现开学伊始，功课宜不甚殷[4]，暇时仍当料理旧学，勿任抛荒。闻看《通鉴》[5]，自属甚佳；但《左传》尚未卒业[6]，仍应排日点诵[7]，即不能背，只令遍数读足亦可[8]。文字有不解处，可就近请教伯曜或信问先生，庶无半途废业之叹。校中师友，均应和敬接待[9]，人前以多见闻默识而少发议论为佳[10]；至臧否人物[11]，尤宜谨慎也。改名一节，若校长执意不肯，可暂置之，但告鋆哥于得便时仍须做到也。校长若问理由，则告以因犯亲族尊长先讳之故。名字原以表德，定名、改名，各从微尚[12]，无取特别充足理由也。秋风戒寒，早晚起居，格外谨慎，脱有小极[13]，可告鋆哥早些想法，勿俟已成大病，方求治疗也。儿来信书字颇佳，此后可以书帖；日作数纸，可代体操。
——节录自《严复集》第三册《书信》
【注释】
[1]离索：离群索居。原谓离朋友而散居，此处作离开亲人，外出独居讲。
[2]弧矢：弓箭。弧矢四方：到外边去建功立业。
[3]索寞：沮丧；寂寥。
[4]殷：众多。
[5]《通鉴》：指司马光撰《资治通鉴》。
[6]《左传》：儒家经典之一。也称《左氏春秋》、《春秋左氏传》。相传为春秋末年左丘明撰。
[7]排日：连日。点诵：标点和诵读，也可作选读解。
[8]遍数读足：读足规定的遍数。
[9]和：谐和；调和。敬：尊敬。
[10]默识：心记；领悟。
[11]臧否：品评；褒贬。
[12]微：卑下；小。尚：上；敬。微尚：鄙弃和敬重，指取舍。
[13]脱：或许；倘或。小极：小病。
【译文】
我儿你初次离家外出求学，远离亲你爱你的家人，难免会遇上孤身在外的种种不便和苦恼。我和你母亲都很关心你。但是，一个男子汉生活在世界上，要到四方去建功立业，早晚总是要离开家庭而进入社会的。为此，我们让你到唐山去上学。何况，唐山还住有鋆哥一家，而伯曜、季炽兄弟又都是世交熟人，我想你在那边不会十分寂寞的。现在，才开学不久，功课不会太多，空闲之时，你仍然应该复习、整理一下旧日所学的东西，不可随意放弃、荒疏了。听说你在看《通鉴》，这件事你做得对；但你的《左传》还没有学完，还应该连日选读，即使不能背诵，也要读够规定的遍数。如果有解释不了的地方，可以就近去请教伯曜兄，或写信给老师，这样就不会有半途而废的慨叹！学校里的老师、同学，你都要友好相处、尊敬他们。与人交往时，要多听、多看，认真领悟别人的高见而少发议论为好。至于评议人物等，特别要谨慎小心！改名一事，如果校长坚持不同意，可以暂时放一放，但要告诉鋆哥，请他在方便时帮忙做好这件事。校长若问起原因，你就告诉他，是因为你的名字有犯亲族、尊长先人的名讳。其实，名字不过表祈福、表感谢之意，定名、改名，每个人的所取不一，并没有特别充足的理由。秋风已起，小心着凉。早晚起床睡觉，都要格外注意，倘若染上小病，可以告诉鋆哥，请他尽早想法求医治病，不要拖成大病才去治疗。你来信所写的字很好，以后可以练练临帖，一天写几张纸，可以代替做体操。
【评析】
对于四子初次出门，严复除了鼓励之外，还再三叮嘱指点，多方安排、筹措，既使他感到亲人的关怀，又有助于他独立步入社会，迅速成才。
世故人情皆为学问
【原文】
儿年齿甚稚，初次离所亲以入社会，吾与汝母，（经）极悬悬[1]，不但起居饮食，知儿必将觉苦而已。惟是男儿志在四方，世故人情，皆为学问，不得不令儿早离膝下，往后阅历一番[2]，盖不徒堂课科学，为今日当务之急。
汝在堂中[3]，既有月费，亦不必十分俭啬[4]；如欲用时，可向鋆哥支取。
