缅北大反攻日军魂断野人山
芒市会雄师盟军打通交通线
1943年，不论是欧洲战场，还是亚洲战场，战局正朝着有利于同盟国的方向发展。因而反攻缅甸的计划被提到议事日程。
日军占领缅甸后，英军退入印度。中国远征军主力退回滇西，在云南楚雄重组，陈诚任司令长官。后来陈诚生病，由卫立煌接任，黄琪翔任副司令长官，下辖宋希濂的第11集团军和霍揆彰的第20集团军，还有何绍周的第8军，以及其他特别兵种，共16万人，部署在怒江东岸担负江防守备任务；远征军之一部，经缅北越过野人山进入印度的莱多，后到比哈尔邦的兰姆珈营房补充和整训，编为中国驻印军，史迪威任总指挥，罗卓英任副总指挥。
日军一方面加紧控制缅北，封锁滇缅、中印公路，断绝援华物资的陆上运输通道；另一方面又妄图乘胜侵占印度东部，以断绝美国援华物资的空运基地，阻止盟军从印度向东南亚反攻，以迫使中国国民党政府和印度屈服。
为此，1943年3月，日军成立缅甸方面军（司令为河边正三中将），辖第15军（司令为牟田口廉也）。而后又相继增加了第28军（司令为樱井省三）和第33军（司令为本多政材）。
1943年6月，日军准备首先急袭并摧毁盟军的反攻根据地印度东北部的因帕尔。
中美英三国就发动缅甸作战已进行了长时间的磋商，决定以中国驻印军和中国远征军及美英军一部，在缅甸北部和滇西对日军进行反攻作战。其目的是在英美空军协助下，歼灭缅北日军，打通中印公路，改善盟国对中国战区军需物资的运输。这样，中国战区就可以进一步发挥更大的作用，钳制和击败日本在华陆军主力，减轻美国在太平洋战场和英国在南亚等地的压力，共同打败日本法西斯。
印度至缅甸没有一条像样的公路，打仗的军需物资送不上去。没有军需物资作后盾，反攻缅甸就无从谈起。于是，史迪威决定先修筑一条中印公路。
1月27日，两支队伍从训练基地兰姆伽出发，一支是美军工程兵部队，另一支是掩护美军工程兵筑路的中国远征军新38师之114团。他们坐卡车，乘轮船，颠簸了一个多月来到莱多。这里到缅甸没有路，也没有河流。史迪威打算从这里修一条通向缅北的公路。修这条公路必须经过隘路森林，森林里有低凹的沼泽，也有凸起的小山包，还有大象及各种野兽出没。这些野生动物第一次见到人，开始表现得十分害怕，总是躲得远远的。后来，筑路需要经过它们的窝，将它们的窝毁了，它们便发了怒，每天都有数不清的野兽向筑路的部队袭击。中美军队的官兵们只好用机枪对付它们。谁知，这阵阵枪声引来了真正的敌人。他们修到胡康谷后，遭到日本小股部队的袭扰。负责施工的美军少将惠勒尔觉得一边修路，一边打仗不行，便向史迪威提出撤走修路人马。惠勒尔的要求遭到了史迪威的痛斥，他无可奈何，只得继续带队修路。保护修路部队的第38师114团要超前赶路，他们于3月9日越过丛林，来到唐卡家，刚刚安营扎寨，忽然见到成千上万的蝙蝠飞来，就像一张巨大的网，先是从树上散开，然后由东向西，向部队住的四周袭来。动物搬家，必有异情。第114团的张团长有着军事动物学的知识，他凭着感觉，认为不远处有敌人。他将自己的想法告诉惠勒尔将军，惠勒尔觉得他分析得有理。
考虑到明天可能有敌情，惠勒尔睡不着，半夜里叫醒了张团长，和他商量将部队移到对面的小山上。那里易守难攻，只要在山上架几挺机枪，就可以应付2000多敌人的进攻。张团长当晚就将帐篷及武器弹药迁到了对面的小山上。
