“这项任务很艰巨，你想一想再回答我。”总长坐在宽大的皮椅上，整个人陷在里边。他望着马力七十五，细小的眼睛眯成缝，然而马力七十五知道他正目丁着自己。
马力七十五眨眨目艮，“我想过了，我会去的。”
“好。”总长站起身，绕过办公桌走到马力七十五面前。总长的身材很高大，让人有一种压迫感，他严肃地盯着马力七十五，突然转身，走过去关上门。玻璃外面，上百名警员正忙忙碌碌。
总长注视着这一切。他没有回头，突然开口说话：“马力，你是最好的警员。坦白地说，我不希望派你去执行这个任务。”
马力七十五默默地听着。
“但是，我们需要给公众一个交代。”总长转过身，正对着马力七十五，“你了解卡洛特，他是个危险人物。”
“是的，他的确非常危险。”
“而且非常嚣张。”总长踱回大方桌后边，再次陷在椅子里，重重地呼出一口气，“如果他偷偷地潜逃，那也就算了，我们管不了那么多。但是他居然把这个消息送到新都会，还有大大小小二十多家媒体，进行现场直播……
现在这件事，连总统的新闻发布会都在谈，你知道我的压力有多大。”
“我明白。”马力七十五简短地回答。
“好的。他是匪徒，你是英雄，你要去追缉他，而且要有和他一样的排场。”
马力七十五不禁微笑了。多年以来，卡洛特一直生活奢靡，随时出入各种高档场所，挥霍他那些来路不正却没人能指证的钱。他也捐赈大量的钱，从救助街头的流浪儿到天穹星的开发，事无大小，他几乎都会以一个慈善家的身份参与，赢得无数的闪光灯和掌声。至于那些展示学识和优雅的艺术沙龙，他们都以卡洛特能够参与其中为荣。卡洛特其人，就是排场的代名词；而他马力七十五，则是一个秘密警察，一个低调、隐忍、办事规矩的政府雇员，和排场绝不搭调。
“我们会给你颁发五星勋章，总统会亲自把勋章给你戴上，表彰你五年来棘棘业业搜罗卡洛特的犯罪证据。然后你会有一艘最了不起的飞船“双子星”号。这飞船和那个该死的贼偷走的飞船型号一样，但他偷走的只是原型机，你的飞船却是作了改进的。而你，我会当众宣布，你是我们最杰出的探员，你经手的大案子会全部公之于众，人们会知道你是多么了不起的人物。”
总长站起身，双手撑着桌面，身子前倾，“你会成为历史人物，马力七十五。一个人一生能得到的最大的荣誉，你会在三天内全部得到。”
马力七十五点点头，“我明白，总长。我会去的，但是有一个小小的要求。”
“哦？”总长有些意外，他第一次听到自己手下的秘密警察会提出要求，然而他立即爽快地答应下来，“你说吧，只要我能办到。”
“我走之后，希望得到一笔钱，数目大到足够一个人体面地过完一辈子，存入瑞士金行指定户头。”
“我给你300万。这笔钱每年的利息足够维持一个人的日常开销。另外，十年之内，每年追加通货膨胀补偿。”总长飞快地开出价码。
“谢谢。”马力七十五点点头，“新闻发布会现场，我会打电话给瑞士金行的保密顾问，确认钱是否到账。”
“你这是不相信我啊……”总长微微有些不快。
“对不起，总长，你应该可以理解这一点。干我们这一行，不能相信任何口头承诺。”
“好吧。你说得对。”总长坐下来，十指交错，“我们认识很久了，一直合作很愉快。钱我将确保到账，但我需要知道这钱的用途。”
“我认识一个女孩子，这钱是给她的。”马力七十五说。
“女孩子？你不是在开玩笑？所有的AAA级探员都经过记忆清洗，不会记得任何关于私人的秘密。”总长十分宅异。
“是的，但我还己得。”
“哦。”总长挤出额头的皱纹。这是一个重大失误。一个AAA级探员，从事秘密警察长达二十年的高级警探，居然宣称他还记得一个女子。总长无法相信这样的事，但马力七十五就站在眼前，亲口说出这样的话。这是重大的纪律问题。不过这样也好，马力七十五注定会全以。
