一切都很顺利，阿斌虽然手里没有地图，但声称记得大部分地图，回去可以给我们画出来。土司女孩答应放林紫砚回去探一次亲，之后林紫砚会回雪山来陪她。婚约既然敲定，民众国和雪山的盟约也当然的敲定，土司女孩把中原朝廷派在这边的一伙官员全软禁起来了，那些官员们屁也没放一个：到这种危险地方来当“官”，跟人质也差不多少，墙头草往西边倒、东边的人质就该倒霉。他们上雪山时就有觉悟了。
土司女孩还热情的带我们参观这个那个的，跟我们讲，这里传说埋着宝藏，是上古贤王埋下的，从来就没被人发现过。“也许它们藏在那里！”她扬手指着更高的雪峰，“真正是神的国度，吾都不能在那里呆多久。那里连饭都煮不熟哦！”
“因为冷得连火都生不起来吗？”我好奇的问。
“不是啦！火烧得好好的，但就是煮不熟东西，奇怪吧？”土司女孩兴致勃勃的提议，“想去看看不？”
不用了，山下的战事进行得不知如何，我们还是赶紧回去比较放心。
“回去容易。”阿塔莎道。我想想也不太容易了，我们上雪山，速度再怎么加紧，连头带尾也要三天了，土司跟朝廷官员交恶，白云中州的局势一定更紧张，我们要回去，想必更难走。
“容易容易。”阿塔莎只是笑，领我们往雪神庙下面走，一边叫人准备什么仪式用品，一边把林紫砚拉到旁边，低声讲了句什么话。林紫砚面孔“腾”的红起来，掩在猴子毛下面，仍然是血血红。我看着新新，回头拉着他悄悄问：“人家跟你说了什么？”
“没说什么。”林紫砚再一次面红过耳。
我知道没说什么。她总共嘴唇没动几下。就这几个字能叫他臊成这样，才叫有什么呢。
“她说……”林紫砚舔了舔嘴唇，“她叫阿塔莎。”
三个普通的字，他说的轻轻的，像怕惊吓到它们。
啊呀。我想。千里姻缘一线牵。他已经爱上她。
我们跟着阿塔莎下到半山腰，景色为之一变。
白云上州的植物其实非常丰富，登乐尔说什么“我们那里都是树，别吓死你”，实在是急了眼口不择言，我们刚进上州时，虽然山脊上多半光秃秃的，但放眼往远处连绵山坳里望，郁郁葱葱都是树林，而且来得个挺拔，都是云杉、冷杉那一类健秀树种，密密匝匝长得当中连小径都没有，里面什么熊瞎子、大老虎，多得打也打不完，人怕了它们，住所、道路都是避着它们建的。再往北、地势再高，森林消失了，大片的灌木与草甸唱了主角，那些灌木草甸是真美，同登乐尔的草原有过之而无不及，因为草原上的草是纯粹着来的，一片草浪，而高原越冷、高原上的花还开得越鲜艳热闹，蓝莹莹的紫草倒提壶、黄灿灿的五瓣千里光、光怪陆离的各色高原杜鹃，一样比一样开得浓烈、一朵比一朵开得不管不顾，我们踩着夏天和秋天的交际来，赶着花事的尾声，来时急着找阿斌，无心赏景，雪神宫又已在雪线已上，植物少下去，放眼寻找只有找见平原上罕见的岩须，绿绿的、贼扎实，这种鬼地方都能落地生根。我们化干戈为玉帛后，也就它们同我们庆贺。而今阿塔莎带我们向下走，转过一处高岩，下头绵延的花海又呈现眼前，我不由得张开双臂：“真美。”
“雪山神的所在，当然最美。”阿塔莎理所当然的骄傲道。林紫砚这次没有一股子戾气冲霄的同她理论，只是轻微抗议道：“我们山林也有山林的美。”
阿塔莎歪头想了想：“吾没见过，不同汝争执。”一路领我们沿山隙斜插，并没有下到花海，就在一处岩脚停下来。那儿有个勉强可以称为“寺”的很小建筑，一个山门、进去一个院子、些须两间屋，就没什么了。屋里神像前的香火倒是燃得很好，有专门的和尚照管着，见了阿塔莎就行礼，阿塔莎也还礼，说了句什么，和尚便到屋后，用沉重的白玉钥匙，打开了一扇石门。