第二天清晨，天气晴朗。突然哨兵跑来，向张团长报告说，山那边来了一批鬼子，朝他们驻扎的地方拥来，几乎把整个山坡都掩盖了。张团长立即到了惠勒尔的住地，通报了敌情。中美部队立即占领阵地。不久，日军果然来了，他们号叫着先是匍匐，以后是弯腰前进，最后干脆直起腰扑过来。
“砰”的一声清脆的枪响过后，手榴弹在敌群中爆炸，汤姆机枪“哒哒哒”地射向敌人。敌人像被风暴摧毁的高粱，纷纷倒地。但是，敌人被打退了一批又上来一批。整个唐卡家烟尘滚滚，刀光闪闪，从早上一直杀到傍晚，直到天黑了下来敌人才退了回去。张团长估计敌人明天一定还会再来，便用无线电台向孙立人师长报告了战斗情况。孙立人答应过几天派第112团增援。
由于唐卡家一带道路狭窄，日军的大炮坦克运不上来，他们只能派小股部队袭扰。中美部队联合起来，兵力相当于一个师，完全可以对付这些小股的敌人。因此，他们一边修路，一边对付袭扰的敌人。直到9月上旬，公路修到了南阳河附近，在较长一段时间里，仍然是边修路边作战。
10月份，史迪威制定了一个反攻缅北的作战计划，代号借用了一部小说的标题：“人猿泰山”。执行这个计划的中国驻印军，将从印缅边境的小镇莱多出发，跨过边境进入缅甸，建立进攻出发阵地和后勤供应基地；然后翻越野人山，突破胡康河谷和孟拱（今译为莫冈）河谷，夺占缅北要地密支那，最终打通云南境内的滇缅公路。10月底，史迪威命令新38师、新22师开进莱多、胡康河谷、南阳河等地，准备进行大反攻。
郑洞国的新编第1军担任这次战役的主攻任务。该军下辖孙立人的新编第38师和廖耀湘的新编第22师，兵力近3.5万人。
史迪威挑选的胡康河谷，缅甸语的意思是“魔鬼居住的地方”。这是缅甸的最北方，方圆几百里没有人烟，山高林密，河流纵横，雨季泛滥。传说中，这里曾有野人出没，所以又叫做“野人山”。
在胡康河谷和密支那，驻守着日军田中新一的第18师团，共有兵力3.2万人。这是日军的一支王牌军，号称“常胜师团”，参加过进攻上海和南京的作战，是制造南京大屠杀的元凶之一。它曾在新加坡迫使8万多英军缴械投降，然后投入缅甸作战，又有“丛林作战之王”的称号。
10月20日上午11点，在新背洋以西无名高地，孙立人师搜索连与日军一个大队遭遇。双方立即抢占有利地形，几乎同时开火。日军按照以往经验，认为自己的一个大队（相当于一个营）战斗力相当于或超过中国军队的一个师，根本不把中国的一个连放在眼里，立即向无名高地发起冲锋。
搜索连是孙立人师的开路先锋，兵员300多人，配备迫击炮12门，反坦克炮3门，轻重机枪25挺。士兵清一色配备M4汤姆式冲锋枪。战斗一打响，战士们沉着应战，将日军放入射程内，充分发挥火力优势杀敌。当日本兵端着三八大盖气势汹汹扑上来时，迫击炮弹劈头盖脸地砸下来，机枪子弹构成一道密不透风的火墙，把日军打得晕头转向，像收割机下的禾稻一样纷纷栽倒在地上。
中国军队开始反冲锋，战士们头戴钢盔，个个争先，把手持老式步枪的日本人打得血肉横飞，浑身都是窟窿。下午，中国的另一个连队及时赶到，两路夹击，日军丢下200多具尸体，仓皇逃窜。前哨战告捷，中国驻印军首创对日军以少胜多的战绩。
