【原文】
沅甫九弟左右：
廿四日专人至，接来件，知接战获胜。水师虽未甚如意，然已夺船数号，亦尚可用。水师自近日以来法制大备，然其要全在得人。若不得好哨好勇，往往以利器资寇。弟处以全副精神注陆路，以后不必兼筹水师可也。
用绅士不比用官，彼本无任事之责，又有避嫌之念，谁肯挺身出力以急公者?贵在奖之以好言，优之以廪给，见一善者则痛誉之，见一不善者则浑藏而不露一字。久久善者劝，而不善者亦潜移而默转矣。吾弟初出办事，而遂扬绅士之短，且以周梧冈之阅历精明为可佩，是大失用绅士之道也，戒之慎之。
余近发目疾，不能作字，率布数行，惟心照。兄国藩手草，七年正月廿六日。
【译文】
沅甫九弟左右：
二十四日你派遣的专人已到，收到来件，知道你出战获胜。水师虽然不十分满意，可是已经缴获船只多艘，也还可以使用。水师从近日以来，法令制度齐备，然而要打胜仗全在得到好的人才。如果没有好哨兵好士兵，往往会把最好的武器送给敌人。你应当把全部精力用在陆路，以后不必兼筹水师了。
用绅士不比用官，他们没有担当国事的责任，又有逃避嫌疑的念头，谁可以挺身出力来为国家着想?对这些绅士贵在以好言夸奖他们，用粮饷来安抚他们，见到一个友善的则狠狠地赞誉他一番，见到一个不友善的，千万要忍着不吐一字。久而久之经友善者劝说，不善者也会受到潜移默化而转变的。你初出办事就揭露绅士的短处，并且认为周梧冈的阅历精明是可佩服的，这很违背起用绅士的方法，要戒之慎之。
我近日得了眼病，不能多写字，草写几行，惟心照，兄国藩手草，七年正月廿六日。