石门后头是长长一条甬道，斜向下，弯弯通进幽冥中，看不见尽头，有微风吹来，仿佛是地底的风。
“这是干嘛？”我问。
“通道啊。”阿塔莎笑，“土司作为神使需要这条道，像滑滑梯一样，哧溜滑下去，好几个出口，想在哪儿出就在哪儿出。最远，能到松鼠镇。”
那是阿斌多嘴被掳的地方。
我搞清楚了，原来她是用这个超巨型滑梯滑到那儿视察民情，顺手掳了阿斌。阿斌何其不幸。我正看着阿斌叹息，林紫砚忽然问我：“我们放下猴子的地方叫什么？”
“多马店。”我答道。又没马，居然叫多马店，真正好笑。
“多马店有没有出口？我要去那里接猴子。”林紫砚又转向阿塔莎。
呵对，阿勇还在那里，我们也要接他。
“那里没有哎。”阿塔莎迟疑摇头，“要末先走到那里，然后吾再带你们到下一个通道口？”
雪神宫与多马店隔着雪线，就隔了生死线，许多人是上不得这条线的，像阿勇、还有那笼猴子，我们不便接他们上来。要下去呢？也耽搁时间。我性子实在急，动不动归心似箭。
林紫砚看穿了我的神色：“我去好了，然后到北防线同你会合。”
真体贴。但是这样轻易肯同我分开，可见真的不想跟我共偕白首了，我又觉得失落。用力抱抱他，我道：“你多加小心。”
“我会关照他。”阿塔莎同我保证。
真好，每个人都会有人关照。我再次笑起来。然而那个答应会一辈子关照我的人在哪里呢？他为我设计一个鸟笼、又设计一个鸟笼，最终令我们之间隔着血河、兵戈相见。
我只愿下次见到他时，他是我阶下囚。
阿塔莎教给我和阿勇怎么使用甬道，然后同林紫砚离去，“讨论点重要问题”。林紫砚伸手想拉住她的手，又缩回来，阿塔莎感觉到了，回头问：“什么事？”帽子上的丝带拂过林紫砚的手，林紫砚倾刻间又双耳绯红。
我叹气。这才叫********，像前些时候林紫砚随时能蹦到我怀里、我随时能一手捏着他晃来晃去，那叫兄弟情——或者更糟糕一点，母子情。
爱一个人是珍惜在他身边的每一口呼吸，直到无法呼吸……不，我并不是指我自己，我并没有特别提到哪个人。
雪山的地势比中州高很多，道路不必掘地百丈，就自然向下。我跟阿斌在甬道里滑下去。
再光滑的甬道，也不能真的一屁股坐下去滑。我们蹲在一架小小的木车上，方向与速度全靠人力掌握。其实既然有能力开出甬道，不妨在旁边多牵出条铁线、将木车挂在线上，加以若干刹车装备，用起来更方便，免得如这架孤苦伶仃的木车般，随时可能撞到墙、四仰朝天翻车。但阿塔莎也是功夫高手，大概不屑弄那些道具，而这甬道，又大约没别人使用。
我只好一个人掌控木车、并照顾阿斌，仿佛船老大一般，想呼喝就呼喝一声，非常权威。
木车行得很快，如顺水撑舟一般，千里江陵一日还，只不过随时要克制点速度，否则容易乐极生悲翻车。像做人一样。怎么有这么多事都像做人一样，我愤愤想。
甬道有灯照明，不亮，像萤火，只够看路的，里面不知烧的蜡烛、油脂，亦或用夜明珠。每滑半个至一个时辰就能见到一个出口，都封着石门。道路有时候会有些弯曲、到石门处则会有个平台，大约为了方便木车停下来。阿塔莎说过松鼠镇的出口在尽头，我们将旁边的门都不必去看它，顺风顺水向下驶去，只须半日，就到达尽头。
我照阿搭莎教的暗号，在门板上打了几下，外头好一会儿没人回应，我几乎怕起来：如果门外没有人怎么办呢？我们可还爬得回去？回去又是不是有人给我们留着门？甬道建得再好，顶也没有多高，根本是狭小的，土腥味逼人，像陵墓前的通道。我很怕再也不能出去。
门开了。
外面那个和尚，手里也拿着一把玉钥匙，看了看我们，不太惊讶、也不说话，行了个礼，比个手势请我们出来。我们走出去，终于又见到蓝天，什么袍子袄子也又可以脱去了，只剩下里面两件单衣，身体轻捷许多。