“好吧。”总长最后说，“既然这样，我不多问。钱会到账。你会成为我们的英雄的，对吗？”
“我明白。”马力七十五点点头。
永别了！我的世界。马力七十五内心默念。台上，总统站在他的左边，对着台下展露标志性的笑容；空间安全委员会总长站在他右边，军服笔挺，神情严肃。
台下热烈的欢呼声此起彼伏，总长安排的几个暗粧恰到好处地掀起了人们对马力七十五献身精申的无比崇敬，他们热烈地呼喊着马力七十五的名字，用各种赞美之辞来描述他。
总长兑现了他的承诺，300万已经在账户里了。钱进了瑞士金行，除了约定的身份认证，没有任何办法取出。
马力七十五举手让大家安静。
偌大的会场很快沉静下来。
“我……”马力七十五清清嗓子，“我知道卡洛特，他很聪明、狡猾，使用各种手段窃取了大量的财产。”现场响起一片议论之声，马力七十五不得不提高声音，“但是，正义的力量更强大，我们掌握所有的犯罪证据，提起公诉，并且挽回了所有能够挽回的损失。卡洛特已被缺席审判判处无期徒刑，现在要做的唯一一件事就是把他绳之以法。
“这正是我要做的。我将跟踪他的轨道痕迹，进入时间螺旋区，在他自以为摆脱了法律的时刻出现在他面前，控诉他，逮捕他。
“任何人，任何人，只要他犯了罪，就要受到法律的惩罚，绝无例外！”
现场响起热烈的掌声。
“请问，马力先生，据说卡洛特逃到了三百年后，我们连三百年后的地球是什么样子都不知道，怎么保证对他的裁决一定会得到执行？”有人在人群中问。
“是的，我们不知道300年后的地球会怎么样，但是，马力七十五会知道，不管那世界是怎么样的，马力七十五都会找到卡洛特，把他绳之以法。”总长接过了这个问题，“卡洛特已经跑了，对这个世界，他再也产生不了任何影响，但我们不能放过他，马力七十五会代表正义对他执行判决。”
“太空泛了，你永远不可能监禁他。你没办法阻止他逃跑。”还是那个声音。
马力七十五循声望去，看见一个亭亭玉立的身影，白色套装，头发盘成高高的发髻。虽然隔得很远，他还是看清了发髻上晶莹的钗子，仿佛紫色的水晶，这样的发饰不多见。这个女人讥讽似的盯着马力，似乎在向他？战。
“我会找到办法。我可以用一艘飞船把他终生流放，或者请那时的政府协助，把他监禁起来。办法有很多，你完全可以相信我。”
总统接过话头：“这位女士，我们的司法部门已经达成一致意见，对于这种试图通过时间螺旋来逃避法律制裁的行为，政府将保留追诉权，对他的控诉永远不会过期，哪怕到三百年以后。只要马力警探跟住他，找到他，他就必须接受法律制裁。另外，时空机器的使用将受到政府的严格监控。除了政府特许机构，任何机构不得从事相关研究和试验。
这将有效地防范类似事件发生。”
总统话音刚落，半空中突然传来“咝咝”的声响，全场一下变得很安静。
时间到了。在巨大的电磁扭力作用下，时间螺旋区已经形成。苍穹上仿佛打开一道深黑的口子，深不见底。“双子星”号正以反重力姿态悬停在深渊边缘。
“通道已经打开。马力警探即将出发去完成他的伟大使命！”总统带头鼓起掌来。在热烈的掌声中，马力七十五走过红地，走向穿梭机。
他在登机舷梯上回过头，朝人群挥挥手。
穿梭机飞升起来，它向着“双子星”号靠拢，最后对接在一起。
一刻钟之后，穿梭机脱离。
“双子星”号静静地等待着最后的信号。深空研究所的专家们正紧张地核对轨迹，确保马力七十五能够跟上卡洛特，而不是去到一个错误的时空。
