清脆的鸟叫声，惊扰了寒蕊的好梦，她愤然地睁开眼，老天，一个清静的梦都做不完！她确实做了一个美梦，梦见自己坐在明禧宫里，红玉正端了一只整鸡过来，黄澄澄的，香气扑鼻，她流着口水，正伸出爪子，就要抓过去……
该死的鸟叫！梦醒了，鸡没了……
那怎是一个痛心可以形容的！
寒蕊从灌木丛中支起身子，望向院落，那里，依然是死一般的寂静。
不能再这么等下去了。寒蕊想了想，捡起一块石头朝院子里扔了过去。
石头落地，没有半点动静。
寒蕊又捡起一块石头，对准屋边的水缸扔了过去，“哐当”一声响，缸破了，水流了一地……
还是没有动静！
寒蕊有些按奈不住了，她微微地欠起身子，横下一条心，准备豁出去了，往里闯！
但蓦的，她脸色大变！
缸里的水，流出来，流向门边的篱笆，流经篱笆一尺多高的矮茶后边，流向院外，寒蕊却分明地看见，院外的水中，有红色在扩散——
是血！
她咬咬嘴唇，站起了身，往院子里走去。重重地一踢，脚落下，门用力一弹，开了，竟然没有反扣？！
门开处，一根木棍横在地上，这是诱饵？寒蕊又是一脚，将门页踢到极限，门后没人，这时候，她看清楚了，矮茶后，确实是躺着一具壮年男子的尸体和一具狗的尸体，地上一滩血，积在小洼中，如果不是她击破了水缸，水流出来，也冲不出洼里的积血。
她抬头望着屋里，一勾身，飞快地捡起地上的木棍，操起来，直接往屋里走去。
屋里，同样，一具老妇人的尸体，灶台上，一个年轻妇人的尸体。
寒蕊想了想，折回来，果然，从壮年男人的身上，搜出了一块小小的宫牌。
不错，这是给养点，他们是一家人，常年奉命呆在这里，负责核对宫牌，给来人提供食物。可是，他们一家，到底出了什么意外呢？
宫牌没有被搜出来，他们并没有暴露身份，但杀他们的人，也不能排除是流民，更不能排除是强盗！
想到这里，寒蕊打了个寒噤。我不能在这里久留！
她回到屋里，到处找吃的，却在妇人身下盖着的锅子里，发现了一家人的窝窝头。
他们该是在昨天中午遇害的，寒蕊一边抓紧时间吃，一边一刻也不停歇地东张西望，脑袋里，也紧张地思索着。没有拿走锅里吃的，那就不会是流民。她四下查看，发现内室明显被翻动过，猪圈打开，鸡舍无鸡，应该是土匪或强盗罢。
寒蕊匆匆地，换上了一套妇人的衣服，用布把头包了，又把剩下的窝窝头，连同从坛子里掏的一些干菜，用门帘布一并扎好，往肩上一背，末了，又把自己的衣服塞到灶膛子里，顺手将灶旁的菜刀揣入怀中，这才急匆匆地出门。
走到门边，看看男人的尸首，想了想，又把宫牌放回他身上。不管是谁来找我，首先，他需要用宫牌来确定这个死人的身份。
做完了这一切，她头也不回地往西边奔去，目的，第二个给养站！
但是，她并不知道，此刻，她与安全背道而驰，离危险，倒是越来越近了。
红玉晃晃悠悠地醒来，只道是自己死了。
“她醒了！”听见一个男人惊喜的声音：“将军——”
将军？！红玉一惊，反应过来，第一个动作就是傻笑。是将军，不是流民，我得救了……
“红玉！”她听见一个很熟悉的声音，不由得一阵激动，敢情还是个熟人，热泪啊，就要涌出，虽然想不起是谁，却亲切得紧，赶忙地，一别头过去，直入眼中的，竟然是郭平川的脸，哎呀呀，真是遇到瘟神了……
她皱皱眉，在心里嘀咕一句，要死了呢——
“红玉，公主呢？”郭平川站在床头，俯视着她，语气倒也不急。
看看，看看，这么紧要的关头，还是例行公事，好在公主还是安全的，若要等他去救命，还不让他看着死？！就是讨厌公主嘛，也不用这么现形不是？
红玉翻了个白眼，没好气地说：“就来了你一个，没有别人了？”我根本懒得跟你说话！找别人来！
“红玉！”平川忍着不痛快，说：“现在不是治气的时候，赶快告诉我，公主在哪里？”
“她通过密道出去了呢。”红玉鼻子里一哼：“不用你挂心！”
“我已经找到了结构图，这里有三条密道，她从哪条走的？”平川说着，摊开了地图。
他还很严肃呢，装个什么球？！红玉冷着脸，回答：“井下的……”
平川的手指在地图上滑过去，忽然脸色骤变，低吼一声：“糟了！”
红玉一惊，心都快跳出嘴巴了，颤抖着问：“怎么了？”
