为什么袭人总是无意识地表露出自己的优越感呢？根据前面的分析，我们都知道，袭人具有得天独厚的优势，在袭人看来，宝玉将来的“侍妾”必然非自己莫属。在这种思想的驱使下，在第十九回，袭人要借家人赎回自己的契机，跟宝玉“约法三章”，公然又是一副“贤妻”的模样。
袭人自认为没有竞争对手，但“太高人愈妒”、“高处不胜寒”，袭人的张扬为她惹出了不少麻烦。对袭人的这副“做派”，最不满的就是晴雯。在第二十回，晴雯就说“你们那瞒神弄鬼的，我都知道”，暗指的就是宝玉与袭人的“奸情”。
有意思的是，袭人、晴雯还没有爆发正面冲突的时候，鸳鸯突然横插了一杠。第二十四回，宝玉见鸳鸯“穿着水红绫子袄儿，青缎子背心，束着白绉紬汗巾儿”，宝玉的老毛病又犯了，“便把脸凑在脖项，闻那香气儿，不住用手摩挲，其白腻不在袭人之下”。对于如此亲蜜的举动，鸳鸯并没有做出任何反应，接着宝玉“猴上身去涎皮笑脸”，要吃鸳鸯嘴上的胭脂，鸳鸯居然还是能够忍受下去。对比一下第二十五回，宝玉和彩霞说笑，而彩霞本来就有意于贾环，所以“淡淡的不大答理”。看来，鸳鸯似乎也有意加入争夺“侍妾”的行列。接下来，宝玉“扭股糖似的粘在身上”，鸳鸯开始有所反应了。她叫道：“袭人，你出来瞧瞧，你跟他一辈子，也不劝劝，还是这么着。”
这是在拒绝宝玉吗？分明是在试探袭人这个跟宝玉一辈子的人。鸳鸯与袭人关系甚密，她知道袭人与宝玉的私情，所以才说出“你跟他一辈子”的话。对于鸳鸯的意图，脂砚斋评道：“不向宝玉说话，又叫袭人，鸳鸯亦是幻情洞天也。”
但是，袭人的回答让鸳鸯很失望，她开始数落宝玉：“左劝也不改，右劝也不改，你到底是怎么样？你再这么着，这个地方可就难住了。”对于鸳鸯的试探，袭人态度坚决地顶了回去。此后，识趣的鸳鸯就再也没有做宝玉“跟前人”的奢望。
经历这一次短平快的“防御战”后，袭人的气势更加“嚣张”，她与晴雯的矛盾也愈演愈烈。
§§§第三十一回，因金钏之事闷闷不乐的宝玉与晴雯斗起了口角，闻声赶来的袭人立即劝道：
“好好的又怎么了？可是我说的，一时我不到，就有事故儿。”
应该说，“侍妾”的烙印在袭人的心中打得实在太深，以至于随口的一句话都无意识地表露出自己特殊的地位。对于袭人随口的一句话，早有嫉妒之心的晴雯顿时跳将起来，讥讽道：
“自古以来，就是你一个人伏侍爷的，我们原没伏侍过。”
不仅如此，一副伶牙俐齿的晴雯还变本加厉、穷追猛打，把袭人“又是羞、又是气、又是疼”的挨踢事件翻出来，继续讥讽道：
“因为你伏侍的好，昨日才挨窝心脚，我们不会伏侍的，到明儿还不知是个什么罪呢！”
袭人被掐了软肋，“又是恼、又是愧”，但见宝玉“已经气的黄了脸”，只能暂时忍了性子，尽快结束这场纷争，再次好言劝慰道：
“好妹妹，你出去逛逛，原是我们的不是。”
袭人的“潜意识”不仅没有平息事态，反而是火上浇油。晴雯抓住“我们”两个字大做文章，进一步讥讽道：
“我倒不知道你们是谁，别教我替你们害臊了。便是你们鬼鬼祟祟干的那事儿，也瞒不过我去。哪里就称上‘我们’了？”
眼看自己与宝玉的“奸情”被晴雯光天化日地翻了出来，袭人“羞的脸紫胀起来”。但是，袭人心里很明白，事态无限地扩大只能是对晴雯有利，一旦“奸情”在贾母面前败露，自己也就前功尽弃了。因此对于袭人而言，没有比尽快平息事态更有利的了。对于晴雯的步步紧逼，袭人还没有来得及正面回应，宝玉的一句话偏偏加剧了局势的恶化。他愤然说道：“你们气不忿，我明儿偏抬举他。”袭人已经快崩溃了，宝二爷啊宝二爷，这儿都够乱的了，您就别再添乱了。袭人顾不上跟晴雯辩论，转而数落宝玉：
