从前，有一位爱民如子的国王，在他的英明领导下，人民丰衣足食，安居乐业。深谋远虑的国王却担心他死后，人民是否也能过着幸福的日子。于是他召集了国内的有识之士，命令他们找一个能确保人民生活幸福的永世法则。
三个月后，一位学者把三本六寸厚的帛书呈上给国王说：“国王陛下，天下的知识汇集在这三本书内，只要人民读完它，就能确保他们的生活无忧了。”国王不以为然，因为他认为人民都不会花那么多时间来看书。所以他再命令这位学者继续钻研。两个月后，学者们把三本帛书简化成一本。国王还是不满意。又过一个月后，学者们把一张纸呈上给国王。国王看后非常满意地说：“很好，只要我的人民日后都真正拥有这书中所汇集的宝贵的智慧，我相信他们一定能过上富裕幸福的生活。”说完后便重重地奖赏了这位学者。
原来这张纸上只写了一句话：天下没有不劳而获的东西。