“刚才驿站急报，流民领头的跟淮阴守军纠结，推选淮阴守军统领周锦昌为大帅，已经打出了自己的旗帜，要正天下朝纲，他们中，有一路从东过来，就是试图冲撞玉屏山的这路，已经被霍帅调军击破，但从西过来的一路，现在正盘踞在泉城，”平川看了红玉一眼，说：“泉城已经失守了，可寒蕊从密道出来，只知道玉屏山已经被流民进犯，不知道泉城沦陷，她必然，会舍弃回玉屏山，而奋力赶往泉城……”
寒蕊此刻，正在送羊入虎口，纵然她能从流民手中逃脱，却未必见得，能混过周锦昌的眼睛。
平川只觉得胸口一紧，象一只有力的手，捏紧了他的心脏，缓不过气来。
“那，公主……”红玉忽然一下失了神，瘪瘪嘴，就想哭。
“将军，周贼意欲泉城称王，霍帅有令，舍弃定洲，即刻护送公主回朝，后事回朝商议……”士兵急报！
平川的眉头跳动两下，沉声道：“四人护送红玉回京师，其余四人，跟我去找公主！”
红玉还想说什么，却看见平川风一样地，出了屋子，一跃而上他的黑马，疾驰而去——
风声猎猎，在他耳边刮过，时候已是子夜，他却困意全无，双目直视前方，闪着狼一样的光芒。
这个时候，寒蕊到了哪里，老天，她到底在哪里？
他的脑子里虽然乱成了一团糨糊，但关于寒蕊的那根筋，还清楚着。她一定会一直往西，去往泉城。我一定要拦住她！
上午时分，双眼通红的平川终于赶到了第一个给养点，他确认了死者的身份，也在灶膛里发现了寒蕊的衣服，然后，掀动死者的身体，他发现了一个手指甲写下的“叛”字。稍梢一想，他就明白了，杀人的，必是叛军，之所以伪造现场，是迷惑人心，而寒蕊，显然就上了当，以为是强盗洗劫，还一股劲地往泉城自投罗网。若不是联络人最后留下这个“叛”字，指不定，他也会上当。
周锦昌用兵，素来奸诈，由此可见一般。
平川心头沉甸甸的，他越来越为寒蕊担心了，这个鬼丫头，平素不是很精灵吗，这次，怎么会如此笨乎乎的呢？
他一跃上马，飞奔向第二个给养点。一定，要赶在寒蕊之前！
寒蕊睡了一夜，又吃饱了东西，想到无论如何，今天白天一定能够到达第二个给养点，心里就高兴得不得了，路也赶得不那么急了，一路背着包袱，游游逛逛起来。
太阳有张笑脸，山路上又很清凉，寒蕊一路走着，看到不少泉水，她感叹着，到底是泉城近了，才有这样的景色，山青水秀，幽涧连连啊。泉城，不就是因泉多而得名的吗。
休息一下吧，这么好的景致，可别浪费了。她一屁股坐下来，真是累了，脱下鞋子，看着脚上的血泡，连连叹息。
寒蕊啊，寒蕊，堂堂公主，沦落至此，唉，怪谁呢，还不是要怪你自己，跟母后一同回去，不就没这回事了——
她心里一抽，哎呀，母后应该没什么事吧，润苏呢？她们又怎么样了啊？
发了好半天呆，又是长叹一声，缓缓地把脚放入泉水中，嘴巴一耸，顷刻间歪到了一边，啊，脚上破泡的地方，下到水里真是酷刑一般。她抽一口冷气，正要把脚提上来，却感觉疼痛减轻了些，不由得傻傻地一笑，真好，舒服呢！就这么泡泡吧！
也不知泡了多久，寒蕊才恋恋不舍地起了身，末了，还不忘掬捧水，好好地洗了把脸，最后才将头发捋到耳后，跨上溪石，继续前行。
不经意间，那支小小的红色相思豆的耳环，掉了下来，正好，落在她刚刚坐过的石头上。
寒蕊没有丝毫察觉，经过思想的一松劲，又走了老长一段路，忽然觉得有些困了。
第二个给养点应该不远了吧，我先睡睡吧。
寒蕊随处转了转，却没有找到合适的地点睡觉。石头上，太显眼；灌木里，太扎人；草丛中，怕有蛇。她眼珠子转了转，往上一瞟，旋即呵呵一笑，有了——
“将军，水袋空了，这里正好有眼泉水，我们灌点水，休整一下。”士兵提议。
平川默然道：“算了，就快到第二个给养点了，到那里在说吧。”他不想耽误时间，因为时间每逝去一分，寒蕊的危险就会增加一分。
“将军，你跑了一天一夜了，下去洗把脸清醒一下，”士兵说：“不会耽误许多时间的。”
平川想想也好，跳下马来，顺势就蹲在一块石头上，捧起水就往脸上扑。
一阵凉意从面上传到心里，很舒服，思绪也清晰多了。他哗哗几下，痛快而干脆地来了几下，倦意一旦趋走，便又急着起身，却感觉，脚下似乎有什么东西，铬得脚板不那么舒服。抬脚一看，这是什么？
一只耳环，怎么这么眼熟？还是红色的？
寒蕊！