张皇后闻言便停住抽噎，里面旋即传来一阵静默。
上官婉愔再想不到会听见如此言语，只觉头顶似有一道焦雷炸开，心口哽得喘不过气来，情不自禁往后退了几步。刹那之间，震惊、伤心、苦涩皆涌上来，整个人不由自主懵在当场。直到泪水毫无意识的滑落在手上，温暖的触觉方才让她醒神，却是心灰到无以复加，失魂落魄的一点点退出去。
眼前景物模糊，原来自己在后宫受到的诸多庇护，也是父兄用性命替自己换来的！
上官婉愔几乎分辨不出来时路，双环迎上来时吓得不轻，疑惑道：“娘娘，难道太皇太皇太后她……”
耳畔仿佛有聒噪之声传来，却仿佛什么也没听见，上官婉愔仍往前不止，直到双脚渐渐失去力气，方才扶着廊上圆柱慢慢软坐下去。
侍女双环不知如何是好，急得在旁边团团转，远远的见有人过来，原来是陆太妃带着十四公主，想是刚被通知到。
陆太妃见是上官婉愔，抬头疑道：“皇贵妃你这是怎么了……”
十四公主尚且年幼，见上官婉愔满面泪痕，自己先吓得哭起来。
“没事，我没事，没事……”上官婉愔缓缓摇头，拉起十四公主的手，勉强微笑道：“公主，快进去瞧瞧，也不枉太皇太皇太后疼你一场。”
说着，眼泪又滚滚落下，仿似用尽全力去遏制，却没有半点成效。
十四公主往她怀里倚，泪汪汪道：“皇嫂，我害怕……”
陆太妃面色疑惑，然她素来不是多嘴的人，也没有多问，只道：“我方才闻讯，所以特带上公主急急过来，皇贵妃你怀着身孕多有不便，请在此歇息，待我先将公主带到太皇太皇太后跟前……”
见上官婉愔只是轻轻颔首并不说话，她便拉着十四公主往前走，走了几步之后，又回头补道：“皇贵妃你莫要太过悲痛，伤了自己身子也伤了腹中的孩子。今日天气有些寒凉，此处风又大……”
上官婉愔有气无力的抬手，轻声道：“知道了，谢谢太妃娘娘，娘娘先带着公主去罢。”
紫竹院中遍地都种着竹子，这日没有下雪，寒风卷着竹叶纷扬落下，像是风力甚大，其间夹杂许多半青半黄的叶子，叶柄折断处还洇着稀薄的汁液。有残叶落在上官婉愔的裙上，轻轻拈起一叶来，只觉自己也如这残叶一般，不由喃喃道：“原来，竟然是这样……”
双环在旁边听得不明白，关切道：“娘娘，还是奴婢扶您起来罢。”
……原来，所谓的情意，都是假的。她跟他之间，早已是无可原谅。
上官婉愔不无凄凉的想着，看来什么都无须再说，一切都是虚假的。这一生，不论再做什么，都只是增加彼此间的伤痛而已。
怎么会？自己怎么会走到这一步，上天，你何其残忍，为什么要将我最后一丝念想也剥夺走？
时间一点一滴溜走，直到“咚！咚！咚……”的丧钟声响起，一声声连绵传来。上官婉愔仿佛失去疼痛，只是逆风眺望前方，那最后的一线牵挂，正随着隆冬的寒风逐渐消散……
太皇太后突然因病亡故，后宫内自然是一片哀声，然而朝堂上则更乱些，先前苦心经营的部署完全被打乱。虽然昨夜整宿未眠，君玉砜的目光却依旧锐利，盯着众臣道：“昨晚大家议了一夜，分析利弊、权衡实力，说来说去都是不让藩王进京。可是朕瞧着，如今的状况，对藩王们是大为有利，他们岂会放弃？”
“皇上……”工部尚书耿大人上前一步道：“微臣以为，情势也未必坏到不可救，只要安排妥当，也未尝不是一个契机。”
“哦？”君玉砜轻咳了两声，沙哑着嗓子道：“都这个时候了，就不要酸文儒词的卖关子，有什么好主意，直截了当的说罢。”
“是。”工部尚书在谋臣中最年轻，也是拥戴君玉宸登基的功臣之一，当下他先朝众臣微微欠身，方才奏道：“眼下太皇太后薨逝，本朝最重孝道，皇上若是下旨令藩王们不必进京尽孝的话，未必就会出现众人都指责皇上无情无义的局。反倒是各家都有难处，只要能引起藩王之间的内讧，到时候就定然不会出现五位藩王齐汇京城的局面。西边安宁王自不必说，三个儿子为了世子之位争得热火朝天，谁肯轻易离开藩地以让他人占了先机？而如今，陈留王世子已在京中，有他带父吊丧便已足够。”
