公元1887年，大清光绪十三年九月十五日午后，玉泰盐铺的后屋楼上传来一阵男婴的啼哭。蒋肇聪的父亲按照孙辈字序，给新孙子取名为“瑞元”。尽管在“贵子可期”的鼓励中，迷信的王采玉及她公公对蒋瑞元格外疼爱，并在他身上寄予了厚望。但谁也不敢想，这个男婴竟在数十年后与这个国家的命运联系在了一起。他便是溪口街上大名鼎鼎的“瑞元无赖”-中正蒋介石。
之后，王采玉再接再厉，相继为蒋家生下二女一男：
1890年，瑞莲；1892年，瑞菊；1894年，瑞青。
人生际遇好比季节流转，王采玉在蒋家经历了春季的温暖，夏季的热烈，以及秋季的收获后，终于需要再度面临冬季的霜寒了。1894年，公公蒋玉表以八旬高龄辞世。
次年夏天，丈夫蒋肇聪身染时疫，无力回天。处理店务与抚育儿女的重担全部落在了三十二岁的王采玉肩上。对于十多年前已经被迫当过家庭支柱的王采玉而言，这份更重的担子她还能不能扛得起呢？
面对苦难，永远微笑
苦难的女人再度挺起并不厚实的肩膀迎击命运的挑战。
由于嫁入蒋家之后，王采玉一直帮助丈夫操持生意上的事情，因此对于店里的事务一点也不陌生，完全可以料理得得心应手。让人觉得难过的是，丈夫与前妻所生儿子蒋介卿却逐渐与后母王采玉不睦，时常因为店务的事情和王采玉发生争执，言行之间也没有了起初的尊重，后来更是吵闹着要分家。
王采玉哪里会不知道，继子这样大张旗鼓地闹腾，就是害怕她把这整个家业算计成自己的，可她二度守寡，早就感受了世态炎凉，唯独希望自己的儿子女儿能平安成长，完全无心去和蒋介卿争什么，便同意了分家。
按照农村约定俗成的习惯，作为长子的蒋介卿分得父亲的产业，独自继承了玉泰盐铺，王采玉和二子二女只得到了祖传的三间老屋、三十亩耕地以及一片竹山。虽然条件差了些，但她有地方住，能够依靠耕地和竹山来维持生计，养育儿女，尚未窘迫到毫无经济来源的地步，王采玉已经很满足了。
可是，命运再度急转直下，让人窒息。在分家后的四年间，王采玉的女儿瑞菊、儿子瑞青相继夭折，王采玉看着他们小小的逐渐冰冷僵硬的身体，欲哭无泪，连恨老天的力气都没有了。幸而中正走过来，蹲在母亲身边，提醒了母亲，还有我们在相依为命。坚强的王采玉在这样的打击面前，再度站了起来，她把自己所有的希望都寄托在儿子蒋介石身上，不只因为她只剩下这么一个儿子，还因着多年前那位相士的一句预言。
蒋介石自小非常顽皮，甚至到了顽劣的地步，左邻右舍都觉得这个孩子难成大器，将来也只能是个“小混混”。
可是王采玉却不这么认为，她拿出所有的耐心教育儿子，既扮演着慈母的角色，又兼任了严父的角色。
蒋介石六岁时，王采玉就送他去私塾读书，后来更甚，一听说哪里有好老师，王采玉就送儿子去“拜师”，因此，蒋介石不但熟读四书五经，且在县城的两所学堂中接受了新式教育。而王采玉呢，为了让儿子能够一心向学，家务事是半点不用儿子操心，自己再怎么苦也能够轻松微笑地面对儿子。
王采玉一生信佛，每天除了操持繁重的家务之外，最大的寄托便是口念佛经，求佛祖保佑儿子读书上进，功成名就了。可就在佛堂拜佛祈愿的时候，王采玉却听说了一出闲话，说是年仅十四岁的儿子要娶堂表妹毛阿春做媳妇。
这毛阿春是王采玉死去丈夫蒋肇聪的堂妹蒋赛凤的女儿。
在那个年代，这表里表亲的说门亲事倒也正常，只是别人闲谈之间透露出来的，却是对蒋介石这“小毛孩”的讽刺，认为这个孩子该念书又不好好念书，光想着娶媳妇的事情了，这让王采玉脸上很是挂不住，气鼓鼓地回家去。
