消费主义是指人们一种毫无顾忌、毫无节制地消耗物质财富和自然资源，并把消费看作是人生最高目的的消费观和价值观。消费主义表现在对物质产品毫无必要的更新换代、大量占有和消耗各种能源和资源，随意抛弃仍然具有实用价值的产品，采用经济难以承受的生活方式等。消费主义实质是拜物主义，通过对物的消费和占有体现他们的生活方式、身份地位和优越感。消费主义是人类社会科学技术极为先进生产高度发达的结果，同时，消费主义又是现代化社会科学技术更为先进和生产水平更为发展提高的根本性的推动力量。
在中国，消费主义文化是西方的舶来品。其实，中国经济自改革开放以来的所有发展进程在很大程度上都一直仿效西方，消费主义在当今中国的走俏也不例外。消费观念在各种传播媒介推波助澜的作用下，冲击着中华民族勤俭节约的传统生活准则，也在客观上对国人，特别是年轻一代追求高消费、超前消费等观念的形成起着促进作用。不少人认为消费行为是身份的象征，他们视勤俭为寒酸，视浪费为慷慨，视奢侈为高雅。他们开始追求时髦，超前消费，花未来的钱，他们在自我需求不断扩张中希望通过消费上的新潮、时尚、前卫来显示自身人生的精彩和活力，以新异的消费形象向社会展示自身成长的成熟。
有调查显示，2010年全国大学生年平均消费额为2万元，这远远高出中国人均年度可支配收入。
在当前中国某些高校流行着这样的顺口溜：“一月五百贫困户，千儿八百才够用，两三千元能扮酷，四千五千真大户”，表现了他们的高消费观。他们以拥有“三大件”（iPhone手机、iPad电脑、iPod耳机音响）为时尚，以上网、飚歌、购物娱乐活动为时尚，以庆祝的项目和理由越来越多为时尚，以寒暑假和黄金周外出旅游为时尚，以发微博、短消息、上网聊天联络感情为时尚。
本节用比较方法，研究和分析过去十年正在中国悄然兴起的消费主义文化。有人用“时空跃迁”来形容当下中国人生活方式的巨大变迁，从中我们可预见到未来中国的消费趋势。
2000年，诺基亚8250成为中国人手中的第一款彩屏手机，天涯社区中日后挑起大梁的关天茶舍也在这一年成立。10年后，iPhone以触摸屏的划时代科技受到热捧，地铁里随处可见拿着iPad读书的年轻人，商务精英的手中都是黑莓和HTC，微博早已取代了红极一时的关天茶舍，甚至把模仿Facebook的开心网和老大哥博客也拍死在了沙滩上。
2000年，北京修建了第3条环城公路，但那时自行车依然是人们最主要的代步交通工具。10年之后，北京的汽车保有量已经突破470万大关，接近东京和伦敦等世界超级大都市的水平，汽车时代的突然降临让人们备尝“首堵”的苦涩滋味。
2000年，皮尔·卡丹在北京饭店首次面对公众举办服装表演，人们用新奇而又敬畏的目光注视着大师的经典作品。10年之后，中国已超越日本成为世界第二大奢侈品消费国，来自中国的业绩支撑了国际奢侈品业的半壁江山，于是，国际时装大师乔治·阿玛尼亲临上海，主持了上海外滩3号阿玛尼中国旗舰店的开业典礼。
2000年，代表小资生活的北京三里屯酒吧街还是外国人一统天下的聚集地，清华南门的雕刻时光也只是个刚刚营业的无名酒吧。10年之后，中国小资们已过上了小私生活，在那里灯红酒绿地进进出出。
“中国将用10年时间走完资本主义文明50年的发展道路。”美国著名经济学家克鲁格曼曾在世纪之交这样预言未来的“中国世纪”。的确，这是一个连我们国人自己都几乎来不及回看，难以去回忆的沧海桑田般的变迁时代：在家中，就几年的时间，中国人已经习惯了用淘宝购物；在路上，用iPhone聊天；在单位，用微博写作；在车上，用iPad读书。担任北京一家外企公关总监的王晓莉是这样概括自己平日里的生活：“只要动动手指，不出门而知天下事。”她的这句言简意赅的话语完美地诠释了当今科技对于当今国人生活的改变，也道出了当下国人对网络的严重依赖。在这个时代，我们已经无法想象，没有了网络，我们是否还能生活？即便能生活，这生活还是否有滋有味？10年之间，当一场与手指有关的科技风暴铺天盖地席卷而来时，恐怕10年前那些关注天涯论坛和个人电脑的人的生活和现在相比，是多么的苍白无力。
