吃过葫芦宴，师玉洁去上班，梅雪和曾乙僧在村子里散散步，经过葫芦茶馆，梅雪说：“进去喝杯茶吧？”
“行。”两人说着就进去了。
在这里他俩碰上了孔佰文，他和诸葛大爷正喝茶下棋呢。见他俩进来，两人站起身，互相客气了一番，四个人一起坐下来，沏茶的姑娘便前来给他们沏茶。沏好茶，梅雪对孔佰文说：“孔主席好兴致呀！”
“一个大闲人，聊以度日罢了。”孔佰文调侃道，“不似二位，都忙着给社会创造财富呢！”
曾乙僧笑笑说：“孔先生谦虚了，曾某不才，但素来仰慕文化人。来，我以茶代酒，敬孔先生一杯。说着，两人端起茶杯，互相碰了碰，喝了一口。
“说来惭愧，”孔佰文说，“你们知道，过去忙惯了，后来得了个闲职，又不甘心就此赋闲，就联系了几个文化人，注册了个研究机构。还得到过贵公司的赞助，我在这里谢谢曾总了。”
曾乙僧说：“做得很不够，以后有用得着的地方，尽管说。”说着他叮嘱梅雪，“以后孔先生有什么要求，尽量提供帮助。”
“谢谢你的好意，”孔佰文说，“以后用不着了，这个研究会我已经注消了。”
“为什么？”梅雪紧忙问。
孔佰文叹口气，多少带点感伤的口吻说：“在人生这个舞台上，没有永远的角色，每个人都要离开这个舞台。只不过有人早些，有人迟些，但最终是要离开的。想开了也就这样，有什么可留恋的！”
“说得也是，”曾乙僧说，“佛说‘人生只在呼吸之间。’人要时时更新自我，不眷恋旧我，不追悔往昔。如果先生感觉有点清闲，不妨帮帮老弟。”
孔佰文笑笑说：“我能帮你什么忙呢？”
“先生做了这么多年的行政工作，管理工作经验丰富，这可是及其宝贵的财富。况且先生又有深厚的文化造诣，如今仍然年富力强。当官的嫌你有文化，我却不嫌。如能屈尊鄙公司，领军公司的文化建设，老弟就近请教，那该多好。”
“好主意，”梅雪拍案叫绝，“这就叫人尽其才，才尽其用。”她对孔佰文说，“曾总是真诚的，不是客套话，你也就不要客气了吧！”
诸葛大爷听到这里，插话道：“千里路上做官，为得是吃穿。说白了，帮帮曾总他们的忙，人也忙不到哪里去，又解了闲愁烦闷，还能额外挣一份工资，一举三得，何乐而不为呢！”
接着，就这个话题，曾乙僧、梅雪和诸葛大爷七嘴八舌地议论了一阵子，孔佰文终于答应作乙僧公司的行政文化顾问，双方商定，孔佰文暂时留在乌酉市，协助梅雪料理葫芦制品公司的事务。以后或留乌酉，或去乙僧总部，全由他自己做主。这事定下后，大家便欢欢喜喜地喝茶聊天，兴尽而归。
第二天一早，梅雪和孔佰文陪曾乙僧去碧云寺。早有祥云大师在门外接了，到大师的客厅里略做休息，就由大师陪着，来到大殿里，烧过香拜过佛，梅雪就从包里掏出一张支票，塞到功德箱里。对祥云大师说：“闲了叫徒弟门取出来，到附近的银行里支取。”
祥云大师就合掌道：“阿弥陀佛。”随后对曾乙僧说：“昨日梅女士打电话时说，你给村里刚刚捐了一笔款和一批《弟子规》，功德无量，功德无量呀。先生行色匆匆，供养山门，老衲惭愧得很哪！
“大师不必客气。以后葫芦产业顺当了，当尽绵薄之力，给圣寺添点香火。”曾乙僧说。
“多谢了。”大师合掌道。僧俗几人说着话，来到祥云大师的客厅里，早有年轻僧人泡了茶等在这里。他们坐下来，那年轻僧人沏上茶，就边喝茶。边聊了起来。聊了一会儿，梅雪提起杨红叶来，说她想去看看红叶。曾乙僧说：“那就一块儿去看看吧！”于是，他和梅雪、孔佰文一道，来到杨红叶的住处。宾主客气了几句，坐了下来，红叶便给他俩泡茶端水。看那样子，她还是心静如止水，跳出三界之外了。
他们说着话，梅雪便说起梅恬恬来，杨红叶低了头，半晌她说：“那也是你们梅家的骨肉，大姐你就抚养成人，做雯雯的亲妹妹好了。”
梅雪沉吟了半晌，话题扯到郜子达上来了。“我来之前和梅雨通过电话，”梅雪说，“梅雨告诉我，郜子达因受惊吓过度，那个时候，他又忙着自己工作调转和职务升迁上的事，忧虑过重。你住院期间，他又劳累，又担惊受怕。他扛不住，患了间歇性精神病。在省城住院期间，时好时坏。好时，就像好人一样，嚷嚷着与老爷子去跑他的事。坏时，就不住地叫嚷‘我是市长，我是市长’。令人啼笑皆非。”说到这里，她试探着劝杨红叶，“红叶，得空去省城看看，也许他会好了，也未可知。”
“大姐，我和他的缘份已尽，没有什么情义了。”杨红叶断然拒绝。
见她这样，曾乙僧就劝梅雪：“凡事皆有缘，缘合则生，缘散则灭。还是随缘吧！”
梅雪见她这样，又听曾乙僧的缘合缘散说，只好作罢。他们说了些各自保重之类的话，就作别杨红叶。前去伙房简单地吃过午饭，就告别祥云大师，开车下山去，直奔飞机场。