处世固宜爱惜名誉，然亦不可过于重外，致失自由。大抵一切言动，宜准于理，勿随干俗[5]，旁人议论，岂能作凭？他要讥笑，听其讥笑可耳。
今日国中无论何等学校，皆非真正学习国文之地[6]，要学习须在家塾。
惜汝从前不知猛省用功，致今有半途而画之叹[7]，今已无可如何。
至于自己用功，则但肯看书，时至自成通品[8]，无庸虑也。
儿书，学赵文敏及《灵飞经》等[9]，固佳。但结体颇患散漫[10]，如此学去，恐难进步。吾意须临欧、柳或《圭峰》之类[11]，将字体打得苍劲、遒紧方佳。
——节录自《严复集》第三册《书信》
【注释】
[1]悬悬：挂念。
[2]阅历：经历。
[3]堂：指课堂。
[4]俭啬：指过于节俭。
[5]干俗：迎合世俗。
[6]国文：中国语言文学。这里指中国古典文学。
[7]半途而画：半途而停止。
[8]通：通晓；博识。品：品位；等级。通品：指已达到博学多识的程度。
[9]赵文敏：即赵孟，宋末元初大书画家，书称赵体，死谥“文敏”。
《灵飞经》：道经名。今天流传的本子字体精妙，世人多用为小楷范体。
[10]结体：字体结构。
[11]临：临摹。欧：指唐初书法家欧阳询，他的字可见于传世碑刻九成宫醴泉宫等。柳：指唐代书法家柳公权，其善楷体，结体劲媚、瘦健。
圭峰：指《圭峰碑》，即定慧禅师碑，裴休撰并书。
【译文】
孩子你年岁还小，初次离开自己的亲人步入社会，我和你母亲也很挂念你。我们不但担心你的衣食住行，还知道你一定会感到种种不快。只是男子汉都应志在四方，人情世故，都是学问，所以我们不得不让你尽早离开我们，从今以后到生活中去历练一番。看起来今天的当务之急，对于你来说还不仅仅是进学校、学科学。
你在学校，每个月都有生活费，倒不必过于节俭。如需购买必用物品，可以到鋆哥那里去支领所需数目。
一个人生活在世上，本应当爱惜自己的名誉，但也不必把外在的东西看得过重，以致约束了内心思想的自由。大体上来说，自己的一切言论行动，都要合乎于道理，不要随波逐流、迎合世俗。旁人的议论，哪能作为自己行动的准则呢？他人要讥笑于你，随他讥笑去吧！
现在国内无论是哪种学校，都不是学习真正的中国古典文学的好地方，要学习这方面的知识，必须去家塾学习。遗憾的是你以前不晓得高度自觉、用功学习，导致今天竟不得不半途中断古文的学习，现在看来已无法可想了。
只要你自己用功读书，肯多看书，到时候自然会达到博学多识的境地，对此你不必过于担心。
你学书法，师法赵孟和《灵飞经》等，本来不错。但你的字的字体结构，颇有些散漫，照这样学下去，恐怕难有进步。我认为，你必须先临摹一下欧阳询、柳公权和《圭峰碑》一类字帖，把字体写得苍劲、遒紧才行。
【评析】
严复在这封家信中告诫四子严璿：作为男子汉，要志在四方，人情世故，都是学问，所以必须到生活中去历练一番。严复在篇中着重提到的“不徒课堂科学，为今日当务之急”；“爱惜名誉，不可过于重外”；“一切言论，宜准于理，勿随干俗”等等，都是于今也适用的经验之谈。
有志之士当以救世立业为自己的目标
【原文】
汝自受室以后[1]，精爽变易[2]，大异童冠[3]，尤于文字见之，但尚不足于Concentration[4]，故多讹字，如来书“辛苦”则作“幸苦”，“艰辛”
则作“艰幸”，不自知也。前一缄写“萼”字作“蕚”字，书亦无此字。闭门索句，甘苦固非朋辈所与知，而非经一番戛戛其难之候[5]，终身没出息矣。