天下知子莫如母，只有王采玉最了解自己的孩子，她并没有被旁人的褒贬所左右，而坚信自己的儿子能成大器。在她看来，幼时顽劣不一定是十足的坏事，如果培养得好，恰恰是这种小时候不安分的少年长大以后能成大事，关键在于好好引导和培养。所以她安静下来好好反思着儿子未来的路。
王采玉的母亲姚氏见状，便给王采玉出了个主意，让她直接到蒋赛凤家里去提亲，一来为蒋介石找个媳妇管教着点那个野性子，王采玉还可早早抱孙子，二来也可以堵住悠悠众口。
说干就干，王采玉第二天就请了个媒人去堂妹蒋赛凤家里提亲。谁知道，蒋赛凤丝毫不给面子地回绝了，口中还诸多抱怨地说：“嫂子真作孽，这么个不争气的歪胚子也想来娶我的女儿，我就算生了十个女儿，也不会让她们谁去嫁给阿元（蒋介石）的，让她死了这份心吧，不然将来变成败家子才有得哭呢。”
媒人出力不讨好，回来自然添油加醋地回复了王采玉，这下真是把王采玉窘得恨不得挖个地缝钻进去，她发狠地说道：“堂妹你把我的阿元看成一条虫，我还偏就要让你看看，我阿元定能娶个好媳妇。”
于是，王采玉便雇了顶软轿，亲自去榆林拜访表兄陈春泉，让表兄务必给儿子找一个好媳妇。表兄一番思量，最终为侄儿选定了通家世交毛鼎和的二女儿毛福梅。看王采玉没什么意见，陈春泉便差人去毛鼎和家提亲。
毛鼎和是个眼界宽广的人，并不拘泥于当时蒋介石那些淘气捣蛋的“恶名”，欣然同意了女儿和蒋介石的婚事。
于是，在1901年的时候，十四岁的蒋介石迎娶了十九岁的毛福梅。这时，伟大的母亲王采玉再度显示出她不凡的一面，她把新媳妇送到县城里的作新女校去读书，为的就是让小夫妻俩更能够举案齐眉，毛福梅能在蒋介石通向功成名就的道路上搭把手。
彼时的中国内忧外患，千疮百孔，八国联军入侵中国，慈禧太后携光绪皇帝及亲信臣子仓皇出逃西安，清王朝被迫向帝国主义求和，同这11个国家在北京签订了丧权辱国的《辛丑条约》，给中国带来了严重危害。列强勒索的巨额赔款，加剧了中国的贫困和经济衰败；外国军队长期驻扎在中国的战略要地，严重破坏了中国的主权完整和国防安全；设置使馆区，以武力为后盾的公使团，开始凌驾于清政府之上；改变清政府外交机构的地位，使清政府成为帝国主义的“工具”。风雨飘摇的清政府已经完全无力主宰国家命运，而王采玉这样的普通人家也受到了国难的影响。高额的赋税被摊派到了甲首和中户家里，王采玉家也是摊赔的人家之一。几个狡猾的甲首见王采玉家孤儿寡母，便心生恶念，勾结征收田赋的庄书一起，给王采玉家分配了高额的赔偿。王采玉心知肚明，据理力争，可是她毕竟是一介女流，怎么敌得过贪官污吏土豪劣绅的强权强势，对方把蒋介石扣押在县里，逼迫王采玉拿钱赎人，万般无奈的王采玉只得东拼西凑，认了这个哑巴亏。
母子相见，抱头痛哭。王采玉觉得这件事简直是奇耻大辱，遂鼓励儿子一定要发愤图强，将来为国为民做出一番事业，也一洗今番耻辱。十九岁的蒋介石把母亲的话深深刻在了心上。
由于一直在县城里接受新式教育，对于风起云涌的革命浪潮，年轻的蒋介石也深受感染，他主动剪去发辫，决心出国留洋去接受更先进的教育。他的决定在农村老家掀起了轩然大波，亲朋好友们纷纷上门相劝，让王采玉规劝儿子，不要做这么“出格”的事情，但王采玉却很赞成儿子的做法，她相信蒋介石的选择，也相信自己的儿子将来定能出人头地。尽管不舍得儿子远渡重洋离开自己，但她还是很坚定地为儿子筹措学费，准备送儿出国。这也是王采玉不同于普通女人的地方。苦难让她明智而有远见，曾经的出世生涯让她能超越常人、超越世俗的现实人生去判断人事并做出智慧的决断。因此说她是蒋介石一生中最重要的女性应不为过。
蒋介石先是去了保定陆军速成学校受训，然后又由学校保送去日本振武学校学习军事，在日本时加入了同盟会，正式开始了革命活动。