说起21世纪头10年，最大的改变之一就是我们运用手指的方式：从PC时代走向后PC时代。用苹果的轨迹来概括过去10年间科技对国人生活的影响可谓再合适不过：10年前的苹果只有iMac个人电脑，而10年后，他们用iPod改变了音乐，iPad替代了报纸，iPhone定义了手机。
2000年，在iMac出现以前，人们认为苹果电脑的价值已经沦落到了一个可笑的地步，苹果即将消亡的传言也遂开始流传。而iMac确实拯救了苹果。重生的乔布斯依靠iMac给苹果重新树立了美学风格和用户体验，这不仅仅是性能和力量。随后的iPod则延续了这一风格，以令人难以抗拒的魅力，激发令人眼前一亮的灵感，甚至改变了唱片业的生存方式。
然后，就是被认为是过去10年间最伟大的科技革新——触摸屏的诞生。它服务于两个划时代产品：iPhone和iPod。苹果方面提供的数据显示，迄今为止，他们总计售出了7370万部这种智能手机和750万部平板电脑。“这就像是移去了你和你的数据之间的设备障碍。那些你以前不得不去打交道的东西，现在已经不必再管了。”科技分析公司Enderle Group总裁安德鲁评论道，“你直接就触摸到了那些数据本身。这是一个巨大变化”。
这就是所谓“后PC时代”，乔布斯将其发展比喻成小轿车取代卡车的历史进程。“PC的地位将变得和卡车相似。现在我们在很多地方还都可以看到它们，它们仍然有自己相当的价值。可是，归根结底，使用卡车的人只是全体人群的若干分之一。”乔布斯表示，“这样的变化或许会让一些人感到不安，比如你我这样从PC世界当中走来的人。我们之所以感到不安，是因为我们很长时间以来已经习惯了和PC作伴。”
除了手指点击的方式，我们点击的内容也发生了翻天覆地的变化。
2000年11月27日，天涯社区的第一个论坛版关天茶舍正式开张。首任斑竹为北大学人老冷，关天茶舍的名字出自陈寅恪的七律《挽王静安先生》中的“吾侪所学关天意，并世相知妒道真”诗词。关天茶舍首批活动的十个ID：墨非、水之湄、老冷、纳兰容若、islandman、夏萱、种桃道人、翼之美、小静、画眉鸟。此后的多年间，这里相继捧红了慕容雪村、芙蓉姐姐以及《明朝那些事儿》等，以至于许多人发出一周不上天涯就落伍于时代的感慨。而如今，我们只能在微博里深深怀念那些曾经活跃于天涯的编辑、斑竹、管理员，而其中的“十大金刚”如今早已远离天涯，成了过眼烟云的过客。
还记得徐静蕾吗，那个被称为“老徐”的曾经的博客女王？不，现在的粉丝们只记得姚晨，那个总在不停发出声音的“围脖女王”。到新浪微博看一看，这里几乎云集了所有的明星和名人，韩寒的一个“喂”就能引发万人围观。微博这个超新媒体，正把曾经火爆一时的全民偷菜变成了20世纪的时尚。
奢侈品消费的平民化之路。是否看美国好莱坞的《蒂凡尼早餐》电影：清晨时分，纽约第五大街上空无一人，穿着黑色晚礼服，颈上挂着仿真珠宝项链，打扮入时的霍莉（奥黛丽·赫本）独自伫立在蒂凡尼珠宝店前，脸颊紧贴着橱窗，以艳羡的目光，观望着蒂凡尼店中的一切……当年，《蒂凡尼早餐》被搬上中国银屏时这经典的一幕或许并未被大多数中国人理解。人们不理解，生活得如此狼狈，身无分文的女主角，为何心向往着一个自己并不熟悉的、价值不菲的配饰，难道戴上它，就能吃得好、穿得暖了？如今，众多背着LV、用着Chanel、戴着Cartier饰品，挤着地铁的中国年轻女性，对电影中女主角的行为，相信已经有了更多似曾相识的共鸣。