五代后晋的一天。南汉王府内，南汉王正在给先锋官下达作战命令：“你率三百战船，由海道火速前往交州，增援皎公羡。”
原来，交州将皎公羡去年暗杀了安南节度使杨廷光，篡夺了他的官职、激起了杨廷光旧部的愤怒，交州军中大小摩擦不断升级。前不久，杨廷光旧将吴权正式起兵攻打皎公羡。两军在交州展开了一场激战。由于皎公羡平时对待士兵十分刻薄，深受士兵的忌恨，因此，不堪压迫的皎军士兵纷纷倒戈投降吴权军。皎公羡没有办法只得派使者用重金贿赂南汉王，请求他派兵救援。且说南汉王早就对交州存有觊觎之心，只是苦于没有找到合适的借口。现在有了这个机会岂肯轻易放过？于是便急急地派儿子刘弘操作先锋，名正言顺地向交州出兵，自己则统率大军殿后。
崇文使萧益满怀忧心地向南汉王进谏道：“王爷，我军这么仓促行事，是否有欠周全？海道非比陆路，路途遥远且风险难料。而且吴权此人又素以狡诈闻名，我军万不可冒险轻敌。大军如若出动，还是多用向导，然后进军为上。”“现在顾不得这些了，你不用多说，本王自有安排。”南汉王皱紧了眉头，不悦地说。萧益见他决心已定，只好默不作声。
不久，刘弘操带领先锋船队赶到了交州的海湾入口处。这时，正好遇到吴权军的几只小船开过来向南汉军挑战。刘弘操一看这几只小船，心中不屑，于是便命令各船全速前进。吴权军的几只小船，见南汉军大队船队开进交州，便调转船头仓皇地逃跑了。南汉军紧紧追赶，企图把它们一举歼灭。就在南汉军深入交州海湾的时候，海水却开始落潮了。吴权军的小船三划两划便溜走了，可是，南汉军的战船行动不便，就在他们想调转船头时，突然船底触及硬物，“嘎嘎”几声，全部动弹不得了。这时，隐藏在四周的吴权军纷纷出动。一时间，喊杀声四起，南汉战船在吴权军强大的攻势面前，只有被动挨打的份。军中多半士兵落水淹死，刘弘操也溺水身亡。
原来，吴权得知南汉军要来进攻，便利用海水涨潮落潮的规律，在海湾设下铁尖木桩阵，有意用轻便小船引诱敌军进入伏击圈，一举打败了南汉军。