意大利航海家亚美利哥于1454年3月生于佛罗伦萨，1512年2月22日卒于西班牙塞维利亚。亚美利哥的父亲是一个为佛罗伦萨银行家工作的公证人，经常被派到西班牙办事。哥伦布的远航震撼了世界，但是人们都以为这次航行到达了亚洲，却没有看到亚洲的财富和文明。为了弄清这一总问题，1497～1504年，亚美利哥参加了去大西洋西岸的航行。亚美利哥此行并未获得任何带有根本性的具体发现，但他却做了一件更重要的事情。哥伦布一直到临终前还自以为到达了亚洲；而亚美利哥却以其敏锐的洞察力认为这是不可能的，这块新的陆地向南方延伸太远。1504年亚美利哥断言，这块新陆地并不是亚洲，而是一块前人们从不知道的新大陆；而这块新大陆和亚洲之间，一定还有一个大洋。这块新大陆以亚美利哥的名字命名为亚美利加洲。亚美利哥临终前曾是西班牙国王费尔迪南德二世的御用天文学家。在哥伦布晚年时，亚美利哥也曾见过他，他们两人还有着很好的关系。
