原说立春那天要下旨赐婚的，最后圣旨没有颁布，定宜知道弘策进宫疏通了，究竟是什么缘故，她没有追问。其实不问也明白，他总想给她最好的，降了旨，名分定下就定下了。如果不降旨呢，事情便还有转圜。
汝俭从山西回来了，忌讳着弘赞要有动作，躲在酒醋局胡同轻易不往外走动。询问起他们的婚事，听说封什么侧福晋，脸上立马老大的不满。哪个愿意自己的妹妹做妾？虽说家世上逊了一筹，可是姑奶奶就得高嫁，名分不对，他是万万不能依的。
“我曾经和十二爷说过，温家的女儿不做妾，十二爷还记不记得？”围桌吃饭呢，酒桌是谈判的好地方，汝俭脸色不豫，“你别问定宜的看法，她糊里糊涂的，脑子一蒙就什么都不顾了。她娘家人还没死绝，婚事轮不到她自己做主。十二爷要是不能信守承诺，那就把妹妹还给我，就算她将来不嫁人，我也养活她一辈子。”
弘策讪讪的，这舅爷不好相与，娘家人比天还大呢，真把妹子讨回去了，那他岂不是白做一场春秋大梦？
“三哥稍安勿躁，大年下的，吉利要紧。”他赔笑给他斟酒，“先前说册封侧福晋，别说三哥要发火，我自己心里也不称意。我和定宜的感情你是知道的，我委屈自己也不能委屈了她，所以请三哥放心，我必定想法子把这事处置好。至于都察院的案子，镇国公三天前收了监，详情我已经呈禀皇上，请皇上定夺。宫里的意思是会审，邀庄亲王连同三部九卿旁听，这样堂上的消息能即时让众人知道，那些心里有鬼的必定按捺不住，难保不走当初谋害岳父大人的老路。我仔细掂量过，传你上堂不算民告官，充其量不过作为人证，他们不能耐你何。”
汝俭却缓缓摇头，“我在大同时也琢磨过，横竖回来了，与其弄得那么被动，不如上堂击鼓鸣冤，状告当朝庄亲王，你要查他也用不着绕弯子。”
弘策心下犹豫，“这么做有利有弊，恐怕他们头一桩要问的是你私逃的罪过。”
“不是有你么。”汝俭笑了笑，“刑部堂官总要和你通气的，大不了先收监，后头的事照你的计划办，不会旁生枝节。”
定宜却不能答应，“这样风险太大，万一刑部有庄亲王的人，先把你打个半死，你还有命撑到作证的时候吗？”
汝俭脸上浮起无谓的笑，“不试试怎么知道？人这一生总得有些追求，替爹和两个哥哥报仇，对我来说比性命更重要。如今还有你，不给你正名，你如何能进宇文家？算起来这是桩稳赚不赔的买卖，就是吃些苦我也认了。”
定宜摇头，细声道：“你甭替我想太多，我这些年也将就惯了，如果要牺牲你才能进醇亲王府，我情愿不嫁。”
她这么一说弘策慌了神，“我会想法子的，就算受点皮肉苦也不至于伤了性命。你说这种话，把我置于何地呢？”
汝俭也怪她，“十二爷说得是，别张嘴闭嘴不嫁，夫妻的缘分几世才能修来，别因为一点儿坎坷就轻言放弃了。”
定宜愧疚地看看弘策，他脑袋上还顶着伤呢，她说这样的话确实叫他不痛快了。她靦脸笑笑，讨好地给他布菜，想起海兰的事来，忙搁下筷子对汝俭说：“我前阵子去过索家，就那个看金库的索家，他们家搬到北观场胡同口去了。”
汝俭神情分明一顿，转瞬又变得漠然了，从牙缝中挤出两个字来，“多事。”
定宜翣着眼说不是，“你以前不是有个订了亲的姑娘吗，是不是叫海兰呐？”
他惶然抬起头来，“你见着她了？”
“何止见着，还说了话呢！”定宜得意洋洋道，“人家把你当初怎么骑马过他们家巷子的情形都告诉我了，你说你天天绕那么大个圈子就为见她一面，你不累得慌？”
