千年的岁月划过，花木兰身上所凝聚的勤劳、孝顺、勇敢、坚毅、机智、谨慎、淡泊名利、重情义的精神却依然留存在这世间，给现代女性精神一份纪念、一丝启迪。第八章花木兰精神带给我们什么花木兰，这个一生跌宕的传奇女性，她已经成为了很多女性心中的那一盏明灯。花木兰身上所具备的各种优秀的品质，照耀了一代又一代伟大女性的心灵。在这些伟大女性的心中，花木兰早已经不再仅仅只是织布机旁的那个小女子，也不再是驰骋沙场、万绿丛中一点红的女中豪杰，她已经幻化成为了一种精神，随着时代流淌，亘古不息。
北魏时期，经过孝文帝的改革，社会经济得到了很大的发展，人民的生活也比较安定。但是，与此同时，北方的游牧民族柔然觊觎北魏的野心从来没有断过，他们不断地南下骚扰北魏边境。北魏为了抵御柔然的入侵，保卫国土，所以，要临时征召兵丁，规定每一家都要出一名男子上前线抵御柔然大军的入侵。
可是，在花木兰的家中，父亲已经年纪大了，身体一直不好，弟弟年纪又太小了，也不能去打仗。于是，花木兰决定替父从军，从此以后，便开始了她长达十二年征战沙场的军队生涯。
在当时，去边关打仗，对于很多男人来说，都是一件非常艰苦的事情，更何况花木兰不仅是一介弱女子，而且还要在军营中好好地隐瞒自己的身份，还要和将士们一起抗击柔然大军，浴血沙场。无疑，花木兰是聪明机智的，也是勇敢坚强的，她完美地完成了自己的使命。十二年征战沙场的花木兰立下了赫赫战功，当时的北魏皇帝想要赐予花木兰高官厚禄，但是，花木兰都婉言谢绝了。花木兰选择了回到自己的家乡，继续躬耕织布，继续好好孝顺父母。
在当时的时代来说，花木兰绝对是一个不守常规的女人。古人讲究的是女子无才便是德，花木兰却是习得了一身好武艺，也学会了一套好的兵法战略。古人都是男主外，女主内，而且战场之上是绝对不能有女子的，可是，花木兰却是戎装上阵，代父从军。在花木兰的时代，女子们都是被封建礼教和陈规陋习所束缚着，而花木兰就像是那个时代的一朵奇葩，独自绽放。
当然了，花木兰也不是一个一反常规到底的人，在替父从军之前，花木兰也是一个勤劳贤惠、孝顺父母的传统女子。那时的花木兰从来没有因为自己身怀绝技而自高自大起来，而是静静地坐在织布机旁，悠然地劳作，一点也没有恃才傲物的姿态。这时候，花木兰的平静，既不是一种庸俗的妥协，也不是无所事事的寂寞神态，而是一个心怀壮志的普通女子的收放自如，是言谈举止的胸有成竹，一切皆任自然，她从不做作，也从不聒噪。
著名作家李健吾笔下的林徽因便是正如花木兰这般。林徽因既能经受得住从事学术的冷清和寂寞，也能忍受得了生活上的清贫和艰辛。在沙龙上成为中心人物，被爱慕者众星捧月般的簇拥着的是林徽因；在穷乡僻壤、在荒寺古庙，拖着病体，不惧艰辛地陪着丈夫梁思成考察古建筑的也是林徽因。出身名门，早年经历繁华，被众人称羡的是林徽因；在抗日战争期间繁华落尽，被困居在李庄低矮破旧的农舍里，自己亲自提了瓶子上街去打油买醋的还是林徽因。年轻的时候旅英留美，习得了东西方艺术的真谛，英文好到连费慰梅都啧啧称赞的是林徽因；中年的时候一贫如洗、疾病缠身，却仍然固执地坚持留在炮火连天的祖国的还是林徽因。
在抗战期间，当李健吾知道林徽因身患重病却仍然不肯离开祖国的时候，激动地说道，林徽因，她是林长民的女公子，她是梁启超的儿媳。后来，美国聘请林徽因和梁思成一起去讲学，但是被他们夫妇俩拒绝了，他们的理由是这时候应该留在祖国和大家一起吃苦。
在悠然自得的乡村生活中，花木兰也曾有过一些愁思，她也曾听闻柔然大军的凶残，也曾时刻惦记着家国天下。在国家遇到危难，父亲已经年衰力竭的时候，花木兰挺身而出。花木兰的出走，不像是《玩偶之家》中的女主人公娜拉那样，只是为了寻求自由的生活，花木兰的出走是为了替父亲分忧，是为了保家卫国，她要做到忠孝两全。
在很多人的眼中，家、女人，两者联合在一起，总会让人想到一幅相夫教子、其乐融融的幸福景象。但是，国、女人，这两者联合在一起的话，又往往总是代表着悲伤甚或是悲剧。但是，花木兰用自己的亲身经历打破了这一传统的偏见，她决定要成为拯救国家于危难之中的一分子。