“他一个糊涂人，你和他分证什么？”
袭人无意中的话，非常及时地给没准备“哑火”但“火药”殆尽的晴雯送去了“火药”。晴雯再一次针锋相对地冷笑道：
“我原是糊涂人，哪里配和我说话呢。”
眼看局面已经陷入难以收拾的境地，郁闷中的宝玉甚至滋生了撵走晴雯的想法，并起身准备请回王夫人，经袭人、麝月、秋纹、碧痕等一群丫头的苦苦哀求，方才作罢。
这场“侍妾”的争夺战，实质上也是一场“攻防战”。袭人已经在宝玉的心理上占据了“侍妾”的制高点，而晴雯必须要仰攻。对晴雯而言，事情闹得越大，自己得手的机会就越多。对袭人而言，事态越难以控制，自己那张不可告人的“金字招牌”泄露的可能性也越大，自己将面临翻盘的可能。正是双方出于对自身利益的考量，让我们在这场激烈的冲突中，看到了一幅出乎意料的景象：处于弱势的晴雯气焰“嚣张”，优势明显的袭人却始终处于“被动挨打”的地位，这真是一场“光鞋人不怕穿鞋人”的斗争。
经历了这场风波，晴雯在宝玉眼里的形象大打折扣，所幸宝玉并不是记仇之人，经过“撕扇”事件后，晴雯的形象缺失才得以逐步挽回。这样的结果让晴雯明白，这种“攻防战”并不足以撼动袭人的地位，反而让自己“损兵折将”，得不偿失。自此以后，晴雯与袭人再没有如此激烈的正面冲突，而是变成了暗中较量。
在怡红院里，晴雯、袭人这两个“超级大国”的较量，除了“侍妾”这个终极目标以外，性格差异也是一个重要的诱因。那么，她们的性格究竟有多大的差异呢？我们只需要对比“枫露茶风波”和“酥酪案”两个突发事件，就可以得出答案。
“枫露茶风波”发生在第八回，在风波真正发生以前，有两个重要的前奏。一是宝玉在薛姨妈处喝酒时，奶母李嬷嬷百般拦阻，还把贾政搬了出来，吓得宝玉“心中大不自在，慢慢的放下酒，垂了头”。经过薛姨妈、林黛玉解围，李嬷嬷才灰溜溜地回去了。二是宝玉回来后，问及留给晴雯的豆腐皮包子，晴雯说自己还没来得及吃，就被李嬷嬷看见，拿回去给她孙子吃去了。
有了这两个前奏，宝玉对奶母李嬷嬷早有一股怨气在胸。此时茜雪倒茶给宝玉，宝玉想起早上潗的枫露茶，便问怎么又换了一种，茜雪答道：
“我原是留着的。那会子李奶奶来了，他要尝尝，就给他吃了。”
宝玉一听，随即将胸中对李嬷嬷的怨气一并爆发了出来，加上在薛姨妈处喝了点酒，“将手中的茶杯只顺手往地上一掷”，“又跳起来”怒斥茜雪：
“他是你那一门子的奶奶，你们这么孝敬他？不过是仗着我小时候吃过他几日奶罢了，如今逞的他比祖宗还大了。如今我又吃不着奶了，白白的养着祖宗作什么？撵了出去，大家干净。”
此时，原本在炕上装睡的袭人忙起来劝解，贾母听见动静，派人来问，袭人只说自己倒茶不小心滑倒了掩盖过去，又将宝玉劝解一番，方才平息了事态。
“枫露茶风波”看似是宝玉酒后使性，实际上有晴雯在其中推波助澜。尽管这场风波在袭人的介入下得以平息，却直接导致了茜雪命运的改变。
自这次风波以后，茜雪再也没有出现在怡红院。她到哪里去了呢？在第十九回，李嬷嬷数落丫头道：“你们也不必装狐媚子哄我，打量上次为茶撵茜雪的事我不知道呢？”在第二十回，李嬷嬷又拉着前来劝架的黛玉、宝钗，“将当日吃茶，茜雪出去，与昨日酥酪等事，唠唠叨叨说个不清”。这两个细节说明，处于怡红院“第三世界”的茜雪，因“枫露茶风波”无辜被撵，悄然离去。
再来看第十九回与此类似的“酥酪案”。李嬷嬷再次来到怡红院，一眼就发现了桌上放着的酥酪，“拿匙就吃”。有一个丫头开始“解劝”，书中没有写这个丫头是谁，但脂砚斋认为“必是晴雯无疑”。她怎么说的呢？
“那是说了给袭人留着的，回来又惹气了。你老人家自己承认，别带累我们受气。”
