有的人永远贫穷。我认识一家人，买什么东西都不肯落后，就是这不肯落后，害得一直闹经济危机。你可以永远听他抱怨钱不够用，因为缺钱，永远牢骚满腹。按说如今家庭中该有的东西，冰箱彩电，电话摩托车，最新的DVD机，应有尽有，可还是觉得自己穷，觉得穷，便认定是这社会不好。嫌冰箱太小，彩电已经有了两台，嫌尺寸还没到位。咬咬牙把所有的钱都拿出来，甚至还向别人借一些，刚花完，就发现自己已经又落伍，落伍了，就更仇恨。我们谈到西方发达国家，常说那里的老百姓喜欢消费在前，凡事都预支，动不动就贷款，我认识的这家人，新潮的消费观念，似乎也像发达国家的老百姓，有理无理，也是先享受起来再说，然而最大的区别在于，外国人的提前消费是有谱的，人家有能耐挣钱，人家把自己的负债当做是一种奋斗的动力，不像我们，负了债就觉得老天不公平，觉得天下人都负了他。
我还认识一个人，他的消费观念，恰恰相反。钱放在银行里，始终不肯拿出来用。银行的钱不用，平时的收入，一定要省下一部分再存起来。人们常说有什么钱过什么日子，可我认识的这个人，始终过一种低于自己实际生活水平的日子，有一百块钱，只舍得花八十块钱。这种人永远吝啬，所有的精明和智慧，都体现在如何占别人的小便宜上。十几年前，他银行中的存款比我的十倍还多，和我在一起，却总是我用钱。不在别人身上用钱，也就算了，关键的问题，是还舍不得在自己身上用钱。二十年前，万元户是个不得了的事，那时候有一万块钱，根据当时的生活水平，似乎一辈子的吃喝都不用发愁。一万块钱在今天能怎么样，这账已经用不着我来算，于是我认识的这个人，当年有钱的时候很贫穷，现在一样贫穷，等于从来就没有富有过。他对这个社会的不满，也是显而易见，因为他总想不明白自己为什么总是贫穷，而且越来越穷。
王小波在一篇散文中，曾引用某位哲人的观点，说贫穷是一种生活方式。我现在也重复引用一下，因为贫穷有时候的确是一种不好的生活方式。值得一提的是，我这里提到的贫穷，大都是身边的人和事，和那些边远山区穷困县无关。我所说的，只是一种相对的贫穷，因为在我们身边，有钱和没钱，从来就不是绝对的。贫穷和富有，只有通过比较，才能感觉出来。有比较才有鉴别，有了鉴别，才能把问题想明白说清楚。有三十四寸大彩电的人，他可以觉得自己比那些拥有二十一寸彩电，包括比那些已买了二十九寸彩电的人更富有。骑摩托车的人，他可以觉得自己比拥有私家小汽车的人穷得多。因此，贫穷还不仅仅是生活方式，说穿了还是一个心态的问题。
再说我的一个朋友，十年前，他的妻子没有工作，刚生了孩子，房子也不理想。那时候我和他还是同事，单位里常常发一些鲜鱼鲜肉，他就发愁，说发这么多鲜肉干什么，他又没有冰箱，根本来不及吃。他很大度地要把这些鲜肉送一部分给别人。我至今还十分欣赏他的生活态度，因为我觉得他始终有一种健康的心态，从来没有因为一时的贫困潦倒，显现出任何怨天尤人的样子。他并没有因为自己买不起冰箱急得跳脚。这是一位从复旦大学毕业的高材生，我没听他说过，那些没文化的人，怎么就比自己过得好这类混账话，也没听他说自己是白读了书，空有了一张名牌大学文凭。他总是显得很平静，觉得现在的这一切，都很平常，也很正常。有钱就过有钱的日子，没钱就过没钱的日子，他觉得这是天经地义。
我的这位朋友，现在也没有发大财，但是经济状况已经完全改变。他脚上如今穿的是一千多块钱一双的皮鞋，出门常常坐出租。他花自己的钱很舍得，去澡堂洗澡，请师傅擦背，付小费的派头仿佛大款。他花自己花得喜气洋洋，自得其乐，充分享受。他没有因为过去曾经窘迫过，赶快像吝啬鬼一样拼命存钱，只是觉得自己现在这么消费，很正常，就像过去没钱时不买冰箱一样合情合理。困难的时候，既没想到跟别人借钱，更谈不上借钱不还，有钱的时候，也从来不在别人面前摆阔，笑谁谁谁小气。不妒人有，也不笑人无，他的心态永远富有。
中国有句古话，叫穷则生变。其实任何变，都有两层意思，过去，我们总是强调有积极意义的一面，对贫穷的消极面有所忽视。贫穷可以产生出动力，但是这种动力，有时候很可怕。报纸上，现在常常提到贫富不均，这是一个显而易见的事实，因此不止一次听见有人咬牙切齿，说要把钱重新进行分配，因为只有这样才公平。有些人，比进不比出，比得到而不比付出，自己在挣钱方面毫无能耐，吃不了苦受不了委屈，看别人比自己钱多，就耿耿于怀。这是一种典型的流氓无产者态度，这种态度曾经给我们的国家，带来非常大的伤害。
如果贫穷只是一种现状，这没有什么关系，人来到世界上，就是为了改变现状。一个积极想改变现状的人，其精神永远是富有的，精神的富有是我们这个世界越来越好的重要保证。如果贫穷偏偏只是一种心态，这种心态不加以克服，社会不但得不到发展，还会跌入我既然不好，大家也别想好的怪圈。精神的贫穷是很多灾难的根源之一。