走出几步，又看见那棵大树。“我在这里被抓的。”阿斌道。当然，谁叫他没事站在老虎嘴边。
那天我们刚来多马店找阿斌，阿塔莎也许就盯上我们了，但是不现身，一路跟我们上雪山，可能想看看我们是怎样的人？我没顾得上问她。不过问她的话，她也不一定说吧。土司当久的人，像皇帝当久的人一样，都有种神秘感。
仰头，我看见雪峰那个方向的天空，有几个黑点在飞，也许是羊鹰，但隔得这么远，如果真是雪峰上空的鸟，纵然大如羊鹰，我也不该看见。也许只是我的错觉。
中州的局势确实是紧张了。土司控制的地盘还好，朝廷控制的城池，都已坚壁备战。我们只从城外野路上走，倒也没人出来攻击我们。奇怪，我以为民众国军队跟朝廷军队应该已经打起来了，为什么不打呢？
含含糊糊我听见有人说什么：“他们的观音胆子小，不敢谈判。”我听不懂，疑心跟我有关，但怕浪费时间，也没去问，只是快马加鞭往南去。
巨春作为北防线一带最大的城池，如今已成为我们的主要驻扎点。在防线之外三里，我跟我们自己的士兵接上了头，进巨春去。
我到城门时，向予在城头接我，尘土也顾不得帮我拍一拍、阿斌跟在后面他也顾不得慰问，拖着我的手道：“皇帝找你谈判，他用你带出来那些人的亲属当人质威胁你。”
我一怔，大怒：“那些人的亲属，是他自己的臣民。他用他自己的臣民来威胁我？！”这算什么****逻辑。
“按照正统意见，那些人是叛逆者的亲属，与叛逆同罪，不属于臣民范畴。”向予纠正我。
好，好！有这种理论，那谁要当他臣民？不如都当叛逆算数！我气急败坏：“谈判谈不拢，他就杀那些人？但他要谈什么？要我们全部投降？我怎可能——”
“他要黄光的头。”向予道。
我忽然静下来。
他很明白。他用那些人，只交换一个人。这样的谈判我会考虑。
但我又怎么能考虑。
“黄光在哪里？”我问。
向予领我去，离城墙不远有个库房，他在库房中忙碌，一桌一地都是铁件、木件、粗绳细线、各种古怪的器械。几个人在帮他打下手。他脸色愈发白了，像多久没有好好吃过饭睡过觉。
“黄光。”我叫他，“黄光。”
他好一会儿才从他的世界中抬起头，看了看我，柔软的唇角浮出一个近乎透明的笑容：“大人。”
“你知道了？”我艰难的开口。
“嗯。以前的一些设计图纸，我都已经整理出来交给汪净、王高。他们可以懂的。我脑袋里还有些新想法，能做的做，暂时不能做的，我也在努力的写下来画下来，希望对其他人能有用。”他飞快的翻着桌边厚厚一叠纸给我看：“也有图也有字。但是只靠纸笔形容，难免不太清楚。我已经尽力了——”
“你在交代后事？”我问。
他琥珀般半透明的眸子凝视我、又垂下去：“大人有什么其他选择？”
他说得对。我还能有什么选择呢？交出一个人去换一批人，怎么说都是划算的。
但划不划算，怎能由我来决定？我有什么权利决定一个人的生命、和其他人的生命，哪个更轻哪个更重？生命不是铁块，可以堆到一起称重量，生命是空气，每一缕都不能更轻、也不能更重。
我无法把黄光的人头交出去。
“谈判地点在哪里？皇帝呢？”我涩声问向予。
“皇帝、人质，都在孔地设子城。他说，给你三天时间让你决定。”向予看我一眼，“现在正好是第二天。”
“我马上去跟他谈。”我回转身。阿斌还跟在我后面，我按一按他的肩：“你手里没地图是吧？记得多少都给我们画出来。”
黄光起身，也跟在我后面。
“你……”我想不准他去，但也说不出口。那一批亲属也是性命，他们也许在眼巴巴等着我献出黄光，好救他们。