花木兰身上还有一种抗争的精神。当时，她所要面对的是世俗的偏见，她没有因此而惧怕、懦弱，而是机智而直面地进行抗争——替父从军。花木兰为了掩人耳目，先是从不同的地方购置了打仗的装备，然后是踏夜而行。在此后十二年的战场生涯中，花木兰一直努力地掩盖着自己女扮男装的身份，从来没有暴露过自己的女儿本色，这样的辛苦，再加上战场征战的艰辛，花木兰的雄风绝对不逊于男儿。
在战场之上，也正是花木兰尽显自己的飒爽英姿之时。年少时期的花木兰，就不仅仅满足于自己的女红家事，而总是缠着父亲教授她武艺，听父亲讲自己当年打仗的故事，并且让父亲教授自己战争中的兵法谋略，在父亲的指导下，花木兰习得了一身武功，也学会了一套兵法谋略。花木兰虽是女儿身，却有男儿的骨气。到了战场之上，花木兰驰骋沙场，奋勇杀敌。
花木兰在历经千辛万苦之后，最终还是实现了自己保家卫国的夙愿，凯旋而归。花木兰在战争期间立下了赫赫战功，当朝皇帝亲自接见，并给予了她丰厚的赏赐，给她加官晋爵，“归来见天子，天子坐明堂。策勋十二转，赏赐百千强”。但是，面对着突如而至的众多荣誉，花木兰却是宠辱不惊，因为在她看来，自己慷慨赴国难，为的是忠于国家，为的是保家卫国，为的是孝敬父母，为的是天下万民的安宁。所以，名利对花木兰来说，不过是过眼云烟，这时候的花木兰，心里只有一个想法，那就是“愿驰千里足，送儿还故乡”，就是要回到自己的家乡，回到自己的家中。
古往今来，古今中外，无数的诗人都咏唱过漂泊在外的游子们深深的思乡之情。柳宗元写的“若为化得身千亿，散向峰头望故乡”；王维写的“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲”；王安石写的“春风又绿江南岸，明月何时照我还”。家，是漂泊在外的游子们魂牵梦萦的永远的彼岸。《荷马史诗》中，英雄奥德修斯常年在外漂泊，历经了种种磨难和诱惑，正是回家的念头一直支撑着他，才让他勇敢地克服了一路上所有的磨难，抵御住了一路上一切的诱惑。最后，就在奥德修斯快要回到家的时候，女神卡吕浦索出现了，她劝说奥德修斯永久地留在她的小岛上。但是，奥德修斯坚决地拒绝了，他说道，尊敬的女神，我知道在你的光彩之下，我的妻子会显得黯然失色，你可以长生不老，她却注定要走向死亡，尽管如此，我还是天天都想着回家，想着回到自己的家。
在征战沙场十二年之后，花木兰回到了自己的家里。这时候，不止花木兰的年纪变了，容颜变了，亲人的年纪也都变了，父母的双鬓已经斑白，弟弟也已经长大成人了，姐姐也变得更加成熟了。但是，唯一不变的是他们对于花木兰的那一份爱，“爷娘闻女来，出郭相扶将；阿姊闻妹来，当户理红妆；小弟闻姊来，磨刀霍霍向猪羊”。在亲人的迎接下，花木兰高高兴兴地回到了家里，又坐在了自己的闺房之中，这时候的花木兰不再是战场是那个气吞万里如虎的勇猛的战士，而是重新回到了一个传统女性的角色。花木兰又开始将自己打扮成为了原来的一个普普通通的女性，“开我东阁门，坐我西阁床，脱我战时袍，着我旧时裳，当窗理云鬓，对镜帖花黄”。此时此刻的花木兰，她已经忘却了自己曾经立下的赫赫战功，也远去了战场之上的烽烟滚滚，又只是当初那一个简简单单、柔情似水的普通女子了。
花木兰，虽为一介女子，胸中拥有的却是无比强大的精神力量，就是这种力量，让她辗转于自己跌宕起伏的一生之中，最后落脚在似水柔情之中。花木兰仿如小溪流一般地静静流淌，平平淡淡，但是又可以在漫长的人生岁月中磨平世间的一切坎坷，激起惊天的骇浪。
古人没有具体地为我们描绘一下花木兰的容貌，想来她并不是如古代的四大美女那样的沉鱼落雁、闭月羞花、倾国倾城。至少在迪斯尼的电影《花木兰》中，我们看到的花木兰就是一个其貌不扬的女子。即便花木兰并不是一个漂亮的女人，但是这并不妨碍她的美丽，因为她的美丽来自她的朴实无华，也来自她的飒爽英姿。
