指定射杀的执行方式又可以分为很多种，通常被采用的方法，是狙击手潜行至目标所在地或预期经过的道路附近，以伏击的方式进行狙杀。由于现代步枪射程基本都超过了1000米以上，因此地点的选择、射击距离与后撤路线的安排，常常是任务成败的关键，所以任务目标区的先行探勘与地点选定是非常重要的基本技能。尽管现代侦察卫星可以测及地球的每一个角落，但在树木参天的密林与山谷阴暗处以及建筑繁杂的都市环境，仍然以人员实地探勘的第一手情报最为可靠，而大多数的狙击手也宁可自行侦察，也不愿依靠所谓先进的卫星定位科技，毕竟最值得信任的只有自己。
狙击手并非总是孤胆英雄，必要时也需要协同支援，随队观察并火力支援也是狙击手的一项重要任务。在以色列和美国的骑兵部队中，在班、排级等基层战斗单位的编制中就有狙击手。当骑兵小队在执行战斗巡逻任务，遭遇敌人远程火力（包括重炮、迫炮、重机枪或敌人的狙击手）攻击，同时又不能呼叫本方火力支援时，随队的狙击手必须立即投入战场，执行对敌火力观察，并随时进入有利射击位置，通过远程狙击消除最大威胁的敌人，需要时也会依序将敌方人员一一狙杀，而小部队则利用敌人遭到狙杀、人人自危之际转移脱身，在这种战斗环境中，一支狙击枪便足以发挥出与远程炮兵的火力支援一样的实战效果，这便是所谓的随队观察并火力支援。
上述只是随队观察任务的部分内容，随队狙击手最重要的一项任务，便是从狙击手的角度与眼光来观察部队所在位置是否面临容易遭受狙击的危险，并随时观察一切可能的角落是否有敌人的狙击手潜伏，随时准备在第一时间内解除威胁。此外，狙击手也一定是进军路线选定与撤离方案制订的主要参谋人员，在遭遇伏击时，随队狙击手在提供火力支援之外，也要向分队指挥官提供最佳的撤离路线建议，并全程负责火力支援与掩护。在必要的情况下，狙击手将会单独行动，前往敌区进行狙击干扰，迫使敌人分散追击力量，为掩护部队安全撤离争取最大的机会和时间。
巡逻狩猎任务。是狙击手的另一项本职工作，战争环境复杂多变，战地情势常常扑朔迷离，再精明的指挥员也会出现无法猜测情势的发展与变化的时候。为了确保情势向己方有利方向发展，或者加快战斗发展进程，猎杀敌人重要关键人员便成为狙击手发挥作用的一个重要手段。由于情报有限，任务目标在指派时就可能会造成困扰，因此以指定区域进行随机自由猎杀，已经成为常见且相当有效的作战模式。派出狙击小组在指定区域内进行流动猎杀，往往会收到出奇制胜的功效。即使狙击任务失败，损失的也不过是两名狙击手及其随身装备而已，对于部队的整体利益并无实质性损伤，更不会伤及元气。鉴于情势的变化往往出人意料，狙击巡逻狩猎任务的执行时间一般不宜太长，最多以两周为限，以防任务的执行与局势的发展出现偏差甚至冲突。
软性猎杀任务。狙击手还有另外一项任务，因为与上述任务攻击对象不同而称为软性猎杀，即非硬性装备破坏。狙击手的任务往往不只是人员的狙杀，破坏对方重要装备也是重点任务项目，特别是对于机械化部队而言，非强化装甲的一般车辆，都可以使用7.62毫米口径的狙击枪对其施以致命性的破坏。一般通过直接射击水箱、轮胎来造成车辆无法行驶；或者通过直接射击油箱使车辆发生爆炸。假若目标车辆装的是油料、弹药等高易燃性物质，则可造成更致命的损伤。与对付武装直升机也一样，击毁了飞机的光电观测器就等于破坏其耳目；而击毁主旋翼与尾旋翼，则如同废其四肢。如果射击接近排气孔部位的变速齿轮箱与液压管，会造成飞机失事坠机。飞机有很多软肋，都会成为狙击手的目标，并且足以致使飞机坠毁。其他的像对通讯车、基地、高精密仪器的破坏则更为简单。破坏重要元件，打击油料存贮点与弹药堆集地就可以了。
定点伏击任务。这也是狙击手最常见的一种任务类型。寻找和选择一个合适的狙击地点，对其进行合理充分的利用，打击有效目标，便产生了定点伏击这一任务形式。定点伏击的任务要求很简单，在有效射程范围内，消灭一切有价值的目标。这一任务选择攻击对象方面，有一个已成共识的优先序列原则：一是对自己最有威胁的敌方狙击手；二是敌方高阶指挥官；三是防空导弹、反装甲导弹操作员；四是重炮观测手、炮手、炮长、副炮长、机枪射手与迫击炮炮长等长程攻击武器操作员；五是资深士官或士官长；六是枪榴弹兵、爆破小组与战地工兵。此外，对于其他目标与执行的先后顺序，则由狙击手自己随机决定，而其判定的标准和原则仍然是：在狙击手的任务范围内，不论人员还是装备设施，对己方威胁性越大者优先射杀。
漫长的孤独——永远在等待的职业生涯
我们必须正视一个客观事实，狙击手并不是丧心病狂的冷血杀手，他们不会无谓杀害诸如妇女、儿童等没有威胁的无辜者，他们只是一个有着严格的纪律和超乎常人耐心的作战群体。在成为这一群体的成员之前，或者是在已经成为一名狙击手之后，在面对射杀对象的时候，每一名狙击手都必须先问自己：是否能放弃骨肉情深、忘记爱恨情仇、平淡直面孤独、甘心享受寂寞……狙击手并不一定是个孤独者，但实事求是来讲，如果生活中仍有其不能或缺的人或者感情存在的话，这样的人便不适合这一职业。