君玉砜在上微微颔首，又问：“那你的意思，是让朕在诸位藩王中各召集一名世子，替代他们的父王进京戴孝？嗯，这倒是个主意，不过，对外的名头可怎么说呢？”
“皇上，这一层不用担心，微臣以为，只要这个旨意颁下之后，想来藩王府中的内乱便足以消耗他们的野心了。不过这些人，除了皇上的手足兄弟之外，个个都是拥兵自重，皇上不得不除啊！”
君玉砜闻言眼中寒意顿盛，冷笑一声，“这些所谓的皇叔，朕忍他们多年，岂会不知其中要害？只是如今，却还不是最好的时机，先防着他入京生乱才是要紧。”
底下臣子一阵沉默，似乎都已断定藩王必会进京，少不得要有兵戎之争，因此一个个的脸皆沉得跟冰棱似的。事议到此处便打住，君玉砜让文臣们下去拟旨，寻个由头严令藩王进京，反正大家心知肚明，皇帝就是不想让藩王进京守孝，只要符合这个主题，什么理由也都是一样。
不一会，因早已过了饭点，众人都是饥肠辘辘的。因是太皇太后的热孝期内，小太监端上素食来，君玉砜指给单独留下的工部尚书耿大人一碗，自个儿猛喝了几口，像是添了些精神，笑道：“你方才似留着有话，此刻没人，不必拘束平时的规矩，不管什么想法都说罢。”
那耿大人便赶忙放下碗盏，朝旁边看了一眼，待君玉砜让刘产带着人退出去，方才近身细道：“如今咱们正在跟香洛国用兵，朝中最近却有人盛传，说神勇大将军上官元吉因故被伊不群所擒获。皇上，这件事情在朝野上下引发的争论可不小，您要谨慎处置啊！”
君玉砜点点头，道：“嗯，你说的朕也明白。朕已经下令要不惜一切代价将上官元吉救回来，所以，这个消息，无论如何，都只能一口咬定是假的。待上官元吉回来之后，这流言也就不攻自破了。”
耿大人闻言便道：“这么说来，皇上已经有十足的把握可以将上官大将军救回来了？”
“嗯，虽说没有十成，也有七八成吧！如今正是多事之冬，许多事情都凑巧到了一块。耿爱卿，近些时日可是要多辛苦你们了。”
“皇上放心，微臣等受皇恩浩荡，自当肝脑涂地，在所不辞！”
耿大人说完之后便告退下去，留下君玉砜一人，在御书房内夤夜批阅奏折，直到三更时分才歇下去。
次日一早，又下起鹅毛大雪来。皇宫内四处都是缟素，白茫茫的一片，比之腊月积雪有过之而无不及，仿似冬日提前降临。紫竹院那边整日哀声不绝，顺着风漫天飘散，隐隐约约似能传到椒香殿，上官婉愔坐在窗前侧耳聆听着，手上抚摸着自己高高隆起的腹部，脸上殊无半分表情。
双环端着一盏花茶立在旁边，正热腾腾的冒着白色水汽，小声道：“娘娘，您别总把难受闷在心里，不爱惜自己的身子，万一闷出病可怎么好。”
因在国丧期间，上官婉愔也换了莲青色缂丝孝服，下着一袭九鸾刺花裥裙，听闻侍女说话亦没有回头，只是吩咐道：“嗯，现下是什么时辰了？”
双环让小宫女去看铜漏，劝道：“娘娘，奴婢听说皇上这几日昼夜颠倒，又染了风寒，娘娘便是不想过去探望，也可叫奴婢送些汤水过去，以表关怀。”
上官婉愔尚且没有说话，就有小太监来回，道：“娘娘，已经酉时了。”
上官婉愔点了点头，金凤衔珠步摇的坠串随之晃动，闪着亮灿灿的光辉，衬出主人疲倦的脸色，“本宫也不饿，先不忙着预备晚膳，还是先睡一会罢。”
宫人们闻言都不敢再劝，遂只有低头应下。雪光衬着上官婉愔苍白的脸色，更显得她一双黑漆漆的眼珠子毫无生气，整个人仿佛一夕之间就被抽走了所有精气神一般，只剩下一个虚有其表的空壳。
君玉宸与子初在回宫的途上，就听说了太皇太后薨逝的消息。子初心下十分伤心，对于太皇太后这个一直以来都用心庇护自己的长辈，她是有着真正的敬意的。两人闻讯就换上了素白的孝衣，君玉宸还十分自责的说，未能让皇祖母在临终之前看见自己的孩子出世，真是他大大的不孝。
而后，就在第二天，收到了江坚涛派人送来的紧急书信。君玉宸看完信上的内容之后，不由呆住，子初见他少见露出这样的表情，以为又是出了什么事，遂接过来一看，跟着也面面相觑，不知所以了。
好一会，子初才迟疑的问道：“这是真的吗？江坚涛，他居然跟那个……叶赫明露好上了？这不太可能吧？”