汝俭脸上一红，那是陈年旧事了，可是现在想起来依然心头作跳。他永远忘不了她站在窗口的样子，晚霞里人淡如菊。彼时不过十四五岁，正是憧憬爱情的好年纪。后来温家家破人亡，连活命都艰难，那些儿女情长就像被冰封住了一样，过了十几年，现在破冰而出，依旧是鲜焕的，活着的。
可是毕竟太久，早就已经物是人非了。他解嘲地笑笑，“累不累，你问问十二爷，他对您殷勤示好的时候累不累。”
简直像表忠心似的，弘策立刻答道：“不累，再累心里也高兴。”
定宜歪了脖儿，又对汝俭道：“三哥，我告诉你个好消息，海兰到现在都没有嫁人，她在等着你呢！难为她一有人提亲就装疯，过年都二十八了，你该给人一个交代了。”
他听后恍惚了好久，心里说不出是个什么滋味，只觉得舌根生苦，端起酒盏满满呷了一大口，却越喝越是愁肠百结，垂首苦笑道：“她等我干什么？明知道没有希望，为什么还要等下去？我这些年在外孑然一身，没想到在京里还欠着一笔情债，这算什么呢！”
也许是自由惯了突然感受到了重压吧，他的动作神情都显得疲累。定宜看了弘策一眼，迟迟问汝俭，“三哥不高兴吗？海兰这么好的女人，遇上她是你的福气。”
“所以好女人被我坑害了，要是她早早另嫁了别人，有家有口的，舒舒坦坦做太太，我心里倒没有这么难过了。”
弘策忙开解道：“三哥这话言不由衷，如果换了我，自责虽有之，但更多的是庆幸。既然她还在等，就说明她重情义，往后十倍百倍地对她好，把这几年亏欠她的都找补回来，这才是男人的担当。”
汝俭茫然看着他，“我现在这样，能给她什么？倒不如当我死了，她寻摸个好人家嫁了，不要让我对不起她。”
定宜是女人，女人明白女人的心。耗尽青春苦等一个人，结果他不领情，但凡有点儿心气的都活不下去了。她负气道：“三哥想让她死，也不是多难的事。何必费那么多唇舌，派人把她杀了不就结了吗。”
汝俭蹙眉道：“你说什么浑话，我何尝要她死了？”
“你的这些话不比凌迟好多少，我要是她，你今儿出口，我明儿就找人嫁了，让你后悔去吧。”她转过脸看弘策，“如果你是三哥，你见了人家会不会这么说？”
弘策摇头，“不会。”
“看吧，连我们十二爷都知道。有些事你自以为是对她好，可是没有想过究竟是不是她想要的。她等了你十几年，这十几年已经从手指头缝里溜走了，再也找不回来了，不是你轻描淡写一句‘情愿你嫁了个好人家’就能弥补的。你应该说……”
她吮唇想了想，词穷了，只得向弘策求助。十二爷就是十二爷，口才好得张嘴就来，“说当年我是身不由己，但是我从来没有辜负你，我日夜都在思念你。你等我到今日，我知道你受了大委屈，对不起。以后再也不会了，错失的时间，我一点一滴补偿给你，只要你不恼我，还愿意接纳我。我拿命担保，往后爱你、疼你、寸步不离。”
他们双簧唱得汝俭目瞪口呆，这些黏腻的话他连想都没有想过，怪道他妹子对老十二死心塌地，这小子哄女人真有一手！
他消化得极其艰难，“我没有辜负你，日夜都在思念你……”
定宜看着都觉得累，她撑住额头道说：“反正让她觉得等得好，等得值得，你感念她，会和她相守相伴一辈子，就对了。”
他明白过来，撂下筷子就站起了身，“那我现在就去见她。”
弘策忙说不急，“眼看要过年，索涛官不大，炭敬必定不少，你贸然登门，落了别人的眼倒不好。还是容我先安排妥当了，借七哥侧福晋的名头把海兰招进贤王府，到时候再想法子倒腾出来。”
汝俭有些迟疑，“七爷两耳不闻窗外事，给他添麻烦，怕过意不去。”