这些讲述并非危言耸听，而是对一个合格的狙击手来说相当严肃而重要的基础要求。一个狙击手只为了开一枪而可能爬行一整天，并且常常可能什么目标也找不到，那种感觉是痛苦而沮丧的。他是否能一枪不发而放弃任务呢？有时见到目标而开枪的机会只有三秒钟，失去这一瞬间的机会，他便失败了。他必须了解任务、位置并等待目标出现，必须能做到整天保持不动以避免敌人发现。
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我们对狙击手的作战环境已经描述不少了，显然其条件不是一般的艰苦，而其生存技能和要求也非一般严格。世界各国的狙击手大都选择在执行任务的过程中使用水袋与吸管，而摒弃了常见的军用水壶。这是狙击手的职业特点决定的。因为他们往往需要长时间纹丝不动地潜伏在一个隐身处，等待刹那间到来的猛烈决战，于是水只能靠吸来悄然入口。狙击手的随身干粮，也都是高热量的压缩食品，比如一块5立方厘米的食品，就可保证人体18个小时的热量供应。如果有半个饭盒的食品，就足以支持狙击手半个月的生活，据说这种食品唯一的缺陷就是口味稍差些，有人说它们入口嚼起来像是在吞肥皂。
“孤独而漫长”，这五个字可谓是狙击生涯简单而生动的概括了。长时间的野外生存，需要有方便而安全的隐蔽场所。狙击手所在的位置本身就可视为一个小阵地，它常常被设计成适于伪装与隐蔽的观察点，前述的宽3米，高1米的观测点，经常会成为狙击手们漫长的宿营地。狙击手在“孤独而漫长”的等待过程中，并不如表面看上去那么平静与悠闲。他需要独立地完成野外观察与追踪、地图判读、情报搜集与分析、进入与撤退路线安排、作战计划拟定等准备工作。更重要的是，他无法确知敌情会在何时出现，但他必须知道，随时会有左右战局的某一个瞬间出现，转瞬即逝。因此，对于狙击手来说，每一分一秒寂静的等待，都充满惊心动魄的气氛。这种漫长与短暂、孤寂与激烈的强烈反差，已不是单纯生理与技术的充分准备能够胜任的了。这要求狙击手的心理素质也必须超乎常人。狙击手这一职业中，一直流传着著名的十大原则：一、狂热的战斗欲望；二、冷静有序的射击开火，快速扫射不会产生有效结果；三、对方的狙击手是你最大的敌人，只能以智取胜；四、只在一个伏击点上开一枪，否则你会被发现；五、即使最浅的战壕都将可能保护你的生命；六、加强练习距离判断；七、掌握娴熟的伪装和地形利用技能；八、随时随地坚持不懈地练习枪法；九、任何情况下绝不可轻易松开你的狙击枪；十、从战场上生存就靠九分的伪装加一分的射击。
在两人一组的狙击小组中，一个观察、一个射杀。他们都要求是十八般武艺精通的精兵，除了必须熟悉狙击手的战术及战略应用之外，还要善于伪装、了解地形，甚至固定身躯默守目标，承受酷热、寒冷、蚊虫叮咬等常人难以承受的痛苦。狙击手把自己藏在极为隐蔽的树林，穿上特有的迷彩伪装服，巧妙地把自己的身形融入周围的环境里面，然后耐心地等候目标的出现。这样的等待，可能是几小时或几天。炎热、疲惫、饥饿、口渴都不能左右他们的意志，他们会时刻保持高度警惕，把枪架好，眼睛片刻不离瞄视仪，要做的只是等待目标……
除了具备过人的判断力、绝对的忍耐力，以及善于适应各种各样的艰苦环境之外，他们也必须为任务失败的后果做好准备。为此，各国受训的狙击手们都必须经过作战求生科目的训练，学习如何承受身为战俘所经历的身心折磨与虐待。这些艰苦的训练，为的是培养起他们坚韧的适应力和独立生存的能力，使之具备高超的战斗能力，成为合格狙击手。
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瞄准镜——狙击手的眼睛
瞄准镜，也叫光学瞄准装置，关于它的起源记载不多，也很难有确切可靠的史料佐证。但据文字记载，在19世纪以前，火器上已经有了望远镜式的瞄准装置，能应付相对较暗的环境，可用于在弱光条件下的瞄准。到了19世纪40年代，由于狙击手的需要，一些美国枪械工程师就开始研制带光学瞄准装置的枪械。1848年，纽约州的摩根·詹姆斯设计了一种与枪管同样长度的管形瞄准装置，该装置的后半部安装了玻璃透镜，并有2条用于瞄准的十字线。后来，类似的瞄准装置在美国内战中得到应用。但真正具有实用价值的瞄准镜，则诞生在1904年，由德国的卡尔蔡司研制，并在第一次世界大战中使用。瞄准镜的发展成熟是在第二次世界大战中。瞄准镜主要分望远式瞄准镜、准直式瞄准镜、反射式瞄准镜三大类。其中后两种最为流行。把它们加以辅助装置后，按使用它们的时间，分为白光瞄准镜和夜视瞄准镜。夜视瞄准镜一般分为微光瞄准镜、红外瞄准镜等。