美国虽然是世界上最富裕的国家，而且有许多福利制度，但是在他们的社会当中，仍然有一些非常贫穷的人。为了知道那些人始终无法改善生活的原因，最近一个民间机构特别作了广泛的访问调查，并在报告中举出三个案例。
.有个女孩子经常失业，因为她上班迟到过多而总被开除，但是当别人劝她买一个闹钟时，她却表示：“政府给我的失业救济金已经不够用了，哪里还有闲钱买闹钟。”
.有个老太婆，虽然政府每月给她足够吃饭的钱，她却经常挨饿，原因是她总买些昂贵的肉类和冰淇淋，却不知道买面包、牛奶等基本食物，政府的补助当然不能维持她整月的开销。
.有个中年男子，因为每月领的薪水多半花在修地板上，以致十分贫穷，穷得连火炉燃用的柴薪都买不起，所以天一冷他就拆地板当柴烧，拿了薪水之后再请人修地板。
调查报告最后的结论是：
那些虽经大力帮助仍然无法改善生活的人，常因为他们不知道如何有效的用钱。