吾于文字颇知荼蔗[6]，往往自轻己作，咸辄弃去，不以居今之日，时异往古，有志之士，须以济世立业为务，不宜溺于文字，玩物丧志；又薄身后之名，所以存稿寥寥，他日不足灾梨枣也[7]。
——节录自《严复集》第三册《书信》
【注释】
[1]受室：结婚；娶妻。
[2]精爽：精神。
[3]童冠：年将及冠的童子。指少年时。
[4]Concentration：集中；浓缩；浓度；淘汰。
[5]戛戛：形容困难而费力。
[6]荼蔗：即苦甘。
[7]梨枣：过去多以梨木、枣木刻版印书，故以梨枣代称书版。
【译文】
你自从结婚以后，精神发生变化，与少年时代大不相同，在文字方面表现得尤为突出，但还不善于淘汰（辨字选词），所以书信、文章中颇多错别字，如来信中把“辛苦”写成“幸苦”，把“艰辛”写成“艰幸”，你自己还不知道写错了。前一封信中，把“萼”字写作“蕚”，书上也没有这个字。闭门构思文章，其中的甘苦实在不是朋友们所能想象的，但不经过这样一番艰苦努力，一辈子是不会有所出息的。
我对于写作时的甘苦得失比较了解，我往往不把自己的作品看得很重，写成之后便弃之不顾。并认为，生活在现在这个时代，与古时候完全不同，一个有志之士，应当以救世立业为自己的目标，不可以沉溺于写写文章，作作诗，这是玩物丧志！我对于身后之名看得很轻很淡，所以留下的书稿寥寥无几，看来这点书稿当不会给书版业造成灾患。
【评析】
严复在这封家信中告诫三子严琥：书信、文章中错别字较多，必须引起注意；一个有志之士，当以救世立业为自己的奋斗目标，不可以沉溺于写写文章、作作诗；不要把身后之名看得很重。篇中不仅把指教落到实处、有感而发，而且还能把自己摆进去，以身作则，只有这样把身教、言教做得恰到好处，子女才能有长进。
暑期外出旅游能增加知识活跃身心
【原文】
学问之道，水到渠成，但不间断，时至自见，虽英文未精，不必着急也。所云暑假欲游西湖一节[1]，虽不无小费，然吾意甚以为然。大抵少年能以旅行观览山水名胜为乐，乃极佳事，因此中不但怡神遣日[2]，且能增进许多阅历学问，激发多少志气，更无论太史公文得江山之助者矣。然欲兴趣浓至，须预备多种学识才好：一是历史学识，如古人生长经由，用兵形势得失，以及土地、产物、人情、风俗之类。有此，则身游其地，有慨想凭吊之思[3]，亦有经略济时之意与之俱起[4]，此游之所以有益也。其次则地学知识，此学则西人所谓Geology[5]。玩览山川之人，苟通此学，则一水一石，遇之皆能彰往察来[6]，当为何物。此正佛家所云：“大道通时，虽墙壁瓦砾，皆无上胜法[7]。”真是妙不可言如此。再益以摄影记载，则旅行雅游，成一绝大事业，多所发明，此在少年人有志否耳。汝在唐山路矿学校，地学自所必讲，第不知所谓深浅而已[8]。
——节录自《严复集》第三册《书信》
【注释】
[1]一节：一桩事。
[2]怡神：怡悦心神。遣日：消遣时光。
[3]慨想：很有感慨的想法。
[4]经略：筹画；治理。
[5]Geology：地学；地质学。
[6]彰：显明。彰往：了解过去。
[7]无上：至上。胜法：最好的方法。
[8]第：但。
【译文】
追求学问的途径，是水到渠成，只要不间断，到时候自然能看到成效。即使你的英文还不精通，也不必着急。你说暑假要去西湖游览一事，虽然为此要小有破费，但我觉得值得，应该去。一般说来，青少年能够以旅行游览山水名胜为乐事，是很好的事，因为旅游不仅能使心情怡悦，让假期在愉快中度过，而且还能帮助人增加不少阅历、见闻、知识等，并激发起人的志气，更不用说司马迁的《史记》即得益于他遍游祖国山河的经历了。不过，要使旅游的兴趣浓烈，还要事先在有关知识方面多所准备。
