽然此时的他已经成为了孙中山部队中的军需处长，但相比较起宋家三小姐的显赫背景，他的确不算什么。何况他早就听说宋美龄在上海滩掀起的风潮，这样一个万众瞩目的如明星般的女子，他显然有些高攀不上。
宋美龄也察觉到了刘纪文内心的彷徨，说实话，她自己心中也有这样的想法，要说当年在美国相识，他们是郎才女貌，天造地设的一对平等恋人的话，而今的她似乎有些高高在上了。
相聚匆匆，刘纪文因为公务在身不得不返回广州，虽然二姐也多次写信力邀美龄南下广州去看看，但她一来放心不下母亲，二来，像是有一股什么力量牢牢抓着她，不让她走。
直到第二年的夏天，宋美龄才抽空去了一趟广州，再见到未婚夫的时候，对方告知宋美龄一个消息，他将被派往欧洲做长期考察。宋美龄心里很清楚，刘纪文并非是去欧洲的唯一人选，只要她说一句“你不要去”，刘纪文必然会选择留下，但踌躇的她最终没有勇气开口。
人都是自私的吧，把刘纪文留下来，就代表着要把自己的一生都交到这个人手上，可这个人到底能否成为自己的终身伴侣呢？宋美龄问了自己无数次，却也得不到答案。
既然不确定，不如早早放手。
刘纪文走了，彼此心里都明白，曾经相知相爱相许的婚约，算是画上句号了。
另一个遇见
1922年初，宋美龄应邀到莫利爱路孙中山家里参加一个社区基督教晚会，在这里，她邂逅了此生的真命天子-蒋介石。
起初，宋美龄对蒋介石并没有太深的印象，只记得一个操着浓重江浙口音的光头，在姐夫面前毛遂自荐，希望能完成赴苏联考察的任务。此时，生性喜欢交际的她正忙着在晚会上出风头呢。
然而蒋介石却不同，只是第一眼相见，他便被美龄的风姿吸引住了，无论是美貌，还是谈吐，她都是蒋介石心中的不二人选。一时间，他的正房、妾侍和新婚不久的妻子都被比了下去，在宋美龄面前，那三个女人又算得了什么呢？不过是芸芸众生，毫无特点。而眼前的女子却如明珠般璀璨，难挡光辉。
宋美龄的出现，在蒋介石的心湖中，重重地投下了一枚石子。
蒋介石是这样一个人，他从不会掩饰对女人的喜爱，只要看上了，便会说出来，只要想得到，便会不顾一切，甚至死缠烂打。果然，没过多久，他便对孙中山先生表达了自己对宋美龄的仰慕之情，希望孙中山能够成人之美。
同时也信誓旦旦地表示，他已经和发妻离异，且与侍妾姚冶诚再无瓜葛，却独独不提那新婚妻子陈洁如。
孙中山对于蒋介石的态度不置可否，他没有直接将对方的意思转达给美龄，而是告诉了妻子宋庆龄。
庆龄的态度非常坚决，绝不同意妹妹和一个已经有了三妻四妾还朝秦暮楚的男人在一起！
见宋庆龄如此排斥自己，蒋介石决定“直接出击”，他给宋美龄写了一封信，信中说道：“如果美龄小姐能够与介石同舟共济，则介石后半生幸甚！”宋美龄读过信后，笑着将信扔进了垃圾桶。这样，似乎就等于判了蒋介石“死刑”。
可是世间之事就是奇妙，你越是觉得不可能，就越是稀奇古怪地发生了。
从1922年初次相遇之后，蒋介石隔三岔五地总会给宋美龄写封信，不管不顾地说些心得感受，也不管宋美龄是不是回复他。可是宋美龄对这个人却没有产生多少好感，在她心中，他不过是众多追求者之一罢了，与其他人并无多少区别，何况早听说他已左拥右抱，想来对她也是一时的热情。
但慢慢地，宋美龄却发现，蒋介石越来越“红”了，报纸上常见其名字，而各大名流场所也越来越多地出现他的身影，随着蒋介石的社会地位越来越高，宋美龄也对这个“光头”刮目相看。
1925年3月，伟大的孙中山先生去世了，本来就不安定的国民党内部更是一团糟，权力之争愈演愈烈，这时的蒋介石被任命为国民党中央委员会主席，且由他提出的北伐计划正式得到批准。一时间，蒋介石成为了政坛炙手可热的人物，国外的一些报刊甚至评价他为“最年轻的革命领袖。”宋美龄在不知不觉间，竟然芳心萌动，大有美女爱英雄的味道。
这一年的宋美龄已经二十八岁了，早已步入了“剩女”的年龄，可她却迟迟不考虑婚姻之事，这让家人很是着急。
一直以来，大姐宋霭龄都知晓蒋介石对小妹的喜爱和追求，抛开蒋介石身后的女人不说，他本人也是一个颇有前途的人，如果两家能结合到一起，一定会对中国的未来产生巨大的影响，因此，她一直很属意蒋介石做自己的三妹夫，甚至不止一次地对蒋介石旁敲侧击，希望他能够更加主动一些，去赢得宋美龄的芳心。
1927年，蒋介石率领着他的北伐军“雄纠纠气昂昂”地开进了上海，蒋的部队于4月12日在上海发动四一二反革命政变，解散上海总工会等组织，抓捕处决一批共产党员，蒋自此与共产党决裂。各大报纸上满是他的大幅照片，宋美龄一一阅读之后，竟不动声色地把这些报纸收好了。
一天，蒋介石应邀参加了孔祥熙特别安排的晚宴，来的人除了孔祥熙的家人之外，还有很多知名政要。这天晚上，蒋介石的眼睛几乎没有离开过宋美龄，旁人见此情形，也非常识趣地开始恭维宋美龄，这让她的虚荣心得到了极大的满足。原来众星捧月的感觉是这样的，简直美妙极了，而今自己不过是总司令心仪的女人，就有如此的待遇，那假如成为了总司令夫人，又会怎样的高高在上呢？一种无上的权力欲冲撞得宋美龄夜不安寝。
没过几天，宋美龄便收到了蒋介石的邀请信，邀她一同出游，共赏祖国大好河山。在大姐的撮合下，宋美龄最终同意了，也正是这为期十多天的旅游，加深了她对蒋介石的了解，曾经有的反感和不屑，早已烟消云散。
旅游回来后，蒋介石正式向宋美龄求婚。
不过，接下来的事情可没有那么顺利。宋家人除了老大宋霭龄之外，集体反对这门婚事，老母亲提出来，蒋介石早有妻室，宋美龄再嫁过去算什么呢？何况，蒋介石不信基督，不是上帝的孩子，也不会得到上帝的保佑。宋庆龄和宋子文也附和母亲的说法。唯有宋霭龄不断为蒋介石说话，但无法说服母亲。
两个月后宁汉分裂，蒋为免成为目标，发表下野宣言，辞去各职，回到老家溪口祭祖扫墓，韬光养晦，暂时避祸。