这与其说是“解劝”，倒不如说是借先前的“枫露茶风波”给李嬷嬷玩“激将法”。果然，李嬷嬷听了晴雯的话，“又气又愧”，大发一通牢骚后，“赌气将酥酪吃尽”。此时，真正“解劝”的丫头来了，脂砚斋认为“必是麝月无疑”。她安慰李嬷嬷道：
“宝玉还时常送东西孝敬你老去，岂有为这个不自在的？”
听了麝月下台阶的话，李嬷嬷一通唠叨后，赌气而去。宝玉回来想起了，丫头们回道：“李奶奶吃了。”宝玉正要发作，眼看一场新的“枫露茶风波”又要出现，袭人过来为李嬷嬷开脱，宝玉“信以为真，方把酥酪丢开”。袭人的息事宁人，避免了又一场风波的爆发，也避免了另外一个丫头步茜雪的后尘。
从这两个事件中，我们可以发现，“招人怨”的晴雯唯恐天下不乱，“温柔和顺”的袭人则一心想着息事宁人。有人说，“袭为钗副，晴为黛影”，某种意义上也代表了袭人、晴雯的性格状态。
晴雯性格上的刚烈、率直和急躁，从某种程度上也加剧了怡红院的混乱状态，主要体现在“盗镯案”和“洗头风波”两件事上。
在第五十二回，小丫头坠儿的“盗镯案”案发，为了尽快平息事态，平儿决定对坠儿冷处理，并将整件事的来龙去脉和自己的想法告诉了麝月。平儿、麝月的“密谈”，引起了病重中晴雯的怀疑。晴雯以为，两人“必是说我病了不出去”。在晴雯的追问下，偷听到详情的宝玉将“盗镯案”和盘托出，晴雯“气的蛾眉倒蹙，凤眼圆睁，即时就叫坠儿”，在宝玉的一番劝解下方才作罢。
但是，心中不存事的晴雯绝不会就此罢休。到了第三天，病情不见好转的晴雯，偶然遇到了坠儿。先是一顿臭骂，接着“冷不防欠身一把将他的手抓住”，又取出一丈青向他手上乱戳，边戳边骂。坠儿“疼的乱哭乱喊”，麝月赶紧拉开。尚未解气的晴雯令人把宋嬷嬷叫来，借宝玉之名，以坠儿不听使唤为由，将她打发出去。
此时，怡红院“第一名押司”袭人奔母丧未归。宋嬷嬷认为，此事非同小可，“等花姑娘回来知道了，再打发他”。但是，往日里与袭人较量得不可开交的晴雯哪里会等着“请示”袭人，她以为她是谁啊？晴雯说这是“宝二爷今儿千叮咛万嘱咐的”，让宋嬷嬷立即叫坠儿的家人将她领回去。
从整个事件的经过来看，晴雯对坠儿的处理明显过于轻率和随性。第五十三回袭人归来后，得知此事木已成舟，“也没别说，只说太性急了些”。经过这一番折腾，晴雯“闪了风，着了气，反觉更不好了”。处治坠儿，对病重的晴雯而言无异于雪上加霜，也可算得上是晴雯一次“损人不利己”的行为。
晴雯这种刚烈的性格，还体现在“洗头风波”上。
第五十八回，芳官与干娘为一盆洗脸水大肆争吵。对这一突发事件，袭人认为，“一个巴掌拍不响，老的也太不公些，小的也太可恶些”。这种“各打五十大板”的分析方法，也比较符合袭人“第一名押司”的身份。
晴雯则不然，先是口里说“都是芳官不省事，不知狂的什么”，接着事态升级，宝玉准备出面干预时，晴雯突然一马当先，数落起芳官的干娘，两人顿时吵作一团，直接引发了“一闹怡红院”的风波。
巧合的是，在晴雯每一次“惹祸”后，都是同一个人出面救场，她就是麝月。
在袭人、晴雯这两个“超级大国”闹得鸡犬不宁的时候，身处“第二世界”的麝月始终置身事外、明哲保身。她在“侍妾”争夺战中始终保持中立，但她“该出手时就出手”，先后两次“出嘴”搭救晴雯。
第一次在第五十二回，晴雯因“盗镯案”处治坠儿，坠儿母亲闻讯赶来领走女儿，与晴雯发生了一通争吵。坠儿母亲抓住晴雯等人平日里开口宝玉、闭口宝玉，全无主仆之分的“无礼行为”，对晴雯严批狠斗，大肆撒泼。眼看病痛中的晴雯难以支撑，麝月挺身而出，将坠儿母亲一番训斥。