人们看见“双子星”号发出炫目的红光。整艘飞船化作一道光射入黑色深渊中。黑色深渊顷刻间消失。
三百二十四年又七个月三天三小时四十五分。仪器上显示这样的时间，“双子星”号把马力七十五带到了三百多年后的空间。
然而，仿佛什么事都没有发生过，马力七十五没有感觉到任何异样。
很快，他意识到自己正面临严峻的考验——他不在地球上。空旷的宇宙空间，这就是“双子星”号的处境。
马力七十五找到了太阳。太阳仿佛一个小小的光斑，在远方闪耀。这里甚至不是地球轨道，他距离太阳七十四亿公里。在一瞬间，马力七十五死了心。这不是他能够执行任务的地方。按照这样的距离，“双子星”号需要三十年的时间才能抵达地球，那时他早就成了干瘪的尸体。这纯粹是送死。
但他很快找到了目标。卡洛特的飞船，“奥德赛”号，就在不远的地方，距离七十七万公里。深空研究所的专家在这一点上没有让人失望，他们不知道会把马力七十五抛到什么地方去，但他们知道马力七十五一定在卡洛特附近。当然，马力七十五并没有发现卡洛特，而是卡洛特发现了他并主动向他发送信号，马力七十五接受了通信请求。
“哈……我的老朋友，很高兴又见到你。”屏幕上卡洛特的表情很」偷快。
“卡洛特，你的判决已经下达。我奉命来逮捕你。”
“别开玩笑了，这里什么都没有，除了你和我。你不可能逮捕我。”卡洛特得意地眨。
“我会抓到你的。”马力七十五面无表情。
“好吧，欢迎进行一次冥王星大追捕。”卡洛特耸耸肩，做出一副无可奈何的样子，“来吧，我等着你。”
虽然这举动看起来好像很蠢，但马力七十五还是命令飞船向“奥德赛”号靠拢；除此之外他无事可做。
卡洛特没有说错，他们的确在冥王星轨道附近，而且是在这颗着名矮行星椭圆轨道的远端。此刻，冥王星正在轨道的另一端，需要过一百多年才会来到这儿，所以没有任何热闹可看。
马力收到一些微弱的广播信号，隐隐约约，似乎是一场战争。然后，他了解到一队飞船正在飞向冥王星。看起来飞船的主人计划在这颗星球上建立基地，建造核电站，供给下一个太阳系外的探险计划。当然，他们还需要十多年才能抵达，然后再有七八十年的时间，才能到达马力七十五的位置。
七十七万公里的旅程需要耗时三天，很无聊。马力七十五除了吃，就是睡。卡洛特也没有再找过他。然而“奥德赛”号一直停留在那里，等着马力。远离太阳的空间辐射并不强烈，马力七十五打开了舷窗防护层，直接用肉眼观察这个世界。每一颗星星都很明亮，璀璨满天，比地球上最壮观的星空还要壮观一万倍，而太阳的光亮却很柔弱，仿佛烛光一样。他望着“奥德赛”号的方向，一团漆黑。“奥德赛”号隐藏在黑暗中。
我会死在这里，让“双子星”号把尸体带回地球……马力七十五想。至少，地球上的人们会发现他，通过“双子星”号上的记录，他们会知道他忠实地履行了自己的职责。是的，他会留下遗言，让那些发现他的人把他带回新都会城安葬。那里是他出发的地方，也应该是他的归宿。
一阵信号打断了马力七十五的胡思乱想，卡洛特再次找上门来。
“反正我也很无聊。你还有一会儿才能到，不如我们聊聊天。”他开门见山。
马力七十五不置可否。
“你为什么要追来呢？你永远不能回溯时间，你会失去一切。”
“从来没有一个罪犯从我手里逃走。”
“原来动力是崇高的职业精神。”
“不，是正义。”
“正义？你代表正义？”卡洛特做出夸张的表情，仿佛非常惊讶。
马力七十五不动声色。