四天后，孙立人师第112团开始攻击前进，从缅北野人山区的唐家卡和卡家卡一线，分三路向新背洋和于邦一线前进，遭遇了日军田中师团搜索团和第56联队第2大队。炮兵部队进行了一个小时的炮火急袭，300多发炮弹在日军阵地中开花。然后，中国军队向日军发起了攻击。在前线督战的史迪威将军，后来写下了自己的观感：“中国人打得很好，这些人勇猛无畏，下级军官是好样的。”
史迪威对中国军人的评价，与罗斯福当时对中国做出的评价是一致的。在史迪威写下他那段观感的同时，罗斯福坚持要中国与美、英、苏三国一起发表一个四国宣言。10月30日，中国驻苏联大使傅秉常经授权与其他三国外长一起在美苏英中《四国关于普遍安全的宣言》上签字（也叫“四强宣言”），它标志着中国已跻身世界“四强”之列。
第112团只用5天就占领了新背洋。田中新一立即调整部署，派第114联队防守密支那，派第55联队和第56联队向前线增援，师团指挥部也向前开进。11月初，第112团第1营和第2营前进到于邦附近，与日军第55联队遭遇，双方在加拉苏四周山头展开激战。
第112团拥有各种口径迫击炮60门，轻重机枪110挺。部队占据山头，居高临下，日军虽然在兵力上占了优势，但迫击炮不到20门，机枪只有十多挺。第一天，第112团的迫击炮几乎主宰了战场形势。日军进攻屡屡受挫，连指挥部也挨了两发炮弹，副联队长平田一郎被当场炸死。
日军强攻不成，便改变战术，派一个大队迂回到第112团阵地后方，截断退路，再派出小股部队不断袭扰，吸引中国军队开火消耗弹药。日军一连几天骚扰，第112团的还击渐趋稀疏，炮兵射击也零落下来。第五天黎明，日军大规模集结部队，联队长丸山房信亲自上阵，准备发起最后的总攻。就在这时，一队美国飞机隆隆地飞到战场上空，将弹药补给准确地投放在第112团的山头阵地。
此后一个月，第112团和整整一个联队的日军对峙。日军伤亡近千人，始终没能攻破两个营的中国军队阵地。丸山房信在写给田中新一的报告中报警：“（加拉苏）高地之战是一个前所未有的战例，中国人的变化是惊人的，希望能引起师团长阁下的重视。”日本人在战后写道：“在九州编成，转战中国，素有把握的第十八师团，与中国军战斗最自信，岂料胡康河谷的中国军队，无论是编制、装备，还是战术、技术，都完全改变了面貌……使我军损失惨重……全军为之愕然。”
11月2日，孙立人师第114团向新背洋推进，担任警戒。4天后，第112团攻克于邦日军的前进阵地，日军固守于邦核心阵地进行抵抗。双方激战了16天，日军第55联队和第56联队的主力增援于邦，第112团因敌众我寡，兵力悬殊，反被日军包围。孙立人师派出第114团和炮兵第1营，向于邦方面增援，史迪威和孙立人亲赴前线指挥，在美国空军支援下，终于在一个月后攻占于邦，日军第56联队第2大队被歼，残部向大龙河左岸地区撤退。孙立人师先后到达大龙河右岸，廖耀湘师先头部队第65团到达新背洋附近地区。
于邦失守，日军第15军团牟田司令官将负责防守缅北的第18师团师团长田中新一叫到仰光军团指挥部，狠狠地训斥了一顿，限令他在5天之内夺回于邦，将中国军队打回印度。田中回到部队，亲自到前线察看地形，部署反击。他计划集中3个联队反扑，结果事与愿违，连战三天不仅没有夺回于邦，反而被中国军队打得倒退了50公里。田中新一退到大拍家后，一脸沮丧。可是，待他察看地形时，见到这里有一片树林，树林后面是一片开阔地，便于坦克、大炮发挥特长，不由转忧为喜，脸上露出了笑容。他决定凭这片树林和两侧枉克山和大奈河为依托，组织部队构筑三道防御工事，以阻止中国远征军的前进步伐。