坠儿母亲认为晴雯等丫头有“无礼行为”，麝月并没有直接应对，而是转换了话题，强调她在怡红院吵闹，本身就是一种“无礼行为”。麝月刻意强调“别说嫂子你，就是赖奶奶、林大娘，也得担待我们三分”。这样一来，晴雯、麝月等人的地位就得到了提高，与坠儿母女拉开了身份上的差距。
接着，麝月开始论证丫头们直呼宝玉之名的“合法性”和“合理性”。其一，这种称呼“从小儿直到如今，都是老太太吩咐过的”，是得到老太太的首肯的。其二，直呼其名是晴雯、麝月等人的工作需要。麝月说道：“我们这些人常回老太太的话去，可不叫着名字回话，难道也称爷？”
结合前面的论证，麝月将坠儿母亲不知详情、妄加指责归结为她“原不得在老太太、太太跟前当些体统差事，成年家只在三门外头混”。也难怪，连进二门的资格都没有的人，怎么会知道里面的规矩呢，这个论断直接击中了坠儿母亲的要害。
最后，麝月顺势下了逐客令。她正告坠儿母亲，你连进二门的资格都没有，而这里可是怡红院，“不是久站的”，多待一会自然有人来问。同时，麝月也给她指了一条明路，如果对撵走坠儿之事有何申诉意见，先将人领回去，找林之孝媳妇，“叫他来找二爷说话”。也就是说，尽管牵涉到自己的亲生女儿，但她连进来申诉的资格都没有。与其说是指路，倒不如说是进一步的奚落和蔑视。
麝月的一番批驳，层层紧扣主题，既推断缜密，又借力打力，为晴雯挽回了脸面，同时也让我们看到了一个等级森严的贾府。因此，身处贾府最底层的坠儿母亲，听了麝月的话，“无言可对，亦不敢久立，赌气带了坠儿就走”，在宋嬷嬷提醒坠儿磕完头后，她母亲“嗐声叹气，不敢多言，抱恨而去”。
第二次发生在第五十八回，晴雯在“洗头风波”中一马当先，为芳官撑腰，与芳官的干娘闹将起来。为了避免“性子太急”的晴雯激化矛盾，并使事态得到妥善平息，慧眼识人的袭人急忙让麝月出马。
在当时的混乱局势下，从根源上分析芳官与干娘谁对谁错，已经于事无补。为了迅速打破僵局，麝月采取了先发制人的手段，直接针对婆子在怡红院吵闹这一既成事实，强调这是贾府的规矩所不容许的。
麝月正告婆子，即便是亲生女儿，“既分了地方，有了主子”，自然就有主子或者体面一些的丫头们教导，“谁许老子娘又半中间管闲事了”？园子里这么多丫头，谁的亲娘干娘都进来打骂女儿，那还不乱套了？所以，麝月说这个婆子是“越老越没了规矩”。
接着，麝月开始对这件事“上纲上线”。她认为，婆子敢于如此破坏规矩，首先是先前坠儿的母亲开了一个先例。其次就是近日上头的主子出了门，下人们开始“无法无天”。
在此基础上，麝月下了威慑令，说等过两日，“咱们痛回一回”，来个秋后算账。此时宝玉又发了狠，“用拄杖敲着门槛子”骂道：
“这些老婆子都是些铁石心石头肠子，也是件大奇的事。不能照看，反到折挫，天长地久如何是好。”
麝月一番义正词严的威慑，加上宝玉的发狠，给芳官的干娘极大震撼，她“羞愧难当，一言不发”，“一闹怡红院”得以平息。
从两次救场的过程可以看出，麝月“出嘴”除了帮晴雯解围以外，也是在维护宝玉的尊严。麝月心中对宝玉也是有一番情愫的，只是身处“第二世界”难以表达。怡红院的两个“押司”正闹得不可开交，她知道自己无论如何是挤不进去的，即便挤了进去，也只会陷入斗争的漩涡，无法自拔。只有在交战各方暂时休战的平静时刻，我们才得以一窥麝月的真容。
机会出现在第二十回，生病的袭人已“矇眬睡去”，其他的丫头都找鸳鸯、琥珀耍戏去了，只有麝月一个人留了下来。宝玉问她为什么不一起去玩，麝月举了一通理由，让宝玉认为她“公然又是一个袭人”。接下来，在万籁寂静之时，宝玉为麝月对镜篦头，一种沁人心脾的暧昧之情油然而生。