这一头的王采玉很快从送儿远行的失落中摆脱了出来，因为她惊喜地发现，儿媳毛福梅已经怀孕了。要说这夫妻俩已经结婚八九年，毛福梅的肚子却始终没有动静，这可把盼着抱孙子的王采玉等得心焦，这下，她终于如愿了，欢欢喜喜地准备着抱孙子颐养天年。
转眼寒假，留学日本的蒋介石回家探亲。某天晚上，夫妻之间不知道因为什么小事起了争执，年轻且性情火暴的蒋介石一脚踢在毛福梅的肚子上，可能用力太大，竟导致毛福梅流产了，这下可气坏了王采玉。一向轻声细语的王采玉一反常态，痛哭流涕，一面诉说自己一生苦难，一面指责儿子不孝，吓得蒋介石跪地求饶，才平息了母亲的怒火。正是这种关键时刻体现了王采玉既对世事高屋建瓴的权衡，又对人生的细节也毫不粗心，如果不是她的准备和明智的拿捏与掌控，恐怕就不会有蒋介石的未来。这也许是天下所有的母亲需要学习和模仿的。
这个世界不怕从未拥有过，怕的是得到复失去。眼看着孙子就要呱呱落地，却一场空欢喜，王采玉对于孙子的期盼就更加迫切了，她带着儿媳去算了流年，然后眼巴巴地等着蒋介石暑假再回家，夫妻团圆。
时间健步如飞，转眼暑假，回国的蒋介石却滞留在了上海。迫不及待的王采玉带着儿媳追到上海去，“一哭二闹三上吊”，逼着蒋介石不断诅咒发誓不再与妻子争吵。蒋介石邀来好友做保，才把情绪激动的老太太给劝了回去。为了督促儿子多多努力“造人”，王采玉还拜托在上海的乡亲，随时观察着蒋介石夫妻的生活状况。
当得知儿媳毛福梅再度怀孕的消息时，这位饱经风霜的老人脸上终于露出了欣慰的笑容，她立刻将儿媳接回老家，亲自照顾，直到1910年农历三月十八，毛福梅生下了一个儿子，他就是叱咤风云的蒋家王朝的第二代伟人-蒋经国。
这一年，王采玉已经四十七岁了，岁月似乎曾把所有能够想得到的苦难都加诸她头上，可是她却凭着自己的坚韧一桩桩一件件地承受了过来，不曾绝望，也从未低头。
如果没有她的智慧和勇敢，恐怕这历史就该重写了。所以说蒋家王朝的成长与功绩，最终都要追溯到这个倔强的传奇般的伟大老人。而今，饱经风霜的她终于能够长舒一口气了，她抱着孙子，左看右看合不拢嘴，欢喜得禁不住泪流满面。
1911年秋天，在日本高田野炮兵受训的蒋介石听闻国内武昌起义爆发的消息，便和几个同学一起回到国内，贡献自己的革命力量。蒋介石灵活的头脑以及卓越的领导能力很受孙中山及陈其美的赏识，被指派负责浙江的起义活动，组织武装讨袁，遂成为了北洋政府通缉令上的一员。
在光复杭州战役中，二十四岁的蒋介石拍下绝命照留给母亲，然后率领敢死队身先士卒猛攻浙江巡抚衙门，活捉浙江巡抚曾韫。这时的蒋继承了母亲顽强勇敢大无畏的精神，并靠着它取得了革命史上的至高地位。
为了逃避追捕，蒋介石几次回老家避难，左邻右舍都知道这个“瑞元无赖”惹上了大麻烦，避之唯恐不及，都与他家断了来往。王采玉却泰然自若，每日吃斋念佛，对外人指指点点的眼光视而不见，在家极尽母性温柔地宽慰儿子，且想办法资助儿子躲避灾难。如果没有她对儿子的信心，如果她没有自己独立的思索与判断，历史恐怕也要重写，王采玉不愧为一个伟大的老人，伟大的母亲。王采玉如此的胆识，让很多人肃然起敬，虽然大家害怕惹麻烦不敢相交，但渐渐地也没有人再在背后讨论这家人的诸多问题了。
没过几年，积劳成疾的王采玉终于病倒了，庆幸的是，儿子蒋介石正因处境不如意待在家中韬光养晦，得以侍奉汤药，陪伴了王采玉最后的岁月。1922年6月14日，在老房子里，王采玉终于闭上眼睛，告别了这个世界。这一年，她五十八岁，历经了常人难以想象的磨难，但最终，她还是笑着告别人生，从此再不与命运抗争，此后的日子，就留给儿孙去经营吧。