卡洛特的表情放松下来，“好吧，你太缺乏幽默细胞了，正义先生。从五年前开始，我每年资助超过六千名困难学生，让成千上万的流？良儿得到温暧的家，赈济了无数灾民，捐助两个最前沿也最接近关的实验室，就连宇航局的大门上者卩刻着我的名字，如果没有我，他们就缺少足够的资金把大批的人送到火星去……你肯定已经清算过我犯下多少罪行，但如果你清点一下我带给人们的好处，这张清单会比你手头上的那个长得多……”卡洛特连珠炮般滔？旨不绝地说着，马力七十五只是听着。
终于卡洛特停了下来，他静静地望着马力七十五。
马力七十五同样望着他。
终于卡洛特开口了：“你认为我说得对吗？”
“你是贼，我是警察。”马力七十五说。
“哈哈哈哈哈……”卡洛特狂笑起来，“贼……哈哈哈哈哈……”他笑得上气不接下气。卡洛特终于缓过劲来，他说：“我们还有六千公里的距离。这不算太远，你很快就能追上我。一旦你追上我，你打算怎么做？”
“想办法抓住你。”
“这么说我最好还是小心点。”卡洛特一本正经地说，“我要逃了。”
“我会跟着你。”
“小心点，别跟丢了。”卡洛特露出一丝不怀好意的笑。突然，图像消失，紧接着，“奥德赛”号的信号也失去踪影。
马力七十五在一瞬间明白过来——卡洛特再次进行了跳跃。
这不可能！没有深空研究所的那些专家打开时间螺旋，飞船无法穿越时光。马力七十五感到一阵惶恐。
不过，问题很快解决了。“双子星”号收到了来自“奥德赛”号最后的信息。信息中包括单船跳跃手册，这本手册马力七十五从来没有见到过，然而根据“双子星”号主机的验证，完全可行。另外，信息中还有一组跳跃参数。根据这些参数，“双子星”号可以去到另一个时空——但是，谁也不知道卡洛特是真的等在那儿，还是设计了一个骗局。
马力七十五命令“双子星”号根据参数进行单船跳跃。
别无选择。马力七十五遗憾地想。他望了一眼太阳，太阳就像一点烛光，黯淡无光。
转眼间，这光亮消失了。仪器上的时间变成了三千六百七十七年又八个月四天八小时八分。
这一次的情况更糟糕，马力七十五完全不知道自己身在何处。星星有很多，但没有太阳。“双子星”号脱离了太阳系，迷失在群星中。
卡洛特没有骗人，他的确也在这里，距离只有两万公里。
“哈……正义马力，你居然花了三个小时才搞定。我是不是有些高估你了？”
“为什么要到这里来？”
“没什么，我只是逃跑，逃跑哪儿能顾得上想清楚为什么。”
马力七十五有一种被愚弄的感觉。卡洛特可以轻而易举地摆脱他，却还是让他跟到这里。
“飞船怎么能进行单船跳跃？”
“设计如此。很高兴它能正常工作，否则我们就直接去见上帝了。”
“我们在哪里？”
“谁知道呢！这件事要怪你，如果不是你逼我，我也不用匆匆忙忙出发。至少我可以等到目标定位比较准确一点。”
“什么意思？”
“这飞船能够精确地控制时间，但没法控制地点，跨越时间越长，误差就越大，现在谁都不知道我们在什么地方。”
“那就是说，你给自己选择了死路？”
“死路？说得不错，我肯定是会死的。这样的死法比较浪漫，所以我来了。问题是你为什么要跟来，难道他们没告诉你这是死路？”
马力七十五没有应声，他们当然知道这点，只不过他们更需要一个勇敢的英雄。马力七十五心存侥幸，也许事情不会那么糟糕，然而事实已经告诉他，这就是死路。
“我说过，我来抓你。”马力七十五说。
“好吧，正义先生。我可是经过慎重考虑才这么做的，虽然空间定位不准，但它可以帮助我不断跨越时间。当然最好能在地球上，可是我想过，几百几千几万年以后，地球只是一个小地方，我随便落在银河的哪个角落都可以。人真是奇怪，你们想把我关到监狱里去，限制我的自由，现在我自己踏上死路，你们却一定要派个人跟着来。这样也好，至少可以有人和我分享这最后的旅行。”
“你到底想做什么？”