青海湖位于青海高原尾部，面积达4583平方公里，是我国最大的内陆湖。青海湖海拔3196米左右，深32.8米。四周山峦环抱，湖水清澈湛蓝，越往湖心，涩咸的死水浮力越小，几乎无人敢去。曾有一艘机帆船试着向湖心挺进，可没驶几里路，船就翻沉了，从此再也无人敢冒此险。
湖心到底是什么模样？好奇的人们不禁纷纷猜测，湖心神秘的传说就这样产生了。传说青海湖湖心底部实不寻常，那儿有个无底的大黑洞。此洞遥通北面的黑海，黑海水靠湖水输送过去。多少世代以来，青海湖周围的雪山冰川消融的流水不断送人湖里，却不够黑洞送走的水量。于是，青海湖的水位已较几百年前减退了三四十米。黝黑的神灵就幽居在这个黑洞里，横穿“水桥”，有时来到这个湖里，有时远走他乡。关于黑洞和鱼精灵之说，极大地诱惑着一位年轻藏民的好奇心，他甘冒生命危险，孤身一人冒险踏冰进入湖心，他在湖心冰面上寻觅多时，并未找到清晰的黑洞口，却在一处水下发现了庞大的漩涡，把水捣得飞旋乱转……据专家估计，可能湖心存在一种强磁场，使水流急转形成漩涡，漩涡底部可能有通往不知去向的“水桥”洞口。
1955年6月中旬，一小队解放军战士陪同一位科学家在青海湖进行科学考察。一天，他们10个人分乘两辆水陆汽车，从海星山东侧向对岸开去。中午11～12点，天气比往常热，水面较平静。当行进大约十七八公里时，班长李孝安发现右前方80米处，出现一个长10余米、宽2米左右的黑黄色东西。其顶端基本与水面持平。当时，李孝安以为是遇上了长着青苔的沙丘，便提醒司机注意。“沙丘”越来越近了，在与战士们相距30米左右时，肉眼都可以看清它，正当人们议论它时，突然看见“沙丘”向上闪动了一下，露出水面约30厘米，接着马上又下沉消失不见了。
1960年春，正值捕捞旺季，渔业工人在湖里捕鱼。突然，工人们发现遥远的湖心水面上，骤然卷起冲天巨浪，顷刻，只见一片黑色的“巨礁”从水里渐渐浮起，既像鳖壳又像鲸背，犹如一座无名岛屿。良久，只见“黑色巨礁”晃动了一下，又激起一阵冲天巨浪，然后沉入水中。这一景象先后出现了几次，令目睹者惊讶！人们纷纷传言，疑为千年鱼精龟鳖之类显灵。
1982年5月23日下午，青海湖农场五大队二号渔船职工再次目击到“水怪”。那天下午天气闷热，湖面风平浪静，四点多时这艘渔船开始返航。后来站在船尾的两名工人，看见在海星山偏北20度东面，有一个巨大的黑黄色怪物在水面上一动一动的，像一只舢板船反扣的形状，比舢板船稍大，不露头尾，大约13～14米，十分引人注目，舵手立即调转船头直冲这个怪物，但船开到距离这个怪物大约50米的地方，可能由于渔船声音太大，惊动了它，怪物马上潜下水去。从发现怪物到其下潜，共约5分钟。下潜时怪物身上闪着鱼皮似的光，水面上出现了一道又宽又大的回漩水流，一直持续了很长时间。令人高兴的是：渔船记录簿上详细记述了整个目击经过，为研究青海湖水怪提供了第一次真实可靠的文字记载。
综合分析这三次目击情况，可得出几个共同点：一是水怪出现之前天气都较为闷热，二是三次目击到的水怪形状较大，颜色都是黑色类，活动特点都是露出水面一下然后立即下沉，三是长度都在10多米，由此可以断定三个水怪是同类物体。它们出现的地点都在海星山与青海湖东岸之间。
