巴黎城外的一个小镇上有家珠宝商店，商店的法尔太太有一颗价值连城的黑钻石，她逢人便夸，并以此招徕生意。一天，查尔、埃伦、贝洛三位绅士来访，法尔太太把三人迎进来，打开一只檀木箱，亮出乌黑发亮的钻石，使三位绅士大饱眼福。然后，法尔太太关上箱子，用一张涂满浆糊的白色封条封好，请三位来客到客厅喝茶。四人一边喝一边聊。法尔太太偶然发现三个客人的右手指都涂了药水，查尔涂的紫药水，贝洛是红药水，埃伦是碘酒。她又仔细看了看，查尔伤的是食指，另外两人都是拇指。这中间，三位绅士曾先后出去小解，回到客厅又接着谈。
这时，法尔先生生前好友，化学博士海尔威来访，还带了一位观赏钻石的科学家。主人将三位绅士介绍后，便带着海尔威和那位科学家去看钻石。当她把封条扯下，打开箱子时，突然发现钻石不在了！法尔太太尖叫一声，便昏倒在地上。海尔威了解情况后，说：“会弄清楚的！”他扶着太太回到客厅，风趣地对绅士们说：“现在，调皮的钻石可能飞到你们其中一个人的衣袋中了！”三人耸耸肩，表示不可能。海尔威打量着每个人，指着其中一位说：“是你盗窃了钻石！”果然，从那绅士口袋中掏出了钻石。
［分析推理］
海尔威与三个绅士握手时，发现他们手指上搽着不同的药水。当法尔太太撕开白封条时，海尔威见封条是湿的，而且呈蓝黑色，这是碘酒与浆糊中的淀粉产生的化学反应。回到客厅，海尔威发现埃伦手指上的蓝黑色时，断定钻石必是他偷的。