弘策摸摸鼻子，心说但凡和定宜有关，七爷的热情简直无穷无尽。别说顶个名头，就是让他把半个贤王府腾出来他都不会有二话。
至此汝俭的思路算是打通了，定宜居然也可以煞有介事地传授心得，果然是熟门熟道的老手作派。不过让她惊讶的还是弘策的配合，以前看他话不多，还记得当初她登门求他救夏至时，他脸上那种倨傲的光。虽然掩饰得很好，但存在就是存在，是镌刻在他骨子里的。那时候她就觉得自己一辈子大概不会和这类人有太多的交集，他们俩一个在九重天上，一个在尘埃里，无论如何都够不到。谁知这世上就有那么多的奇迹，他们还是在一起了，也让她发现很多以前从来没有想象过的他的可爱之处。
她不去醇王府，他差不多把他的书房搬过来了。当然留宿是万万不能的，汝俭眼皮子底下偷情，被逮住了大家脸上无光。可是在一起，彼此都很踏实，就是那种可以互相依靠的感觉，心里想什么不需要费心费力地解释，一个眼神对方就明白。
他办事很干脆，第二天汝俭顺利见到了海兰，岱钦回来禀告的时候，定宜正拆了额带给他换药。
“你说他们这会儿在干嘛？”他对这个很好奇，嘈嘈切切嘀咕，“那么久没见了，汝俭还是得主动一些。”
定宜绞热手巾给他清理伤口，没听明白，囫囵问他，“你想说什么呀？”
他笑了笑，“没什么。按说汝俭年纪不小了，应该懂得的。”
她狐疑地看他，“懂得什么？”
他没应她，打算摸摸伤口，被她把手拨开了，“别乱动，刚撒完药，瞎摸什么呀，手怪脏的。”
他一向极爱干净，居然还有被她嫌弃的时候！他比划了五指让她看，“我洗过了，先前修剪完了盆栽，我拿胰子打了好几遍。”
她没说什么，牵起他的手，把食指叼在了嘴里。弘策愕然看着她，她还是淡淡的模样，撒完了药取额带仔细把伤口遮盖好，他的指尖被暖暖包裹住，她就一直这么含着，让他想起太皇太后叼烟杆儿的样子。
“定宜，”他心浮气躁，“你这是干什么？”
她婉转看他一眼，“你说洗干净了，我尝了尝。”
他困难地吞咽，“也用不着这么试探啊。”站起来，把她两手落在她肩头，含情脉脉看着她，“汝俭不在家，要是算得没错，至少半个时辰内不会回来。”
她脸上隐隐泛红，“然后呢？”
“然后……”他拿手指描绘她的唇，从嘴角到唇峰，一点一滴地挪动，“咱们偷得浮生半日闲。”
爷们儿好些时候就愿意算计这个，定宜羞怯一笑，并不接他的话，反倒牵了他往外走，扬手指跨院方向，“今儿院里的梅树开花了，早上下过一阵雪，咱们去赏梅。”
他无可奈何，等人取鹤氅来，两个人相携上了回廊。
后院有个小小的花园，规格不能和王府花园比，但是胜在玲珑，假山水榭皆有。那树梅花就在假山旁，西北风里开得艳丽，枝头有细雪覆盖，白洁之下猩红点点，愈发显出欲说还休的美。她站在树下，天太冷，脸都冻僵了，却笑得灿若朝霞，喃喃道：“多好看啊！以前我们家也有这么一棵树，比这个还大。几个哥哥爱装文人，让人在树下摆棋局，坐在雪地里博奕……一晃都过去这么些年了，三个哥哥只剩下一个了。”语调里无限惆怅。
他和她并肩而立，偏过头来微微一笑，“有得有失，不是多了一个我么。”
“倒也是。”她长长叹息，呵气成云，“明儿年三十，衙门里休沐了，你要进园子陪太上皇辞岁吧？”
他嗯了声，“本想带你一道去的，可是畅春园里规矩重，今年是去不成了，等明年吧！我回来得晚，就不过这儿来了，没的吵着你。等初一早上我再来，带你上东岳庙赶庙会去。”
她说好，枝头一簇细雪落下来，她伸手去接，接在掌心里，未及细看，转眼便坍塌了。