我们可以推测，青海湖水怪不太像是蛇颈龙之类的远古爬行生物，因为三次出现的水怪都是藏头藏尾的，无高大的驼峰，这些均不符合蛇颈龙生活习性。多少年来，青海湖畔的藏民一向把天上飞鹰和水中游鱼奉为神灵，从不伤害和捕吃鱼类，久而久之，致使湖内鱼类繁殖到饱和程度，数十公斤重的大鱼很常见。尽管现在有了国营渔场开始捕捞，但湖内是否还遗留罕见的大鱼，也未可知。当然，说水怪可能是大鱼不足为信，因为淡水鱼最大也不可能长到十三四米长。据文献记载，淡水鱼长到五六米长就属罕见了。
青海湖水怪不是“神灵”，也不是大鱼，那会是什么呢？它的出现已引起世界科学界的关注。总有一天科学会揭开罩在它身上的神秘面纱。
长白山像一条玉龙，横亘在我国东北的边疆，它以美丽富饶、景色壮观闻名中外。长白山主峰附近的白头山天池是中朝界湖，湖面海拔2194米，面积9平方公里多，是著名的火山湖，湖内最深处达373米，平均水深204米。天池本来就以清澈的湖水、沸腾的温泉和轰鸣的瀑布吸引无数的游客，但自1962年8月，有人用望远镜发现天池水面有两个怪物互相追逐游动以来，它的名声就更大了。
1980年8月21～23日，天池连续三天上午出现难得的晴天（这些日子正是长白山雨季），恰恰在这三天，人们目睹了天池“水怪”的风采。8月21日晨，作家雷加等六人在天池中间发现一个“水怪”，远远望去，它的尖端时儿露出盆大的黑点，形似头部，时儿露出拖长的梭状形体，形如脊部，它在池水里来回绕圈子，后来离开水面消失了。翌日晨，五六只“水怪”又突然出现在远处的湖面上。约40分钟后才相继潜入水中。第三天上午，由于连续两天有人目睹到“水怪”，更多的好奇游客都想以一睹“水怪”为快，早晨8时半，几个人首先发现两只“水怪”浮出水面，它们先是看看目击者，然后调转方向，一前一后向湖心游去，直至距岸四五百米处相继下潜，历时10分钟左右。有位天文气象站的同志不死心，耐心地等待着它们再次出现。一个多小时后，他忽然看见在前方四五十米的水面上露出了一个硕大的头，1米多长的脖颈和部分前胸。他清楚地看到：“水怪”有黑褐色的毛，颈底有一白色环带，宽约5－7厘米，圆形眼睛，大小似乒乓球。“水怪”向他游来，他慌了，赶忙举起带来的枪瞄准，这时“水怪”忽地调头向湖心游去。“啪、啪”枪声响了，但它丝毫不在乎，游了一段距离后便潜入水中。
据统计，天池“水怪”自1962年至1980年有20多人次5次目睹到它，对“水怪”的描述归纳起来为：头比牛头还大、嘴突、颈长（l米左右，颈的基部有白色环带）、体硕（3米以上）。
1981年6月17日，天池再次发现怪异动物。中午12时40分，长白山自然保护区管理局横山派出所所长李长友，及五位同志正在山头拍照留影，此时，他们中有一人忽然指着天池中一条蓝色的水带喊到，“看，出来一只白东西！”人们循声望去，只见一个白色斑点在湛蓝的湖水中显得格外醒目，他们通过望远镜惊奇地发现，这是一条长约2米的怪物，它的脑袋又大又圆像豹头，除了前额及头顶是纯白色外，身体余下可见部分均为蛋黄色，它的身体细长，浮在水面上的身体形状像一条凤尾鱼，拖着一条尾巴，正浮在水面上，好像在晒太阳。六个人轮流用望远镜观察湖怪，当他们望见它在水中游动，并爬到冰面上趴了一会儿的时候，不禁惊讶万分！
1981年9月2日中午，《新观察》记者曾用尼康相机，1000毫米长焦距镜头拍到我国唯一的一张天池怪兽的照片，由于恰好一只在湖面上飞翔的乌鸦作为前景摄入镜头，因此不难计算出乌鸦后面怪兽露出水面部分的长度为2－3米。照片证明天池确有某种奇怪的动物存在着。