梅雪取了登机牌，递到曾乙僧的手里。他看了一下登机时间。对梅雪说：“乌酉的这摊子就交给你了，你会做得很好的。”
“谢谢您的信任。”梅雪说着，上前轻轻地和他拥抱了一下。
曾乙僧转身握住孔佰文的手说：“我把梅雪交给你了，她有什么不周到的地方，还望你不吝赐教为盼。”
“哪里，哪里。有用得着的地方，一定尽力。”孔佰文说着，拍了拍他的手背，“你放心走吧，有难于决断的事，我们会向你请教的。”
“那好，我走了。”说着，他和梅雪、孔佰文招招手，向安检门走去。
飞机起飞后，梅雪把孔佰文送回家，突然想起恬恬上学的事来。虽说这事倪布然已经联系好了，但她还是不敢大意，就给倪布然打了个电话。
那头接起来，梅雪问：“好久不见了，你在哪呀？”
那头回答：“刚从外面回来，这会儿在局里呢。”
“有空吗？”梅雪问。
“你有事呀？”
“没事就不能看看你呀！”
“那就来吧！”
梅雪赶到他那里，倪布然正和他的几名科长说事儿呢。他们和她打了个招呼，倪布然让着她坐下，对她说：“你先坐会儿，我马上就完。”便有一名科长给她倒杯水，放到茶几上。她说声谢谢，顺手拿起茶几上的报纸翻看着。
不一会儿，他们的事儿说完了，科长们出去以后，倪布然问她道：“这阵子忙坏了吧？”
“还行，”梅雪喝口水说，“哪有你忙呀，你看你，人瘦了一圈，眼圈也黑了，熬夜熬得吧？”
倪布然揉揉眼，微笑着说：“医改上的事，是个细活，工作量大，基础工作大多又在基层。政府又要求在人代会之前必须拿出成熟的方案，不熬夜怕来不急的。”
“工作固然重要，身体也很重要呀！”接着她问，“做好了吧？”
“好了，已经上过医改领导小组的会了。正等着上政府常务会呢。”
“哦，”梅雪如释重负似的，“你也该松一口气了。”
倪布然笑笑，拿起一摞文件掂一掂说：“这里有这么多的工作等着呢！”说到这里他问，“家里的事安顿好了吧？”
梅雪点点头：“家搬进城了，一切都很顺利。”
“哦，”倪布然说，“这段时间我一直在跑基层，也没有顾上问，杨红叶有音讯没有？”
“人找到了。”梅雪叹口气，“唉，还是不说这些了吧！”
“怎么？”倪布然急切地问，“真的出事了？”
“事倒是没出，”梅雪叹口气，就叙说了杨红叶出家的前后经过和她与梅雨、孔佰文、曾乙僧先后两次劝说未果的过程，想起曾总说的缘合缘散之说，就说道，“可能也是一种缘分，随她好了。”
听完梅雪的叙说，倪布然安慰道：“人各有志，天各一方，出家为尼，也是一种活法，就尊重人家的选择吧！”
就这个话题，两人拉拉杂杂说了一会儿，就说到恬恬上学的事，倪布然就顺手给区小学的校长打了个电话。因为这事前些日子就说好了的，这会儿三头对面把这事敲定，梅雪便十分地放心了。他俩这样说着，有人敲门，倪布然喊了一声进，叶冰清随声而入。她见梅雪也在，就开了句玩笑，三人说笑了几句，梅雪说：“旧客让新客，我走了。”说着站起身，向二位告别而去。
“好久没见了，在哪疯呢？”倪布然开玩笑道。
“这是什么话，”叶冰清说，“嘴里说的好久未见了，见了面也不说句亲热的话，还热嘲冷讽的，什么人嘛！”
“你也不怎么友好，咱俩算扯平了。”两人风言风语了几句，倪布然正色道，“你俩可是说好了的，园区开园仪式忙完了，就该吃你俩的喜酒了。说吧，什么时候办事儿？”
“开园仪式是完了，可人家又忙着参加公选。”叶冰清报怨道，“白天忙园区的事，晚上挑灯夜战，复习功课呢。”
“婚姻大事，总不能就这样无限期地拖下去吧！”
“我们说好了，”叶冰清说，“他参加完公选，我们就结婚，无论结果如何。”
“是吗？”倪布然笑道，“你们这马拉松式的恋爱，终于可以画句号了。”
叶冰清笑笑：“哪有你这样恭维人的。难道这一结婚，恋爱就到头了呀！”
“我这不是高兴嘛，一高兴，把词儿就忘了。”倪布然说，“说吧，什么事儿，总不会是到我这儿扯闲淡来的吧！”
“齐市长要走了，这事你知道吧？”叶冰清问。
“听到过一些风声，”倪布然说，“没有证实过。”
“是真的，省委都考察完了。”叶冰清说，“玉洁想让你请一下齐市长，找几个朋友一块儿坐坐。”
倪布然沉默了半天，他说：“这倒也是，不过，齐市长一向最烦迎来送往这一套，不一定能请得动他。”
“所以他要我来托你，你毕竟给他当过几天秘书，这点面子，也许他会给你。”
倪布然想想说：“那我试试？”说着就要打电话，拿起话筒，他又犹豫了。于是便放下话筒，“我还是过去一趟吧。”
“好吧，我等你的电话。”