话说那日,陶紫正在京城那家最大的青楼前向众乞丐们发烧饼呢,无意之间看到了青楼的门前贴出花魁大赛告示,小丫头一句:“在我的家乡,男人也是可以选美的。”正好被坐着轿子从那里路过的骆水云听到。
结果,这个天下第一美女,对此也产生了很大的兴趣,当即就跟随着陶紫回到客栈,咨询起男人选美的细节起来,听完之后,这个按理应该娇羞的女人,居然抚手大笑:“妙哉!自古只听说选女人,这选男人么,还是头一回听到。”结果陶紫在她的鼓动之下,有了举办这次才子大赛的想法,也才想到找太后来当靠山。
太后娘娘亲自当总评委,天下第一美女是特邀嘉宾,多大的噱头啊!那些对此本来还有些微辞的男人们,个个都住了嘴。众乞丐们念在陶紫多日来送他们烧饼的份上,免费充当起了宣传人员,大赛的广告歌谣满大街小巷地唱,唱得人尽皆知。全京城以及附近城镇想一展才艺的男人们,个个都热血沸腾,摩拳擦掌,积极报名参加。
报名的费用不高,才五十个铜板,低廉的价格,吸引了大把人参加,短短的七天,就有两万多名男人报了名。如此轰动的效果,是大家都没有想到的。于是,众商家们开始纷纷竞争此次大赛的冠名权,想借此机会打响自己生意的名号。连升绸缎庄,高中笔墨行和知音琴行的老板抢得最厉害,经过一轮又一轮的投标竞卖,连升绸缎庄的老板以三千两银子的价格夺得了冠名权,并承诺所有进入到决赛的才子们将免费得到他赞助的衣服一套。
相关的广告词很快就拟了出来:“我是才子,我只穿连升!”印在大赛宣传单的背面,于是,京城内很快就刮起了一阵“连升风”,所有的男人,无论有没有才的,都以穿连升为荣,仿佛你要是不穿连升绸缎庄的衣服,就不是才子似的。
更有意思的一条花边新闻,就是:某日,一男子托媒人给他寻了一门亲事,双方约定好在哪里见面,女方隔着屏风从缝里瞅了男方一眼,立马调头就走了。后来,媒婆问这个女子没有相中男子的原因,女子气哼哼地说:“他说的不是连升!”
这条消息的真假,无从考证,不过,连升绸缎庄的生意,确实好得翻了天,店里扩招了大批的裁缝,夜夜加班,都忙不过来。高中笔墨行和知音琴行的老板,眼睁睁地看着连升绸缎庄的老板日进斗金,连连懊悔自己当初在竞标的时候没有一拚到底。他们重新跑去找陶紫,问自己还有没有机会。
小丫头冥思苦想了好久,说:“这样吧,你们每人出两千两银子,我让人在大赛的会场里,挂上你们的宣传条幅吧!”两位老板生怕她变卦,当场立马掏出银子定了下来。
就这样,陶紫几乎没有花多大的力气,大赛的奖金就有了着落。并且,不止是这样,各位生意人见到了大赛能给他们带来的商业利益,都削尖了脑袋往里头钻,纷纷表示要提供赞助,单单拿选手们在休息时间吃的点心而言,就有五家糕点铺争得头破血流,陶紫那几天试吃样品试到吃不下饭,就连打嗝,都冒出一股子点心味。
才子大赛,在众人高度的瞩目之下,热热闹闹地展开了,经过浪里淘沙式的海选,精益求精式的预选,最后,有三十位来自不同行业不同年龄不同风格的才子们杀入了决赛。经过前面的两段比赛,各才子们都积累了极高的人气,每天都有许多仰慕者跑到他们所住的客栈楼下,只为了目睹一回偶像的风采。
而青楼那边的花魁大赛,被才子大赛这么一搅和,全然没有了先前所拥有的关注度,原本想去现场观看的男人们,一半去参加比赛去了,另一半如今也打消了这个念头,他们现在最重要的事情不是去看美女,而是呆在家里守着自己的女人,别让她们溜出去看别的男人,生怕她们一不小心,迷上了哪位才子,跟人家跑了或者是跟人家有了私情。
即便男人们层层防备,处处小心,然而还是有很多女人找到机会来观看才子大赛的决赛。虽然决赛的门票卖得很贵,五两银子一张,然而,可以容纳一千人的迎客楼还是座无虚席,外头还围着许多没有买到门票的女人们,为了打听赛果而久久不愿离去。还有一些男人,为了目睹太后和天下第一美女骆水云的风采,也夹杂在女人堆里凑起了热闹。人实在太多了,迎客楼附近的两条街,全都挤得密密麻麻,为了防止出现乱子,官府出动了大量的官兵,维持现场的秩序。
迎客楼的楼顶上竖起了一面巨大的牛皮鼓,陶紫手执鼓槌,出现在众人面前。“咚——咚——咚——”三声鼓响。
小丫头郑重地宣布:“李氏王朝第一届才子大赛之决赛,现在开始!”
当三十名才子玉树临风地往台上一亮相,底下的一千名女人,立即发出了惊天动地的尖叫声,即便是围在迎客楼外面的人们都可以清清楚楚地听得到,一名没有买到票的女粉丝听到现场的气氛如此热烈,触动了伤心之处,仰天大喊了几声:“常——安——我爱你!”跪地痛哭,结果由于哭得太过于投入,不小心昏了过去,立马被人送往医馆。
旁边另一名女粉丝极度不屑地批评道:“居然喜欢常安,真是太没有水准了!常安长得哪有华安帅?”
常安和华安,是本次才子大赛最大的热点,常安写得一手好字,并抚得一手好琴,当日他在赛场上,一曲《春风》把众位女人们的心吹得乱七八糟的,而华安,是众位才子当中,长相最俊俏的,文采一般,也没有让人惊叹的特长,杀手锏是回眸一笑,电力之足,据被他的眼神无意中电到的女人讲,她们当时的心跳得快过平时的两倍,随时都有爆掉的危险。