第一道防御工事放在树林里，日军三人一组，在大树上搭成吊铺，将机枪、迫击炮安置在吊铺上，连士兵们烧饭睡觉都在吊铺上。新38师一路追击，也跟着到了大拍家。他们没有发现日军的防御工事，冒冒失失地闯入了敌阵，遭到埋伏在吊铺上的敌人立体化攻击，新38师伤亡很大。
孙立人来到前线，设想了一个侦察日军火力的计划。傍晚，他令士兵们隐蔽着，举着套上军装的草人缓缓移动。突然，从树顶上冒出一串串火舌。孙立人立刻明白了日军的秘密，他命令迫击炮向树林开炮。顿时，树林燃烧起来，鬼子吓得纷纷从吊铺上跳下来。孙立人命令官兵朝鬼子射击，枪法好的士兵一枪一个，孙立人将这一战术起名为“打人鸟”。
中国驻印军在缅甸作战期间，蒋介石在宋美龄陪同下于11月21日到达开罗，与罗斯福、丘吉尔会面。他向英国首相谈到正在缅甸进行的反攻，建议英军从缅甸南部登陆，与中国军队南北夹击，丘吉尔没有同意，他只要求中国军队在缅甸北部牵制住日军，使他们不能进攻印度。同时，他也拒绝了把香港交还中国的要求。会后，三国首脑签署了《中美英三国宣言》。
1944年元月，日军第55联队和第56联队退守胡康河谷内的大洛至太白家一线。中国驻印军分为左右两个纵队，左路为孙立人师，从于邦地区出发，进攻太白家和甘家一线；右路为廖耀湘师，从新背洋进攻大洛。28日拂晓，从新背洋起飞的美军飞机开始猛烈轰炸大洛的日军阵地。8点钟左右，廖耀湘师战车营的坦克纵队出现了，钢铁洪流像一把尖刀，插进日军阵地，撕裂日军的防线，然后掩护步兵反复冲杀，并不失时机向纵深突进。
这是中国抗战史上第一场由中国人主导的向日军进攻的机械化战争，现代化优势在中国人一边。坦克手们驾着铁甲战车，猛烈地扫荡日军的阵地和步兵，步兵紧跟在坦克后面，利用钢铁屏障的掩护，肃清各个死角，占领日军的工事和阵地。
元月最后一天，廖耀湘师攻占大洛，歼灭日军第56联队第3大队长冈田少佐以下700多人。虽然田中新一逃出了大洛，但师团的大印却落在中国士兵手中。左路孙立人师也于同一天向太白家发起总攻，美军第10航空队出动30多架飞机，轮番实施空中打击，日军不得不突围后撤。第二天，孙立人师占领太白家。两路兵锋直指日军两个联队主力集结的孟关。
田中师团撤出大洛和太白家一线之后，改变防御部署，将第55联队和第56联队成梯次配置，分别占据胡康河谷中心地带相距约12公里的孟关和瓦鲁班地区，企图以坚固的纵深防御阻止中国驻印军的进攻。
针对日军的作战企图，史迪威决定由孙立人师长率部挺进孟关敌后攻克瓦鲁班，截断敌退路；然后由廖师长率部向孟关发起正面进攻。迫使敌人在没有退路的情况下、放弃孟关。
2月18日，中国驻印军的两个纵队从大奈河向孟关发起进攻。田中新一到孟关指挥作战。中国军队很快就突进到孟关外围阵地，廖耀湘师已全部投入战斗。24日，中美联合部队向日军发动全面进攻，廖耀湘师和孙立人师主力迅速向孟关逼近。美军突击队一星期后抵达瓦鲁班东北面地区，随即向日军发起攻击，并占领其侧后的南北河渡口。日军发觉自己的后方已被截断，只留下少数部队在孟关正面抵抗，集中全力向瓦鲁班发起反击。美军突击队在中国军队第113团的支援下，与日军展开激战。
四天后，廖耀湘师攻克了孟关。田中新一的两个联队大部分被歼灭，只有一部分向瓦鲁班方向溃败。