一是历史知识，如各地着名古人的历史和行迹等；从军事角度分析当地地形的利弊得失；还有土地、物产、人情、风俗等方面的情况。
有了这些知识，当你身历其境时，便油然而生种种感慨和凭吊之情，还会产生经邦治国、拯时救世的雄心壮志，这样的游历将变得非常有意义。其次是地学知识，这门学科就是西方人所说的“地质学”。游览各地山川的人，如果通晓地质学，那么他所遇到的山山水水，都能够了解它的过去，也能够预测它的未来，还能知道埋藏在大地下的东西，应该是哪一种矿物。这正是佛家所说的：“通晓大道理时，哪怕是墙壁瓦砾，都将会是认识天道的最好的手段和方法。”这样去游山玩水，才真正是妙不可言！如果再加上一路摄影记录，那么旅行、文明的游历，岂不变成一次重大的科学活动，一定会有不少的发现和收获。这在于年轻人有没有这样的志趣了。
你在唐山路矿学校上学，自然学过地质学，但不知你们所学的地质学程度如何。
【评析】
严复在这封家信中告诫四子严璿：旅游是好事，可以使心情怡悦，可以增加阅历、见闻和知识，可以激发起人们的志气；但是旅游得事先准备好有关方面的知识，一是历史知识，一是地质学知识。
严复支持孩子走出校门到大自然中去考察、去了解，说明他不是那种主张死读书的冬烘先生。而他所介绍的旅游方法，正是今天盛行不衰的历史文化游、地质考察游的先声。
管教时不要伤了兄弟之情
【原文】
五弟无师失学，极堪忧虑。儿能稍为管教自佳，但须知小孩顽劣，长大辄自不同。此中天事殆居什七[1]，管教时勿至伤恩[2]，亦不必过于愁叹也。
——节录自《严复集》第三册《书信》
【注释】
[1]天事：指自然之事。
[2]恩：情爱。
【译文】
你的五弟因无老师施教现已失学，这实在令人忧虑。你能够稍加管教当然很好，但也应该知道，小孩往往顽皮，爱捣乱，等他长大以后，这种习气就会改变。这里面，天性等因素要占十分之七以上。你管教他时，千万不要伤了兄弟之情，也不必把事情看得过于严重而愁叹不已。
【评析】
严复在这封家信中告诫四子严薄：幼儿生性好动，往往表现为顽皮、捣乱，如果因此而把他管教得循规蹈矩，则不免压抑其天性，摧残其朝气，这种管教显然会事与愿违，收不到好的效果。关键是要正确加以引导。
不能以他人他物之痛苦当做自己的快乐
【原文】
儿多时不作信与我，想是与笔墨相骂了耶？长日不读书，闻但一味顽劣。顽劣犹可，千万不要暴戾[1]。残忍暴戾，足以闯祸，残忍尤其不可。
何谓残忍？即以他人他物之苦为汝之乐是也。现世之伟人军人，便是如此，此皆绝子害孙千古骂名之人，吾儿岂可学之？大大在山养病[2]，极念吾儿。吾儿切要听话学好，不然大大就不疼吾儿了。
——节录自《严复集》第三册《书信》
【注释】
[1]暴戾：凶恶；乖张。
[2]大大：即爸爸。
【译文】
孩子你好久没有写信给我了，想必是你和笔墨吵架了吧！很多天不去读书，听说你只是一味地顽皮捣乱。顽皮捣乱还算不得什么，但千万不要残忍和暴戾。残忍和暴戾是要闯祸的，残忍尤其要不得。什么叫残忍呢？
就是把别人或其他东西的痛苦当做自己的快乐。现在社会上的那些所谓的伟人和军人，就是这样做的，这都是断子绝孙、留下千古骂名的人，我儿怎么可以去学他们呢？爸爸在山里养病，很想念你，你一切要听话学好，不然爸爸就不疼你了。
【评析】
在严复看来，调皮、好玩是孩子的天性；但不能对孩子的任性纵容而不加管教，尤其不能让这种任性发展到暴戾、残忍的程度。