美，并不只是表现在硬邦邦的外貌上面，也是举手投足间流动的一种精神。就像是寂寞时光中的张爱玲，这个映照着风花雪月的水做的女人，她的一点点思绪，就会凝聚成那些婉约的文字；她的一缕缕柔情，就能够感动冷漠的红尘。张爱玲没有倾国倾城的容貌，但是，她的美丽却能够倾倒众生。岁月流逝，那些凝视着张爱玲的人依然没有收起他们崇拜的双眸，依然会在空空荡荡的文字里读着她、念着她。张爱玲，这样一个瘦弱的女人，她留下的不仅仅只是那字里行间的人情练达，还是撩人心怀的万种风情。她的那一缕忧伤，就好像是刻在人们心头的一缕阳光，永远挥之不去。
花木兰没有留给后人只言片语，她所留下的，仅仅只是她那可以让人回味很久很久的人生旅程。豆蔻年华，女子初长成，本是最美的青春时节，可是偏偏遇到了战争，花木兰心中的愁思凝聚。花木兰的父亲曾经是一名出色的士兵，可是现在已经老迈，家中虽然也有男丁，可却是少不更事的年幼的弟弟。这时候的花木兰，心里只有两个字，那就是责任，也正是这份沉重的责任感，把花木兰推向了那喊杀声震天的战场，让她一介柔弱女子却挑起了保家卫国的重任。
其实，即便是到了现在，像花木兰这样小小年纪就要担起家庭重担的女子，也还是有不少的，香港乐坛和影坛的巨星梅艳芳就是其中的一个。
1963年10月10日，梅艳芳出生在香港的旺角地区，家里有两个哥哥和一个姐姐，梅艳芳是家里排行最小的一个孩子，她的性格倔犟而且带点反叛。梅艳芳的父亲很早就过世了，母亲一个人独自供养四个儿女，全家五口人就靠着母亲经营的破旧的“锦霞”歌舞团来维持生计，家里的生活条件一直很艰难。小小年纪的梅艳芳深受影响，再加上她自己本身也有音乐天分和表演的欲望，于是，在四岁半的时候，梅艳芳便和姐姐梅爱芳跟随妈妈一起登台表演。从此以后，梅艳芳便和舞台结下了不解之缘。
“梅花香自苦寒来，宝剑锋从磨砺出”，花木兰经过了十二年的战场拼杀，立下了赫赫战功。梅艳芳也是靠着自己的努力，一步一步成为了耀眼的明星。成名后的梅艳芳，以自己“百变”的形象俘获了不少人的心。不管是短发男装、硬朗潇洒的“坏女孩”；还是柔情似水、哀怨缠绵的“似水流年”；还是卷发旗袍、一脸忧郁和柔弱的“胭脂扣”；还是艳妆华服性感冷艳，却寂寞无奈的“红唇烈焰”；还是戏妆戏服长裙水袖飘舞，痴迷诡异的“梦里共对”；还是在阳光下大摇大摆，真情率性地“放开你的头脑”；还是满腔柔情却又屡屡落空的“夕阳之歌”，都被梅艳芳演绎得让人叹为观止。
梅艳芳菲尽，花木兰归故里。不管成功是多么的闪耀，也会有落幕之时。梅艳芳燃尽了自己的浩荡激情，空把一个传奇、一份回忆留给了世人。每当我们抬头仰望烟花过后漆黑一片的天空的时候，我们依然还会记得烟花绽放那一刻惊心动魄的璀璨和美丽。花木兰无疑是幸运的，十二年的浴血沙场之后，她幸运地活了下来，并且回到了自己的家中，古来都是“一将功成万骨枯”，但是花木兰并没有枯萎。十二年的沙场岁月，反而让她显得越发成熟，让她有了更多的担当。时光的刀子，并没有削去花木兰的美丽，有一种美的韵味，弥漫在了她的唇齿和眉眼间。这时候的花木兰，不再是一名硬朗的士兵，反而是一片柔软的叶子，悠然的飘零，叶落归根，尽显其中的曼妙风情。
千年的岁月划过，花木兰已不再。但是，花木兰身上所凝聚的勤劳、孝顺、勇敢、坚毅、机智、谨慎、淡泊名利、重情义的精神却依然留存在这世间。这一样东西，不现发肤，不陈语态，却记挂在了女人的每一次踱步、每一次回眸之中。这一样东西无关乎青春美貌，也无关乎环肥燕瘦。但是，这一样东西，却有一种气场，把每一个女人都轻轻地萦绕，给她们增添了一些光辉、一些倜傥。这一样东西，便是花木兰身上缓缓流淌的那一份独特的精神，其中有温情，也有烂漫。花木兰的这一份独特的精神，没有随着时光的流逝匆匆而过，而是跟随着那些懂得珍藏的女人，一步一步慢慢地走到了现在。这种精神是坚强的，其间又透出柔美，我们称它为花木兰精神，给千年之前的那个铮铮女儿郎一份永远的纪念，也带给现代女性精神以启迪。