李长友等六人看见的究竟是什么？天池怪兽的照片又是什么？天池是否真有“水怪”？目前，关于天池“水怪”是否存在的问题，众说纷纭。
有人认为《奉天通志》中，曾记载过天池中的湖怪，世代生活在长白山下的居民对此亦深信不疑，他们称之为“蛇龙”。关于怪兽的最早记载，出自《奉天通志》，约100年前“有猎者四人，至天池钓鳌台，见芝盘峰下，白池中有物出水，金黄色，首大如盎，方顶有角，长颈多须，低头摇动，如吸水状，众惶，登坡至半，忽闻轰隆一声，四顾不见，均以为龙。”《长白山岗志略》记载更详：“行路人徐永顺云，光绪二十九年五月，其弟复顺随王让、俞福等六人”到长白山狩鹿，追至天池，“适来一物，大如水牛，吼声震耳，状欲扑人，众益惧，相对失色，束手无策，愈急取枪击放，桅停火灭。物目耽耽，势将噬俞。复顺腰携六轮小枪，暗取放之。中物腹。咆哮长呜，伏于池中。半钟余，雹落如雨，大者寸许，六人各避石下，俞与复顺头颅出血，用湿衣裹之，池内重雾如前，毫无所见。”
种种迹象表明，地方志中的记载、民间传说及近年在天池中的发现，这三者之间似乎有内在的一致性。目前天池未曾发现高等或大型动物，但并非已经过周密的科学考察证实天池中别无它物，对天池“水怪”还有待深入了解。
1981年7月12日，朝鲜科学考察团在天池发现一只“怪圈”，当时凌晨这只奇怪动物从峰顶下到天池，从峰麓向对岸峭壁游去，游程1.8公里。游至对岸后，坐立一段时间，最后西行进入山谷。根据观察和详细的摄影资料，朝鲜科学家认为天池“怪兽”是一只黑熊。对此看法，我国有一位科学工作者提出质疑。他认为黑熊倒是善于游泳，夏天它也可能下到天池里游泳，或者从这岸游到那岸，这都是完全可能的。但是黑熊和人们所议的“怪兽”是两码事。因为许多人描述的“怪兽”身体细长、颈长、善于潜水。而黑熊身粗颈短，虽会游泳却不善潜水。再说人们在湖面刚开冰时，还见到“怪兽”由水里爬到冰上，那时黑熊可能还正在蹲跄呢！人们每次见到“怪兽”都是在水中消失的，这也是黑熊所办不到的。所以，黑熊并不能解释人们盛传的“怪兽”之谜。依他所见，“怪兽”很可能是水獭。水獭身体细长，又善潜水，可在水下潜游很远的距离，这和人们描述的“怪兽”很相似。同时，水獭为了追寻食物，常可以走很远距离，很可能是它为了觅食偶尔进到天池，被人们远远看见，加上光线的折射，动物被放大了，于是成了人们传说中的天池“怪兽”。
对天池“怪兽”持否定意见者有如下理由：天池由活火山口积水而成，形成时间并不长，史料记载长白山曾有三次喷发，即1597年、1668年、1702年，最后一次喷发距今只有299年，且不说天池的形成是近几百年的事，即使是上千年，真有什么中生代的动物幸存下来，经过火山喷发也早化为灰烬了。假设确有这样一类大型动物在天池中生活，那么它们的食物来源很成问题，除微生物外，湖中没有发现其他生物，湖畔的草甸上也无啃吃的痕迹。因此，无法解释这类大型动物的食物来源。再者，任何一种生物，要保证连续、持久的繁衍，就需要有一定的个体数量，否则会因体质的不断退化而最终绝灭。就天池“水怪”而言，它要在历史上存在并延续至今，就必须具有一定的个体数量，就应该早被人们发现，否则很难想象。
有一种观点认为，怪兽可能是天池中飘浮的石头，给人们带来的错觉。
天池“水怪”难道是许多目击者产生的同一种错觉？如果不全是，它又会是何种令人信服的东西呢？